PREMIER APPENDICE AU CHAPITRE
PREUVES DU SÉJOUR, DB LÉPISCOPAT ET OU MARTYRE DE SAINT PIERRE A ROME, ET DE L AUTHENTICITÉ DE SON TOMBEAU.
Séjour de saint Pierre à Rome.
Saint Pierre, après avoir fondé à Antiochc la célèbre église où les fidèles portèrent pour la première fois le nom de chrétiens, revint à Jérusalem. La tradition uniforme de l'Orient et de l'Occident le proclame *.
Délivré par un ange de la prison dans laquelle l'avait jelé Hérodc Agrippa, il se rendit a Rome, durant les premières années du règne de Claude, et commença immédiatement à prêcher les juifs et les gentils. Le voyage de Pierre est démontré, ainsi que nous le disions dans le cours du chapitre, par l'Épîtrc de saint Clément, pape, aux Corinthiens; par celle de saint Ignace d' Antiochc, aux Romains; par les paroles de Papias,' disciple de
1 Saint Jérôme, in Comm. Ep. ad Gatat., c. u. - Sainl Jean Chrysostome, I. i, nom. 42, el t. ▼, p. 480. — Origène, nom. 6, in Luram.— Théodore!, ep. 86, ad Flavium, ep. c. p. — Fuigcnce, Lib. de Drinitate ad Felicem notariutn, c. t. — Eascbe, in Chron. — Innocent I", ep. 44, ad Boni fan um pretb., el ep. 48, ad Alexandrum Antioch. episc — Saint Léon le Grand, serra. 1 , in Nat. SS. apo$t. Pétri et Pauli, et ep. 63, ad Maximum Antioh. episc.— Saint Grégoire le Grand, ep. ad Eulogium episc. Alexondrinume etc.
saint Jean (apud Kuscb., I. n ///*•/., c. xv ), et par une foule d'autres autorités également respectables '.
Observons aussi qu'il ressort clairement des Actesclde l'Épîtrc de saint Paul aux Romains, qu'une communauté chrétienne florissait déjà à Rome avant l'arrivée en celle ville, de l'apôtre des nations. Car les premiers nous disent qne les fidèles allèrent à sa rencontre jusqu'à Tres-TabcrnaïS et on lit dans l'Epître 3 : o J'ai « un grand désir de vous voir, afin de vous faire part de quelque « grâce spirituelle pour vous affermir, ad confirmandos vos. » Par conséquent, la vérité leur avait déjà été prèchée, et les auteurs ecclésiastiques que nous venons de citer attribuent unanimement à Pierre l'honneur d'avoir fondé cette première église *.
A ces témoignages éclatants, les hérétiques opposent, suivant leur coutume, un argument purement négatif, à savoir : le silence des Actes des apôtres et de l'historien Josèphc sur le voyage de
1 Saint Irénéc, disciple dcPolycarpc, qui Tétait lui-même des apôtres. L. m,
c. t Saint Denys, évôque de Corinthc, qui vivait cent ans après le martyre de
saint Pierre. Ep. aux Rom. — Saint Clément d1 Alexandrie, apud Euseb., 1. v. Hist., c. xiv. — Tcrlullien, de Prœscriptionc, c. xxxvt. Lib. de Baptismo in Scorpiaco et contra Marcion.. c. v. —Origéne, apud Euseb, \. m Hist., c. i. — Saint Cypricn de Carlhagc, Ep. à Corneille et ep. 52.— Arnobe, adv. Génies, 1. h. — Laclance, Instit.A. iv, c. u, et de Mortibus persecutorum, c. u. — Anastase, Apolog. de fuga sua. t. i, part, i, p. 331. Edil. de Paris de 1698. — Eusébc, Uist. eccl.. 1. u, c. xtn, xtv, xv, etc. — Saint Ambroise, Scrtn. de basilicis hetreticis non tradendis — Saint Jérôme, de Scriptor. eeel. — Ep. 17, ad Marcetlam. — Tractât, adv. Vigilant. — Saint Augustin, lib. dellœresib.x. i. — Ep. 165, etc.— Paul. Orosius, Uist., I. vu, c. iv.— Saint Optât de Milèvc, I. u, Contra Parmenion. — Saint Epi |> ha ne, ha*rcsi 27, quet est Carpocrationorum. — Saint Léon le Grand, serm. 1 , tu Natal, apost. Pétri et Pauli.— Tbeodoret, cp. M 2, ad leonem Magnum.
