ME FAIT

DL ROI DE boiiémh:. 439

Combustion.

11 est trop vrai.... vifandum jubés renovare dolo" rem...

Il est trop vr^i que V Eloge d'une mailressc pantoufle qui aurait été scellé un jour dans le piédestal de ma statue littéraire — Je n'ai pas renoncé aux autres — a disparu dans un incendie partiel et borné, mais dont le résultat fait frémir...

C'est depuis ce temps-là qu'on ne parle plus de la piteuse conflagration de la bibliothèque de Baruch, qui ne composait à la vérité que des prophéties de iérémie, et que fit ardre un certain Joakin, roi de Juda ;

De la bibliothèque de Cnide qui fut dévouée aux flammes par Hippocrate, en punition de la crédule confiance du peuple dans un médicastre ignorant, assez audacieux pour guérir incongrûment et sans licence les malades de ce grand homme ;

De la bibliothèque des Ptolémées avec laquelle Omar fit à Tislamisme un feu de joie de quatre cent mille volumes, et dont les cendres refroidies depuis douze siècles coûtaient encore des larmes à mon vénérable ami M. Boulard ;

De la bibliothèque de Julien que nous a[>pelons l'Apostat, laquelle le pieux Jovien brûla dévotement

dans le temple de Trajan, sur les conclusions de sa commission de censure ;

De la bibliothèque de Byzance qui périt sous 1b règne de Basilicus ou Basiliscus , dans un mouvement populaire. (C*est la que se trouvait ce fameux intestin de dragon sur lequel tous les poèmes d'Homère étaient écrits en lettres d*or, et dont nous ne verrous peut- > être jamais le faotimile, à cause de la grande rareté des dragons K

D'une seconde bibliothèque Byzantine qui avait été formée par Théodose, et que Léon Isaure, auquel je pardonne plus volontiers d'avoir été hérétique et magicien que d'avoir été barbare , fit brûler impitoyablement par maie haine contre le culte des saintes images , au grand dam des bibliothécaires qui brûlèrent avec ;

De la bibliothèque hébraïque de Crémone, qui renfermait douze mille volumes de beaux commentaires sur les commentaires du Talmud, qui est le commentaire des commentaires du Pentateuque, laquelUe flamba en l553. Quelle perte pour la synagogue !

De la bibliothèque de Londres qui disparut en 1666 dans la catastrophe de cette belle capitale, mais à l'insu du pape et de ses adhérents, quoi qu'en dise l'insolente et calomnieuse colonne de Christophe Wren ;

De la bibliothèque du savant astronome Hevelius, de Dantzich, et de celle du prodigieux antiquaire Olaûs Rudbeck, d'Upsal, dont quelques rares volumes échappés au fléau destructeur exhalent encore une odeur de roussi fort estimée des bibliomanes;

DU 1101 DK BOHÈME. 141

De la bibliothèque de cet excellent Thomas Bartholin, que je vous supplie d'absoudro en ma faveur de quelques doctes et naïves gaillardises, et qui s'écriait sagement à la nouvelle de son malheur : Liberi mei suivi mnt, libri vaieant ; sentiment plein de grâce et de philosophie qui peu faire excuser un jeu de mots ;

De la bibliothèque du sage et modeste Valincour, philosophe vrai , qui avait appris en lisant ses livres à se passer de ses livres, et qui méritait un ami plus sensible que Boileau.

Du magasin de maître Pierre Le Petit, notre modeste Elzevir, et de celui de ce pauvre monsieur Trattner de Vienne, dont j'ai vu les solives brûlantes exhaler en fumée les doctes élucubrations de Scopoli.

Grands dieux ! de quoi dépendent les longues sollicitudes de la patience et du génie dont Buffon ne faisait qu'une même chose ! A quoi tiennent les jouissances expectatives de la postérité qui n'était représentée là par personne; de cette postérité orpheline, longé orba, dont une attention prévoyante, mais facile, aurait ménagé les joies futures, soit en réveillant des éclats d'une toux auxiliaire le lecteur fatigué, soit en détournant, par un geste adroit, du foyer de la lumière ces pages que je destinais à l'immortalité!

Guttemberg.. ou Geinsfleich! car cela m'est tout à fait égal ; à quoi sei^ait-il que tu inventasses la typographie je ne sais où, et je ne sais quand, et que tu la misses en honneur à Mayence?

Ou que tu fisses la même chose , industrieux Menfel, dans l'inclyte ville de Strasbourg?

