SENS DE LA PRESSION. — SENS DE LA TEMPERATURE

La peau ne possède pas seulement la propriété de sentir l'attouchement d'un corps, elle possède encore la propriété d'estimer la pression que cet attouchement produit.

Lorsque nous posons un poids sur la main librement étendue, nous sommes à môme d'estimer la pesanteur de ce corps et nous avons l'habitude de le soulever et de l'abaisser plusieurs fois jusqu'à ce que son poids nous soit suffisamment connu.

Dans cette expérimentation notre jugement se fonde principalement sur l'effort que les muscles sont obligés d'exercer pour soulever le corps, et, comme nous avons une sensation distincte de cette action musculaire et que cette sensation augmente lorsque l'action des muscles s'accroît, nous sommes en état de distinguer entre eux des poids différents. Mais dans cette expérience le poids mis sur la main n'agit pas seulement par sa traction sur les muscles qui tentent de le soulever, mais il exerce encore une pression sur la peau, pression que nous sentons en même temps que l'effort musculaire. Nous éprouvons donc deux influences, qui agissent presque toujours simultanément lorsque nous soulevons un corps de quelque façon que ce soit : mais scientifiquement nous sommes obligés de séparer ces deux actions pour les étudier séparément. Lorsque notre bras, perpendiculairement étendu, soulève, au moyen d'un anneau, un poids situé à terre, ce poids agira par pression sur les points de la peau qui embrassent l'anneau, et, par