Slaves du S%d, p

3. Je ne puis résister au désir de rappeler ici un incident de mon dernier voyage en Serbie, dont j'ai» consigné ailleurs le récit {Revue des Deux-Mondes, du 15 mai 1864) : « Etant à Karanovatz, j'allai faire visite un matin à i'évéque d'Oujitze, Mgr. Joanice. Je trouvai un petit vieillard alerte, à l'œil vif, à la physionomie ouverte et franche qui porte gaillardement le poidsde ses treize à quatorze lustres. La pièce où il me reçut et qui formait son salon d'apparat, était meublée avec une simplicité presque rustique. C'était une grande

Les popes sont en général peu instruits, bien que sous ce rapport une amélioration notable se sqit produite depuis la création à Belgrade d'un grand séminaire où tout aspirant aux fonctions ecclésiastiques est tenu de prendre ses degrés. Cet institut, qui compte actuellement environ deux cents élèves, fournit chaque année à la prêtrise un certain nombre de jeunes clercs , sufHsamment éclairés, qui se substituent peu à peu aux vieux popes contemporains de Karageorge et de Miloch; de sorte que ce qui était anciennement la règle tend à devenir Texception.

Les moines habitent dans les monastères. Ces

chambre, disposée à la turque, sauf un canapé de provenance au- .trichlenne qui se trouvait comme perdu dans l'immensité de la salle, avec un plafond peint et de grands panneaux de boiserie, à Tun desquels étaient appendus, en regard d'une croix en ébène, un fusil, deux paires de pistolets, des sabres, toute une panoplie. On eût dit de la salle d'armes d'un baron du moyen âge plutôt que du salon d'un évoque. Gomme je m'excusais sur l'heure matinale de notre visite, témoignant quelque crainte de l'avoir dérangé : • Point, dit-il, j'aime à me lever matin, et c'est moi qui éveille mes gens. — Quoi, en vérité ? — Sans doute : ne faut-il pas que le berger soit levé avant le troupeau? — Vigilanlia postons, incolumitas pecoris, repris-je; et, ajoutai-je en désignant du doigt les armes accrochées à la boiserie, je vois que cette vigilance s'étend à tout, et que Votre Grandeur ne se considère pas seulement comme ayant charge d'âmes. » Il sourit : « Que voulez-vous? nous autres, habitants des frontières, nous sommes tous forcément un peu soldats. Si une bande de loups ravisseurs vient fondre sur mon troupeau^ ne dois-je pas le défendre? »

monastères sont, comme nous Tavons vu, au nombre de quarante-quatre : ce qui donne en moyenne trois religieux à peine pour chaque monastère. Le plus peuplé de tous et l'un des plus célèbres, sous le rapport historique, Stoudenitza, dans le diocèse d'Oujitze, était habité en 1864 par neuf moines. En revanche, le plus grand nombre, comme Dratcha, lochanitza, Vitovnitza, Troitza, lovanie, Ra— dovachnitza, Grabovatz, etc., n'en comptent que deux et souvent même un seul. M. Denton observe que les moines serbes, qu'il appelle de « véritables paysans en soutane » {pensants in cassaks), sont de beaucoup inférieurs aux popes, qu'ils sont moins aimés, moins considérés par le peuple, et il atlri— bue à cette circonstance la dépopulation graduelle des monastères*. J'avoue que cette différence ne m'a point frappé, et pour ce qui est de l'abandon de la vie religieuse en Serbie, il en existe, je crois, d'autres raisons que j'ai indiquées ailleurs ^ et qui

1. Themonasiic life iê unpopular in Servia, dit- il; et comme preuve de cette impopularité» il rappelle qu'en 1861 un membre de la skoupchtina aurait fait une motion tendant à ce que tout ecclésiastique, moineau simple prêtre, fût libre de se marier, c'est-àdire, en d'autres termes, à la suppression de la vie monastique. Je dois dire cependant que j'ai compulsé tous les procès-verbaux de la skoupchtina de 1801 sans y trouver trace d'aucune proposition de ce isenre.

2. Voir l'article déjà cité de la Revue deg Denx-Mimde$, du 15 mai 1864.

me paraissent plus décisives que celles alléguées par l'honorable ministre de Finsbury-Circus.

Cultes dissidents, — D'après la loi du 21 septembre 1853, tous les cultes chrétiens sont professés Hbrement en Serbie. Toute communauté appartenant à un rite chrétien non orthodoxe peut avoir une église ou un temple de sa communion, à la charge de pourvoir elle-même à son entretien. II suffit qu'elle adresse une demande au gouvernement qui délivre sur-le-champ l'autorisation nécessaire.

C'est ainsi que depuis 1858 les réformés ont à Belgrade un temple dont le local, destiné primitivement aux catholiques romains, a été concédé gratuitement par le gouvernement. Celui-ci alloue en outre au pasteur une subvention annuelle de 1,500 francs, A l'église est annexée une école primaire pour les enfants des deux sexes, dans laquelle l'instruction est donnée en langue allemande. L'instituteur reçoit du conseil de l'Église réformée de Berlin une rétribution de cent ducats par an, en outre du logement et du bois de chauffage qui lui sont fournis gratuitement par la communauté *.

Ainsi les cultes dissidents en Serbie ne jouissent pas seulement de la tolérance de la loi ; ils sont en-

1. La communauté protestante de Belgrade comptait trois cent trente-neuf fidèles en 18^2.

core aidés et salariés dans une certaine mesure par le gouvernement.

La communauté catholique romaine est la seule qui n'ait pu parvenir jusqu'ici à s'organiser. En vain le gouvernement a-t-il offert de céder gratuitement le terrain pour la construction d'une église, en attribuant au curé un traitement égal à celui qui est alloué au pasteur protestant ; en vain a-t-il accordé généreusement un secours de trois à quatre mille francs pour l'acquisition de vases et d'objets sacrés ;^ toute sa bonne volonté est venue échouer contre certaines difficultés suscitées par le saintsiége relativement à la nomination et à l'installation d'un évêque latin en Serbie *. Il n'existe donc point d'église catholique à Belgrade, mais une simple chapelle, dépendant du consulat général d'Autriche et desservie par des prêtres allemands ^.

Israélites. — La communauté israélite,bienqu'existant en fait presque de teçjps immémorial, n'a pas encore été reconnue par une loi. Elle possède néanmoins une synagogue à Belgrade, et jouit pleinement de l'autonomie religieuse de la même manière.

1. Actuellement la Serbie fait partie de révôché de Diakovar, dans la Slavonie autrichienne.

2. Lorsque le résident français à Belgrade veut faire célébrer un service ou un anniversaire national, il est obligé d'emprunter la chapelle du consulat général d'Autriche.

sinon au même titre, que les églises chrétiennes. Une commission a été instituée dernièrement pour se concerter avec le rabbin et donner à la communauté qu'il représente la sanction légale qui lui a manqué jusqu'ici. En attendant, le gouvernement et l'Église officielle elle-même ne laissent échapper aucune occasion de réagir par leurs actes contre les préjugés qui pèsent encore sur les Israélites en Serbie, et dont des contrées beaucoup plus civilisées ne sont pas exemptes. C'est ainsi qu'il y a Irois ans, le prédécesseur du rabbin actuel étant décédé, le métropolitain de Belgrade délégua plusieurs dignitaires de son clergé pour assister aux funérailles, tandis que, de son côté, le ministre des cultes se faisait représenter à la cérémonie par un employé supérieur de son département.