C. MANUSCRITS SANS AUCUNE DATE

Les manuscrits sans date aucune sont rassemblés en une liasse a part. Nous les prenons dans l’ordre fortuit où ils se trouvent.

1. — Un sermon petit format (12/18), en assez mauvais état, sur Actes XIV, 22, « C’est par beaucoup d'afilictions qu'il nous faut entrer au royaume de Dieu ». . En tête une note de Rabaut Dupuis : « Sans doute de 1750 environ. Sur l’histoire générale des malheurs de l'Eglise chrétienne... » Dupuis l’a mal lu. Rabaut faisant l’histoire des persécutions dit: « Que n'ont pas souffert les réformés dans, ce malheureux royaume depuis 56 ans ». Si les 56 ans finissent en 1750, ils ont commencé en 1694, ce qui n’est pas admissible, le fort de la persécution ayant immédiatement suivi la Révocation. Îls partent, à n’en pas douter, de 1685: et (1685+56—1741) notre sermon se placerait en 1741, la première année du ministère régulier de Rabaut. I! revint de Lausanne à Nîmes le 19 février 1741, et le pre-

j | ‘ à Car Rabaut a pu avoir du papier « A. Fabre », même dans les premiers mois de l’année.

* Dans le sermon du 16 févr. 1753, Rabaut dit: « Il y a plus de 67 années que le Seigneur frappa sur nos Églises le coup le plus terrible ».

So NET

mier sermon que nous ayons, daté du 30 mai, a les allures d’un sermon inaugural.

Nous conjecturons donc : deuxième moitié de 1741.

2. — Deux fragments sur le même sujet: Le bouclier de la for (Eph. VI, 16). Soit un cahier cousu dont 9 pages sont écrites, et un cahier épinglé de 16 pages, constituant réunis un sermon complet. Les 4 premières pages sont dans le ms. cousu seul, les 5 pages et demie suivantes dans les deux mss., les 10 dernières, formant la deuxième et la troisième parties du sermon, dans le ms. épinglé seul. L'écriture des 2 fragments est la même, le papier aussi. Filigrane : long raisin coupé par « A. FABfre] Languedoc 1749 ». Nous nous trouvons sans doute en présence d’un brouillon ou d’une première rédaction d'ailleurs très nette (cahier à épingle), que l'auteur avait commencé à recopier (cahier cousu). Le papier se retrouve dans les sermons datés, le 10 juin 1751 et le 20 oct. 1752. L'écriture du « Bouclier de la foi » ne s'oppose pas à ce qu'il soit rangé vers cette époque, mais c'est un indice insuffisant. L'auteur s'y élève contre l'apostasie, nous sommes donc encore sous la persécution, avant la détente qui a suivi l'affaire Calas (1762), — et contre lincrédulité croissante. Ceci pourrait faire conjecturer une date assez tardive, mais vers 1750 la littérature irréligieuse est déjà riche.

Nous nous contenterons de placer nos deux fragments, réunis en un seul sermon, s#rement après 1749, peut-être vers 1751-52.

3. — La chute et le relèvement de S* Pierre, Mat. XXVI, 69-75, sermon sur l’apostasie, incomplet.

La couverture porte, de la main qui a souvent inscrit des dates erronées au dos des mss. : 1770. Mais en 1770 il n'y a plus à Nîmes de persécution ; or le ser-

1 « L'Estat des assemblées » (B. P. F., t. XXXII, 361), mentionne un sermon de Rabaut sur le même texte, le 8 déc. 1743. C’est peut-être le nôtre, mais nous restons convaincu qu'il a été prononcé pour la première fois en 1741, Rabaut ne pouvant pas faire commencer les persécutions en 1687. — Tel sermon daté, du 30 déc. 1741, sur la mort, est aussi indiqué dans « l'Estat » comme prêché deux ans plus

tard, le 29 déc. 1743.

mon est visiblement un sermon de persécution. L'écriture de 1770 est beaucoup plus appuyée avec des boucles moins soigneusement faites. Celle-ci est une écriture de jeunesse toute différente. Le filigrane : petite cloche allongée coupée par le mot « moyen », puis « P. Fabre, Languedoc 1745 », se retrouve dans les sepfpremiers sermons de 1747. L'écriture ne s'oppose pas au rapprochement. Comme « l’Estat des assemblées » signale un sermon sur ce sujet et sur ce texte, le 17 mars 1748, ous conjecturons avec une grande probabilité : 1746.

