SITUATION ÉCONOMIQUE

Ëlat de l'abri cul tu n; et de l'industrie. Les fort-ts. Les mines. Concession îles mines de Dobra et de Maïdanpek à la Société francoserbe. Mines de plomb et de zinc de Koutchaina. Houillères d'Oracbic. Ricliesacs naturelles du la Serbie. Symptômes de progrés matériel. Avenir de la Serbie.

État de l'agriculture et de l'industrie. — Malgré cela, l'État est pauvre et ses ressources actuelles sont insuffisantes, eu égard à la tache qui lui incombe. En effet, bien que tout soit en progrès, tout est à créer, en quelque sorte, en Serbie. L'industrie, l'agriculture sont dans l'enfance. La huitième partie du sol à peine est cultivée. Les procédés sont ceux des âges primitifs. L'usage des engrais est inconnu. Quand la terre .est fatiguée, on la met en jachère. Le pays produit le blé et le vin nécessaires à sa consommation, mais il doit s'approvisionner au dehors d'une foulededenrées, la farine, les légumes, le beurre, la graisse, le vinaigre. Les nombreux cours d'eau qui sillonnent la Principauté ne font tourner que quelques grossiers moulins.

Forêts, mines. — Les forêts dont le voisinage du Danube et de la Save semblerait devoir décupler ta valeur, ne sont utilisées que pour le chauffage des habitants. La plupart des matériaux qui servent à la construction, les poutres, les lattes, sont tirés de la Hongrie et de l'Autriche 1 . Encore ces magnifiques forêts, la richesse et l'orgueil de la Serbie, sont-elles menacées île disparaître, grâce à l'incurie des habitants qui, en usant avec elles comme le sauvage avec l'arbre dont il veut atteindre le fruit, y portent sans merci le feu et la cognée I Favorisées par le laisser-aller ou l'impuissance de l'administration a , ces dévastations ont pris,, dans ces derniers temps, des proportions telles que certaines partjcs du territoire ont dû être reboisées entièrement. D'autre part, des mesures ont été prises pour protéger co qui reste des anciennes forêts contre les déprédations des riverains 3 . Ces mesures auront pour conséquence prochaine et nécessaire la création d'agents et de gardes forestiers préposés à la surveillance et à la police des bois domaniaux.

1. Discours d'ouverture du prince Michel à la skoupchtina (le 1861. — Annales du commerce extérieur, p/tssim.

2. Les premières lois iMictces en vue de la conservation des forêts remontent ;ï 1839.

3. Discours d'ouverture du prince et rapport du minislre des ■ finances à la skoupclilin» de 1HIU.

L'exploitation des mines, comme celle des forêts, pourrait devenir pour la Serbie, ainsi qu'elle l'a été jadis', une source féconde de richesses. La région du nord-est, depuis Milanovatz jusqu'à Pojarevatz, celle du nord-ouest formée des deux départements de Podrigné et de Valievo, les monts Chtouratz et tout le massif du Roudrnk au centre, abondent en produits minéraux très-variés, fer, cuivre, plomb, plomb argentifère, zinc, gypse, salpêtre, charbon de terre , etc. En 1800 , le prince Miloch concéda à une compagnie de capitalistes français, sous le litre de Sor.lAr i/en irait: frtinco-srrbe, un privilège pour l'exploitation des mines de fer et de cuivre de Maïdanpek et des houillères de Dobra, dans le département de Kraïna. L'abondance et l'heureuse situation des gisements, la durée de la concession portée à trente ans, les marchés avantageux passés avec le gouvernement pour la fonte des projectiles de guerre, semblaient présager un avenir prospère à la compagnie. Les houillères de Dobra, d'une étendue superficielle de sept mille hectares, de! mètre 30 à 1 mètre 50 de puissance,

i. Sous les Romains, et plus lard sous lis rois serbes. A l'époque de Douclian, les mines de la Serbie étaient 'en pleine activité ei attiraient dans le pays un nombre considérable de iiiiguuiants et d'industriels Orangers, notamment de Ragusaîns qui avaient formé dos établissements a Novobrdo, à Kiadovo, à Smcdorovo, etc. Voy. Yovatiovitûh, The serbian nation, etc., p. 42.

étaient en état, presque au début de la campagne, de fournir journellement, au prix de revient de cinq francs la tonne, cent cinquante tonnes d'une houille demi -grasse, à longue flamme, comparable, de l'aveu des ingénieurs anglais, aux meilleurs charbons de Newcaslle. La situation des mines aux bords mêmes du Danube, puisqu'elles ne sont que le prolongement du bassin bouilier du Banat, qui, se continuant à travers le lit du fleuve, atteint In rive droite où l'on peut, suivre l'a 111 eu renient sur une longueur de six kilomètres, facilitait l'écoulement et la vente des produits

La concession de Maïdanpek se présentait dans des conditions non moins avantageuses. Attenant, aux houillères de Dobra, d'une contenance de cinquante mille hectares, dont quarante mille hectares eu bois de haute futaie, traversés par deux petits cours d'eau qui se déversent à quelques kilomètres de là dans le Danube, pourvus à l'avance d'usines, de forges, d'ateliers de construction avec un outillage complet, de maisons d'habitation pour les ouvriers, les terrains cédés si la compagnie renfer- ■ maient une montagne de minerai de fer et de cuivre d'une richesse de 00 à 05 pour 100, exploitable à ciel ouvert sur une longueur de plusieurs kilo-