SOLIDARITÉ FRATERNELLE DES SERBES

Omladina serbe. — Esprit public des Serbes.

La nation sorbe se trouve, comme il est montré dans ce qui précède, divisée politiquement :

1° En Serbes indépendants, ou le Monténégro ;

2° En Serbes émancipés, ou la Serbie;

3° En Serbes d’Autriche;

4° En Serbes de Turquie, ou l’Herczégovine,

la Bosnie et la Métohie.

Le droit de chaque nation de se constituer en un tout compact se trouvant confirmé et

reconnu de fait (l’unité italienne), il ne s’agit plus pour les Serbes que de la manière d’agir et des moyens à employer pour arriver à l’unité à laquelle ils sont appelés par la loi naturelle des affinités nationales.

La seule manière sûre d’agir pour les Serbes, afin d’affirmer la véritable unité nationale, serait de reconstituer la nationalité sur ses véritables bases, de fortifier les esprits par la conscience de la dignité humaine, et faire que l’idée du vrai et du juste, arme les bras héroïques pour la défense des droits imprescriptibles que la nation et l’homme ont à la liberté et au progrès.

Or, c’est justement là le mode d’action que les Serbes ont adopté; la preuve vivante en est YOmladina serbe.

L’Omladina serbe est l’association des patriotes de tous les pays serbes, du Monténégro, de 1a. Serbie, des Serbes d’Autriche et des Serbes de Turquie. Cette grande association, représentant la nation serbe tout entière, groupe autour d’elle toutes les sociétés littéraires et patriotiques et tous les individus qui considèrent comme leur droit et leur devoir de conserver

DANS L EUROPE Ü OIUENT

vivants dans les âmes des citoyens les sentiments de ce qui est vrai, juste, beau, honnête, grand. Les femmes pouvant aussi être membres de l’association, comme les égales de l’homme, y sont en grand nombre représentées. Le but de l’Omladina serbe se résume par ces mots :

« Progrès par la science, par la vérité, dont la liberté est la condition et la garantie nécessaires. » Ce but, l’Omladina serbe le poursuit par des assemblées générales qui se réunissent, au moins une fois par an, dans quelque ville serbe ; par la publication des travaux de ces assemblées; par un journal littéraire et scientifique, sous le nom la Mlada Serbadia (ou la Nation renaissante serbe); enfin, par la publication des œuvres propres à contribuer au développement de la littérature nationale et à la popularisation des sciences. Parmi ces dernières l’association a commencé à publier, entre autres, un Diction naire politique , où les principes de liberté et de progrès doivent 'être exposés ou point de vue démocratique. Sous l’influence de l’association, des cours publics sont organisés, ayant pour but de répandre dans la masse les lumières de la vérité, telle que la science l’expose, et de guider

lopin ion populaire vers les moyens les plus pratiques de perfectionner et généraliser l'instruction; car, seule elle peut améliorer la condition morale, sociale et politique de la nation, en propageant les connaissances et les principes qui donnent la force et la dignité aux peuples et aux hommes. L’association laisse d’ailleurs à ses membres la pleine liberté d’exprimer leurs opinions. S’abstenant de toute intervention dans leurs efforts particuliers, elle aspire simplement à pouvoir offrir, au moyen de la publicité, un terrain libre et indépendant aux initiatives individuelles, le seul sur lequel les opinions et les volontés isolées pourraient, par l’échange des idées, se rapprocher et se mettre en harmonie, et cela afin de dégager la vérité de l’erreur, et de reconnaître et sanctionner également la justice et la raison qui doivent gouverner les nations et les hommes.

Grâce à une telle organisation, l’Omladina serbe marche d’un pas ferme vers la réalisation de cette solidarité, de cette union qui fera un jour de la nation serbe une société fraternelle, forte par la conscience du droit et du devoir, par les vertus civiques et nationales, par l’amour

DANS LEtlROPE DOKIENT “255

du bien général, de la liberté et de l’humanité.

Ce qui assure le plus le triomphe prochain de la liberté et de l’indépendance nationale serbe, c’est que la même ferveur de patriotisme, le même réveil de la pensée de l’humanité, se manifestent également parmi tous les Serbes, ceux d’Autriche et de Turquie aussi bien que ceux de Serbie et de Monténégro. Tous les pays serbes vivent dans* les mêmes souvenirs d’un passé glorieux. Partout la tradition nationale représente dans le nom de Kralïévics Marko l’esprit héroïque serbe personnifié, qui, après un sommeil de quatre siècles, vient de se réveiller dans la Serbie émancipée comme l’aurore de la renaissance nationale. Partout le patriotisme et l’humanité sont cultivés par les mêmes mœurs, les mêmes habitudes et coutumes. Les Slams et les Saboris sont des fêtes religieuses et populaires, qui réunissent en une sorte de meetings publics les Serbes des divers pays autour des églises et des monastères, ou autour des foyers domestiques. Or, rien de plus intéressant que d’entendre, à ces fêtes, les chants héroïques populaires (Narodné younatchké Pesmé ), dont

4o6 LES SERBES ET LA MISSION DE LA SERBIE

l'exécution est accompagnée d'un simple instrument de musique, appelé le gouslé.

Images fidèles de l’esprit national qui les a produits, ces chants héroïques expriment les sentiments et les idées de la liberté, de la justice, de la fraternité et de l’humanité; ce sont ces sentiments et ces idées qui font la force vitale et la gloire de la nation. Dans les chants populaires serbes on voit, comme dans un miroir, l’âme et le cœur de la nation, qui, au milieu des malheurs et des ténèbres de l’ésclavage, sous une domination barbare qui dura pendant des siècles, avait su conserver le souvenir d’une époque d’indépendance et de grandeur. Plongée dans les misères de l’oppression, la nation serbe a trouvé dans la magnificence des souvenirs que ces hymnes de la patrie lui gravèrent dans la mémoire, une consolation à la fois et un encouragement pour la défense de la liberté sacrée. Considérés dans leur ensemble comme une grande œuvre collective, les chants héroïques serbes ont admirablement exprimé le programme de l’émancipation politique de la Serbie; et ils ne cessent pas de reproduire les traits de la nation, dont les vertus n’ont pu être détruites par

DANS l’eUROPE I) ORIENT

une oppression de quatre siècles, de la nation qui conserve en elle-même tous les éléments de force et de grandeur d’une société d'hommes, qui veut, en un mot, vivre libre et indépendante.

Ayant la conscience des devoirs qui lui incombent, TOmladina serbe se donne pour tâche particulière de recueillir et d’étudier les chants et les traditions populaires qui expriment des sentiments élevés. Assidus à ce noble travail, les patriotes associés serbes entretiennent le le légitime orgueil des héros de Monténégro, et glorifient le courage de ceux qui ne seront jamais esclaves. Ils célèbrent l’émancipation glorieuse de la Serbie et portent ce pays sur le rôle de l’armée, au service des idées libérales et progressistes, dans l’Europe d’orient. Ils rappellent aux Serbes d’Autriche et de Turquie, comme à ceux de Serbie et de Monténégro, un passé qui est également cher à tous, et leur font sentir les liens du sang qui les unissent. Ils éclairent les intérêts qui sont communs aux Serbes et à leurs frères Croates, et autres Slaves, en même temps qu’ils interprètent les sympathies, dans le sens de la solidarité fraternelle, avec tous les peuples qui veulent sérieusement

“J o 8 LES SERBES ET LA MISSION OE LA SERBIE

la liberté et le progrès. En luttant contre tous les préjugés des différents groupes d'hommes séparés par les différences de race et de religion, et en s'efforçant de répandre la lumière sur la nécessité de la concorde entre les peuples, ils attestent que le triomphe de la solidarité humaine est assuré.

Si. l’Omladina serbe s’attache à défendre le droit d’existence nationale, c’est parce quelle croit que le sentiment national en s’élevant, ne peut que s’identifier avec le sentiment humain, car elle n’oublie jamais qu’au dessus dtfda nationalité il y a l’humanité. Convaincue que la nationalité est une condition dans laquelle l’humanité progresse vers la fraternité universelle, l’Omladina voit la liberté et le progrès des Serbes dans la liberté et le progrès de toute la société humaine. Elle restera invincible dans sa tendance nationale, qui la porte à une approximation constante vers l’idéal de la justice et de la fraternité universelle.

La tâche entreprise par l’Omladina serbe, se trouvant en harmonie avec l’intérêt de l’ensemble des nations, des hommes, elle mérite d’être soutenue par tous les amis de l’humanité.

DANS LEUROPE D’ORIENT

Et la nation serbe peut à bon droit se féliciter de renfermer dans son sein une association patriotique, telle que l’Omladina serbe, dont les tendances progressistes s’affirment chaque jour d’une façon plus nette, dont les allures prennent plus de décision et de fermeté. Je ne me fais * pas d’illusions sur le présent, mais j’ai confiance dans l’avenir, et j’insiste sur la vérité, qui est la plus encourageante. Oui, l’Omladina serbe est bien jeune encore, nous la voyons poindre seulement à l’horizon politique ; son organisation doit encore se développer et se perfectionner, pour qu’elle puisse remplir dignement la mission qui lui est réservée. Cela ne tardera pas, j’en ai la conviction. C’est à peine si la la fleur est éclose., mais elle va graduellement s’épanouir, car sa sève est généreuse et puissante! Nul doute aujourd’hui que le principe de cette vitalité ne se trouve dans la société serbe; et qui ne voit quelle procède chaque jour à son développement sous le soleil de l’humanité?

