DÉTAILS SUR L INTÉRIEUR ET LA PARTIE SUPERIEURE DE SAINT-PIERRE

La description complète de l'édifice matériel de Saint-Pierre exigerait plusieurs volumes. Elle a été faite d'ailleurs, avec beaucoup d'exactitude, par plusieurs écrivains anciens et modernes. Pour ne point fatiguer nos lecteurs par trop de détails, nous nous bornerons à leur donner ici les indications principales.

1° Dimensions :

Longueur de la basilique 837 palmes.

Largeur dans la croisée 607

— du fond de la chapelle Clémentine au

fond de la Grégorienne 419

— du fond de la chapelle du Chœur à celui

du Saint -Sacrement 405

— du fond de la chapelle de la Présenta-

tion à celui de l'oratoire de Saint- Sébastien 312

— du fond du Baptistère à celui de la cha-

pelle de la Piété 325

Hauteur du pavé de l'église à la voûte de la

lanterne 537

— du pavé de l'église au sommet de la

croix 611 J

— du pavé de la Confession au sommet de

de la croix 625 J

Diamètre de la coupole 490 |

Diamètre de la boule 11

Hauteur de la coupole avec la croix , à partir de

la terrasse supérieure 420

— à partir du niveau de la place du Vatican. 636

— de la façade •. . . . 210 ^

Telle est l'indication des mesures de Saint-Pierre, donnée le

plus généralement, et par les écrivains les plus dignes de foi.

II. Description générale. La basilique, avons-nous dit, est en forme de croix latine , et se compose de trois nefs coupées par la traverse ; la tribune fait la tête de la croix. Deux rangées de quatre grands arcs , soutenus par d énormes piliers et s'ouvrent sur un pareil nombre de chapelles, séparent les trois nefs. Les deux derniers piliers, plus gigantesques encore que les précédents, sont au nombre des quatre qui portent la coupole. Les proDIs des piliers sont ornés de marbres précieux et de médaillons sculptés, portés par des enfants en baut-relief, et renfermant les images de cinquante-six saints papes, les attributs de la puissance pontiûcalc , ou les armes d'Innocent X. D'élégantes statues , représentant des vertus , surmontent les arcades. On voit sur chaque pilier deux pilastres cannelés d'ordre corinthien, et hauts de 1 1 2 palmes. Ils soutiennent la corniche qui règne autour de la nef principale , et au-dessus de laquelle s'élève la voûte du plafond , ornée de caissons et de rosaces en stuc doré. Entre les deux pilastres dont nous venons de parler, sont des niches placées les unes au-dessus des autres sur deux rangs. Celles du bas contiennent des statues de saints fondateurs d'ordres, hautes de 19 palmes. Les pavés sont composés de marbres de diverses couleurs, et d'un dessin régulier. Les huit chapelles, disposées le long de la grande nef et formant les nefs latérales, sont décorées de tableaux en mosaïque, de colonnes somptueuses, de marbres précieux, et forment l'ensemble le plus magnifique qui se puisse imaginer. Elles sont surmontées de coupoles également revêtues de mosaïques et de riches dorures. On passe de l'une à l'autre au moyen de portes, qui, par la somptuosité

de leur architecture, sont en harmonie avec le reste de l'édifice. Au-dessous de la grande coupole est le maître-autel, derrière lequel parait la trihune de la basilique. A la droite et à la gauche de la Confession, s'étendent les bras de la croisée.

III. Nef du milieu. Les énormes bénitiers de Saint-Pierre sont adossés aux deux premiers piliers de droite et de gauche en entrant. Ils sont en forme de coquille, en marbre jaune de Sienne, et portés chacun par deux anges enfants, en marbre blanc , de dimensions colossales. Au dernier pilier de droite se trouve, ainsi que nous l avons dit précédemment, l'antique statue en bronze de saint Pierre, assise sur un trône et surmontée d'un baldaquin.

IV. Coupole. Les quatre piliers de la coupole ont 320 palmes de circonférence. Ils sont revêtus de marbre, et ornés à leur base, du côté du maître-autel , des quatre statues de sainte Véronique, de sainte Hélène, de saint Longin et de saint André apôtre. Plus haut paraissent quatre balcons décorés de bas-reliefs, et de huit des colonnes torses que Constantin transporta , dit-on, de Jérusalem à Home. Quatre très-grandes mosaïques rondes , représentant les évangélistes, se voient à la partie supérieure des piliers La corniche inférieure de la coupole est couverte en entier d'une mosaïque à fond d'or, qui forme cette inscription : Tu es Peints, ei super hanc pelram eedificàbo Ecclesiam meam, el tibi dabo claves regni cœlorum*. — Le tambour est percé de seize fenêtres, trente-deux pilastres accouplés d'ordre corinthien en font le tour et soutiennent une grande corniche , au-dessus de laquelle est une plinthe , où commence la concavité de la coupole. — Celle-ci est divisée en seize arêtes, qui vont se terminer à la base de la lanterne. Les ornements de la coupole se composent de stucs dorés cl de mosaïques disposées en plusieurs rangs. On y voit des anges enfants qui tiennent des guirlandes de fleurs et de fruits , Notre-Seigneur ,

1 Ces mosaïques ont clé nettoyées lors du dernier jubilé ; en celte occasion on mesura la plume que lient saint Lue, elle est longue de 9 palmes 2/3. a Les lettres de cette inscription sont hautes de 6 palmes 1/3.

la sainte Vierge, saint Jean-Baptiste, saint Paul et les douze apôtres, des têtes de chérubins et d'autres anges, parmi lesquels il en est qui portent les instruments de la passion. — Seize fenêtres éclairent la lanterne ; on y aperçoit la figure du Pére éternel , faite en mosaïque sur les dessins de l'Arpin. Clément VIII y fit placer aussi, en l'honneur de Sixte V, cette inscription : S. Pétri gloriœ Sixtus P. P. F.A.M.D. X.C. Pontif. V.

