Vialla, 1. 1, p

avaient été écrasés d'impôts sous les Turcs. La multiplicité de ces impôts, leur origine, les rendaient odieux au peuple, principalement le kharatch qui demeurait comme un stigmate de la conquête. Le porès établi par Miloch, en abolissant le kharatch, en supprimant toutes les anciennes taxes, n'allégeait pas seulement les chargesde la nation, il la relevait moralement à ses propres yeux, il était comme l'anneau enlevé du cou de l'esclave. En même temps les Serbes qui, à peine échappés au joug des Turcs, aspirèrent à former un État, comprirent de bonne heure la nécessité d'avoir un gouvernement régulier, une administration , une armée, des finances organisées, toutes choses qui ne s'obtiennent qu'au moyen des impôts. De telles idées n'arrivaient pas à l'esprit des Monténégrins. Libres, depuis des siècles, au sein de leurs montagnes, habitués à considérer toute espèce de taxe comme le résultat d'une défaite, ils avaient peine à comprendre qu'un pouvoir lutélaire et de leur choix pût leur demander ce qu'ils n'exigeaient eux-mêmes que de leurs ennemis, quand ils les avaient vaincus. Les assujettir à une taxe, quelle qu'elle fût, c'était les assimiler aux populations conquises de l'Herzégovine et "de l'Albanie : * Sommes-nous, disaient-ils, des raïas, pour payer le kharatch? »

Cependant, en 1852, peu après son retour de

Pétersbourg, le prince Danilo reprit en sous-œuvre la tentative deux fois avortée de Pierre I er et de Pierre II, et décréta l'établissement d'urié contribution personnelle et foncière, imposée sur chaque chef de famille, en raison de sa fortune. Le montant de cette contribution, joint aux revenus des douanes et au produit des amendes judiciaires, devait servir à la création et à l'alimentation d'une caisse nationale, destinée à subvenir à toutes les dépenses de l'État, telles que le salaire des employés, la construction d'écoles, d'imprimeries, de routes, de ponts, etc. *. A cette nouvelle, toute la Montagne fut en rumeur. Les jeunes s'indignaient, les vieux haussaient les épaules : t Nous n!avons pas craint, disaient-ils, le grand aigle (par allusion au défunt vladika Pierre II), et il n'a pu nous forcer à payer l'impôt; Danilo, ce jeune coq, croit-il nous y contraindre? > Le nouveau fcniaze ne tint pas compte de ces murmures, elle code de 1855 décréta des peines sévères contre ceux qui se refuseraient au payement de l'impôt î . Sa fermeté et sa constance triomphèrent à la longue d'une opposition, qui était plutôt le fait de l'ignorance et du préjugé que du mauvais vouloir, et aujourd'hui le recouvrement de