La position de la Serbie, favorable à l’accomplissement de sa

mission.

L association des patriotes serbes, ayant pour but la régénération de la nation par la liberté et la science, il reste à examiner les conditions politiques de la réalisation de l'imité nationale serbe.

Pour réunir toutes les forces vivantes de la nation serbe, en faveur de la liberté et du progrès de l’humanité, on a besoin d’une condition ' matérielle, d’un foyer qui concentre ces forces de telle sorte, que non seulement toutes celles

de la circonférence soient attirées au centre commun, mais aussi quelles retournent agrandies du centre à la circonférence.

La situation des pays serbes qui sont soumis à la domination étrangère, turque ou autrichienne, est, on le conçoit facilement, loin d 'être favorable à une concentration des forces nationales ; l'Autriche est, aussi bien que la Turquie, l’ennemie reconnue de la nationalité serbe. Dans ce qui précède, il a été suffisamment démontré que l’une et l’autre sont également disposées à se servir de tous les moyens pour combattre cette nationalité, dans le but, non seulement de réduire à une obéissance aveugle* ceux des Serbes qui leur sont respectivement soumis, mais encore de s’emparer, chacun de son côté, des pays serbes qui ne se trouvent point sous leur dépendance. En présence de telles hostilités , de telles convoitises , autrichienne et turque, les^ patriotes serbes ne peuvent point du tout songer à établir une véritable concentration des forces nationales, ni sous l’une ni sous l’autre des deux dominations étrangères.

Restent le Monténégro indépendant et la Serbie émancipée. . . -

Le Monténégro, se trouvant dans la nécessité continuelle de défendre par les armes le droit national contre les attaques systématiquement exercées et renouvelées par l’ennemi extérieur, ne peut offrir, pour la concentration des forces nationales serbes, un terrain tel que l’offrirait la Serbie. Celle-ci, en ce qui concerne les conditions nécessaires à la réunion des forces nationales, l’emporte par sa position politique sur tous les autres pays serbes.

Le droit national serbe étant garanti par les traités internationaux, aucun obstacle politique ne doit exister à un échange continuel d’idées qui élèverait la somme des forces nationales serbes à leur plus haute puissance et les ramènerait à une véritable unité. La position de la Serbie est d’autant plus favorable au lien politique de l’unité nationale qu’elle permettrait à ce pays de se faire à la fois et le centre politique des Serbes et le noyau démocratique des Slaves du sud, et, par cela même, le foyer du mouvement libéral et progressiste de l’Europe orientale.

A vrai dire, parmi les Chrétiens d’Orient, les Slaves et les Grecs sont considérés comme les

héritiers naturels de ce vaste empire turc quon voit s’écrouler graduellement sous le poids de ses propres vices. Les Slaves forment une majorité qui réunit en elle les vertus héroïques et les avantages de la force numérique; aussi l’espérance pour l’émancipation de l’Europe d’orient se base-t-elle principalement sur ces Slaves.

Les Slaves qui sont appelés à l’action émancipatrice dans l’Europe orientale sont : les Serbes , au nombre de 5,000,000, les Croates , qui comptent 1,000,000, et les Bulgares , dont le total est de 4,000,000, ce qui fait un ensemble de 10,000,000. Ce ne sont pas seulement les liens du sang qui relient ces branches différentes de la race slave les unes aux autres ; les considérations relatives à leurs propres intérêts établissent aussi la solidarité entre les actes politiques de chacune d’elles.

En effet, pour faire triompher le droit sur la force, pour s’assurer la liberté et l’indépendance nationale, les Serbes, les Croates et les Bulgares ont besoin de l’unité politique. Cette unité, rendue nécessaire par l’insuffisance numérique de chacun de ces peuples 'en particu-

26 i LES SERBES ET LA MISSION DE LA SERBIE

lier, est facilitée géographiquement; les pays habités par lesdits Slaves sont situés entre deux mers, Tune à lest, ou la mer Noire, l’autre à l’ouest, ou la mer Adriatique, et ne sont point séparés l’un de l’autre. Les Serbes, se trouvant au milieu, touchent, d’un côté, aux Bulgares et, de l’autre, aux Croates. Que l’on ajoute aux avantages de la position géographique et politique, et de la force numérique qui sont du côté des Serbes, les qualités d’énergie que ces Serbes réunissent dans leur ensemble national, et l’on ne pourra s’empêcher de reconnaître qu’aux Serbes appartient le principal rôle dans la grande œuvre de la régénération de l’Europe orientale par la reconstitution des nationalités.

Mœurs et institutions démocratiques serbes.

Les qualités d’énergie serbes sont celles qui constituent la condition essentielle de la nationalité; elles se résument en un sentiment de la liberté et de l’indépendance, qui est ineffaçable-

ment gravé dans le cœur des Serbes et qui a su assurer, parmi eux, la solidarité fraternelle par une institution dont on trouvera à peine un autre exemple dans l’histoire des peuples. Cette institution, appelée Pobratimstvo (. Fraternité ), porte les fils du peuple à contracter entre eux le pacte de fraternité pour vivre et mourir chacun pour tous, tous pour chacun, en défendant la liberté et l’indépendance de la nation et de l’homme. Un tel pacte de fraternité est religieusement observé par les Serbes qui le contractent, et il est consacré par la tradition comme une loi coutumière pour les fils de la nation, en vue d’une défense commune contre les ennemis de la liberté et de l’humanité. C’est par de tels liens fraternels que la force héroïque du Monténégro et de la Serbie a toujours été doublée dans la défense du droit national, soit contre les Turcs, soit contre des autres ennemis.

Ce qui assure la durée de la solidarité fraternelle, c’est l’ensemble des mœurs démocratiques serbes, qui se résument en une égalité des droits et des devoirs pour tous les citoyens, comme hommes.

Nous avons vu que l’élément démocratique dominait en Serbie dès la naissance de cette nation à la vie politique, mais que, en opposition avec l’esprit national, l’institution de la noblesse avait été introduite dans l’empire serbe simultanément avec l'adoption du système monarchique de Byzance. Nous avons vu, ensuite, comment l’ancienne noblesse serbe avait péri avec l’empire, alors que les Serbes sont redevenus égaux devant le conquérant étranger, dans l’esclavage. Or, l’institution de la noblesse ne s’est jamais plus renouvelée parmi les Serbes. Dans le Monténégro indépendant, le principe d’égalité n’a jamais été violé par aucune institution de nature à blesser les droits imprescriptibles de l’homme. Dans la Serbie émancipée, il n’existe non plus aucune distinction d’ordres, aucune trace de l’ancienne noblesse. Les Serbes sont trop profondément pénétrés des sentiments d'égalité, et de fraternité pour que, dans la Serbie régénérée, les distinctions injustes et héréditaires puissent jamais se concilier avec le développement continu de l’esprit démocratique de la nation.

L’égalité serbe est matériellement assurée

DANS LEUROPE d’oKIENT

par le respect de la propriété, qui, dès les plus anciens temps, est reconnue et garantie sous ses diverses formes par les Serbes. Ainsi la propriété du sol se trouvait déjà garantie par la loi, dans l’Empire serbe, au quatorzième siècle. Dans la Serbie actuelle, la propriété est garantie comme un droit égal pour tous les citoyens. L’accès libre à la propriété du sol étant donné à chaque Serbe, cette propriété est devenue considérablement morcelée en Serbie. Les servitudes féodales sont inconnues dans la principauté. Le travail est libre. Une classe ouvrière sans fortune immobilière n’existe pas, chacun pouvant par le travail acquérir facilement une propriété. Il existe de plus en Serbie, une loi en vertu de laquelle, si un paysan n’a pas assez de terres, la commune lui en donne des siennes, et elles deviennent sa propriété sans qu’il soit obligé de rien payer. Les grandes agglomérations de fortunes ne sont que de rares exceptions; d’ailleurs elles sont soumises à la loi de la mobilité qui domine les autres fortunes; toutes espèces de privilèges aristocratiques et nobiliaires propres à concentrer les fortunes dans les mains d’un petit nombre, et à les sous-

traire à la loi commune de la mobilité sont rendues impossibles en Serbie. La richesse est en général équitablement répartie parmi les Serbes, de sorte qu’on peut avec raison dire deux, qu’aucun n’est assez riche pour acheter l’autre, ni assez pauvre pour se vendre à un autre. Le paupérisme est entièrement inconnu.

