SCÈNE III

CÉCILE, pu/s GERBIER efBARGELIN. Cécile va vers le billard. Gerbier et Bargelin en sortent.

gerbier, entrant le premier.

Décidément, mon vieux, tu n'es pas de force. La prochaine fois, je te rendrai dix points.

BARGELIN

Soit. Oh! d'ailleurs, depuis un mois, depuis que je suis : « le monsieur auquel madame Gerbier a résisté », rien que des bûches. Depuis que je suis ici, je perds partout.

GERBIER

Eh bien, moi, je trouve que, depuis un mois, la vie passe comme un rêve. Le temps est superbe, Cécile est charmante.

CÉCILE

Vous n'êtes plus jaloux !

Tout ça grâce à cette joue, à cette petite joue qui me rappellera toujours que je suis le mari de la plus vertueuse des femmes. (// tapote la joue de Bargelin.)

Cécile, lui tapotant aussi Vautre joue.

Et je n'oublierai jamais, moi, que cette petite joue a été le terrain de notre réconciliation.

bargelin, énervé.

Mais ma joue n'est pas un terrain ! Et puis, si on ne parlait plus de ma joue, voulez-vous?

CÉCILE

Pourquoi? Ce n'est plus une joue. C'est un symbole. Mon cher Raymond...

GERBIER

Mon brave Raymond...

BARGELIN

Savez-vous une chose ? C'est qu'à nous regarder personne ne douterait que nous ne soyons le modèle des ménages à trois. Le mari, la femme et l'amant ! Je devrais être l'amant. 11 est ridicule que je ne sois pas l'amant.

CÉCILE

Oh!

BARGELIN

Parfaitement, c'est ridicule pour nous trois ! La seule chance qui me reste, c'est qu'on croie que je le suis.

Voyons, vous êtes fou !

GERBIER

Tout Paris connaît l'histoire. C'a été le gros potin de la fin delà saison. Et les journaux : le Figaro, le Gaulois...

BARGELIN

Oh ! je sais. Il n'y a que la Revue des Deux Mondes qui n'ait pas parlé du « Monsieur au-

-quel madame Gerbier a résisté ». Aussi je m'y suis abonné... Ah ! mais !

' GERBIER

Tout le cercle m'a complimenté. Ma parole, on ne m'a pas félicité autant quand j'ai reçu mon titre de comte. Je ne suis pas vaniteux, mais c'est agréable...

RARGELIN

Tu trouves? Moi, je ne trouve pas. Je suis diminué. Je suis diminué.

un domestique, entrant.

11 y a là une jeune fille qui apporte du village une lettre pour madame.

CÉCILE

Faites-la entrer. C'est une de mes petites repenties, des pauvres filles qui ont eu des malheurs dans la vie, et que je ramène au bien.

GERBIER

Moi, j'appelle ça l'OEuvre des jeunes personnes physiquement abandonnées. (Cécile hausse les épaules. — Phémie entre.)