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il LES SERRES DE TURQUIE.

et l'autre cas, la question pratique, la seule dont les hommes d'État aient à se préoccuper, est résolue, du moins quant à présent. L'équilibre européen est sauvegardé par l'existence d'une force, chrétienne ou musulmane, capable de tenir la Russie en échec, et le but que la politique occidentale doit se proposer en Orient, se trouve par là même atteint.

Pour nous, qui avons foi dans l'avenir des nationalités, le résultai ne saurait être douteux; el voici, quand nous franchissons par la pensée un intervalle de plusieurs années, ce que nous entrevoyons : Les Osmanlis ont cessé de dominer dans la Turquie d'Europe; néanmoins ils continuent (car un petit nombre seulement s'est décidé à repasser le Bosphore) d'habiter, confondus avec leurs anciens raïas, la Thraco, la Roumélie, la Macédoine, la Bulgarie, la Bosnie, elc. Seul Constantinople a été érigé en une ville neutre, à l'instar de Brème ou de Lubeck, ouverte aux vaisseaux et au commerce de toutes les nations ou peut-être demeure en dépôt enlre les mains desTurcs, toujours sous des conditions qui en font le libre entrepôt du commerce de l'Europe et de

I. Celte opinion a été exprimée par M. Grant Duff dans la séance do la chambre des Communes du 29 mai 1803 : a Tlie {les Serbes) are qnite contint that it (Constantinoplo) shonld he, as it will, I ho|ie, onu day ha, a freo port under tho protection and guarantee of ail Eumpe and of tlie whole civilized world.»

l'Asie. Le reste delà Péninsule, en y comprenant le royaume actuel de Grèce, l'Archipel et les provinces transdnnubiennes, est partagé en trois États, de six à huit millions d'âmes chacun, qui se sont unis de manière à former, suivant l'ingénieuse définition d'un publiciste italien, les « confins civils (i confiai civili) 1 » de l'Europe orientale.

Est-ce aussi une utopie comme le plan de Volney? Dans tous les cas, elle serait à la fois plus juste et plus raisonnable. Mais quelle que soit dans l'avenir la solution du problème, on ne saurait nier qu'un grand intérêt ne s'attache dès à présent à ces populations si voisines de nous et pourtant si peu connues, qui, dépossédées au quinzième siècle par les Turcs, demandent aujourd'hui à être réintégrées dans leurs droits.

Au point de vue ethnographique, ces populations forment cinq groupes distincts : les Grecs, les Slaves (Serbo-Bulgares), les Roumains (Moldo-Valaques), les Albanais et les Zinzarcs. Politiquement elles n'en forment que trois. Les Zinzares, par suite de leur petit nombre 8 , les Albanais, à cause de leur fractionnement en deux branches, dont l'une

t. Perucerausa du 20 utitoJjre 1S03.

2. Lus Zinzarea . ou mieux Ws Tsiitsarcx (Ju roumain fùipiari « cousin, moustique ») appelas aussi Kolio-Vla'juea « Valaques huileux, uiulis, • sont une population d'origine rouDiainu, dispersée

tend à se rattacher aux Grecs, l'autre aux Slaves 1 , ne pouvant être considérés comme ayant une existence nationale distincte, il ne reste plus en présence que les Slaves , les Grecs et les Roumains.

Tes Slaves sont les plus nombreux. Réunis aux Albanais du nord, ils dépassent sept millions, et sept millions et demi en comptant les Slaves musulmans -. Serbes, deux millions et demi; Bulgares, quatre millions : Albanais, six cent mille.

Les Albanais, les Bulgares, une grande partie des Serbes (Bosnie, Herzégovine, ele), relèvent directement de la Porte ottomane. J'ai décrit leur situation dans le volume de mes Lettres sur In Turqnieoù je traite spécialement des raïas 2 . Seuls, les Serbes de la principauté de Serbie et du Monténégro, ceux-ci indépendants de fait de la Turquie, les autres se rattachant encore à elle par un lien de

sur toute la surface de l'Albanie inférieure, de la Macédoine, de la l'tiesMlii: r.l de la (Iiïti: continentale. Ils sont au nombre de treize mille huit cents familles, ceux de l'Albanie non compris. Voir rai statistique dans la Rente de l'Orient de 1839.

1. Cette assimilation est déjà pres'iue un fait accompli, sitrlout parmi les Albanais méridionaux (Toskes) iiui on' adopté le dialecte hellénique. Le nombre total des Albanais, ou Skipélares, ne dépasse guère un million trois cent mille. Ils se divisent en orthodoxes, catholiques et musulmans. Voir <i Lejean, Ethnographie de la Turquie d'Europe.

i,- Lettres sur la Turquie, 2* édition, t. II : lei /inïw.

LES SERBES OIL TURQUIE. IS vassalité qui va s'affaiblissant chaque jour, vivent d'une vie qui leur est propre, et nous apparaissent comme le noyau du futur royaume slave.

Ce sont eux qui forment l'objet principal de ces études.

Elles comprennent deux parties bien distinctes : l'uno-statistique, l'autre historique.

Ayant à retracer l'histoire et à établir les titres de la nationalité serbe en Turquie, à marquer sa place et son rôle parmi les autres races slaves, je devais d'abord la circonscrire sur son terrain, indiquer son étendue et ses limites géographiques, examiner sa constitution politique, son organisation intérieure, ses finances, son commerce, les ressources dont elle dispose, les réformes qu'elle est en voie de réaliser. Avant de chercher à apprécier l'importance de la Serbie au point de vue politique et la part décisive qu'elle parait appelée à prendre dans la crise prochaine de l'Orient, il était nécessaire de poser et de résoudre d'abord cette question : Qu'est-ce que la Serbie ? 1

Tel est l'objet de celte première partie.

Les données qu'elle renferme sont entièrement nouvelles et je puis dire qu'elles n'existent nulle part ailleurs dans les livres. Les deux seuls ouvrages dignes d'être consultés que nous possédions jusqu'ici sur les Serbes de la Principauté, la Révolu-

tion serbe de Ranke' et Y Essai historique sur les révolutions de Serbie du D r Cunibert *, se renferment dans le récit des événements et ne touchent qu'accidentellement aux détails de l'organisation et de l'administration intérieures. Leurs renseignements seraient-ils d'ailleurs plus complets qu'ils n'auraient plus pour nous aujourd'hui qu'une valeur rétrospective, grâce à deux faits d'une importance majeure qui se sont produits dans l'intervalle ; d'une part la guerre de Crimée et le traité de Paris de 1856 qui ont transformé le droit public de la Principauté, de l'autre la restauration des Obrenovitch et l'avènement du prince actuel, Michel, qui ont transformé son organisation politique et sociale.

Postérieurement aux deux ouvrages de Ranke et de Cunibert, M. William Denton, ministre de l'Église anglicane, a publié à Londres, en 1862, un volume 3 qui contient quelques particularités intéressantes sur la Serhie, principalement sous le rapport religieux, mêlées à des récits et à des scènes de voyage. L'année suivante, lors du fameux débat qui s'erîgagea dans le sein de la chambre des Corn-

1. Die Serbixhe Bevotofon ; Berlin, (8W ei (84i. Traduil en anglais par Alex. Kerr; London, (847 el (853.