V. Maitre-autel et Confession de Saint - Pierre. Exactement au-dessous du centre de la coupole, s'élève majestueusement, et isolé sur sept degrés de marbre , le superbe mattre-autel de Saint-Pierre. Le baldaquin de bronze, soutenu par quatre colonnes torses de même métal, est haut de 129 palmes 8 onces, et repose sur des piédestaux de marbre , lesquels portent les abeilles de la famille Barberini, dont Urbain VIII était membre. Les fûts des colonnes sont entourés de guirlandes dorées de laurier. L'on y remarque aussi des abeilles et d'élégantes statuettes d enfants qui se jouent dans le feuillage. Les chapiteaux des colonnes soutiennent à leur tour une très-riche corniche , à laquelle est suspendue une draperie de bronze régulièrement découpée , ornée de festons et de houppes, et dont le ciel présente , immédiatement au-dessus de l'autel, l'image rayonnante du Saint- Esprit. Sur les quatre angles de la corniche sont des statues colossales d'anges , et de ces mêmes angles partent quatre ^arêtes très-élevées, décorées de palmes, et dont le point de jonction est couronné par un globe surmonté d'une croix. Deux anges enfants, dont l'un assis, l'autre volant, tiennent la tiare et les clefs pontificales. — Sous le mattre-autel est la Confession de Saint- Pierre, à laquelle on descend par un bel escalier de marbre à deux branches et à dix-sept degrés; une quantité de lampes de métal doré, faites en forme de cornes d'abondance , éclairent la balustrade qui l'entoure, et rappellent le mot de Théodore! de Cyrène au pape saint Léon : Sepulcra Apostolorum lotum mundum illuminant. Au pied de l'escalier est la statue de Pie VI (ouvrage de Canova) , représente à genoux auprès du lieu où

repose, le corps de saint Pierre. Nous savons que la décoration actuelle des abords de la Confession date du pontificat de Paul V. Charles Madernc en fut l'architecte. Il les revêtit de marbres de choix , y plaça les statues de saint Pierre et saint Paul , et plusieurs ornements magnifiques en bronze doré. — Une porte, dorée également, admirablement ciselée cl flanquée de quatre colonnes d'albâtre oriental , ferme la Confession proprement dite. Celle-ci est de forme oblongue et située à la place de l'antique oratoire de saint Anaclet. Le fond en est encore occupé par l'ancienne image en mosaïque de Notre-Seigneur, ayant les deux apôtres à ses cotés. La partie inférieure de la Confession est couverte d'épaisses lames d'argent , au-dessous desquelles se conservent les précieuses reliques.

VI. Tribune et chaire de Saint-Pierre. La tribune fut érigée sur les dessins de Michel-Ange; elle est de forme semi-circulaire. On y monte par deux degrés de porphyre. Dans la concavité est un bel aulel en marbres varies, consacré en l'honneur de la Vierge et de tous les saints papes. Plus haut s'élève la célèbre chaire de Saint-Pierre du Bernin, ouvrage colossal de bronze, qui, bien que très-maniéré, ne laisse pas de frapper par ses dimensions, la richesse de ses ornements et la grandeur de sa conception. Quatre figures, hautes de 1 7 pal mes J-, et représentant deux docteurs de l'Église latine et deux de l'Église orientale1, sont posées sur de larges piédestaux et soutiennent un tronc magnifique , dans lequel est renfermé le siège dont se servait le prince des apôtres. Au-dessus de la chaire, deux anges portent la tiare pontificale. Le monument est dominé par une gloire composée d'un nombre infini d'anges, avec une quantité de rayons dorés placés sur un fond transparent. Au milieu de ce fond, qui est en cristaux de couleur chaude , plane le Saint-Esprit. Deux tombeaux de papes apparaissent aux côtes de l'autel. Celui d'Ur-

* A savoir : saint Ambroise et saint Augustin ; saint Atbanase et saint Jean ChrysosiAmc.

bain VTII, sculpté par le Bernin, est à sa droite; à la gauche, s é- Iève celui de Paul ill Farnèse, œuvre de Guillaume de la Porta, sur les dessins de Michel-Ange. Trois bas-reliefs dorés enrichissent la voûte de la tribune. Leurs sujets sont : Notrc-Seigneur remettant les clefs a saint Pierre; le crucifiement du prince des apôtres et la décollation de saint Paul.

VII0 Chapelles et tombeaux de la basilique , en commençant le lourde l'édifice à la porte Sainte.

Au-dessus de la porte Sainte elle-même est une belle mosaïque de saint Pierre en buste. Elle a clé dessinée par Ciro Fcrri.

