DES ASSOCIATIONS

Les Serbes ont depuis longtemps compris que, ne pouvant espérer aucune assistance de la part de l'État, le seul moyen qu'ils aient de conserver leur nationalité au milieu des peuples divers qui les entourent est de recourir à l'association. Nous n'insisterons pas ici sur les sociétés ayant un caractère purement commercial ou économique, bien que les Serbes aient la part principale dans plusieurs d'entre elles, dans les banques commerciales de Novi Sad et de Vrsac, dans la banque populaire de Pancevo, etc.; nous nous bornerons à donner quelques renseignements sur les sociétés qui contribuent à leur développement moral.

La plus ancienne des sociétés dont nous ayons à nous occuper est la Matica srpska, dont nous avons déjà raconté la fondation. 8 ) H fallait primitivement, pour en devenir membre, verser, une fois pour toutes, la somme de 40 florins, et l'association ne se développa que lentement. Le nombre de ses membres, inscrits de 1826 à 1864, ne dépasse pas 209, mais plusieurs, d'entre eux lui ont fait des dons importants, en particulier Jean de Furlok, qui lui a donné, en 1853, 10.000 fl.

Jusqu'en 1 864, la Matica eut son siège à Pest mais il devint évident à cette époque qu'elle ne pouvait s'y développer avec avantage. Le comité de direction parvint alors, non sans peine, à transporter le siège de la société à Novi Sad. Il fit voter à cette occasion, une modification du règlement qui eut d'heureuses conséquences. La cotisation des membres fut portée à 50 florins, mais put être acquittée en 5 années par cinquièmes. Grâce à cette

') Plusieurs de ces fondations sont indiquées dans le SchematUmu* de 1846-1847.

*) Voy. ci-deBsus, pp. 194 sq. La fondation est du 14 janvier 1826, le règlement fut approuvé par le gouvernement à la date du 13 décembre 1836.

Publications <lt la Ma tic a srpaka.

mesure les adhésions nouvelles se sont élevées, de 1864 à 1872, au chiffre de 412. Pour augmenter son capital, et faire l'acquisition d'une maison à Novi Sad, la Matica a prélevé un tantième sur les revenus des fonds confies à son administration. C'est ainsi que son capital a pu atteindre le total de 105.067 fl. 76 7 3 kr.

Depuis 1826, la société a fait paraître à peu près régulièrement le Letopis srpski, dont Georges Magarasevic avait entrepris la publication Tannée précédente. De 1826 à 1834 il y a eu chaque année 4 fascicules de ce recueil; de 1837 à 1848, il en a paru 2 chaque année, puis un en 1848; de 1850 à 1863 la publication est redevenuc semestrielle ; elle n'a plus été faite qu'une fois par an de 1864 à 1866, et, depuis lors, elle ne se poursuit qu'à des époques irrégulières. Le volume de 1873 porte le n° 115. L'intervalle qui a séparé les uns des autres les derniers fascicules du Letopis n'a pas nui à leur intérêt. Nous pouvons affirmer que la valeur historique et littéraire de cette collection augmente au contraire d'année en année. 1 )

Le secrétaire de la Matica préside à la rédaction du Letopis et revoit les articles qui doivent y être insérés. Voici la liste des écrivains qui ont occupé ce poste depuis l'origine.

1826 Georges Magarasevié;

1831 Jean HadZié (Milos Svetic) ;

1832 Paul Stamatovié;

1833 Théodore Pavlovié; 1842 Jean Subotié; 1848 Siméon FUipovic*'; 1850 Jacques Ignjatovié; 1858 Jean Gjorgjevié; 1860 Antoine Hadzic ; 1872 Jean Boskovic.

En dehors du Letopis il a été publié sous la même rédaction, du mois d'octobre 1865 à la fin de juin 1870, un journal littéraire qui contenait des articles de moindre importance et paraissait trois fois par mois, sous le titre de Matica. 2 ) La diversité des journaux du même genre dûs à l'initiative des particuliers a

') Le nouveau règlement voté par rassemblée générale du 2 septembre 1863 est reproduit au .Iotoduc de 1864, n* 109, pp. 182-195.

») La Matica possédait à la fin de 1872 un stock de livres représentant une valeur de plus de 14.000 fl.

Société du Théâtre national.

fait penser que les ressources de l'association pourraient être plus utilement employées.

Depuis 1828, divers ouvrages ont été imprimés aux frais de la Matica. Ces publications forment aujourd'hui 21 volumes. La première est une traduction du Zadig de Voltaire, par P. Beric (1828), la dernière est le Tome I er des Œuvres (jjejia) de Jacques Ignjatovic (1873).

La fondation de Jean Nako permet à la Matica de décerner un ou plusieurs prix à des mémoires écrits sur des questions qu'elle met au concours ou à d'autres publications qu'elle en juge dignes. Elle sert aussi à donner des subventions aux éditeurs d'ouvrages utiles. La somme dépensée de ce chef, en 1872, a été de 3.150 fl.