Comme une heureuse application du principe d’association, il s est conservé en Serbie, ainsi que parmi tous les Slaves du Sud, une constitution particulière de la famille et de la propriété; c’est ce qu’on appelle la Zadrouga (communitas, communauté). La Zadrouga est une espèce de communauté de propriété, de travail, et de revenu entre les membres d’une famille vivant ensemble, sous un Star échina, ou chef élu entre les plus capables des associés, le plus souvent père ou aïeul de tous. Ainsi la Zadrouga maintient les enfants d'un même père ou les descendants d’un même aïeul, réunis autour d’un foyer commun, feu sacré sous un même toit paternel, comme une sorte d’association fondée sur le lien du sang et qui représente une société coopérative pour l’exploitation des terres et des fonds communs. Tous les mtmbres de la Zadrouga

ont mêmes droits. Le staréchina ou chef, n’est que le gérant de la société; celle-ci décide ellemême dans ses assemblées, tout ce qui doit être entrepris au nom de la Zadrouga, et la communauté ne peut être engagée que du consentement

de tous ses membres. Les bénéfices sont divisés en une quantité de parts qui correspond au nombre des associés. Ce nombre est parfois considérable; il y a des cas où une Zadrouga compte jusqu’à soixante à quatre-vingt personnes, avec un capital très considérable. La Zadrouga étant une association libre, tout associé peut, à son gré, en sortir pour fonder une propriété particulière; dans le cas d’une telle séparation, la Zadrouga est tenue de payer au sortant la part qui lui appartient en proportion du nombre des associés.

En l’absence d’une classe ouvrière proprement dite, il existe en Serbie, encore comme une application du principe d’association, les institutions : la Pozaïmicza et la Moba , qui consistent en travaux faits en société et ayant pour but de s’aider mutuellement. Ces institutions avec celle de la Zadrouga représentent une concentration des capitaux, en même temps qu’une

association des travailleurs, ce qui dans un pays tel que la Serbie, où tout est à son commencement, ne peut que contribuer à l’accroissement des forces productives du peuple. Cet avantage est d’autant plus important qu’un tel accroissement des forces productives, s’appuyant sur le sentiment de la solidarité des associés ou coopérants intéressés mutuellement au bien-être de chacun, met les produits à la portée de tous ces associés ou coopérants, ce qui veut dire à la portée du plus grand nombre des Serbes, dans l’état actuel des choseg.

L’égalité des droits à laquelle se reconnaissent les moeurs démocratiques serbes, n’est pas

seulement témoignée par cette liberté qui donne une extrême mobilité aux propriétés et rend facile à tous de choisir leur état, d’exercer librement leurs facultés, leur industrie et commerce; qui, en un mot, permet à chacun l’accès des travaux, le droit d’en accumuler plusieurs s’il lui plaît, et l’acquisition et la jouissance des biens qui sont les fruits du travail; ladite égalité des droits se manifeste encore dans les professions publiques, aussi tous les citoyens serbes sont admissibles aux emplois.

DANS LEUROPE D ORIENT

La participation de la masse aux lumières doit résulter de légalité des droits; or, cette participation est consacrée chez les Serbes par les institutions traditionnelles du Sabor , du Skoup , de la Préslava ou Slava, du Sélo, organisé en cours publics dans le dernier temps; ce sont là les réunions populaires destinées à l’échange des idées, des expériences et des connaissances utiles. Au moyen de telles institutions nationales, le dépôt des croyances, des idées, des principes sur lesquels vit la société devient une

sorte de propriété commune. La Serbie, qui pos- » *

sède toutes ces institutions, est encore appelée à assurer la participation de la masse aux lumières par la liberté de l’enseignement et l’instruction publique intégrale et générale; et l’on voit en effet, les efforts patriotiques serbes, se porter vers les garanties nécessaires à cette liberté et à cette instruction.

La liberté des communes est une conséquence naturelle de l’égalité des droits sur laquelle se base la démocratie; or, la commune serbe, telle

que la tradition la donne est libre. Dans ses

rapports avec l’Etat, elle jouit d’une complète

indépendance; elle n’est soumise à l’Etat que là

où il y a à pourvoir aux services d’utilité générale, en se conformant aux droits coutumiers. Même dans l’empire serbe, au quatorzième siècle, la liberté communale a été garantie par la loi. La commune s’administrait par ellemême. Son skoup, ou assemblée, se composait des chefs des maisons et des starczis (ou anciens) du village; il décidait souverainement toutes les affaires de la gestion économique de la commune. Un starechina (ou chef) était nommé par le skoup pour exécuter les décisions de ce skoup. S’il s’agissait de quelque entreprise non prévue par les décisions du skoup, le chef devait convoquer l’Assemblée pour lui en référer. Le skoup se tenait tous les dimanches ; il fixait et répartissait les taxes de l’Etat et de la commune; il nommait et contrôlait tous les employés communaux; il exerçait, en un mot, le droit souverain communal. La domination turque a eu pour effet d’affaiblir la vie communale serbe, sans pouvoir détruire l’idée de la libre administration et de la disposition des revenus par le skoup. Dans la Serbie émancipée, cette idée de la liberté communale s’est ravivée en se retrempant dans l’esprit national, et nous avons vu

DANS L’EUROPE DORIENT

que l'Assemblée générale de 1858 avait proclamé cette liberté une fois pour toujours.

L’Assemblée nationale, institution traditionnelle et sacrée des Serbes, assure à chacun et à tous une certaine participation à l’exercice de la souveraineté populaire, ce qui est essentiel dans une société démocratique. Pour me faire mieux comprendre sur l’Assemblée nationale serbe, telle que la tradition l’a conservée, j’ajouterai que, au temps de l’émancipation de la Serbie, tous les pouvoirs politiques et toutes les

fonctions publiques n’étaient qu’une délégation

de l’autorité souveraine du peuple, représenté par l’Assemblée nationale, sortie des élections libres. Une telle assemblée avait nommé Kara- George , général en chef du soulèvement national; elle a érigé en loi la volonté du peuple ; elle a surveillé l’entretien de l’armée; elle a vérifié et approuvé les comptes du trésor public; elle a contrôlé la conduite des magistrats élus par le peuple ; elle a écouté des accusations publiques; elle a nommé des députations qui avaient pour mission de représenter la Serbie dans les relations extérieures; elle a discuté les messages

des envoyés de la Porte; elle a déclaré la guerre

et confirmé les traités de paix. C’est sous la surveillance, le contrôle et l’influence de l’Assemblée nationale que l’œuvre de l’émancipation de la Serbie avait été entreprise sous Kara-George et reprise sous Miloch Obrénovics. En agissant au nom du peuple souverain, l’Assemblée de 1858 a proclamé les principes de liberté et de progrès comme seule base légale de la politique, intérieure et extérieure de la Serbie.

A l’égalité des droits enracinée dans l’esprit et incorporée dans les institutions traditionnelles de la nation serbe, correspond légalité des devoirs, attestée par la loi coutumière qui consacre la nécessité, pour tous les citoyens, de contribuer aux charges publiques dans la proportion de leurs facultés, de meme quelle proclame la défense- de la liberté et de la patrie comme devoir de chacun des citoyens. C’est sur une telle base que l’Assemblée nationale de 1858 a demandé les réformes financières et l’organisation de la milice nationale.

De même encore, sur le terrain religieux, les Serbes reconnaissent et respectent légalité de liberté pour chacun et pour tous. C’est ainsi que les cultes dissidents jouissent en Serbie d’une

pleine liberté qui est garantie par la loi. Bien plus, ils sont matériellement soutenus. Voici comment M. Ubicini s’exprime à cet égard :

« D’après la loi tous les cultes chrétiens sont professés librement en Serbie. Toute communauté appartenant à un rite chrétien non orthodoxe, peut avoir une église ou un temple de sa communion, à la charge de pourvoir elle-même à son entretien. Il suffit quelle adresse une demande au gouvernement qui délivre sur-lechamp l’autorisation nécessaire.

« C’est ainsi que depuis 1858 les réformés ont à Belgrade un temple dont le local a été concédé gratuitement par le gouvernement. Celui-ci alloue en outre au pasteur une subvention annuelle de 1 ,500 francs .

« Aussi, conclut M. Ubicini, les cultes dissidents en Serbie ne jouissent pas seulement de la tolérance de la loi ; ils sont encore aidés et salariés dans une certaine mesure par le gouvernement v (Voy. les Serbes de Turquie , pag. 79-81).

Les communautés israélites et musulmanes jouissent pleinement de l’autonomie religieuse de la même manière que les cultes chrétiens, en Serbie.

La tolérance de la loi serbe s’étend donc sur

tous dans le domaine de la religion; elle s’inspire

en cela du respect de la conscience humaine.

Mais ce respect veut-il également que les divers

cultes soient salariés par l’Etat et qu’ainsi, par exemple, le chrétien contribue à la subvention du prêtre musulman, dont sa conscience repousse la doctrine et réciproquement? La démocratie moderne, qui invoque, entre autres, cette considération nous dit que le vrai terrain de la

liberté religieuse exclut, pour tous les cultes

indistinctement, le salaire de l’Etat en même temps que l’intolérance.

Cette réserve faite pour l’intégrité d’un principe dont les nations les plus avancées de l’Europe attendent encore la réalisation, poursuivons le tableau moral et politique des Serbes.