La chapelle de la Piété est la plus orientale de la nef. Le groupe de la Vierge et du Christ mort, placé sur l'autel, a été exécuté par Michel-Ange, à l'âge de vingt-quatre ans, aux frais du cardinal Jean Villicrs de la (ïrolaje, abbé de Saint-Denis, et ambassadeur de France près du pape Alexandre VI. Ce groupe a décoré successivement l'église de Sainte-Pétronille, l'ancien Secretarium, la vieille sacristie et la chapelle du Chœur. Il est en son lieu actuel depuis Tannée 1749. — La voûte de la chapelle de Ta Piété a été peinte par Lanfranc, le triomphe de la Croix en est le sujet. Les dessins des mosaïques sont de Pierre de Cortone et de Ciro Ferri. Celles de la coupole représentent les anges signant au front les élus qui doivent être épargnés lors de l invasion des fléaux dont parle l'Apocalypse. Dans les triangles on voit : Noé, Abraham avec Isaac, Moïse et Jerémie. Dans les lunettes sont les sybilles Pbrygieunc et Cuméenne, cl les prophètes- Osée, lsaïe, Amos et Zacharic.

Deux petits oratoires sont annexés a celui dont nous venons de faire la description. L'un, celui de gauche, est placé sous l'invocation de saint Nicolas, évèquc. On y conserve une grande quantité de précieuses reliques dont nous avons parlé déjà, il est à deux autels. Le premier est surmonté de l'image de saint Nicolas de Bari, en mosaïque; le second d'un Crucifix célèbre, sculpté par Picrri Cavallini, artiste romain. Ce crucifix, vénéré tour à tour sur les autels de Saint-Simon et Sainl-Jude, de Sainte-

Pétronille, de la vieille sacristie, de Saint-Michel, et de la porte Sainte, a été placé sur celui qui nous occupe en \ 749.

L'oratoire situé à droite de celui de la Piété est voué à sainte Marie-du-Salut. On y voit la fameuse colonne sainte qui était autrefois dans la nef transversale de la basilique , et sur laquelle, suivant une pieuse tradition, Jésus-Christ s'appuya lorsqu'il prêcha dans le temple de Jérusalem. L'urne sépulcrale de Prohus Anicius, dont il a été question précédemment, est en ce même lieu. Elle est en marbre de Paros. C'est un monument intéressant du quatrième siècle de notre ère, vers la fin duquel mourut Probus, préfet du Prétoire. Lors de la destruction de la partie postérieure du vieux Saint-Pierre, ce tombeau fut ouvert, on y trouva des ossements et des débris d'étoffes tissucs d'or. Porté dans l'intérieur de la basilique, à l'oratoire de Saint- Thomas, il servit de fonts baptismaux jusqu'au pontifical de Paul V. La face du sarcophage est divisée en cinq compartiments, par des colonnettes en spirale. Le compartiment du milieu renferme l'image de Notrc-Seigncur , placé sur un monticule, du pied duquel s'échappent les fleuves du paradis. Il tient de la main droite une croix , de l'autre le livre de la loi nouvelle; saint Pierre est à sa gauche, saint Paul à sa droite. Le Rédempteur est imberbe et très-jeune, pour rappeler qu'en sa qualité de Dieu il ne vieillit point. Les quatre autres compartiments contiennent huit apôtres, disposés deux à deux. La plupart d'entre eux portent des livres, symboles de l'Évangile qu ils ont prêché au monde. Les deux profils du sarcophage forment chacun trois compartiments; divers saints personnages y sont distribués également deux a deux. La partic postérieure du monument nous montre, au milieu, Probus Anicius et Proba Falconia se donnant la main, et à ses extrémités paraissent, de droite et de gauche, les deux apAtrcsqui manquent sur la face principale. Le bord supérieur du sarcophage est orné d une série de colombes prenant leur nourriture dans des paniers, images de la fidélité des deux époux. — Lorsque cette tombe servit

de fonts, on la surmonta d une urne de marbre, qui est aujourd'hui dans les grottes Vaticanes.

Derrière le premier pilastre de la nef septentrionale est :

Le tombeau de Christine de Suède, commencé sous Innocent XII, achevé sous Clément XI, en 1 702. Le bas-relief de ce monument reproduit l'abjuration de la reine, qui eut lieu dans l'église de Sainte-Croix, à Innsbruck, le 3 novembre 4655.

Vis-à-vis on voit le monument élevé au pape Léon XII, par S. S. Grégoire XVI.

Vient ensuite :

La chapelle de Saint-Sébcutien. Les dessins des mosaïques de la coupole sont de Guido Abbatini et du Cortone. A la droite du Père, est l'Agneau mystérieux auquel les esprits bienheureux rendent leurs hommages. Ils tiennent en main la palme du martyre. Dans les triangles sont : Abel, Isaïe, le pontife Zacharie et Ëzéchiel. Les sujets des lunettes sont les suivants : Les sept frères Machabée avec leur mère, — Mathathias tuant l'Hébreu idolâtre, — Daniel dans la fosse aux lions, — les trois enfants dans la fournaise ardente, — deux femmes juives précipitées du haut des murs de Jérusalem, pour avoir circoncis leurs fils malgré le décret d'Anliochus, — et Eléazar condamné à mort après avoir refusé de manger les chairs prohibées. — La mosaïque de l'autel nous montre le martyre de saint Sébastien, elle a été faite par Pierri Paul Crislofari, d'après un magnifique tableau du Dominiquin, que possède la Chartreuse des Thermes de Diocléticn.

