IV. — LES SERBES DE TURQUIE

L’Ilerczégovine, la Bosnie, la Métohie. — L’oppression barbare empêchant le progrès moral, intellectuel et matériel de ses victimes. — Les fanariotes au service de l’oppresseur.

En dehors des Serbes du Monténégro, qui sont toujours restés indépendants, des Serbes de Serbie qui sont émancipés, et des Serbes d’Autriche, il reste encore une grande partie de Serbes sous la domination de la Turquie. Ce sont les Serbes de YHerczégovine , de la Bosnie et de la Métohie , appelée la Stnra (ou ancienne) Serbie , qui comptent un ensemble d’environ 2,000,000 de Serbes,

La souffrance des peuples soumis à la domination turque est assez connue pour que nous n ayons pas besoin d’énumérer ici les maux que le joug turc ne cesse pas d’accumuler sur les têtes de ses victimes. Il est vrai que des promesses brillantes se répètent sans cesse, en faveur des réformes qui, conformes au Hatti- Humayoun de 1856, seraient propres à transformer la Turquie, où la force brutale règne, en un Etat nouveau où régnerait la justice; mais ces belles promeses s’évanouissent toutes devant la réalité qui, pour la Turquie, se réduit à un système permanent d’oppression barbare. Que l’on promène les regards sur les provinces chrétiennes de la Turquie, et l’on y trouvera à chaque pas des preuves d’une passion aveugle des Turcs, qui veut perpétuer l’esclavage et l’injustice, avec tous les maux qui en résultent sur ces malheureuses provinces. Cest en vain qu’on s’attend à une amélioration du sort des chrétiens sous la domination musulmane; si l’on examine impartialement letat des choses en Turquie, l’on n’y trouvera ni le règne de Injustice, ni un peuple de citoyens. Le Turc a le droit de propriété sur les chrétiens, sur leurs

familles, et sur le produit de leur travail. Ces chrétiens « troupeau d’esclaves » sont tyrannisés par un maître qui ne connaît d’autre règle de conduite que l’oppression et la spoliation. Aucun bien, aucune existence ne sont en sûreté pour les chrétiens en Turquie. Animés d’une aveugle haine contre eux, les musulmans s’efforcent en outre d’empêcher tout développement moral et intellectuel de ces chrétiens. Il n’y a pas longtemps qu’un journal indépendant de Paris, Y Avenir national , rapporta les renseignements qui constatent ces faits, et que voici :

« Le grand vizir de Bosnie a présidé, dans la principale ville du pays, une réunion de magistrats turcs, qui avait pour objet de délibérer sur les mesures à prendre à legard de l’école chrétienne qui existe dans la ville, et qui est soutenue par les chrétiens seuls, sans subvention du gouvernement ottoman.

« A ce propos un des grands fonctionnaires turcs, Rachid-effendi , a fait entendre les paroles suivantes :

« Les écoles chrétiennes menacent l’empire et préparent pour les Turcs de grands périls. I

DANS LEUROPE I) ORIENT

Pour garantir les Turcs, notre religion et l’empire, je propose qu’on ne permette aux raïahs que d’avoir des écoles où ils apprendront un peu à lire et à écrire; mais il ne faut pas leur permettre d’autres études. Ne savez-vous pas ce que - l’instruction produit en France ?... Dans toute l’Europe, l’instruction n’a fait que des révolutions.

« Que deviendrons-nous si nous laissons se civiliser nos Serbes chrétiens dans l’Herczégovine et la Bosnie, et les Bulgares en Bulgarie; si, en se civilisant et s’instruisant, ils s’unissent et réclament la liberté?

« Il ne faut permettre aux raïahs aucune grande école; il ne faut pas souffrir qu’ils apprennent l’histoire, la géographie et les autres sciences, car tout cela est très dangereux pour nous, w

« Le discours de Rachid-etfendi a été hautement approuvé par le grand vizir, qui a fait saisir tous les livres dans la bibliothèque de l’école, à l’exception d’un petit manuel de lecture, et d’un autre nommé Psaltir où l’on apprend à lire le vieux slave, langue dans laquelle

sont écrits les livres religieux.

-J46 LES SEKBES El LA MISSION DE LA SERBIE

* Voilà où en sont les grands fonctionnaires turcs; et ceci 11’est pas un exemple isolé. Dans toutes les provinces ottomanes, les vizirs et les pachas montrent les mêmes dispositions pour combattre tout progrès. »

Un jeune patriote serbe de Bosnie, Pélagics , en sa qualité d’archimandrite et de professeur au séminaire à Saraïévo (en Bosnie), s était dévoué, dame et de cœur, à l’œuvre du progrès moral et intellectuel de sa patrie. Or, ses efforts en faveur de l’instruction publique constituaient un crime aux yeux des Turcs; c’est ainsi quil est devenu victime d’une persécution barbare. Il a été saisi et jeté en prison, sur le simple motif qu’il avait osé professer la vérité, en opposition avec l’intolérance et le fanatisme barbares avec lesquels les musulmans s’attaquèrent aux eièves du séminaire à Saraïévo. Les agents de police turcs ont pénétré, une nuit, jusqu’aux salies d’enseignement, pour y saisir et arrêter des élèves qu’ils ont entendus chanter des chants d’église. Après avoir passé plusieurs mois dans la prison de Saraïévo, M. Pélagics a été expédié a Constantinople où il subit encore de nos jours un emprisonnement arbitraire et barbare.

