LES SEPT DIFANS DE LARA

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que je ne sais pa*. Oanei l'oreille avec confiance 1 mei diacoun, je ne voua troinperai point. Au moment où je suit né, la mer était calme et la lune pleine; ma parole est véridique.

KODBIGUEZ. Je vous écoute.

MUDABBA. Du jour, uue tribu de Bcré- Lèrcs vit arriver devant ses tentes, après plusieurs années d’absence, uue femme qu'elle avait autrefois vue naître et grandir dans son sein. Cette femme avait le visage pâle, les yeux hagards, les cheveux en deaoidre, les bras décharnés, les pieds ensanglantés, les vêtemens en lambeaux.

Elle tenait dans ses bras un enfant nouveau-né, et, dans une de ses mains, une i’|hh; uue à pommeau d’agathe. Quand on fut rassemblé à l’entour, tans verser une lai me, sans pousser un soupir, elle s’assit sous un jeune palmier qui était là, posa reiifaiil à terre et l’épée à cùté de l’enfant ; puis, d'une voix calme et profonde, elle «lit devant ceux de la tribu les choses que je vais vous redire. A la suite d’un combat entre les musulmans et les chrétiens d’Espagne elle était devenue l’etrlave d'un homme puissant parmi ceuxci, et qui demeurait dans une de leurs capiinlcs. Cet homme en avait fait sa maîtresse, puis sa femme, et en avait eu deux lils, l’un hâlaid, l’autre légitime. Elle vécut quelque temps heureuse; mais une nuit, des palefreniers vinrent la réveiller en sursaut, la frappèrent à coups de fouet, comme une bétc de somme, et ensuite lui aiiuoiicèreiit que son mari était mort, et u'd fallait quitter la ville dans un quart 'heure. Elle prit l’épée de son mari qui pendait à la muraille, serra contre son sein son premier né, qui était le bâtard, et partit ; elle ne s'arrêta qu’au Mâgrcb, à l’endroit que je vous ai dit, et elle raconta son histoire. Il ne lui restait à dire que le nom de son mari et le nom de sa ville....

Tout-à-coup la force lui manqua, elle appuya sa tète contre l’arbre , jeta un regard douloureux sur son enfant et mourut. Pauvre mère!

nOOBlGUEZ. Et votre mère s’appelait?

MtlOABBA. Lanfaua.

BODBIGUEZ. Et votre père?

NUDABBA. Ma mère est morte, je vous l’ai dit, avant d’avoir pu prononcer le nom ni de mon père, ni de son meurtrier, ni de sa ville.

BODBIGUEZ, respirant. Ah ! je respire.

MUOAKBA. Mais elle avait dit ciue mon père était un habitant puissant d une capitale chrétienne de l’Espagne, et cela m’a suffi. Je me suis mit en ciiassc, et i'ai suivi

ma moie à la piste à travers toutes les capitales; villes royales et villes princières, j’ai tout parcouru, tout ce qui a uu roi, un comte ou un évêque. De tontes ces villes, j’ai fouillé tous les palais, j’ai appris toutes les histoires, j’ai remué toutes les cendres; j'ai interrogé toutes les tombes , et je n’ai rien trouvé, ce n’était pas là !

J’ai gaidé fiuigos , votre ville, pour la dernière , parce que j’avais un pressentiment sur elle, parce que j’y entendais une voix m’appeler, parce que j’y flairais le sang. Je voulais être sûr avant d’y mettre le pied. Maintenant, je suis sûr que l’endroit maudit est celui-ci et pas un autre, que le crime a été commis à Burgos et pasailleurs, et je suis à Burgos! Vous, don Rodriçuez, qui êtes le maître de fiuros ut qui savez sûrement son histoire, ites-inoi le nom que je veux, dites-!e, que je l'entende ! £tes-le vite, car j’ai hâte.

BODBIGUEZ. En vérité, ce nom, vous ne le savez pas?