4. — « Cherchez premièrement le royaume de Dieu », Mat. VI, 33, ms. de cinq pages contenant la division du sermon en quatre points et le développement du premier point. Le papier : « Languedoc moyen 1749 », cloche coupée par « À. Fabre » est le même que celui des 10 juin, 9 juil., 1° sept. 1751 et du 20 octobre 1732. Il ne se trouve pas ailleurs. L'écriture nous rapprocherait plutôt de 1751. Mais contentons-nous de conjecturer comme simplement possible : 1751 ou 52.

5. — Le vrai moyen d’être heureux, Ps. LXXIIL, 28, sermon en deux parties sur le bonheur qu’on éprouve à s'approcher de Dieu. Le ms. renferme la première partie et une phrase de la deuxième. Le papier : cloche ronde « À. Fabre » (grandes lettres), se retrouve les 2 et 23 juil. 1763, les 16 févr. et 30 mars 1765. L'écriture et l'encre, semblables à celles de 1763, nous permettent de donner comme conjecture probable : les environs de juillet 1763.

6. — Le bonheur ef les consolations des affligés, Mat. V, 4, sermon pour un jour de jeûne, en deux parties. Nous n'avons qu’une partie de la première. Le plan est à part en deux pages sur une feuille détachée. Il ne paraît pas être des temps de persécution, quoique Rabaut y parle des adversités que nos péchés nous ont attirées. Ce plan porte en tête ces mots biffés : « 3° janvier — 20 juillet 1765 ». L'écriture est tout à fait semblable à celle des sermons de fin 1765. Filigrane : un cor dans un écu, « Fin de Montgeolfier d'Annonay 1742 ». Le millésime 1742 est le seul qui ne date pas un papier au 18° siècle. Il indique simplement

que le fabricant s'est soumis aux règlements du 27 janv. 1739 et du 18 sept. 1741 sur la papeterie! Le même filigrane se retrouve le 27 avr. 1760. Nous acceptons la date 1765, sans rien affirmer cependant.

7. — Les sacrifices de Dieu sont l'esprit froissé, Ps. LI, 19, petit fragment de deux pages contenant un exorde.

L'écriture grande, penchée et lisible, à encre rousse, est celle de la derniere période, de 1776 à 1780. L’analogie de l'entrée en matière et des expressions avec le fragment 11, qui est manifestement de 1742, ne doit pas faire une difficulté. Elle s'explique par le thème commun des sermons de jeûne. Le papier ne se retrouve que dans un autre ms. non daté et dans trois feuilles intercalées dans le sermon du 31 oct. 1772, et dont l'écriture paraît postérieure à cette date. Nous proposons comme possible la période 1776-80.

8. — Les devoirs des chrétiens bar rapport à la Cène, sermon en trois points sur Luc XXIL 19, « Faites ceci en mémoire de moi ». Incomplet; restent le premier point et une partie du second. Même papier que le précédent : cloche ronde à battant, initiales F. P. séparées par un cœur. L'écriture le classe de 1776 à 17680.

