UonileuT, du 19 sepienilm: ISlii

d'année en année jusqu'à ce qu'un arrêt de séquestre obtenu à la requête des créanciers de la société achevât de lui porter le dernier coup

Les mines deplombetdezincdcKoulchaïna, dans le district dePojarevalz, à trente-deux kilomètres de Maïdanpek, concédées à la fin de 1862 à un industriel du Banal 3 , M, Hoffmann, pour une durée de cinquante années, sont aujourd'hui en pleine activité, et promettent de meilleurs résultats. Les fours pour la fonte de zinc produisent actuellement de cinq à six cents quintaux par mois de ce métal dont la plus grande partie s'exporte en Autriche.

Les houillères d'Orachie, dont la découverte est toute récente, sont exploitées directement par le gouvernement et servent à l'alimentation de la fonderie de canons et des établissements techniques de Kragouïevatz, dans le voisinage duquel elles sonL situées. Par suite, l'exploitation des mines de charbon de Tchoupria, qui servaient antérieurement au même usage , a cessé, la difficulté et la cherté des transports rendant inutile l'extraction Je la houille là où elle ne peut être consommée sur place.

Résumé; avenir de la Serbie. — On voit par ce qui précède que la Serbie possède de nombreux élc-

1. Journal (le Cumtantinople, du 13 novembre 1801. 3. Décrets des 6 novembre 1862 et 10 novembre 1803.

d30 LES SERBES DE TURQUIE.

ments de richesses. Longtemps ces richesses ont existé pour ainsi dire à l'état latent, ignorées du jiays qui s'ignorait en quelque sorte lui-même. !în elïet, la Serbie, jusqu'à ces derniers temps, était demeurée étrangère et comme fermée au progrès qui changeait peu à peu la face de l'Orient. Tandis ■ pie tout se transformait autour d'elle, que la Moldo- Valachie, la Hongrie, la Grèce, aspiraient de plus en plus à la vie occidentale, la patrie de Karageorge et de Miloch continuait à subsister dans les conditions de son organisation primitive. Tel nous apparaît le paysan serbe sous la domination ottomane, ou même à une époque encore plus reculée, à travers les prescriptions des anciennes lois serbes, du temps du tsar Douchan, tel on le retrouvait encore hier, après un intervalle de plus de cinq siècles. De serf, à la vérité, il était devenu libre, et île colon, propriétaire. Mais en changeant sa condition, il n'avait changé ni ses mœurs ni son genre de vie. La sécurité dont il jouissait, son aisance relative (la plaie du paupérisme est inconnue en Serbie), n'avaient pas créé chez lui ce goût du confort qui est un besoin des sociétés modernes. Il conservait les habitudes frugales, l'économie sévère de ses aïeux. Ennemi du superflu, s'il lui restait au bout de l'an quelques ducats, il les employait non à se 'procurer une

augmentation de bien-être , mais à grossir sou épargne.

Mais plus nous avançons, plus le lien de solidarité que la civilisation moderne a créé entre les peuples s'étend et se resserre. Le moment est venu où la Serbie elle-même devait subir le contre-coup du mouvement général. Le goût de l'instruction que le gouvernement s'efforce de répandre, l'habitude des voyages, les rapports avec l'Occident, rendus plus faciles par l'extension des chemins de fer allemands jusqu'aux portes mêmes de la Serbie, ont tourné d'un autre côté les aspirations et l'activité des esprits. Le changement qui s'opérait dans les idées a passé peu à peu dans les mœurs. Si le Serbe ne goûte pas encore les raffinements de la civilisation, il en ressent du moins les premiers besoins, le désir du mieux en toute chose, une certaine recherche du bien-être, de l'éiégance même qui l'éloigné de plus en plus de sa rusticité primitive. Les toits de chaume et de branchages qui servaient à peine d'abri aux rudes compagnons de Karageorge et de Milocb. ont disparu pour Taire place à des habitations simples, mais commodes. Belgrade embelli d'année en année par des construclions nouvelles, percé de larges rues bien aérées et plantées d'arbres sur les côtés, contraste par l'élégance de son aspect avec l'air de malpropreté

m LES SERBES DE TURQUIE.