La véritable égalité des droits et des devoirs conduit les peuples dans la voie de l’humanité par l’application des règles de la justice, même envers les adversaires et les ennemis. Un trait caractéristique pour les Serbes, à cet égard, c’est la coutume populaire de boire dans les réunions publiques et particulières à la santé et de leurs amis et de leurs ennemis, en expri-

mant le désir pour les premiers quils ne changent pas, et pour les ennemis quils se rallient à la vérité. Mais les plus importantes manifestations du caractère sont les dispositions que les Serbes vainqueurs témoignent envers leurs ennemis vaincus. Voici comment l’historien Chaffarik s’exprime sur ce point :

« La guerre, dit-il, a été dès l’origine soumise, en Serbie, à certaines règles d’humanité pour les captifs, les faibles, les églises, etc.; la valeur et la générosité ont toujours été des vertus inséparables de la nation serbe. »

Ce que je viens de dire des mœurs et des institutions nationales serbes, je le soumets à l’examen des amis de la vérité dans le seul but de leur faire voir les traits principaux de l’esprit et du caractère démocratiques des Serbes. Mais, je suis le premier à reconnaître que les institutions nationales serbes sont perfectibles et quelles doivent prendre tous les développements que le progrès général de la civilisation et de l’humanité leur indique.

Les principes de liberté et de progrès, seule base solide de l’unité nationale et de l’accomplissement de la mission de la Serbie.

L’esprit et le caractère national serbes étant essentiellement démocratiques, et la Serbie dont le droit national est reconnu et garanti, se trouvant, par sa position géographique et politique, favorisée pour former un centre d’unité nationale, et par suite un noyau démocratique pour tous les Chrétiens d’Orient; il s’ensuit que la mission de ce peuple est de se faire en réalité ce que le droit, le devoir et la position l’appellent à être, c’est à dire le porte-drapeau de la liberté et du progrès, de l’humanité dans l’Europe orientale.

Pour que la Serbie accomplisse une telle mission, elle doit avoir pour politique de développer ses forces, d’accroître ses moyens d’action et de s’assurer les sympathies de l’Europe et du inonde civilisé, par une élévation continue et graduelle dans la sphère sociale et politique.

11 est suffisamment prouvé, par ce qui pré- •

DANS LEUROPE d’orient

cède, que la Serbie a pris conscience du droit et du devoir qui lui incombent; et elle veut ardemment se consacrer à sa mission. En présence des faits qui constatent l’énergie, tant libérale et progressiste qu’héroïque de la Serbie, énergie avec laquelle elle a brisé, au commencement de ce siècle, le joug de la domination étrangère, et s’est constituée en État séparé, aucun doute ne peut se maintenir sur sa mission. Il est vrai que cette mission a été méconnue par les gouvernements despotiques ; mais, encore vis-à-vis de ces gouvernements, le peuple de la Serbie a

témoigné sa volonté décidée de s’avancer d’un pas ferme dans la voie de la liberté et du progrès. La preuve en est dans les réclamations et les œuvres libérales et progressistes de l’Assemblée nationale de 1858.

Oui, l’esprit démocratique serbe est un austère gardien, un invincible défenseur des droits imprescriptibles de la nation et de l’homme.

C’est là ce que les gouvernants de la Serbie ne peuvent méconnaître sans risquer de se voir isolés et perdus. En effet, les fautes, les excès, l’arbitraire et l’injustice commis par les gouvernements en Serbie, n’ont jamais manqué d’atti-

rer sur ces gouvernements le châtiment; en face de l’indignation générale, excitée par leurs actes despotiques, ils se sont tous, l’un après l’autre, précipités dans l’abîme qu’ils ont creusé entre eux et le peuple. Or, les gouvernants actuels de la principauté négligeraient-ils de tirer profit de l’enseignement que leur offre la conduite de leurs prédécesseurs? L’expérience du passé est le plus puissant auxiliaire que la sagesse politique puisse trouver pour la recherche des principes politiques à suivre en Serbie. Si les hommes qui se trouvent à la tête du gouvernement fermaient les yeux devant cette vérité, ils ne manqueraient pas de commettre ce qu’on appelle le suicide moral, qui est inséparable de ce qu’on appelle la mort politique.

Tout en rappelant aux gouvernants de Serbie les devoirs qu’ils ont envers la patrie et envers eux-mêmes, comme Serbes et hommes, je ne veux pas m’associer à ceux de leurs adversaires dont les attaques systématiques et les reproches exagérés ne peuvent être expliqués que par le regret amer du pouvoir et la chute de ceux qui sont restés au dessous d’une tâche patriotique pendant tout le temps qu’ils ont gouverné.

Il se trouve aussi des agents étrangers qui

vont jusquà offrir des moyens matériels aux

écrivains disposés à faire, par la voie des di-

verses publications, table rase de l’Etat politique et social de la Serbie. Je ne crois pas que, parmi les fils du pays, il s’en trouve un seul qui s’oublierait au point de faire cause commune avec les intrigants étrangers. Néanmoins, je dois constater que deux ou trois jeunes écrivains se sont mis à l’œuvre pour déblayer soudainement le terrain politique et social de la principauté en affirmant qu’il n’y a plus là ni des patriotes, ni des principes. Ces soi-disant « républicains » ou « socialistes » se livrent aux lamentations, récriminations et dissertations les plus oiseuses et les plus stériles sur la situation, qui, à les entendre, n’est que le gâchis, la décomposition. Incapables de tracer eux-mêmes un programme qui pût servir de point de ralliement à tous les Serbes qui veulent sérieusement la liberté et le progrès, ils demandent que tout l’organisme politique et social serbe soit entièrement refait,, et se déclarent les adversaires irréconciables du parti national qui, restant sur

le terrain pratique, prend pour point de départ

1 état actuel et cherche à l’amener à une transformation progressive basée surla liberté effectivement garantie. Dans la coïncidence de cette demande et de cette déclaration avec les intrigues étrangères que je viens de signaler, une alliance entre les agents des puissances les plus opposées aux réformes libérales de la Serbie et les faux républicains ou socialistes pourrait s’expliquer par cette considération-ci : allant plus loin dans la voie du radicalisme qu’on ne peut sous la monarchie constitutionnelle, ces réformateurs outrés emploient ainsi une tactique propre à paralyser les influences des patriotes serbes qui, sous une telle forme gouvernementale et alors même qu’ils se trouvent aux fonctions de l’Etat, prétendent être libéraux. Néanmoins, je le répète, je crois pouvoir dire que ces jeunes écrivains sont en dehors de tout rapport avec les intrigants étrangers. Mais ceux qui voudraient se faire, en Serbie, dans les circonstances actuelles, les apôtres du républicanisme doivent être persuadés qu’ils ne rendraient aucun service à la liberté. Proclamez la république pour la Serbie pendant que cette principauté se trouve encore sous la garantie

des puissances monarchiques, serait évidemment provoquer une intervention de ces puissances aux dépens du droit national, de la liberté. Or, le bon sens et le patriotisme ne sacrifieront jamais l’avenir de la nation à des succès’d’audace à bon marché. Le plus grand service que les amis de la liberté puisse lui rendre sera de déjouer toutes les intrigues et manœuvres dont le droit national paierait les frais. Voilà pourquoi je me crois obligé de me déclarer opposé à ces intrigues et manœuvres de quelque part qu’elles viennent, sous quelque forme et sous quelque nom qu’elles se produisent.

Je ne veux non plus m’associer à ces adversaires de l’état actuel de la Serbie dont la bonne foi est hors de doute, mais qui emploient une langage plus propre à irriter et éloigner qu’à persuader et rapprocher; loin de rallier tous les patriotes dans une même pensée, ce langage ne fait que surexciter des susceptibilités et jeter la division dans cette poignée d’écrivains patriotiques qui ont tous à lutter contre les mêmes obstacles, qui sont liés par mêmes intérêts et qui

prétendent tous servir la même cause. Une des premières nécessités pour les Serbes n’est-elle

pas de réunir toutes leurs forces autour des institutions démocratiques, autour des principes de liberté et de progrès? Or, pour arriver à une telle union, il faut chercher à faciliter le rapprochement entre les patriotes progressistes et de bonne volonté quelles que soient d’ailleurs leurs nuances dans les questions secondaires. Ce n’est pas par des individus isolés et incapables de résistance, mais par des 'ensembles énergiquement constitués , possédant comme tels une grande force morale pour résister à l’arbitraire et à l’injustice, que la liberté sera consolidée en Serbie et dans l’Europe d’Orient. Et comment arriver à grouper les patriotes en présence d’un esprit d’exclusion qui fait que chaque écrivain a son drapeau, ou que chaque journal fait bande à part? La conciliation des opinions et des tendances, abstraction faite de questions personnelles, peut seule amener les Serbes à l’union qui leur donnera la force. Oui, les patriotes doivent marcher vers la liberté et l’indépendance nationale, non pas comme adversaires, mais la main dans la main, et je constate avec empressement que les vrais fils serbes aiment tous la patrie, que tous ils veulent que

la Serbie soit digne, et prospère, et qu’ils seront, tous et toujours, prêts à faire les sacrifices nécessaires pour vivre et mourir Serbes, honorables et honorés.

Ces réserves faites, rien ne doit m’empêcher de rappeler aux gouvernants de la Serbie que c’est à eux à reconnaître que l’unité nationale ne se consolidera que sur la base de la liberté du citoyen et de l’homme, par la voie de l’initiatiative individuelle et sous l’empire de la conscience publique.

En effet, la véritable unité nationale consiste dans l’harmonie des volontés éclairées; elle est une adhésion raisonnée dans un but commun, un concours général des esprits libres pour sauvegarder les droits de la société et de l’homme, l’union, en ce qui concerne l’intérêt général, des citoyens sans qu’ils aient à abdiquer leurs droits individuels.

