Delarue, lœ. eil

impérieuses dHine défense constante, Tisolement absolu auquel le pays fut condamné, arrêtèrent tout progrès chez les Monténégrins .

11 reprit à Tavénement du vladika Pierre I^^'Pelrovitch Niegoeh (1782- 1830). Ce prince, le saint Louis du Monténégro ^ rédigea et fit adopter par rassemblée générale de la nation, en août 1796^, sous le nom de Code du Monténégro et des Berda , un règlement ou statut organique ^, qui régit la Principauté jusqu'en 1855, époque à laquelle fut promulgué le code de Danilo.

A cette date (1796), il n'existait pas, ou il n'existait plus de code de lois écrites. Les contestations entre particuliers, quand elles ne se vidaient pas par le sabre, étaient soumises à l'arbitrage des anciens des villages et se décidaient d'après le droit coutumier. 11 n'y avait i)as de loi pénale ; de sanction encore moins. C'est du moins ce qu'il est permis de conjecturer d'après Tacte même de 1791, où il est dit expressément, à l'article 2 : « Comme

1. Aujourd'hui encore la mémoire du vladika Pierre I" est vénérôe au Tsernagore ctdans tous les pays serbes limitrophes, comme celle d un saint. On prête serment en justice sur les reliques de saint Pierre. Les juges terminent leur arrêt par cette formule : Ainsi que l'a jugé faint Pierre. Voir le Moniteur du 12 avril 1854» et dans les Mémoires de Marmont, le portrait que ce maréchal a tracé du vladika.