Ce qui assure une grande influence à l'association ce sont les fondations dont l'administration lui a été confiée par Sava Tdkôlyi et Paul Jovanovic. Les étudiants entretenus sur les fonds de Tokôlyi sont logés gratuitement dans une maison de Pest qui dépend de la succession du généreux donateur; ils reçoivent en outre une pension mensuelle de 25 à 30 il. Le fonds Jovanovic est destiné à de jeunes gens qui doivent étudier à Vienne ou à Prague.

Enfin la Matica est pour ceux de ses membres qui résident à Novi Sad un lieu de réunion très-fréquenté. Ils y trouvent une bibliothèque considérable qui doit à Tôkolyi seul 4.000 ouvrages.

À côté de la Matica, nous devons parler de la Société du Théâtre national (Drustvo za srpsko narodno Pozoriète), dont l'histoire est plus intéressantes.

Avant 1860, il n'y avait pas chez les Serbes de théâtre régulièrement organisé; de temps en temps des amateurs arrangeaient des représentations et jouaient comme ils pouvaient ; mais il n'y avait pas d'artistes de profession. Le cercle littéraire (cita onica) établi à Novi Sad en 1859, s'occupa de réunir des adhésions en vue de fonder une société dramatique, dont Jean Gjorgjevic, ancien secrétaire de la Matica, devenu rédacteur du Srpski Dnevnik ne cessait de démontrer l'utilité. La première réunion de la société eut lieu à Novi Sad au mois de mai 1862, mais il fallut encore deux ans pour que sa constitution fût définitive. 1 )

•) En Serbie lu première idée du théâtre Hational date de 1852. Ou commença dès cette époque à réunir des souscriptions pour cette œurre

fbcîM du Théâtre toU'mnaL

Quelques Serbes avaient été employés comme figurants par une petite troupe allemande qui jouait à Srpski Ôanad ; ils curent le goût de suivre la carrière du théâtre. Ils donnèrent, en 1800, des représentations à Nagy-Szent-Miklôs, à Tôrok-Becse, puis à Novi Sad et à Zemun, et furent les premiers artistes nationaux. Le théâtre de Novi Sad fut ouvert en 1861, sans le secours d'aucun clément étranger. Depuis lors, il a fonctionné régulièrement. Les représentations ont lieu à Novi Sad du 1 er décembre au 15 avril; pendant le reste du temps, les acteurs jouent dans les autres villes habitées par les Serbes. 1 ) Les premiers sujets touchent de 70 à 90 fi. par mois, ce qui est un traitement assez modeste. Malgré la faible rémunération qui leur est accordée, les dépenses du théâtre atteignent de 25 à 30.000 fl., par an, tandisque les recettes ne dépassent pas 20.000 fl. La Société a grand'peine à , couvrir le déficit, vu que son capital actuel n'est que de 1 7.000 fl. Elle vient d'adresser un appel pressant à la générosité du peuple serbe (mars 1874). Le Congrès national de 1871 avait voté pour le théâtre une subvention annuelle de 3.000 fl. ; jusqu'à présent cette décision n'a pas reçu l'approbation ministérielle.

Le membre le plus actif de la Société du Théâtre est M. Antoine Hadzié, ancien secrétaire de la Matica, qui, depuis 1872, publie un journal intitulé Pozoriste (Le Théâtre). Ce journal parait à Novi Sad tous les jours de représentation et donne le programme du spectacle, en même temps que des pièces inédites et des articles très-variés et très-instructifs.

Les deux sociétés dont nous venons de parler ont rendu et devront encore rendre dans l'avenir les plus grands services à la

patriotique, mais le Comité pour le théâtre permanent de Belgrade (Odhor za $talno nrpsko pozoriite u Hcogradu) ne fut réellement fondé qu'en 1862. Grâce aux dons généreux du prince Michel, il possédait en 1868 un capital de 12.000 ducats; l'État y ajouta une subvention de 7.000 ducats qui permit de construire une salle élégante, dont l'architecte Bugarski a fourni les plans.

Le théâtre croate fut créé à la même époque. Jusqu'alors Zagreb n'avait eu qu'un théâtre allemand. Depuis 1873, il oxiste deux autres théâtres serbo-croates, l'un à Varazdin, l'autre à Cetinje. ^ Nous renverrons pour les détails de l'histoire dramatique des Serbes aùx articles insérés dans le IloaopitniTe de Novi Sad (1873-1874). ') En 1872, il y a eu des représentations à Vinkovci, Ruma, Mitrovica, Pancevo, Bela Crkva, Vrlac, Yelikl Beckerek, VelikaJKikinda, Stari Becej et Szent-Tamas.

450 L'Omlddina trjiska.

cause nationale. Elles out spécialement pour objet la culture intellectuelle des Serbes; l'Association de la jeunesse (Oraladina srpska) a voulu poursuivre, à des points de vue divers, leur développement moral et social.