C’est ce que je crois devoir d’autant plus rappeler aux gouvernants de la Serbie que tous leurs prédécesseurs ont abusé des mots : « unité nationale 59, « concorde patriotique et fraternelle », en cherchant à exploiter le besoin de l’union et les sentiments du patriotisme et de la

fraternité pour imposer, par violence, aux citoyens la volonté et les passions d’un seul ou des quelques ambitieux. Au lieu de travailler à cette union qui ferait de la Serbie une société vraiment fraternelle, fortement constituée par la conscience de l’intérêt général, par les vertus civiques et nationales, par l’amour de la liberté et du progrès de l’humanité, ils ont posé la question dynastique comme la base de l’unité politique; ne voulant reconnaître d’autre' principe que ceux d’après lesquels le prince ordonne et les sujets obéissent, ils ont demandé que les forces nationales fussent groupées autour d’une dynastie, et non autour des principes de liberté et de progrès. Il en est résulté que l’ambition a multiplié les prétendants au trône ainsi que les factions pour lesquels la question nationale n’est qu’un décor pour dissimuler une tendance égoïste et travestir sous les dehors d’un intérêt général des calculs intéressés.

La dynastie d’Obrénovics, actuellement régnante en Serbie est, il est vrai, maintenue et soutenue par le mouvement de l’opinion populaire'. Le peuple sait que c’est sous le fondateur de cette dynastie, le prince Miloch, que leman-

cipation politique de la Serbie s est accomplie, et il ne cesse de voir dans les princes de cette dynastie une sorte de personnification du droit national. La dynastie d’Obrénovics est, à proprement parler, la substitution de ce droit national à la domination étrangère fondée sur la conquête. Sans doute les maux du despotisme monarchique avaient laissé, dans l’histoire* des dynasties serbes, des traces qui ne sont pas de nature à augmenter la popularité de ces dynasties. Mais ce qui a presque entièrement effacé ces traces pour le nom d’Obrénovics, c’est l’assassinat horrible du prince Michel. L’émotion causée en Serbie par ce tragique événement a pris une telle direction que tout homme politique serbe qui sait respecter les sentiments de son peuple a pu se prononcer en faveur de la dynastie d’Obrénovics, avec la certitude quelle est appuyée par l’opinion populaire. Et c’est justement parce que le sentiment

du peuple à l’égard de cette dynastie, ne saurait être douteux, que, moi, je veux envisager les faits au seul point de vue de la liberté et du progrès. Ainsi je déclare ouvertement vouloir la liberté et le progrès sans idolâtrie pour au-

cune dynastie. Je suis convaincu que la liberté porte comme fruit le progrès et le bien de tous, et, au nom de ce progrès et de ce bien général, je demande au gouvernement de respecter les principes de liberté comme base fondamentale de l’unité nationale. Que Ion s’attache dans les alfaires publiques à l’autorité de la raison commune et non à l’autorité de la raison personnelle, et la vérité deviendra le plus puissant moyen d’assurer en même temps et le droit et les intérêts des citoyens, et l’équité et la stabilité du pouvoir. Les gouvernants ne doivent jamais oublier que ceux qui représentent la dynastie et le pouvoir sont hommes, et, comme tels, aussi impuissants, tous seuls, à veiller sur le sort d’une nation qu’à vivre isolés de l’humanité; qu’ils ne sont point-infaillibles, ni par euxmêmes suffisamment éclairés quelle que soit leur intelligence ; en un mot qu’il leur faut un conseil, un observateur de leurs actes, un surveillant : c’est la conscience publique, développée par la liberté de tous.

La liberté et le progrès sont le droit et le devoir, l’intérêt et la dignité de toutes les nations, de tous les hommes. Ainsi la Serbie, se

basant sur les principes de liberté et de progrès, fera cause commune avec l’ensemble des nations, des hommes ; et alors, le principe de nationalité étant admis dans le droit public de l’Europe, ce principe ne manquera pas, certainement, d’être reconnu et respecté aussi pour la nation serbe, qui veut ardemment se conformer à la justice universelle, aux progrès de la raison humaine.

Les progrès réalisés par la Serbie depuis son émancipation constatent que c’est seulement sous l’empire de la liberté et de Tiridépendance nationale et humaine que la civilisation peut progresser.

Parmi les agents diplomatiques européens il y. en a qui s’efforcent de prouver que le droit des peuples chrétiens d’Orient à une existence séparée, à un développement national, serait préjudiciable au progrès. Ces agents diplomatiques mettent en jeu tous les sophismes pour établir que les petits Etats jouissant du droit national, dans l’Europe orientale, sont en décadence, qu’il n’y a aucun commerce, aucun pro-

grès, en un mot que toutes les forces physiques et morales de ces petits États diminuent, se dissipent et séteignent. Ces allégations faites, on ne craint pas d’en déduire que les petits États d’Orient doivent être annexé à certaines « grandes puissances ».

Les progrès que la Serbie a réalisés depuis quelle est émancipée, mettent en évidence l’absurdité et la fausseté de tous les raisonnements

dirigés contre le droit national des petits Etats d’Orient. Consultons la statistique, et les chif- • fres prouveront, mieux que tous les diplomates dispensateurs du droit des peuples et régulateurs de l’avenir, comment, sous l’impulsion émancipatrice, les forces serbes se sont accrues dans les proportions les plus avantageuses.

La population est considérée comme une base principale de la puissance de l’Etat. Or, cette population a pris, dans la Serbie émancipée, un essor si rapide quelle s’est presque doublée, seulement dans les premières cinq années de l’émancipation, de 1815 à 1820; tandis que, sous la domination turque, elle n’était que faiblement ascensionnelle, ou même en décroissance. Voici les résultats des recensements qui

DANS LEUROPE D’ORIENT

ont eu lieu dans la principauté, de 1833 à 1866, résultats empruntés à la statistique publiée par le bureau statistique de Serbie :

Année. Population. '

La proportion de l’augmentation annuelle de cette population est donc, en moyenne, de 21,086.5 par 1,000,000 habitants.

D’après les races, la population de la Serbie se divise ainsi :

1,057,54:0 Serbes;

127,326 Roumains;

25,171 Czigans ou Bohémiens ;

5,539 étrangers divers.

Selon les cultes, il y a :

1 ,209,078 chrétiens du rit orthodoxe ;

6,498 non chrétiens, israéiites et musulmans*

L’ensemble de la population est répartie, sur une étendue territoriale de 1,000 milles géographiques carrées, en 17 districts, comprenant 1,051 communes, 38 villes et 2,146 villages.

Comme un exemple du progrès de la civilisation en Serbie, depuis son émancipation, nous citerons ce que M. Ubicini, dans son livre (les Serbes de Turquie), constate de lsi ville capitale serbe, Belgrade.

« Belgrade, dit-il, a été longtemps considéré comme l’une des premières places fortes de • l’Europe. On sait quel rôle important elle a joué dans l’histoire des luttes entre l’Autriche et les Turcs. En 1806, Belgrade n’était, comme la plupart des villes turques, qu’une grande bourgade, entièrement construite en bois, et totalement dénuée d’industrie et de négoce. Il renferme d’après le recensement de 1863 une population de 18,860 (mais d’après le recensement de 1866, 24,786) âmes, et est devenu (depuis l’émancipation de la Serbie) le centre d’un commerce important. Sa position, au confluent de la Save et du Danube, qu’un service régulier de navigation à vapeur met en com-

DANS I.’eUROPE D’ORIENT

munication à Sissek avec le chemin de fer de l’Adriatique à Basiach avec les chemins de fer du sud de l’Autriche, en fait le principal entrepôt des marchandises à destination, non seulement de la Serbie, mais de toutes les provinces turques limitrophes. L’achèvement prochain de la ligne de Sissek à Semlin, l’exécution depuis longtemps projetée de la grande ligne qui, traversant la Serbie dans toute sa longueur, doit relier Vienne à Constantinople, en facilitant les communications et les moyens de transports, auront pour effet d’accroître encore la prospérité commerciale de Belgrade, qui, transformé en port franc, deviendrait bientôt le Hambourg d’Orient. «

La richesse ajoute des forces à la puissance /

d’an Etat; or voici comment la richesse s est accrue dans la Serbie émancipée :

La somme du mouvement général du commerce, importations et exportations réunies, était en

1846 125,463,480 piastres (1 fr. = 5 piastres à peu près).

Ainsi pendant dix-huit années, de 1846-1864,

le mouvement général commercial présente une augmentation de 53,454,120 piastres.

Diverses sociétés se sont formées et se forment dans le but de favoriser l’agriculture, l’industrie et les diverses exploitations des richesses naturelles du pays. A Belgrade, une banque nationale a été établie; des institutions de crédit, des caisses d’épargne, etc., se multiplient dans la principauté. Des projets relatifs aux lignes de chemins de fer à tracer doivent être préparés pour la prochaine Assemblée nationale.

Depuis son émancipation politique, la Serbie a fait des progrès aussi sur le terrain de l’instruction publique, en organisant des écoles pour les divers degrés de l’enseignement. Selon les rapports officiels, il existait, dans la principauté, pour renseignement primaire :

Eo 1863

Eo 1869

Ecoles

Instituteurs ....

