Le Banat
L'ensemble de ces territoires forme ce qu'on appelle communément Srbia ou Srbska, • le pays serbe. »
Les quatre premiers appartienneilt à la Turquie, les neuf derniers à rAutriche. La population se répartit par portions à peu près égales ; deux mil-
i. Raguse (Dobrovniak, en serbe) faisait partie de l'empire serbe de Douchan (i3364>6). Il forma plus tard une république indépendante qui se maintint, non sans éclat, jusqu'en 1815.
2. Ce petit territoire, qui faisait anciennement partie du Monténégro, tomba, après 1478, au pouvoir des Vénitiens. La population (33,000 hab.) est restée entièrement serbe. Voir lankovitch et Grouïteh, Slaves du sud, Paris^ 1853, p. 761
3. Les habitants du littoral parlent Titalien; dans l'intérieur de la péninsule, la langue usuelle est le serbe. (Voir Slaves du Sud, p. 71.) A Trieste, les Serbes forment une communauté séparée.
L Un des faubourgs de cette capitale même (Bude) est habité eiclusiyement par des Serbes. Voir Slaves d'Autriche, Paris, 1861. p. 105.
i6 LES SERBES DE TURQUIE.
lions quatre cent mille en Turquie, deux millions deux cent mille en Autriche.
Tous les Serbes parlent et écrivent la même langue. Une partie des Serbes bosniaques (quatre cent mille) sont musulmans. Les Serbes de Ragusp, de Cattaro, de la Dalmatie, de Tlstrie sont catholiques. Tous les autres, au nombre de près de quatre millions^ appartiennent à l'église grecque orthodoxe.
La lougO'Slatne ou Slavie du Sud. — A T ouest et à l'est du pays serbe , s'étendent deux groupes compactes, l'un slave, les Croates, au nombre de un million, tous. catholiques; l'autre entièrement slavisé, les Bulgares, de trois à quatre millions, orthodoxes. Les Serbes, les Croates et les Bulgares réunis forment la grande branche des Slaves méridionaux ou lougo Slaves, qui couvrent toute la contrée située au nord et au sud des Balkans, entre l'Adriatique et la mer Noire.
Lia lougo-Slavie a pour centre la Serbia pu pays serbe, de même que celui-ci a pour centre la principauté de Serbie , ou Serbie proprement dite.
La principauté de Serbie ; superficie et limites. — La principauté de Serbie forme une enclave d'une superficie d'environ mille milles géographiques carrés, entre les possessions autrichiennes et turques»
sauf une faible porfioti, aii nord-est, par où elle communique à la Valachie. Séparée de cette province et de TAutriche par le Danube et la Save, de la Bosnie par la Drina, elle touche par les autres côtés aux éyalets de Vidine et de Nich (Bulgarie) et aux sandjaks de Prichtina, de Prizrend et de Novi- Bazar, formés d'un démembrement de l'ancien empire de Douchan *, et où se trouvent la plupart des localités fameuses dans Thistoire et la légende serbes : Kossovo, où périt l'indépendance nationale (1389), Prizrend, capitale de Douchan, Ipek, ancienne résidence patriarcale, Prilip, qui donna naissance à Marko Kralievitch (Marko, fils de roi), le héros favori de la légende, etc.
Aspect physique, climat, productions. — Appuyée au sud à la grande chaîne mœsique, la Serbie forme un plan incliné, tout hérissé de montagnes et de forêts, qui s'abaisse graduellement au nord jusqu'aux bords du Danube. Elle se partage en deux régions distinctes, la Haute-Serbie, comprise dans
i. Delà le nom de Vieille-Serbie (Stari-Vla) donné à cette partie de la Turquie d'Europe, qui comprend la Métohie (bassins d*Ipek et de Prizrend) et l'ancienne Ra$cie (sandjak de Novi-fiazar), ainsi nommée de la rivière Rachka, petit affluent de Tlbar. Les Hongrois étendent le nom de Rascie à la Serbie tout entière : d'où Tient qu'elle n'est pas mentionnée par Davidoritch qui la considère comme partie intégrante de la Principauté. — Pour ce qui est de retendue de l'empire serbe au temps de Douchan, voir mon article dans le Magasin pittoresque de 1864 (septembre).
le bassin des Moravas, affluents, et la Basse-Serbie» formée du bassin de la grande Morava * .
La première région est composée de plusieurs étages successifs de montagnes, ici couronnées par d'étroits plateaux, là coupées par des vallées pro* fondes, et reliées entre elles par de nombreux contreforts. Au milieu de ce chaos montagneux domine la masse du mont Kopaonik, élevé de quatorze cents mètres^.
Dans la Basse-Serbie, les plus grandes hauteurs ne dépassent guère cinq à six cents mètres. Au centre, entre la Kolubara et la Morava d'une part, le mont Aïvala et Kragouïevatz de l'autre, se trouve une contrée fourrée et inextricable, connue sous le nom de Choumadia (région des forêts ^), qui a joué un grand rôle dans l'histoire de la guerre de l'Indépendance, de 1804 à 1817, alors que, suivant l'énergique expression des chants populaires , t chaque arbre devint un soldat. »
Vue de la cime des monts Roudnik qui dominent le Choumadia au sud, la Serbie apparaît comme
1. La grande Morava, ou Moraya proprement dite, est formée, comme on sait, de deux cours d'eau, la Morava serbe ou occidentale et la Morava bulgare ou orientale qui se réunissent un peu au delà de Krouchevatz, et vont se jeter ensemble dans le Danube au-dessous de Semendria.