Sous l'arcade qui suit s'élèvent :

Deux tombeaux. Celui de droite renferme les restes d'Innocent XII, mort en 1 700. Le sépulcre de gauche est celui de la célèbre comtesse Mathilde, décédée le 24 juillet \ H 5. 11 lui fut érigé par Urbain VIII, qui, en 4635, fit transporter ses restes a Rome, du monastère de Saint-Benoît, près de Mantouc. La belle tête de la statue de la comtesse est du Bernin ; le corps fut achevé par Louis Bernin, frère du précédent. Le bas-relief de l'urne représente saint Grégoire VII, donnant, le 25 janvier 1077, lab-

solution à Henri IV, dans la cour du château de Canossc, en présence de Mathilde; d'Adélaïde, marquise de Suze et Turin; d'Aniédée, fils de cette dernière; d'Azzo, marquis d'Esté; de Hugues, abbé dcCluny, et d'autres personnages illustres.

Latroisième chapelle èst celle du Saint-Sacrement. Infiniment plus vaste que les précédentes, elle fait face a celle du chœur, située du côté du midi, et est fermée par une très-belle grille de fer, chargée d'ornements en bronze. Le tabernacle doré de l'autel est du Bernin. 11 est en forme de temple, haut de 28 palmes, surmonté d'une coupole, avec des colonnes et des décorations en lapis lazzuli. Des anges de bronze doré, du même artiste, sont en attitude d'adoration devant le saint Sacrement. Pierre de Cortone est l'auteur de la fresque de la sainte Trinité, qui surmonte l'autel. Les mosaïques de celte chapelle font toutes allusion aux mystères eucharistiques, et sont de Guido Abhatini et d'Horace Manenti, d'après les dessins de Cortone et de Raphaël Vanni. Dans la coupole on voit l'autel avec le feu ardent, entouré d'adorateurs tenant les vases à parfums; — dans les triangles et les lunettes : Melchisédech qui offre le pain et le vin, — Elie nourri* par un ange, — un prêtre distribuant les pains de proposition, — Aaron remplissant de manne un vase, pour le déposer dans l'arche sainte, — Caleb et Josué portant la grappe de la terre promise, — Jonathas goûtant le miel dans la forêt, — l'idole de Dagon se brisant à l'approche de l'arche, — Oza frappé de mort au moment où il touche l'arche, — et Isaïe, dont l ange purifie les lèvres avec un charbon enflammé.

Un autel, consacré à saint Maurice, est dans la chapelle du Saint-Sacrement, du côté de l'Épître; ses colonnes torses proviennent de l'ancien maître-autel de Saint-Pierre. Il est surmonté d'une fort belle mosaïque, faite d'après la célèbre déposition au tombeau du Caravage. Le tableau original se conserve à la galerie du Vatican.

Le tombeau de bronze qui précède l'autel de saint Maurice est celui de Sixte IV, délia Rovere, mort en 4 484. Le pape est couché

sur un catafalque, orné de bas-reliefs qui font allusion aux vertus et à la science de cet illustre pontife. Ce monument était originairement dans la chapelle du Chœur, et a été porté dans celle du Saint-Sacrement, en 1 635. 11 a été exécuté par Antoine Pollajuoli, sculpteur et fondeur florentin, aux fraisde Jules II, neveu de SiMe IV. Vis-à-vis l'autel de Saint-Maurice sont les orgues.

Sous l'arcade suivante on voit deux autres tombeaux.

Celui de droite renferme les restes de Grégoire XIII (Boncompagni), mort en 1585. Le bas-relief de ce mausolée rappelle que la réforme du calendrier eut lieu sous le pontificat de Grégoire, par la bulle lnler gravimma, datée de Frascati, du 24 février 1582.

Le second a été élevé à la mémoire de Grégoire XIV (Sfondrati) , décédé en 1591.

Au] bout de ce bas-côté, en face de la porte Sainte, on voit, sur lo profil oriental du pilier delà grande coupole, \ autel de Sainl-Jérôme, avec la copie en mosaïque de la magniûquc communion du Saint , par le Dominiquin. Le tableau original , placé primitivement dans r église de Saint-Jérôme-de-la-Charilé , est aujourd hui à la galerie du Vatican. — Saint Ephrcm donne la communion à. Jérôme, et sainte Paulc, matrone romaine, sa disciple chérie, est parmi les assistants.

Tournant alors à droite, on se trouve dans la quatrième grande chapelle, qui, d'après le plan de Michel-Ange, devait être la première. Elle est dédiée à la Sainte-Vierge, et appelée Grégorienne, du nom de son auteur, le pape Grégoire XIII. L'autel de cet oratoire, qui est un des sept privilégiésde Saint-Pierre1, est riche-

1 Les autres aulels privilégié» de Saint-Pierre, sont ccoi de Saint-Procès et Saint-Martinien ; do Saini-Michel-Arcbangc ; do Sainle-Pétronillc ; de la Madone, dite de la Colonne ; du Crucifiement de Saint-Pierre ; et de Saint-Grégoire le Grand.