Élèves

Pour l’enseignement secondaire et professionnel, il existe, 6 gymnases, 2 supérieurs et 4 ordinaires; 1 séminaire, 1 école secondaire

DANS LEUKOPE DUMENT 20o

pour les tilles, à Belgrade, 2 écoles de commerce, à Belgrade et à Pojarevacz.

Pour renseignement supérieur, il y a une académie comprenant 3 facultés : de droit, de philosophie et de science. On s’occupe actuellement du projet de l’université qui doit être établie à Belgrade. Pour renseignement supérieur militaire, il est établi à Belgrade une académie spéciale, destinée à former des officiers pour l’infanterie, la cavalerie, et pour le corps d’état-major.

Dans le système de l’instruction publique sont compris encore : les écoles de dimanche, les cours publics, les conférences organisées parmi les maîtres d’écoles pour provoquer des discussions sur différentes questions relatives à l’instruction publique, les salles de lecture se multipliant sur les divers points du pays ; puis encore la société littéraire et scientifique; la bibliothèque nationale, le musée d’antiquités; des imprimeries et des librairies; le théâtre national à Belgrade. Enfin des journaux divers, politiques, littéraires et scientifiques, officiels, officieux et indépendants se publient à Belgrade.

J’admets qu’il reste encore beaucoup à faire,

en Serbie, au point de vue du progrès ; mais, en présence des témoignages que je viens d’énumérer, aucun homme raisonnable ne contestera, que c’est seulement sous le règne de la liberté nationale et humaine que les forces physiques, morales et intellectuelles des Serbes, comme de tous les autres peuples, peuvent atteindre au plus haut degré de développement dont elles sont capables.

C’est en faveur de la Turquie et de l’Autriche que le droit national des Chrétiens d’Orient est combattu par certains agents diplomatiques; or, la décadence sociale, politique, morale et matérielle de ces deux puissances est assez connue en Europe pour qu’on n’ait pas besoin de prouver l’inutilité du sacrifice que leur ferait une telle politique. Usés, vieillis et minés par une décomposition progressive, ces deux malades ne peuvent que continuer à être à charge à l’Europe, comme ils le sont à eux-mêmes, quels que • fussent les moyens qu’on choisirait pour empêcher leur ruine aux dépens du droit national des Chrétiens d’Orient. En tous cas, admettre des attaques dirigées contre le droit national des petits Etats et au profit des puissances qui

DANS l’küROPE D’ORIENT

en convoitent des lambeaux, ce serait évidemment bannir l’esprit de justice, le progrès et l’humanité de l’Europe.

Le spectre du panslavisme.

Ce qui excite particulièrement la crainte en Europe pour l’avenir des Chrétiens d’Orient, c’est le spectre rouge du panslavisme . Ceux qui sont intéressés dans l’oppression des peuples asservis, notamment les intrigants austro-hongrois, s’appliquent à présenter à l’Europe tout mouvement émancipateur des Slaves d’Autriche et des Chrétiens d’Orient comme sorti de la

source russe, et pour la persuader ils emploient une tactique sans pareille. Que les Slaves d’Autriche s’opposent au système de ce dualisme qui, sous le manteau du libéralisme, veut établir la domination des éléments allemand et madgyar sur les Slaves et les autres peuples de l’empire, qui sont en majorité, et aussitôt la presse austro - hongroise met en circulation toutes les inventions possibles pour égarer l’opi-

nion de l’Europe, en lui montrant le spectre du panslavisme. Que les Slaves de Turquie protestent contre une oppression barbare, et réclament la liberté à laquelle chaque peuple et chaque homme ont droit, et les intrigants austro-hongrois sont à l’œuvre pour répandre des mensonges, afin de faire croire à l’Europe que toute manifestation émancipatrice des Chrétiens d’Orient est fomentée encore par la Russie. Selon les mêmes intrigants, c’est la Russie qui met en mouvement les Bohèmes, les Slovaks, les Croates, les Serbes d’Autriche, ainsi que ceux de Monténégro, de Serbie, de la Bosnie, de l’Herzégovine, de la Métohie et, enfin, les Bulgares, les Grecs, les Roumains, les Arméniens, toujours quand il s’agit simplement pour ces peuples de prouver qu’ils ont pris conscience d’eux-mêmes.

Ce qui est triste, c’est qu’une pareille tactique austro-hongroise ne se déploie pas sans un certain succès, c’est ainsi qu’il devient urgent pour la vérité, la liberté et la justice, d’éclairer l’opinion sur le spectre imaginé du panslavisme.

La vérité est que le lien religieux qui unit les Russes et les Chrétiens d’Orient pourraient

contribuer à l’absorption future de ces Chrétiens par la grande puissance du Nord, seulement dans le cas où ces Chrétiens n’auraient à choisir qu’entre la domination turque ou austrohongroise et la domination russe. Posez cette alternative au populations chrétiennes d’Orient et elles vous répondront, toutes d’une voix, quelles préféreraient le czarisme moscovite au faux libéralisme austro-hongrois ainsi qu’à la domination barbare turque. Demandez, au contraire, aux Chrétiens d’Orient s’ils seraient disposés à abdiquer leur droit de liberté et d’indépendance nationales en faveur de la domination russe, et ils vous répondront, de douze millions de voix, douze millions de non.

C’est là ce que la diplomatie russe comprend bien mieux que les autres puissances européennes; et c’est ce qui fait que cette même diplomatie ne cesse de s’opposer à tout ce qui contribuerait à réaliser la vraie liberté des peuples d’Orient . Ne l’avons-nous pas vue, cette diplomatie, marcher, la main dans la main, avec * la Turquie et l’Autriche pour imposer au prince Miloch, en 1838, cette constitution qui était calculée de manière à détruire l’autonomie lia-

tionale de la Serbie? Et aujourd’hui même, que le progrès du temps, la force des événements, la volonté ferme du peuple portent la principauté vers les réformes libérales, qui est le plus actif pour empêcher la réalisation de ces réformes? Que la diplomatie russe réponde à cette question; quelle prouve quelle est restée étrangère à ces intrigues politiques qui cherchent à fomenter et entretenir à Belgrade une réaction contre la régénération libérale de la Serbie.

Ce que la diplomatie russe, en réalité, veut en Orient, c’est d exciter les passions religieuses entre les chrétiens et les musulmans, et de les entraîner dans des conflits qui auraient pour résultat l'affaiblissement réciproque des uns par les autres, affaiblissement qui ne permettrait plus ni aux chrétiens ni aux musulmans de s’opposer à un changement de maître à Constantinople. C’est seulement dans ce sens que le mot « émancipation des chrétiens .d’Orient » est employé parla diplomatie russe; cest encore dans ce sens que le système du despotisme, propre à tuer l’esprit de liberté et le sentiment de la dignité humaine dans la

masse, est vivement soutenu en Serbie par la diplomatie russe. Il y a eu un moment où certains diplomates russes ont ouvertement déclaré que la Russie soutiendrait plutôt une annexion des Slaves de TEurope d’orient en faveur de l’Autriche, quelle ne serait disposée à approuver, ni même à tolérer un mouvement qui porterait les Serbes vers la réalisation de la liberté et de l’indépendance nationale. La raison en est bien claire. Un mouvement vraiment libéral et national serbe aboutirait à établir un centre commun d’action parmi les Chrétiens d’Orient, à poser la base d’une confédération des peuples libres, en vue de s’opposer énergiquement à toute espèce de conquête, d’annexion forcée, de domination par l’étranger; or, un pareil état des choses serait justement le contraire de ce que la diplomatie russe attend du peuple d’Orient. D’un autre côté, une annexion des Slaves de l’Europe orientale à la monarchie austro-hongroise ne serait qu’un avantage apparent et éphémère pour cette monarchie. En • fait, cette annexion ne ferait qu’augmenter la majorité slave en Autriche, et la rendre d’autant plus redoutable pour l’empire, qu’elle serait

toujours disposée à échanger la domination austro-madgyare pour celle de la Russie, ne fût-ce que par l’attrait du changement, sous un joug contre lequel tous ceux qui le subissent partageraient une même haine.

C est se tromper étrangement que de compter sur la sincérité des diplomates austro-madgyars, dans la question des réformes électorales. Une transformation sincèrement libérale de l’empire serait pour toujours le terme de toute domination des éléments allemand et madgyar sur les autres nationalités, en même temps qu elle mettrait la majorité slave en position de devenir le centre de puissance morale et politique de l’État, ce que jamais les Allemands et les Madgyars ne voudront.

Tout autre cas où les Slaves, qui forment la majorité de l’empire, seraient condamnés à supporter une prédominance politique des Allemands et des Madgyars, pousserait ces Slaves à se jeter dans les bras de la Russie.

Voilà pourquoi la diplomatie russe ne saurait qu’applaudir, dans le fond de son cœur, à tout projet d’annexion des Slaves de l’Europe d’Orient à l’Autriche, bien quelle se donne les

DANS L El'ItOPE I» ORIENT

apparences d etre la plus opposée à une telle annexion. On pourrait croire à la sincérité d’une pareille opposition, s’il s’agissait de remplacer immédiatement la domination turque, dans l’Orient, par la domination russe ; mais, que ce changement immédiat devienne impossible, et la diplomatie russe trouvera son intérêt dans une annexion en faveur de l’Autriche; car cela ne ferait de la soumission de l’Europe d’Orient à la Russie qu’une question de temps, tandis qu’une émancipation complète et la confédération des peuples émancipés d’Orient donneraient un dernier coup au système de conquête et de centralisation monarchiques.