et d'abandon des quartiers hier encore au pouvoir des Turcs ( . Qu'on supprime la Forteresse, la jeune capitale du prince Michel n'aura bientôt plus rien à envier aux cités européennes. Les modes françaises commencent à se substituer aux modes serbes, même dans ['habillement des femmes, si gracieux d'ailleurs. Les hommes, mémo dans la classe ouvrière, ont adopté le costume européen. Restreint d'abord à la capitale, le changement a gagné de proche en proche jusqu'aux départements les plus éloignés. De même que les villes, les campagnes prennent un nouvel aspect. Là règne une meilleure police, ici la culture est, mieux entendue. Plus instruit, le paysan est devenu moins thésauriseur. S'il a économisé quelques écus, au lieu de les

t. Ce contraste date de loin. Voici ce que je trouve dans une note écrite vers 1838 ou 1839 par M. le' comte do Monlbel, qui visitait Belgrade à cette époque en compagnie du comte de Chambord ;

« Lavilie servieimo se ju-nple d'Iialiitutioiii ef^iiMcs. Une église grecque se terminait, du moins à l'extérieur. On construisait de belles maisons pour les consuls de Russie et d'Angleterre, un grand palais pour Milocli qui ne devait jamais l'habiter. Une population active, de beaux hommes en costume oriental, des femmes couvertes de caftans de suie brillante, de chaînes, de colliers, de bracelets, de larges boudes d'oreilles d'or, de perles et de pierreries, des militaires parfaitement tenus en uniforme à peu près russe, maniant les armes avec dextérité et manœuvrant avec précision: ce tableau formait un contraste frappant avec la ville turque, sale, silencieuse et délabrée; tout y tombe, maisons, mosquées, fortifications; l'herbe creltsur les remparts, les Turcs ne soignent et ne. réparent rien. ■ Miohaud, IIisto : rc des Croisades, 1. 1, p. 71.

enfouir dans un coin de son jardin, il les emploie à accroître et à améliorer son fonds. Partout la vieille routine s'en va et fait place à des procédés plus nouveaux et plus rationnels.

Tel est l'aspect sous lequel se montrent à nous de prime abord la Serbie et ses habitants. Une terre encore à demi-sauvage où l'on voit poindre les premiers germes de la civilisation; une race forte, vigoureuse, probe, unie par le double lien do la religion et de la nationalité L . Partout des signes de vitalité et de progrès; le principe de. l'égalité empreint à la fois dans les mœurs et dans les institutions. Point d'aristocratie territoriale ou nobiliaire comme en Bosnie ou en Valachie; la propriété immobilière très-divisée et accessible à tous ; l'absence de privilèges excluant l'animosité des classes entre elles, et facilitant faction du gouvernement; un litat qui améliore chaque jour son organisation en même temps qu'il élargit ses cadres; une nation qui s'élève graduellement à l'horizon, hier à peine une province, demain peut-être un royaume.

1. Les Serbes, dit Lava!lée, forment la population chrétienne la pins recommandai) le de la Turquie, par la dignité et la gravité do son caractère, son courage, sa bonté, sa générosité, ses mœurs patriarcales, son attachement an sol, à ses usages et à sa religion. Hitloire de Turquie, t. [, p. 34.

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Court aperçu de la question monténégrine.

Nous avons compté dans la Turquie d'Europe environ deux millions et demi de Serbes chrétiens formant un groupe compacte et homogène * entre les Balkans, l'Adriatique, la Save et le Danube.

Au sein de ce groupe , à l'extrémité sud-ouest du pays serbe, le Monténégro occupe une position à part mal définie, ou, pour mieux dire, nullement définie jusqu'à ce jour.

En effet, bien que compris géographiquement dans la Turquie d'Europe, le Monténégro ne peut être comparé, sous le rapport politique, à aucun des territoires qui composent l'empire turc. On ne saurait le ranger parmi les États vassaux comme

i. Sauf une petite portion de territoire au sud, dans les environs d'Ipck et de Prizrend, qui a été pénétrée par les tribus albanaises. Voir la carte ethnographique de M. G. Lejean.

la Moldo-Valachie et la principauté de Serbie, puisqu'il ne paye point de tribut à la Porte et n'est tenu à son égard à aucun devoir autre que les obligations mutuelles que les États limitrophes contractent les uns envers les autres. Encore moins peut-il être assimilé aux provinces ottomanes avoisinantes, telles que l'Albanie, la Bosnie, l'Herzégovine, soumises à l'autorité directe du Grand Seigneur. Indépendant de fait, il se trouve placé, par suite de la non-reconnaissance de celte indépendance, en dehors du droit public européen. Il est et il n'est pas, en même temps.