Dons la vieille basilique, c'étaient les suivants : de Saint-Pierre, dit de. Os»ibu*; de Saint I.éon ; de Sainl-Protte et Saint-!V1arlinien ; de la Viorçe de Couvenlu; de* Morts; du Saint- Esprit ou de Sainte-Aune; cl de Saint ronifncr.

nient décore d 'albâtre oriental, d'agalhc et d'améthyste. Il renferme encore le corps de saint Grégoire de Nazianze, et possède 1 image de la Vierge qui se vénérait jadis à l'oratoire de Saint- Léon le Grand. Les mosaïques de la coupole, des triangles et lunettes retracent les grandeurs de Marie , et divers prophètes et saiuts docteurs qui les ont célébrées.

En allant vers le bras septentrional de la croisée, on laisse : à droite, le tombeau de Benoît XlV(Lamherlini)1, — et à gauche, derrière le grand pilier, Y autel de saint Basile, évèquc de Césarée. La mosaïque représente l'empereur Valons, perdant connaissance à la vue de la majesté avec laquelle saint Basile célébrait le saint sacrifice de la messe, au jour de IKpiphanic.

L'extrémité nord de la croisée est désignée sous le nom de tribune de saints Procès cl Martinicn. Plusieurs statues de saints sont placés dans les niches qui garnissent cette partie de la basilique, et on y remarque trois autels ornés de fort belles colonnes et de tableaux en mosaïque. Le premier nous montre saint Ycnceslas de Bohême; le deuxième, saints Procès et Martinicn; le troisième, saint Krasmc, évoque de Formia et martyr1. Trois bas-reliefs dorés ornent la voûte de cette portion de la croisée. Leurs sujets sont : La délivrance de saint Pierre par 1 ange, — saint Paul prêchant à Athènes, — saint Paul et saint Barnabe pris pour des dieux à Lystre.

Continuant le tour de la basilique, on aperçoit, sur le profil septentrional du grand pilier N.-O. de la coupole, l'autel dit de la Nacelle, dont la mosaïque représente saint Pierre commençant à enfoncer dans les eaux lorsque la peur le saisit, en allant au-devant de Noire-Seigneur. Vis-à-vis cet autel est le fameux tombeau de Clément XIII, par Canova, avec ses superbes lions et son beau génie, un peu trop païen.

• Au-dessous de ce monument esl une porte qui s'ouvre sur un escalier tournant, par lequel on monte à la partie supérieure de Saint-Pierre. Il y a huit de tes escaliers dans la basilique.

1 L'original de celle mosaïque est du Poussin, et i-e voit au Vatican.

La dernière chapelle, du coté N.-O. de la basilique, est consacrée à saint Michel. Sa coupole est revêtue de médaillons dorés et de groupes d'anges en mosaïque. Dans les triangles on voit : saint Léon 1er, saint Benoît, saint Denys l' Aréopagiste , et saint Flavien. — Les sujets des lunettes sont : Elic nourri par un ange, — Tobicct l'ange Raphaël, — saint Pierre baptisant sainte Pétronille, — et saint Nicodème donnant la communion à la même sainte.

La mosaïque de l'un des autels, placé sous l'invocation de r archange, est copiée d'après l'admirable saint Michel terrassant le Diable, peint par le Guide, que l'on voit dans 1 église des Capucins, à Rome. Celle de l'autel suivant, consacré en l'honneur de sainte Pétronille, est d'un effet incomparable. Elle représente l'exhumation 1 et la réception au ciel de la sainte, d'après le Gucrchin, et rend en perfection la richesse du coloris de ce grand maître. Le tableau original est au musée du Capitole.

Près de l'autel de Sainte-Pétronille est le tombeau de Clément X (Altieri); et vis-à-vis, adossée contre le grand pilier de la coupole, paraît une chapelle' nommée : De la résurrection de Tabithe, d'après la mosaïque qui la décore.

Passant alors entre le maître-autel et la tribune, qui ont été décrits déjà, on laisse à droite le tombeau d'Alexandre VIII (Ottoboni) *, à gauche, un autel dont la mosaïque nous montre saint Pierre guérissant le paralytique à la Belle porte du Temple, cl l'on entre dans la chapelle de la Vierge et de saint Léon, qui fait face à celle de Saint-Michel.

Les mosaïques de la coupole sont composées de divers emblèmes relatifs à la sainte Vierge; dans les triangles, on voit : saint Bonaventure, saint Thomas d'Aquin, saint Germain , patriarche de Constantinople, et saint Jean Damascène. Les lunettes renfer-

1 La sainte fol exhumée à la demande de Flaccus, noble romain, qui Pavait vainement demandée en mariage.

' Le bas-relief de l'urne rappelle que les canonisations de Laurent Justiniani, de Jean de Capistran, de Jean de Saint- Faconde, de Jean de Dieu et dr Pascal Baylon, curent lieu sous ce ponUficat, en 1690

ment : la Vierge avec l enfant Jésus endormi; — le songe de saint Joseph ; — David et Salomon.

Le premier autel que l'on rencontre est celui de saint Léon 1er le Grand. Il est orné d'un gigantesque bas-relief d'Algardi : le saint pontife ordonne à Attila de s'éloigner, et le barbare est effrayé à la vue de saint Pierre et saint Paul qui apparaissent dans les airs. Les reliques de saint Léon se conservent dans l'urne de l'autel; elles y ont été transportées le 48 avril

L'autel suivant fait face à celui de saint Michel, et est adossé contre le mur méridional de la basilique. 11 est consacré cri l'honneur de la Vierge dite délia Colonna', et des saints papes Léon II, III et IV, dont il possède les reliques.