DANS L* EUROPE DORIENT

Le séminaire de Saraïévo a été fermé par la police, pour ne jamais plus être rouvert.

En Herzégovine, le droit du peuple de s’administrer par lui-même, sous les voïvodas de son choix, s’est confirmé et maintenu pendant des siècles après la chute de l’empire serbe, de manière que le peuple vivait et faisait paître son bétail dans les montagnes du pays en se tenant éloigné autant que possible des Turcs et portant toujours des armes. Or, ce droit, quoiqu’il eût été reconnu et garanti par des bérats (diplômes) turcs, a été également foulé aux pieds par le gouvernement ottoman. Ainsi, en 1865, le chef populaire de l’Herczégovine, le voïvoda Louka Voukalovics, a été par force remplacé par un kaïmakam musulman, opprimant le pays en maître sans scrupule et sans mesure.

Pour rendre impossible toute communication fraternelle entre les Serbes de Serbie et ceux de Turquie et les Bulgares, la Porte avait organisé les colonisations des émigrants circassiens en Métohie et en Bulgarie, comme un mur chinois entre ces pays et la Serbie. Ces colonisations circassiennes ont été faites à la charge

des indigènes, Serbes ou Bulgares; il y eut même un moment où ces indigènes slaves étaient menacés d’être déportés en Asie, afin de livrer leur foyers paternels aux Circassiens. Voici comment Y Indépendance belge du 9 janvier 1866 écrivait sur des Circassiens colonisés au milieu des laborieuses et paisibles populations serbes et bulgares de Turquie :

« Ces farouches montagnards fuient le travail et ne cherchent leurs moyens d’existence que dans les rapines. Ils se livrent partout à des excès de toute nature et répandent autour d’eux l’effroi et la désolation. «

Les maux que souffrent les Serbes de Turquie sont aggravés par la manière dont le clergé grec y est organisé. Ce clergé se trouve placé sous les ordres des évêques nommés par le patriarche de Constantinople. La servilité étant le seul moyen pour ces évêques de se maintenir dans leurs places, obtenues au moyen de l’argent, ils ne tardent pas à se prosterner devant la force pour sauvegarder leurs intérêts personnels. La religion pour eux n’est qu’un métier; ils s’efforcent d’enchaîner le troupeau des fidèles par la superstition et la foi aveugles.

Les Turcs pour spolier les chrétiens peuvent avec certitude s’adresser aux fana notes (ou Grecs corrompus), parmi lesquels se recrutent, en général, les évêques pour les Slaves de Turquie. Ces fanariotes, le patriarche de Constantinople à la tête, acceptent avec empressement chaque ordre qui part d’en haut et le font observer machinalement dans tous les degrés de la hiérarchie. Comme ils ne sont pas responsables vis-à-vis du peuple, ils se décident d’autant plus facilement à opprimer et spolier ce peuple qu’ils n’ont pas à craindre de lui déplaire.

En réalité, comme en Turquie tout se vend et s’achète, le patriarche de Constantinople achète aussi sa dignité; en revanche il vend des places et des faveurs aux évêques, et ceux-ci, à leur tour, se font dédommager par les inférieurs.

De cette manière, le clergé est recruté, pour la plupart, parmi les gens médiocres et fripons. Loin de travailler à la moralisation et à l’enseignement du peuple, il considère le pays comme une vache à lait, sans aucun scrupule de l’épuiser. Jésus-Christ avait dit : « Mon royaume n’est pas de ce monde; » les fanariotes, au contraire, ne se préoccupent que des intérêts tem-

porels da monde. Leur soif d’argent ne connaît pas de limites; leurs passions et leurs rapines.

constituent* une profanation permanente du

christianisme.

Telles sont les souffrances des Serbes et des autres chrétiens de Turquie. Les années s’écoulent, les belles promesses se renouvellent d’en haut, mais les maux auxquels sont soumis les chrétiens, loin de diminuer, augmentent avec le temps.

Les amis de la vérité ne peuvent que reconnaître que la domination musulmane, telle qu’elle est, est une honte pour l’Europe, de même quelle est un obstacle pour le progrès de la civilisation et de l’humanité.

Les Serbes de Turquie, à leur tour, ainsi que les autres chrétiens de l’Orient, ne cessent de protester contre une domination qui viole tous les droits de la société et de l’homme. Leur patience est déjà à bout, et le jour n’est pas éloigné où ils seront obligés d’exercer eux-mêmes cette justice qu’ils cherchent en vain chez la diplomatie européenne.