Prétentions annexionnistes de 1* Autriche. — Les difficultés et les impossibilités de relever eet empire.

La triste situation dans laquelle se trouve l’Autriche depuis 1866 la pousse à chercher en dehors un soutien quelle ne trouve point chez elle. C’est ainsi quelle tourne davantage ses regards vers l’Orient. Elle croit pouvoir un jour réaliser ses projets d’annexion, d’abord de la

:m LES SEULES ET LA MISSION DE LA SERBIE

Bosnie et de l’Herczégovine, et ensuite de quelques autres parties de l’Europe orientale. Dans ce but, elle cherche à s’appuyer sur une « entente cordiale » avec les Madgyars, d'un côté, et, de l’autre, sur une alliance secrète avec certains hommes politiques de Croatie (1). La

(1) M. Strossmayer a publié dernièrement dans le Tablet , de Londres, une déclaration propre à faire croire que le lien religieux qui unit les hommes politiques croates et ceux de Vienne pourrait contribuer au développement des projets d’absorption des Slaves du sud par l’Autriche catholique. Cette déclaration de l’évêque croate la voici :

* Une notice, insérée dans votre numéro du 14* mai a attiré mon attention. Vous répétiez la phrase suivante, publiée dans 1 & Times, et me concernant : « Il a donné plus d’une fois à entendre qu’il n’éprouverait aucune répugnance à demander, dans le cas où cela serait nécessaire à l’union des Slaves du Sud, la fusion de la minorité catholique à l’Eglise orientale grecque schismatique. « Le Times demandait qu’un catholique démentit cette assertion; je viens le faire.

« Toute ma vie, mes actes politiques et ecclésiastiques de ces derniers vingt ans démentent suffisamment cette assertion. J’ai toujours été fermement convaincu que la partie catholique de ma nation, lorsqu’elle aura adopté les principes du progrès dans tous les genres, sera appelée à répandre ces principes et à ramener à r unité catholique la partie de notre pays qui en est séparée aujourd’hui. Ce n’était qu’afin d’atteindre ce but que j’ai fondé des institutions publiques telles que l’Académie des arts et des sciences; l’université catholique d’Agram; le couvent élevé à Diakovar, siège de mon évêché et destiné à l’institution des

désorganisation financière et militaire, où elle a été jetée par le désastre de Sadowa, ne lui

prêtres de Tordre de saint François, dont la tâche est de répandre l’Évangile et la civilisation dans la Bosnie turque . J’ai fait restaurer l’ancien chapitre, tombé en ruine de Saint-Jérôme, fondé à Rome par les Illyriens, et cela dans le but d 'établir un lien entre le saint-siège et les Slaves du sud. J’ai fait construire une grande cathédrale sur un territoire dont la majorité de la population appartient â l’Église grecque.

a Dieu aidant, cette cathédrale sera bientôt dédiée à saint Pierre, le centre de l’unité catholique. Tous ces faits prouvent suffisamment que ce qu’on a dit sur mon compte n’était qu’une calomnie malveillante.

« Rome, juin 1870.

« Joseph Georges Strossmàyer,

» Evêque de Bosnie et cle Sirmie. » '

. Que les principes de progrès répandus parmi les Slaves du sud leur dévoilent ce lien de solidarité qui les relie l’un à l’autre et leur montrent la nécessité de rechercher l’ensemble d’institutions les plus favorables au libre et complet développement de l’homme, on le comprend; mais que les principes du progrès doivent ramener à Munilê catholique tous les Slaves du sud, c’est là l’absurdité logique entre des choses qui n’ont entre elles aucun lien naturel. Le catholicisme consacre le principe d’autorité qui est la négation de la liberté de penser; cette liberté étant la condition nécessaire du progrès, qu’un catholique démontre dans quelle manière les principes de progrès pourraient ramener les Slaves à l’unité catholique. Le progrès se base sur la science, tandis que le catholicisme procède de la révélation; l’amour sacré de la vérité exige qu’entre ces deux choses il n’y ait aucune confusion.

30ti LES SERBES ET LA MISSION DE LA SERBIE

permet pas, il est vrai, de donner tous les développements à ses projets d’annexion; mais elle s’efforce de s’assurer un dernier succès par une politique propre à prévenir toutes les complications dans l’Europe d’Orient, qui la pousseraient à sortir particulièrement d’une abstention que sa désorganisation lui impose. C’est ainsi qu’après la défaite de Sadowa elle a pris l’initiative de proposer aux puissances européennes une révision du traité de Paris, de 18C6, dans le sens de la diplomatie russe, avec laquelle elle se trouvait bien d’accord, sinon pour ce qui concerne le partage de la Turquie, au moins pour ce qui serait propre à paralyser les efforts de liberté et de nationalité des Chrétiens d’Orient. C’est ainsi quelle s’est décidée à donner le conseil à la Porte de faire des concessions dans la question des forteresses serbes, afin d’éviter avec la Serbie une guerre qui pourrait amener un soulèvement général des Chrétiens d’Orient. C’est ainsi que l’empereur d’Autriche a fait un voyage en Orient, afin de contracter une alliance avec le sultan, dan§ le but d’empêcher l’émancipation et la reconstitution des nationalités d’Orient. C’est ainsi que toutes

DANS L EUROPE d’oRIENT

les intrigues sont mises en jeu pour introduire la défiance et même la haine entre les Serbes, les Croates, les Bulgares, les Grecs et les Roumains, en posant et entretenant des questions de confessions religieuses, de territoire et tout sujet de division propre à maintenir ces peuples dans l’esclavage. C est ainsi encore que les derniers événements sur le territoire des Bouches de Cattaro ont été provoqués d’en haut, pour mettre à l’épreuve le sentiment de la solidarité fraternelle des Slaves d’Autriche et des Slaves de l’Europe orientale, afin d’en juger la force et s’arranger pour l’avenir. C’est ainsi que l’Autriche, sous prétexte de civilisation, tend à mettre la main sur la Bosnie et l’Herczégovine, au moj’en des intérêts commerciaux ; ne l’avonsnous pas vue pousser avec une ardeur fiévreuse à l’adoption du projet du chemin de fer entre Vienne et Constantinople, qui, en laissant de côté la Serbie, traverserait les provinces dont elle convoite en premier lieu l’annexion? C’est ainsi, enfin, qu’on s’adonne à toutes les inventions et manœuvres pour faire croire à l’Europe que tout autre mouvement que celui qui amènerait les Slaves de l’Europe d’orient

sous la domination austro-hongroise, aboutirait au panslavisme.

On ne saurait vraiment que penser du bon sens de l’Europe si elle pouvait encore croire qu’une annexion des Slaves de Turquie à l’Autriche contribuerait à assurer l’avenir du monde contre le spectre du panslavisme; une pareille annexion étant évidemment la seule capable de pousser tous les Slaves dans les bras de la Russie.

Non, une agglomération des peuples conquis et asservis sous la domination austro-madgyare ne donnera jamais une garantie à l’Europe contre l’agrandissement du colosse du nord.

L’Autriche ne s’eftorce-t-elle pas, depuis qu’elle existe, à se consolider aux dépens de la liberté • et de l’indépendance des nations? Or, les difficultés et les impossibilités du passé ne serontelles pas les difficultés et les impossibilités de l’avenir? Ce serait entreprendre le travail de Sisyphe que de vouloir relever 'et fortifier l’Autriche, en ajoutant, par de nouvelles conquêtes ou des annexions forcées, à un empire dans lequel les peuples asservis n’ont rien- de plus pressé que de briser cette machine compliquée que nul ne peut faire mouvoir et qui encombre

DANS LEUROPE d’oRIENT

la voie, et de ressaisir leur liberté et leur indépendance nationale. Comment consolider une monarchie où tout tend à s’isoler, à redevenir particulier? Comment reconstruire un empire qui s’écroule de toutes parts, par suite de manque de l’esprit d’union entre des peuples divers d’origine, de langue, de mœurs, que des siècles d’efforts centralisateurs n’ont pu fusionner ensemble? La véritable union politique entre ces divers groupes nationaux ne peut naître que de légalité des droits, d’ou résulterait une certaine égalité des conditions nécessaires au développement national. Or, comment attendre cette égalité des droits et des chances pour tous les ■groupes nationaux dans la monarchie austrohongroise, où la liberté n’est et n’a jamais été le droit égal pour tous ; où tout un système de privilèges et de monopoles, héritage du moyen âge, est employé comme moyens de maintenir la domination de la minorité allemande ou madgyare au détriment du droit d’autonomie des autres nationalités, qui forment la majorité ; où enfin la « haute sagesse politique « consiste à pratiquer continuellement la vieille maxime : « Diviser pour régner », à intriguer d’en haut

pour mettre la jalousie réciproque des opprimés à la place de la haine commune de l’oppresseur ? Il fallait reprendre l’Etat dans ses bases, abolir toute espèce des privilèges, transformer la monarchie aristocratique en une confédération des peuples libres, telle que la confédération helvétique, et alors on pourrait raisonnablement s’attendre à ce que l’esprit d’union politique se développât dans les divers groupes nationaux, par la conscience d’eux-mêmes, et du droit et du devoir communs à tous, égaux pour tous. En tout autre cas, le sentiment de la nationalité et de la race l’emportera sur la puissance des maîtres austro-hongrois. En effet, à l’heure qu’il est, la politique centralisatrice austro-hon-‘ groise n’a plus même besoin de chercher des défaites. Quelle prenne le masque du libéralisme, ou bien quelle lutte à visage découvert, la conscience qu’ont les peuples d’eux-mêmes la réprouve. La dernière heure de la domination austro-hongroise a sonné, et la tâche de bâtir

l’édifice de l’Etat sur l’inégalité des droits ne signifierait rien moins que de vouloir remplir le vide que la tour de Babel avait laissé entre la terre et le ciel.