Après cet autel, on trouve l une des portes latérales de la basilique; au-dessus de cette entrée est le tombeau d'Alexandre VII, fait par le Bernin. Les statues allégoriques de ce monument sont celles de la Justice, de la Prudence, de la Charité et de la Vérité. L'artiste avait dépeint la Vérité sous les traits d'une femme nue; on couvrit d'une draperie en métal cette figure, qui n'était pas en rapport avec la sainteté et la majesté du lieu.

Le sujet du tableau de l'autel placé en face de la porte et adossé contre le profil méridional du grand pilier S.-O., est la chute de Simon le Magicien.

Le bras méridional de la croisée, désigné sous le nom de Tribune de Saint-Simon et Saînt-Judc, est décoré, comme le bras septentrional , de niches renfermant des statues de saints , et de trois autels placés sous l'invocation :

Le premier , de saint Thomas apôtre, qui y est dépeint au moment où il sonde la plaie de Notre-Scigneur. On y conserve le corps du pape saint Boniface IV.

Le deuxième, des apôtres saint Simon et saint Jude,dont il ren-

* 1 Elle est ainsi nommée parce que l image qu'on y vénère décorait jadis Tune des colonnes de In grande nef du vieux Saint-Pierre.

ferme les reliques. Les têtes des deux apôtres se voient dans des ovales aux côtés de l'autel; le sujet de la mosaïque est le crttcitiemcnl de saint Pierre, d'après le tableau du Guide , fait originairement pour l'église de Saint-Paul-aux-Trois-Fontaines, et qui est aujourd'hui au musée du Vatican.

Le troisième, de saint François d'Assise*. La mosaïque est une copie du tableau du Dominiquin que possède l'église des Capucins de Home. On vénère sous cet autel le corps du pape saint Léon IX.

La voûte de la Tribune de Saint-Simon et Saint-Jude est ornée de trois bas-reliefs dorés; ils représentent : la pèche miraculeuse ; — la guérison du paralytique a la Belle porte du temple, — et la punition d'Ananie.

Passant alors derrière le pilier S.-E. de la coupole, on voit :

A droite, la porte de la Sacristie, dont nous parlerons plus bas. Lar fresque qui la surmonte nous montre saint Pierre guérissant un énergumène en le couvrant de son ombre.

A gauche, un autel dédié à saint Pierre et saint André, et dont (a mosaïque reproduit la mort de Saphirc.

Puis on entre dans la chapelle de saint Grégoire le Grand, appelée aussi Clémentine, du nom de son auteur Clément Mil. Les mosaïques de la coupole forment les armes de ce pape, entourées de divers ornements. Dans les triangles sont : saint Ambroise, saint Augustin, saint Jean Chrysostôme et saint Athanase; et dans les lunettes : la Visitation, le prophète Malachie, et Daniel parmi les lions.

L'autel fait face à celui de la Vierge , de la chapelle Grégorienne, et est consacré à saint Grégoire le Grand, dont il renferme le corps. La mosaïque est copiée d'après le tableau de Sacchi, qui existe au musée du Vatican ; on y voit le saint pontife déchirant un voile qui avait reposé sur les corps des martyrs, et

* Autrefois cet autel était consacré en l'honneur de saint Martial , premier evéque de Uraogcp, apdirc de l'Aquitaine et martyr, et de sainte Valérie de Limoges, vierge cl martyre.

en faisant jaillir le sang, pour prouver ainsi aux incrédules que ces voiles doivent être considérés comme de véritables reliques.

A côte de cet autel, et vis-à-vis de celui de saint Léon le Grand, est le tombeau de Pic Vil, très-froid ouvrage d'un artiste distingué de Thorwaldson.

L'autel adossé contre le grand pilier en vue de la nef méridionale, et faisant pendant à celui de Saint-Jérôme, porte la belle mosaïque de la Transfiguration , <V après Raphaël. Le tableau original , qui est actuellement au Vatican , avait été fait pour l'église de San-Piclro in Montorio. On y observe les deux figures de saint Laurent et saint Julien en costume de diacres. Clément VII (Julien de Médicis), qui commanda cette peinture, avait exigé la présence de ces deux saints, dont l'un était son patron, l'autre celui de son frère Laurent le Magnifique. Sous la première arcade de la nef méridionale, sont : A droite, le tombeau de Léon XI, mort en 1605, vingt-sept jours après son intronisation. Le bas-relief de ce monument rappelle que Léon fut chargé, en qualité de légat de Clément MU, de lever les censures encourues par ilenri IV, roi de France.

A gauche, le mausolée du vénérable InnoccntXI, Odcschalchi, décédé en <689. On y a représenté la ville de Vienne, délivrée des Ottomans.