MUDABBA. Mais VOUS le voyez bien, mon Dieu !

BODBIGUEZ. Ah ! vous ne savez pas le nom de cet homme! Eh bien ! je le sais, moi.

MUDABBA. Dites donc! dites donc!..

BODBIGUEZ. C’est Gonzalo. (^Mouvemrni de Mudarra.)Pas celui-ci, l’autre, son père; c’est son père, don Gonzalo Bustos, qui afait assassiner, il y a vingt ans, votre père don Nunez Biveyra , pour lui voler son bien ; c’est sa mère, dona Xiinena Bustos, qui a fait frapper ignominieusement votre mère Lanfazta, par jalousie !

MUDABBA. Gonzalo! malheur! c’est ma victime ! malheur! c’est mon hâte! Mais, j’y pense; Gonzalo m’a dit qu’il était orphelin.. ce ne peut donc pas être lui, Dieu merci!

BODiiiGUEZ. Attendez... je sais les faits.

Après son horrible action, ce don Bustos fut obligé de s’enfuir, et d’envoyer son fils aux montagnes, en cachant son nom, parce qu'il était infâme. Voilà l’histoire.

MUDABBA. Me le jurez-vous?

BODBIGUEZ. Je vous le jure.

MUDABBA. O ma mère! ma mère!

BODBIGUEZ. Vous faiblissez, seigneur.

MUDABBA. Non ! non ! n’ayez pas peur ; ce Gonzalo Bustos, où est-il ?

BOOBICUEZ. Mort.

MUDABBA. Hélas ! et la Ximena !

BODBIGUEZ. Morte.

MUDABBA. Elle aussi !.. et leurs enfans?

BOOBIGUEZ. Gonzalo est le seul.

UAGASUI THEATKAL.

MCDAUA. Rien que lui 1 nODRiGUEZ. Mais celui-U paiera pour tous les autres, n’est-ce pas?

miDABBA. &yei tranquille. Et lui qui Tient me livrer tous sessecrets '

RODIUGUBE. Souvenez-vous, seigneur, du fou et des palefreniers...

MUDARRA. Oh ! sang et feu!., qu’on me mène à l’appartement de dona Edul d’Aguilar... Qu’on laisse cette chambre libre, qu’on suspende une échelle de cordes i cette fenêtre, et qu’on mette du monde sous les armes !

noDRicuEZ. Que voulez-vous faire?

MUDABUA. Seigneur, vous m’avez dit tout-à-l’hcurc que, s’il était en votre pouvoir une chose que je désirasse, je n’aurais qu’à vous la demander pour l’obtenir.

ROnniGuez. C’est vrai , et je suis prêt.

MUOABUA. Eh bien ! la seule chose que je vous demande , c’est de faire ezéeuter ces ordres. Le ferez-vous?

nooniGUEZ. Je vous le promets.

MUDAitRA. Merci. José, José... {Josii parait à la porte de gaache.) Menez-moi chez dona Edul d’Aguilar, et allons vite. (José tort le premier.') Dieu m’est témoin que ce n’aura pas été ma faute.

lU sorlcnl par la porte de gauche.

ROORIGL'EZ, seul. Que va-t-il faire? quelque chose de sinistre assurément. Mais n’imporic; j’ai habilement conjuré l’orage qui grondait sur ma tête; et, si terrible que ce soit, ce qu’il va faire ne pourra que rafferiiiir ma couronne sur ma tête.

J Jcsc rentre [lar la porte de g.inchc.

JOSÉ, rentrant anec une échelle de cordes.

Monseigneur, où convient-il de mettre cette éclielle ?

RODRIGUEZ, montrant la fenêtre. Là...

JOSÉ. Bien, monseigneur.

RODRIGUEZ. Aie soin de la bien attacher moins.

aosÉ. Oui, monseigneur.

Il rattache.

RODRIGUEZ. Maintenant^ suis-moi.

lis sortent par la porte de droite.