Les mêmes difficultés, les mêmes impossibilités existent aussi pour la Turquie. — Tactique des puissances diplomatiques envers la Turquie. — Les vrais intérêts de TEurope en harmonie avec l’émancipation des chrétiens d’Orient.

Ce que nous avons dit pour l’Autriche s’applique aussi à l’empire ottoman, les difficultés et les impossibilités qui ne permettent pas à cet empire de se relever, étant essentiellement les mêmes que celles de l’Autriche. Tant que les

musulmans restent attachés à cette ,loi religieuse qui constitue une négation criante fin principe d’égalité des droits de citoyen et d’homme; tant que ces musulmans veulent, à tout prix, dominer les Chrétiens et vivre aux dépens de ces Chrétiens, la Turquie ne peut que continuer à rester un monstrueux assemblage d’opprimés et d’oppresseurs, une agglomération de races sans aucune cohésion morale et qui n’attendent qu’une occasion favorable pour se détacher pièce à pièce. Au reste, les longs et stériles efforts de la diplomatie d’Occident pour transformer et fortifier l’Empire turc, ont mis

en pleine évidence la vérité : que la régénération de cet empire est une illusion. Les prétendues réformes dont on a fait tant de bruit, n’existent que sur le papier et dans l’imagination de certains diplomates.

Quand on voit la diplomatie s’obstiner à combattre les tendances des Chrétiens d’Orient à reconquérir leur liberté et leur indépendance nationales vis-à-vis de la Turquie, on ne peut s’empêcher de supposer des calculs égoïstes et des ambitions intéressées chez les puissances que cette diplomatie représente. En effet, la lutte des rivalités engagée entre les puissances et leurs manœuvres contre une émancipation nationale de l’Europe d’Orient ne peuvent s’expliquer autrement. Voici les faits tels qu’ils se présentent.

Parmi les puissances diplomatiques, la Russie, la France et l’Angleterre appellent principalement l’attention ; quant à l’Autriche, ses projets vis-à-vis des peuples de l’Europe d’orient ont été déjà exposés.

La Russie, la France et l’Angleterre sont toujours restées d’accord pour empêcher une émancipation complète des peuples d’Orient et

la formation d’une confédération de ces peuples qui se baserait sur la liberté égale pour tous. C’est seulement dans la question sur les moyens à adopter que ces trois puissances ont différé. Ainsi, pendant que la diplomatie russe prenait pour prétexte le principe du christianisme, afin de se donner l’apparence de vouloir constamment protéger les chrétiens contre les musulmans, la diplomatie française se trouvait dans une position d’autant plus avantageuse quelle pouvait entretenir des relations avec les musulmans et à la fois avec les chrétiens. Grâce à la souplesse de langage des diplomates français qui leur permettait de faire allusion soit à la formation d’un congrès où les amours-propres et les résistances disparaîtraient devant un arbitrage suprême, soit à la probabilité d’un jour prochain où le glaive seul trancherait le nœud gordien de la question d’Orient, les musulmans et les chrétiens se laissaient également convaincre par ces diplomates. La politique de l’Angleterre était de paralyser les influences de la Russie et de la France. Dans ce but la diplomatie anglaise s’efforcait à maintenir le statu quo en Turquie. Son mot d’ordre était l’équilibre poli-

tique de l’Europe. Cet équilibre n’existait que dans la pensée, et l’Angleterre a dû faire des sacrifices continuels en faveur du maintien du statu quo. Il est positif que sans la série d’emprunts que la Turquie avait obtenus de l’Angleterre, l’Empire ottoman se serait depuis longtemps écroulé sous le poids de ses propres vices. L’odieux dans ce trafic financier, c’est que l’amortissement des capitaux empruntés n’a pu se faire qu’au moyen d’une spoliation des chrétiens par les mahométans, soit dans la forme des tributs imposés, soit au moyen des dîmes et des haratchs; de sorte que l’Angleterre se trouvait intéressée dans l’exploitation des opprimés par la barbarie. Voilà comment la diplomatie anglaise agissait en Orient en contradiction avec ces grands principes quelle représentait vis-à-vis des autres parties de l’Europe; voilà comment il est arrivé que la diplomatie de cette Angleterre qui est grande par la liberté dont elle jouit chez elle, et qui se vante d’avoir soutenu la même liberté pour la Suisse, pour la Belgique et pour lTtalie, est engagée en Orient dans une lutte contre la liberté !

Telle a été la tactique des trois puissances

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dans la question d’Orient. On a joué avec les grands principes du christianisme, de civilisation et de liberté, joué avec les droits et le sang de douze millions de chrétiens; et tout cela pourquoi, sinon afin de pouvoir un jour partager le vaste empire turc entre les plus forts?

Heureusement, nous ne vivons plus dans le temps où la dissimulation et la ruse des diplomates suffisaient pour endormir les peuples, et où l’ambition et la convoitise pouvaient ainsi

sans gêne travailler à l’agrandissement des /

puissants Etats aux dépens des petits peuples. L’opinion publique commence de nos jours à s’éclairer sur les vrais intérêts des nations, et celles-ci avancent, de progrès en progrès, dans la voie de la solidarité fraternelle.

Espérons que les gouvernements des grandes puissances seront aussi assez éclairés par l’enseignement du passé pour abandonner les projets vieillis d’absorption des petits par les grands, où d’oppression des faibles par les forts; d’une telle absorption, d’une telle oppression, ne peuvent résulter que de cruels déchirements entre les divers peuples et les différentes races, des guerres qui entravent et arrêtent le progrès de

la civilisation et de l’humanité. Le meilleur et le seul moyen qui reste d’assurer la paix universelle et le bien de tous, est la liberté également reconnue et garantie pour toutes les nations, pour tous les hommes ; puissentles grandes puissances savoir respecter cette liberté universelle en acceptant les convictions démocratiques de notre époque!

En faisant abstraction de toutes prétentions ambitieuses, de tous projets de conquête ou de partage de la Turquie par les grandes puissances, je vais envisager l’intérêt d’une intervention étrangère dans la question d’Orient.

Ce qui pourra décider les puissances d’Occidentàcette intervention, c’est, pour l’Angleterre, le besoin de maintenir la libre communication avec les Indes; pour la France, de conserver toute liberté sur le canal de Suez; et pour l’une et l’autre, d’assurer à leurs bâtiments de commerce l’accès de Constantinople, par une circulation libre sur les mers et dans les Dardanelles et le Bosphore. Or, où trouver des gardiens plus sûrs de la liberté de toutes les grandes routes d’Orient que dans les peuples libres et fédérés de ce même Orient, qui ont le plus besoin de

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cette liberté des mers et du commerce? L’intérêt réel de la France, de l’Angleterre, de l’Europe, est ici évidemment en harmonie avec le droit le plus précieux des Chrétiens d’Orient, celui de s’émanciper pour constituer une confédération des peuples libres, ayant à Constantinople, comme ville libre, leur commun centre commercial.

Dans ces derniers temps l’influence de la Prusse a commencé de s’exercer dans l’Europe d’orient dans une mesure 4ssez considérable pour préoccuper le monde politique. C’est notamment dans les principautés danubiennes que l’influence prussienne s’est manifestée par la présence d’un Hohenzollern sur le trône roumain . L’intérêt bien entendu de la Prusse ne peut être, d’un côté, que d’affaiblir en général les influences des puissances qui se disputent la conquête de Constantinople, et, de l’autre, de combattre en particulier toute prépondérance autrichienne ou russe qui pourrait se porter un jour à lui fermer la vallée du Danube, une des deux grandes voies du commerce entre l’Europe et l’Asie. C’est ainsi que l’influence de la Prusse dans l’Europe d’orient, en supposant

quelle se base sur l’intérêt bien entendu de l’Allemagne, qui doit nécessairement avoir la vallée du Danube onverte et libre, ne saurait être préjudiciable à la cause nationale des Chrétiens d’Orient.

Ce qui est le plus rassurant pour leur avenir, c’est que ces chrétiens qui, avant la guerre de Crimée, ont compté sur l’appui de la Russie, et, après la guerre, sur celui de la diplomatie d’Occident, aujourd’hui que toutes leurs espérances sont trompées, ne comptent plus que sur leur bon droit et leurs propres forces.