Vient ensuite la magnifique chapelle du Chœur, aussi vaste que celle du Saint-Sacrement à laquelle elle fait face, et que ferme également une grille en fer ornée de bronzes dorés. Cette chapelle est* placée sous l'invocation de l'immaculée Conception, de saint Jean Chrysostôme, dont le corps repose sous 1 autel dans une urne de porphyre ; de saint François d'Assise et de saint Antoine de Padouc. Sa partie antérieure est surmontée d'une coupole revêtue de mosaïques ; le Père éternel est assis sur son trône, que soutiennent les quatre animaux symboliques, et entouré de la foule des bienheureux, qui l'adorent et chantent ses louanges. Dans les triangles sont : Habacuc, Daniel, David et Jonas.Les lunettes renferment divers sujets, a savoir: Moïse sur le Sinaï; —

Samuel annonçant à Saiil que le Seigneur le rejette; — Jércmiecn pleurs;— Débora faisant appeler Barac pour lui confier le commandement de l'armée ; — les mêmes se livrant àlajoie après la victoire, et Judith portant la tête dHolopherne.

A côté de l'autel est une colonne de marbre, à base de porphyre et à chapiteau doré, destinée à porter le cierge pascal. — La chapelle possède de belles orgues.

Le chapitre de Saint-Pierre célèbre quotidiennement les offices en ce lieu. Le clergé de la basilique se compose de trente chanoines, de trente-six bénéficiaires, de vingt-six clercs à bénéfice, de dix chapelains, dont quatre appelés /« h oce«fmwt, du nom de leur fondateur Innocent VIII, et de vingt chantres institués par Jules II. Le chef du chapitre est un cardinal portant le titre d archiprétre, et ayant un prélat pour vicaire. Il y a en outre cinq dignitaires, un doyen, un archidiacre, un altaristc et deux sacristains majeurs *.

Les magnifiques stucs dorés de la chapelle du chœur retracent divers faits des deux Testaments, et sont un don de Grégoire XV. Urbain VIII y plaça des stalles en bois de noyer ciselé. Clément XI, ancien chanoinede la basilique, demanda, par humilité, à être enseveli dans cet oratoire sous une simple pierre sépulcrale.

Au-dessous de l'arcade qui suit, on laisse à gauche le tombeau d'Innocent VIII (Cybo), œuvre d'Antoine Pollajuoli le Florentin. La vue de ce monument funèbre repose , il a encore le caractère de ceux du moyen âge. Le souverain pontife, revêtu des insignes de sa dignité, y est représente couché et mort. Plus haut, le même pape, assis, tient un fer de lance, en mémoire de l'envoi qui lui fut fait de celle de saint Longin*. Quatre petites niches

1 Jadis les cardinaux hebdomadaires de Saint-Pierre étaient ceux de9 titres de sainte Marie in Trastcvcrc, saint Chrysogonc, sainte Cécile, sainte Anastasie, saint Laurent in Damazo, saint Marc , saint Martin pape, et saint Sylvestre.

2 Voy. le chapitre intitule ; Hcliquç* de Saint-Pierre.

élégantes, renfermant les figures des vertus théologales, entourent son siège.

Vis-à-vis ce sépulcre et au-dessus de la porte qui mène à la Tribune de la chapelle du Chapitre, est la bière en stuc blanc dans laquelle sont toujours déposés les restes du prédécesseur du souverain pontife régnant.

La chapelle suivante est celle de la Présentation, ainsi nommée d'après la mosaïque de la présentation de Marie au temple, qui en'surmonte l'autel1. Dans la coupole, on voit la sainte Vierge couronnée d'étoiles et la chute de Lucifer avec les anges rebelles. Dans les triangles : Aaron encensant l'arche d'alliance ; — Noé avec l'arche ; — Gédéon avec le voile resté sec au milieu de la rosée; — et Balaam désignant l'étoile de Jacob. — Les sujets des lunettes sont les suivants : Judith ayant coupé la tète a Holophcrne ; — Jalil et Sisara; — Josué arrêtant le soleil et la lune ; — Isaïc contemplant la nuée ; — Moïse se déchaussant avant d'aller au buisson ardent ; — Marie, sœur de Moïse, se réjouissant de la destruction de Pharaon et de son armée.

Sous la dernière arcade, se trouve, au-dessus de la porte qui conduit aux étages supérieurs de la basilique, le tombeau de Marie- Anne Sobiesky, Stuart, reine d Angleterre, morte le 18 janvier 1735. La fabrique le lui fil élever. L'urne sépulcrale est en porphyre, enrichie de bronze doré et couverte d'une draperie en albâtre. Plus haut, apparaissent la Charité et un génie tenant le portrait de la reine, en mosaïque. Vis-à-vis ce tombeau, est celui de Jacques III d'Angleterre et de ses fils, derniers rejetons de la race exilée et malheureuse des Stuart. Ce monument est de Canova ; il porte la simple inscription : Beati mortui qui in Domino moriuntur. Heureux, en elTct, ceux qui ont préféré la vérité aux grandeurs trompeuses de la terre!

* Le tableau original, peinl par François Roraanclli, est a l'église des Chartrcui aui Thermes de Dioclélicn.

