LVIII APPENDICE
Il n'en est pas de même de l'essence. A l'état de veille, elle lui suggère l'idée de chat, et c'est tout ; mais, quelque faible que soit le degré d'hypnose dans lequel on l'ait mis, il lui suffit d'en sentir l'odeur pour qu'il se mette immédiatement à marcher à quatre pattes, à miauler et à imiter les diverses allures du chat.
L'effet de l'essence a été également nul sur les autres sujets à l'étal de veille. Plusieurs d'entre eux, notamment M'"" Vix, commencent, sous son influence, quand ils sont endormis, par prendre le regard fixe; ils sont inquiets, irritables ; puis ils se baissent peu à peu et finissent par marcher à quatre pattes et à miauler. On hâte cette transformation par une suggestion très faible, comme en leur passant la main sur le dos ou en agitant un objet quelconque devant leurs yeux. D'autres , quoique extrêmement sensibles d'ailleurs, n'éprouvent rien.
C'est peut-être cette action de la valériane qui a valu au chat la place considérable qu'il tient dans les annales de la sorcellerie '.
Les sorcières d'Italie passaient pour se transformer en chattes et venir, la nuit, sucer le sang des enfants -.
La fable de Lafontaine Lût femme métamorphosée en duille est un dernier écho des croyances du moyen âge.
Laurier.
Des feuilles de laurier-cerise mises sur la tête de Benoit, à l'état de veille, ont d'abord simplement provoqué des idées d'affection et de vénération ; il pensait à ses parents, aux personnes à qui il devait de la reconnaissance. A mesure que sa sensibilité se développait par l'exercice, les idées devenaient religieuses; il se rappelait sa première communion, il entendait des chants sacrés. Plus tard, l'extase s'est produite par une courte application des feuilles sur le vertex ou par une légère inhalation d'essence. Enfin, il a suffi, pour l'amener, d'approcher de sa tête une branche de l'arbuste ; ea agitant vivement la branche on détermine des coliques. L'action de l'essence de
* BoDiN. Démonomanie, liv. II, ch. vi.
- Tractatus de instiiutione confesso'riim, Antonini .irchie/^iscopi jlorentiiti, etc. Manuscrit du xv' siècle, de la bibliothèque de iVlonieil.