* Actes, c. xxvm, v. 15.
* Voici ce qu'on lit à ce sujet dans les écrits de Tlicodorct : « El comme « l'illustre Pierre leur avait apporté d'abord la doctrine de l'Evangile, saint « Paul dit simplement, ad confirmandos vos. Je ne viens point vous porter « une doctrine nouvelle, leur dit-il, mais vous affermir dans celle qui vous a « été donnée; je ne veux qu'arroser les arbres déjà plantés. »
Pierre. Mais sufiit-il de ne point parler d'une chose pour ia nier? Saint Mathieu ne mentionne pas la circoncision de Jésus-Christ ; saint Luc passe sous silence l'adoration des mages et la fuite en Egypte ; saint Jean ne dit point que le Seigneur soit né d'une vierge; en concluera-t-on que ces faits soient controuvés? Josèphe touche a peine à quelques-uns des traits rapportés dans l'Evangile, et laisse là les autres; faudra-t-il les rejeter? Lorsqu'il énuinère les cruautés de Néron, il ne parle ni de l'incendie de Rome, ni de la mort de Sénèque, ni d'une foule de détails rapportés par Suétone et Tacite; les déclarerons-nous faux?
D'ailleurs, au dire de saint Jérôme, saint Luc écrit dans les Actes uniquement ce dont il a été témoin oculaire; en effet, une foule de circonstances de la vie de saint Paul ne nous sont connues que par les Épîtres de cet apôtre, et quant à Joséphc, juif, pharisien et courtisan, il n'est guère étonnant qu'il ne se soit pas occupé de l'histoire, peu importante à ses yeux, de l'arrivée de saint Pierre à Rome. Cent témoins en parlent; les ennemis de l'Église refusent de les écouter; il en est deux qui n'en disent rien, dont le silence s'explique tout aussi bien affirmativement que négativement; cependant on s'appuie sur eux seuls. Où est la bonne foi?
Saint Pierre écrivit sa première Épllre étant à Rome, à laquelle il donne le nom de Uabylone (c. v, v. 13), pour faire allusion au spectacle que présentait alors la capitale du monde. — Ceci est démontré par :
Eusèbc (I. u, c. xm, aliter 15), et saint Jérôme (in Cafalog. script, eccksiasl., loquens de Marco).
Les écrivains hérétiques n'en prétendent pas moins que la Babylonc en question est : ou bien celle bâtie sur l'Euphrate, qui cependant ne consistait plus alors qu'en un monceau de ruines, à ce que nous apprend Strabon, ou bien encore celle d'Egypte, simple castel 1 qu'ils transforment en égliso apostolique. A la vérité, ces
• Slrabon, Gtograph , I \tt, p. 807 KdU. d« l*ns de HiiO.
mêmes auteurs ne manquent pas de reconnaître Home dans laBabylone de l'Apocalypse; seulement, au lieu d'y voir la ville païenne, corrompue, abreuvée du sang des martyrs, ils y trouvent la métropole du catholicisme!
Le prince des apôtres quitta Rome à l'occasion de l'édit de Claude, qui obligeait les juifs à s'en éloigner*. H y revint lorsque Néron occupait le trône. Pierre écrivit alors sa deuxième £ pitre, dans laquelle il annonce sa mort prochaine*. Et en effet, il ne tarda pas à souffrir le martyre.
Ce point historique, proclamé en tout temps par toutes les églises d Orient et d'Occident, est démontré sans réplique par les autorités suivantes :
Saint Clément, pape et disciple des apôtres, parlant des glorieux athlètes, ses contemporains, qui ont soutenu la persécution et la mort pour l'amour de l'Église, nomme en premier lieu Pierre et Paul 3.
Saint Dcnys, évéque de Corinthe, dit, dans son Épttrc aux Romains 4: « Pierre et Paul sont venus tous deux dans notre ville et « y ont répandu la semence de la doctrine évangélique ; ensuite « ils sont partis tous deux pour l'Italie, et y ont souffert le mar- « tyre en même temps. »
Tertullicn, qui florissait au deuxième siècle, fait rénumération des églises apostoliques dans son livre des Prescriptions, et il s ccric5: a Qu'elle est heureuse l'Église de Rome, où les apôtres ont « scellé leur doctrine de leur sang! C'est laque Pierre a subi une « passion égale à celle du Sauveur ; c'est laque Paul a lin îses jours
Actes, c. xvm, v. 2. — Suclnnc, V(ta Claudii.ç. xxx. — orosins, Hitt.,
