LES YEUX DES ANNELIDES, LEUR STRUCTURE 24I

rétiniennes devenues transparentes ; tandis que les portions moyennes de ces éléments, chargées de pigment, forment la capsule pigmentaire qui est elle-même en rapport avec le cerveau, soit directement, soit par l'intermédiaire d'un nerf optique. Les yeux des espèces appartenant aux genres Nereis, Polynoè, Hesione,et bien d'autres encore, sont construits sur ce dernier modèle.

FiG. 56. — Œil d'un Alciope. — f\ Cuticule. — e, Continuation de la cuticule en avant de l'œil. — /, Cristallin. — b, Corps vitré. — 0, Nerf optique. — o'. Epanouissement de ce nerf. — d, Couche de bâtonnets. — p. Couche pigmentée. (D'après Greef.)

Les cellules rétiniennes que nous avons plusieurs fois décrites sont de simples éléments hypodermiques modifiés, eifilés en pointe à leur base; elles sont chargées de pigment dans leur partie moyenne et sont devenues hyalines à leur extrémité sous-cuticulaire.

Les Annélides nous représentent ainsi une classe du groupe des Vers chez lesquels l'appareil visuel a pu àc-

E. JouRDAN, Les Sens. ^ , *- -• ^6

quérir, chez certains types pélagiques, un état si parfait qu'il faut s'adresser à des animaux beaucoup plus haut placés dans l'échelle des êtres organisés pour trouver des formes de comparaison.

Nous pouvons maintenant nous demander si les faits anatomiques précédents sont capables de nous faire connaître la nature des sensations que ces animaux éprouvent. Nous devons avouer que nous ne possédons à ce sujet aucune notion certaine. Ces Vers distinguent-ils seulement les diverses intensités lumineuses, ou bien quelques-uns sont-ils capables de percevoir aussi la forme et la couleur des objets ? Nous l'ignorons complètement ; les expériences sur ce sujet nous font défaut, et il nous est aujourd'hui impossible d'ébaucher la physiologie des organes que nous venons de décrire.

Entéropneustes. — Cette classe est représentée par le genre Balanoglosse, chez qui les yeux manquent complètement.

MOLLUSQUES et ARTHROPODES.— Contrairement à l'ordre que nous avons adopté dans les chapitres précédents, nous étudierons les organes de la vision des Mollusques avant ceux des animaux à pattes articulées. Ces derniers sont caractérisés, en effet, par des yeux d'une structure complexe et spéciale qui seraient difficiles à comprendre, sans la connaissance de quelques états plus simples qui existent justement chez les Mollusques. Cette considération nous a également engagé à examiner les organes visuels de ces animaux dans un saut et même paragraphe. Nous pourrons ainsi trouver plus aisément et mieux utiliser les termes de comparaison.