142 HisTOiite

Ou toi-môme, laborieux Coster, génie créateur et prodigieux que n'assoupirent point les maussades vapeurs des marais d*Harlem, qui me donnèrent Tan dernier un coriza si obstiné ! —

Ou tout autre que vous qui aurait eu la même idée , fût-ce à la Chine ! —

Qu'importait que Nicolas Jenson dessinât ces caractères admirables que nos architypographes ne surpasseront jamais? que Laurent François de Âlopa lui opposât les merveilleuses capitales qui servirent aux belles éditions de Lascaris ? et que le vieil Aide rivalisât de grâce et d'imagination avec eux dans la taille svelle et gracieuse de ses brillantes italiques?

Pourquoi Geoffroy Tory se creusait-il la tête à mesurer la proportion des lettres attiques , antiques ou romaines ? — Duret, à retrouver la protographie d'Adam, Les cabalistes, l'hagiographie de Salomon, Les prêtres égyptiens, l'hiérographie d'Horus, Les bonzes et les lettrés, l'idéographie de Fo-Hi, Les voyageurs et les missionnaires, l'anthographie du Mexique et du Pérou ;

Des antiquaires ingénieux, à épeler sous des manuscrits avarement superposés les piquantes énigmes de la palinpsestographie, Jarry, à perfectionner la calligraphie, Kircher, à découvrir ou renouveler la polygraphie, Legangneur, la technographie, Et de surcroit, la rizographie; Yigenère et Colletet, la pseudographie,

Du Carlet, la cryptographie,

Du Vignau, la mimographie,

Ramsay, la tachéographie,

Coulon-Thévenot, la tachygraphic,

Taylor et Bertin, la sténographie,

Schott, Hiller et Addy, la stéganographie^,

Uken, la stéganométrographie;

Leibnitz, précédé par Wilkins, qui a été précédé par Dalgarno, qui a été précédé par l'Almanach de Nuremberg, la pangraphie,

Chappe, à la suite de Polybe, la télégraphie,

Le pauvre et modeste Fyot, Tarch^ographie,

De savants bénédictins, la palseographie,

Firmas, la palingraphie,

Maimieux, la pasigraphie,

Bricaille, la panlexigraphie,

Susse, la mnémographie,

Dublar, la multilinégraphie,

L*Athénée de Marseille, la panteugraphie,

Boinvilliers, d'après Joubert, la cacographie,

Vidal, la notographie,

Sennefelder, la lithographie,

Je ne sais quel anonyme, Tautographie,

D'où a procédé en droite ligne la sotte et disgrâ-« cieuse isographie;

Baïf, Taillemont, Meigret, Pelletier, la Ramée, Rambaud, Richesource, Cordemoy, Adanson, Rétif de la Bretonne, et autres puissants grammairiens de ce calibre, la phonographie.

Et Tohu-Bohu, la néographie ?

lit ristmiie:

Je le <lciliaii<li' !

Imultlf* e forte, trmrmux m/rwr'imu- '

|iuisi|uc (lu seul livre essentiel de notre temps, du seul éerit simplement humain qu*un homme d*un sens droit et d'une saine intelligenec eût aujourd'hui quelque intérêt à consener il ne me reste exactement parlant, que vinpl-deux petits fragments brûlés'par les bords, (|ue vous ne saisiriez que trop facilement avec l'index et le pouce, et entre lesquels il n'existe pas, comme on vous le disait tout à l'heure, un faible point de conta(;t moral, une légère analogie philosophique, une vague possibilité d'association oratoire ou de parenté grammaticale, dont le commentateur le plus subtil puisse tirer l'induction la plus fugace pour le bonheur éventuel des sociétés modernes!...

?]t toutefois, je ne sais quelle crainte de laisser abandonnés aux interprétations malveillantes de la haine et d(î rhy[)()criHie, ces débris de ma pensée écrite, —

Je ne sais (juelle conscience irrésistible d'une vagui5 ^'larté, d'une clarté, d'une raison inaperçue qui les anime emvore... —

J(5 n(î sais (juel besoin de vous léguer, o mes amis, sur ces follicules (juasi ou /"m-sibyllines, l'empreinte éparse- et décousue de mes derniers sentiments, —

Le besoin sinlout de complaire à mon imprimeur

en vous oifrant ci-contre le spccinieii d'une fonte qui

fera tressîiillir Tombre de Sanleocjue et celle de Gara-

mond : —

Tout cela me décide à jeter sous vos veux, dans

na

l'ordre où ils tombent sous ma main, ce peu de mots échappés aux flammes et  la critique, combittU memhra poeue' ...

(trt)ibilton.