La chapelle qui termine la nef méridionale de Saint-Pierre est celle des Fonts baptismaux, elle s'ouvre en face de celle de la Piété. Innocent XII la fit orner avec une grande somptuosité. Les mosaïques de la coupole font toutes allusion au baptême de l'eau, du sang et du désir. — Les quatre parties du monde sont figurées dans les triangles; cl dans les lunettes on voit : le Sauveur baptisant saint Pierre ; — saint Sylvestre administrant le sacrement de la régénération à Constantin ; — Moïse faisant jaillir l'eau de la roche; — Noé avec l'arc-cn-ciel, symbole de la paix ; — saint Pierre et saint Philippe , baptisant , le premier le centurion, le second l'eunuque de la reine Candace.Une énorme urne de porphyre, qui a servi autrefois de tombeau à l'empereur Otton II, forme les fonts. Elle est haute de 17 palmes, large de 8 •{-, enrichie d'anges et de festons en métal doré, d'un agneau et de l'image de la très-sainte Trinité, également dorés*. Outre les mosaïques de la coupole , il en est trois fort belles dans la chapelle. La principale, celle du baptême de Notre-Scigneur d'après Charles Maratte , est une des plus remarquables de Saint-Pierre *. Les sujets des deux autres sont : le baptême de Corneille le Centurion et de saints Procès et Marlinicn.

Ayant fait ainsi le tour de la basilique, nous nous retrouvons auprès des portes qui percent son mur oriental. Les trois principales sont surmontées d'inscriptions, nous avons donné déjà (ch. iv) celle placée par Innocent X au-dessus de la grande porte du milieu. Voici les deux autres :

\° Sur la porte de droite en entrant : « PaulusV, Pont. Max. « Vaticanum tcmplum à Julio II inchoatum et usque ad Gregorii « et Clcmentis sacella, assiduo centum annorum opificio produc- « tum , tankr molis accessione , universum Constantinian.T ba- « silicaî ambîtum includens confecit , Confessionem beati Pétri « exornavit, frontem orientalcm et porticum exstruxit. »

1 Ces décoraUons ont été dessinées par Charles Fontana.

a L'original est à la Chartreuse.

2° Sur celle de gauche ; a Urbanus VIII , Pont. Max. Valica- « oam basilicam a Constanlino Magno cxlructam , a beato « Sylvestre dedicatam, in amplissimi tcmpli formam religiosa « multorum pontificum munificentia redactam, solemni ritucon- « 8ecravit,sepulchrum apostolicum «créa mole decoravit, odaîum, « aras cl sacella statuts ac muitiplicibus operibus ornavit. »

Vin. Sacristie, et ses dépendances.

Ce majestueux édifice a été élevé sous le pontificat de Pie VI. Charles Marchionien fut l'architecte. En y entrant par la porte voisine de la chapelle Clémentine*, l'on pénètre dans un vestibule que soutiennent quatre colonnes et des pilastres de granit rouge oriental. On a en face de soi la statue colossale de saint André, faite en 1570 aux frais de François Piccolomini, archevêque de Sienne, pour le ciboire qui renfermait la tête de l'apôtre dans l'ancienne basilique.

De la on passe dans des galeries décorées de colonnes de marbre gris*t <Je pilastres de vert africain et de différents monuments dont les ans étaient dans l'ancienne sacristie, et dont les autres furent découverts lorsque l'on creusa les fondations de la nouvelle basilique.

La sacristie commune à laquelle nous arrivons d'abord est octogone. Les segments de cercle de la voûte sont soutenus par huit colonnes cannelées de marbres gris tirées de la villa Adrienne, prés Tivoli, et dans les huit angles il y a autant de pilastres de jaune antique, pareillement cannelés. Sous l'autel, on conserve les reliques déposées jadis par Boniface VIII dans

1 Celle même porte conduisait a l'ancienne sacristie dite de Santa-Maria de Febribus. — On peut aller aussi directement à la sacristie sans passer par la basilique; un bel escalier à deux branches y conduit. Cet escalier est décoré, à sa partie supérieure, d'une statue de Pie VI ; elle lui fut érigée de son vivant par le chapitre, dont il avait été membre.

* Plusieurs de ces colonnes étaient au nombre de celles de l'ancienne église de Saint-Etienne des Hongrois.

l'oratoire de Saint-Bonifacc de l'ancienne basilique. La coupole est ornée de stucs.

La sacristie des Chanoines est à la gauche delà commune, elle est entourée d'armoires en bois du Brésil et renferme un autel. La salle capitulaire y est adjacente; on y admire plusieurs peintures remarquables du Giotto , qui faisaient partie des décorations du vieux Saint-Pierre, quelques tableaux de Mantegna et autres objets d'art, parmi lesquels est un dessin très-exact de la chaire, de l'Apôtre.

A la droite de la sacristie commune cst^ccllc des Bénéficier, entourée aussi d'armoires en bois du Brésil et avec un autel. On y voit la célèbre image dite Madona délia Febbre , que nous avons nommée plusieurs fois dans le cours de notre travail.

Une troisième sacristie est destinée aux clercs à bénéfice, et des salles voisines servent pour conserver les magnifiques vêtements sacerdotaux, les calices , les vases sacrés et les flambeaux de la basilique Vaticane.

Les demeures des chanoines et des bénéficiers sont dans le même bâtiment que la sacristie. Les archives et diverses chambres et habitations destinées à l'usage des employés de la basilique s'y trouvent aussi. Au-dessus de la porte des archives est la chaîne du port de Smyrne, envoyée à Sixte IV par son légat le cardinal Olivier Caraffa, et la serrure de la porte de Tunis, dont Charles- Quint fît hommage a Saint-Pierre.

Les chambres sépulcrales des chanoines et des bénéficiers sont placées au-dessous de leurs sacristies respectives.