On connaît déjà l'origine de l'O m 1 a d i n a ; ce ne fut d'abord qu'une réunion d'étudiants, 1 ) mais dès Tannée 1867, elle eut des adhérents dans tous les pays serbes et prit une réelle importance politique. Il suffisait pour en devenir membre de payer une cotisation annuelle de 2 florins. Les sommes ainsi versées servirent à la publication d'un annuaire (Oml ad in ski Kalendar), d'un bulletin contenant le compte-rendu des réunions annuelles (0 m 1 adinska Zajednica), enfin d'un journal politique paraissant tous les dix jours, la Mlada Srbadija (La jeune Serbie). L'association sè proposait en outre d'éditer à ses frais divers ouvrages d'intérêt général; elle commença, en 1870, la publication d'un Dictionnaire politique (Politicni Recnik) rédigé par M. Vladimir Jovanovic.

L'Omladina tint sa première assemblée générale à Novi Sad en 1866; le seconde, convoquée à Belgrade en 1807, fut dissoute par le gouvernement de la Principauté; la troisième eut lieu à Veliki Beckerek en 1808 et la quatrième, à Yelika Kikinda, en 1869. L'association comptait alors environ 5.000 membres; elle était en pleine prospérité, quand la défiance du Cabinet de Pest, les obstacles de tout genre opposés à ses réunions, lui portèrent le coup de mort. Elle eut encore deux assemblées générales, mais dut suspendre ses publications à partir de l'année 1871, en sorte qu'il ne parut que deux livraisons du Dictionnaire de Jovanovic. Le gouvernement voulut exiger que l'Omladina cessât d'employer le mot union (zajednica), qui lui paraissait renfermer la menace d'un grand empire serbe. Le comité de l'association refusa de se plier à cette exigence; il transporta son siège à Belgrade et continua la rédaction de la Mlada Serbadija, qui se vit interdire l'entrée du territoire hongrois (1872). De guerre lasse, ce journal a cessé de paraître en 1873, mais les idées qu'il propageait n'ont point perdu de leur influence. Il est possible même que, dans l'imagination du vulgaire, l'Omladina corresponde aujourd'hui à des tendances très éloignées du but pacifique des fondateurs. Jean Krstié, Lazare Kostic, Antoine Hadzic et les

') Voy. ci-dessus, pp. 305 sq.

Socu'téê scicntifrtftH&s et lUln-aire*. — (hpMutit.

autres écrivains qui y occupaient la première place se sont fondus dans les rangs de l'opposition nationalé.

La disparition de l'Omladina peut être considérée par les Serbes comme une perte sérieuse. En dehors des études économiques et sociales auxquelles elle voulait se livrer, elle devait contribuer à répandre l'instruction générale chez les Slaves du sud.

Les Serbes n'ont pas eucore de sociétés comme il en existe chez les Bohèmes, chez les Slovènes et ailleurs, pour la diffusion des livres populaires. Ces sociétés n'ont pas pour but de développer une littérature savante, mais seulement de faire circuler des livres à la portée de tous. La cotisation annuelle a été réduite à la somme la plus minime et, grâce au bénéfice de l'association, elle suffit pour assurer à chaque souscripteur un exemplaire de tous les ouvrages édités à frais communs. 1 ) Il est clair qu'une institution semblable rendrait de grands services aux Serbes, sans nuire aux travaux plus relevés de la Matica. L'Omladina aurait pu combler cette lacune.

Les Serbes de Hongrie profitent des publications faites par la Société scientifique de Belgrade (Srpsko uceno Drustvo), par l'Académie des Slaves du Sud (Jugoslavenska Akademija) et la Matica illyrienue (Matica ilirska) de Zagreb, enfin par la Matica dalmate (Matica dalmatinska); ils ont euxmêmes quelques autres sociétés, dont l'action est toute locale, ce sont les sociétés de lecture (citaonicc). Les étudiants serbes de Vienne ont fondé en 1868 une réunion appelée Zora (l'Aurore), qui a servi de type à diverses réunions du même genre; il s'en trouve à Pest, à Novi Sad, à Karlovci, à Sombor, à Szeged, etc.

Les Orphéons (Pevackc Druzîuc) créés dans une foule de villes et de villages méritent aussi une mention. Nous

avons entendu citer avec éloge l'Erable (Javor) de Vukovar et le Rossignol (Slavuj) de Petrinja.

') La Fondation de Saint Jean (Dëdictvi Sv. Jana) , eu Bohème compte plus de 30.000 membres, ayant versé une fois pour toutes 10 fl. ; la Fondation des Enfants (DHiclcl Maliïtyeh) a 50.000 souscripteurs à 2 fl. par an; celle des Saints Cyrille et Méthode (Dëdictvi Sv. Cirilla a Motodn) en a 20.000, ayant payé chacun 10 fl. ; la Fondation populaire (Malice LiiUt) a GO.OOO souscripteurs, versant 1 fl. par an. De mémo la Ma tica Slovène réunit actuellement 2.123 membres taxés à 2 fl. par an. La Société de Saint Mohor (DnMvi Sv. Mohora) à Cclovec (Klagenfurt) compte environ 10.000 souscripteurs a l fl.

450 ta preste serhe >1e 17 9 1 à 1835.