De cette situation ambiguë, compliquée encore d'une foule de circonstances loeales , sont dérivés les interminables conflits qui, depuis quatre siècles environ, constituent le Monténégro en état de lullc perpétuelle avec la Turquie; lutte sans analogue dans notre élnt civilisé, véritable guerre de sauvages, où le vainqueur, chrétien ou musulman, coupe les tètes au lieu de scalper les chevelures.

La diplomatie, attentive à ménager les événements qui peuvent troubler la paix de l'Orient, est intervenue à* diverses reprises, soit pour prévenir, soit pour apaiser ces conflits. Le Monténégro a obtenu l'annexion de certains territoires contestés. Dès commissions mixtes ont été envoyées sur les lieux afin de procéder à une délimitation régulière

des frontières. Toutefois cet ensemble de démarches et de travaux n'a servi encore qu'à mettre en lumière ce qu'on pourrait appeler le côté externe de la question. Il en est un autre qui continue de rester dans l'ombre, et qui cependant n'est pHS moins digne d'attirer les regards. Je veux parler de la crise ifltérieurc que traverse depuis quelques années le Monténégro et qui tend à modifier complètement son état politique et social.

I! y a sept ans à peine, lorsque M. Lejean visita le Monténégro, il put voir encore au-dessus du monastère de Tsetinié la tour fameuse, connue sous le nom de Tour des crânes, au haut do laquelle les Monténégrins, au retour de leurs expéditions, accrochaient les têtes sanglantes de leurs ennemis. Aujourd'hui cette tour, démolie par ordre du prince Danilo, n'offusque plus le regard, et le monastère, dépouillé de ce hideux appendice, a reçu en échange une imprimerie qui fournit de livres les écoles primaires. Hier encore les Monténégrins, retranchés dans leurs montagnes, d'où ils ne sortaient que pour piller les territoires voisins, s'enorgueillissaient de leur nom comme de leur métier de brigands, s Les Turcs, disaient-ils, sont les brigands (oppresseurs) d'esclaves enchaînés (les raïas de la Bosnie, de l'Herzégovine, etc.); nous, nous sommes les brigands des brigands ». Aujourd'hui ils commencent

à se répandre dans la plaine quand la plaine leur est ouverte, ils ensemencent la terre, ils envoient leurs enfants aux écoles. Que demain ils puissent communiquer avec la mer, ils se feront commerçants comme ils. se sont faits laboureurs, et l'ancienne barbarie disparaîtra peu à peu avec les causes qui l'ont produite.

Ce changement, ou, pour mieux dire, l'origine de ce changement, date de treize ans à peine. Ce fut au mois de mars 1832, peu de temps avant la guerre d'Orient, que le prédécesseur du prince régnant, Danilo, en sécularisant le pouvoir souverain, et, bientôt après, en instituant un nouveau code, posa les bases de la réforme monténégrine. Les embarras continuels de son règne, que devait clore une fin tragique et prématurée, ne lui permirent que d'ébaucher son œuvre. Comme Mahmoud, il déblaya le terrain, en laissant à son successeur le soin de construire.

Le prince Nicolas n'a point failli à cette tâche. Envoyé en France dès son jeune âge, élevé au lycée Louis-le-Grand où il lit des études complètes, le neveu de Danilo avait sur l'héritier de Mahmoud l'avantage d'avoir été initié de bonne heure à cette civilisation qu'il était venu puiser à sa source, afin de la transplanter dans son pays. Sa persévérance, comme la foi qu'il paraît avoir dans son oeuvre, ne

s'est pas démentie un seul jour. Ses adversaires eux-mêmes lui rendent justice sur ce point, et se sont plu à constater les utiles réformes qu'il a introduites dans la principauté depuis son avènement.

Ce sont ces réformes que je vais essayer de faire connaître en présentant un résumé succinct, mais fidèle, de l'état actuel du Monténégro.