THÉODORE DE BANVILLE

1 faut un ami bien, vertueux pour oser lui dédier de telles études : autrement l'hommage pourrait passer pour une épigramme.

Heureusement, mon cher ami, vous n'êtes ni immodeste, ni avare, ni violent, ni paresseux, envieux encore moins; quant à la gourmandise et à la volupté, comme elles sont ici présentées comme demi-vertus, vous n'avez point à vous en défendre.

Je puis donc en toute assurance écrire votre nom en tête de ces pages pour lesquelles je réclame toute votre indulgence, car ce livre, si livre il y a, est lu-imême un vieux péché.

Il y a bien vingt ans décela — vous en souviendrezvous? — c'était en 185 1, lors de ce fameux amendement Riancey qui frappa d'un impôt les romans