CHAPITRE DEUXIEME

AUDITION A TRAVERS L AIR ET A TRAVERS LES OS DU CRANE. — LA CON- QUE DE l'oreille ET LE CONDUIT AUDITIF. — CONNAISSANCE DE LA DI- RECTION DU SON. — ORGANES PROTECTEURS DE l'orEILLE.

La sensation auditive ne commence véritablement qu'à la place où le nerf auditif s'étale dans le labyrinthe; avant ce point le phénomène ne consiste qu'en un transport des ondes sonores. Pour que l'audition puisse se faire il faut donc avant tout que le son soit transporté au labyrinthe, et surtout à la liqueur qui remplit cette cavité et dont les ondulations produisent une excitation sur l'appareil nerveux qui s'y étale. Le transport du son est habituellement effectué par l'air à travers le conduit auditif, la membrane du tympan et les osselets de l'ouïe jusqu'au labyrinthe. Chaque corps en vibration communique en effet ses vibrations à l'air, et celles-ci s'étendent circulairement, pendant que leur force diminue avec le carré de la distance du point d'origine. Ces vibrations consistent en dilatations et condensations de l'air qui se suivent comme les ondulations circulaires do l'eau et comme cela est représenté sur la figure 63. Mais le son peut aussi être transporté, sans l'intervention de l'air, par des corps solides et arriver ainsi aulabyrinthe. Lorsque nous frappons légèrement un diapason et que nous le plaçons devant la bouche ouverte, nous ne l'entendons pas; mais dès que nous le touchons des dents, nous