9. —— Sermon contre la dissimulation, Rois XVIII, 21, « Jusques à quand clocherez-vous des deux côtés ? » Sermon de persécution, où le prédicateur prévient son auditoire qu'il va le malmener. L'application manque. Petit format, papier unique. Le contenu nous

1. « Il faut rappeler les règlements de Louis XV sur la papeterie française, à teneur desquels le filigrane proprement dit (cloche, couronne, coquille, etc...) devait indiquer un papier d’un certain format et d’un certain poids. La qualité devait être énoncée en toutes lettres par un des mots : fin, moyen, bulle, vanant ou gros-bon. Le fabricant devait mettre son nom entier sur le papier fin et ses initiales sur les autres ; enfin le nom de la province devait accompagner le millésime de 1742. Ainsi fut fait et durant de longues années le millésime de 1742 figura dans les filigranes des papiers français, non plus pour indiquer la date de leur fabrication, mais pour certifier qu'ils étaient faits conformément aux prescriptions de la loi. »

C. M. Briquet : Notions pratiques sur le papier. « Le Bibliographe moderne » n°5 1-2, 1905.

limite aux périodes de persécution. L'écriture est de la première période, 1741-48 ; c'est tout ce qu'on peut dire.

10. — « Joute l’Écriture est divinement inspirée », 2 Tim. III, 16. Ce sermon est des temps de persécution, car l’auteur dit dans sa conclusion : « Faire des démarches contraires à sa conscience comme plusieurs d’entre vous en ont fait et sont disposés à en faire, c'est être un insigne hypocrite ». [Il paraît être un brouillon, de l'écriture rapide de la première période. Peut-être la première partie est-elle la rédaction définitive, à laquelle, pressé par le temps, Rabaut a joint le brouillon de la seconde. Le ms. compte en effet treize pages d’un papier fin de « A. Gaiïllardon, Provence », portant l’'écu de France et les initiales L. M., — et six pages et demie d'un papier moyen de « Malhole en Rouergue 1742 » à long raisin. L'écriture des deux fragments étant exactement la même, nous les estimons écrits à la même époque. Et comme les treize pages sont de même papier et de même écriture que le 23-25 sept. 1744, seul exemplaire analogue de « Gaillardon », nous conjecturons avec probabilité la date de 1744

11. — « Les sacrifices de Dieu sont l'esprit froissé », Ps. LI, 19, sermon de Cène, comme l'indique « nos péchés qui ont réduit le Fils de Dieu dans l’état où ces aliments sacrés le représentent », probablement pour la Cène de septembre accompagnée de jeûne et de repentance, car le ton général est celui des sermons de jeûne,’ sans allusion à la joie de Noël ou de Pâques. Il est des temps de persécution : je m'adresse « à cet apostat qui le renonce, qui signe un formulaire d’abjuration, qui se prosterne devant les idoles de Rome ».

‘ Le papier de la seconde partie ne se rencontre pas dans les sermons datés. — Nous nous sommes interdit de tenir compte des numéros inscrits après coup sur les mss., ces numéros n'observant pas l'ordre chronologique. Relevons cependant, à titre de rencontre curieuse, que le 23-25 sept. 1744 porte le n° 45 et notre ms. non daté le n° 46.

? Un sermon daté sur le même texte, et semblablement divisé, porte de la main de Rabaut : « pour le 20 août 1758 jour de jeûne »,

L'encre nette, l'écriture serrée entièrement identique à celle du 1* nov. 1742, le papier identique à celui du 27 mai et du 1” novembre 1742 et à celui-là seul,' nous permettent de placer notre sermon avec une quasi certitude dans le dernier fiers de 1742.

12. — Les mauvais discours, Jac. 1, 26 : neuf pages d'un sermon sur: la foi sans les œuvres est morte. Les principales vertus chrétiennes sont : amour de Dieu, charité envers le prochain, pureté du cœur. Ce qui nous reste est une partie du second point. Papier unique : « Fin de M. Johannot d’Annonay 1742 ». L'’écriture est nettement de 1776 à 1780. Nous rapporterons le ms. à cette dernière période.

13. — Le bonheur du fidèle après la mort, Hébr. IV, 9. Sermon de Cène qu'une apostrophe aux lâches range dans les temps de persécution. Le papier est le même que celui des 27 mai et 1* nov. 1742 et du ms. sans date n° 11. L'écriture pâlie et lâchée ressemble davantage à celle du 27 mai. Nous conjec{urons comme posstble 1742

14. — « Mais quand l’accomplissement des temps est venu. » Gal. IV, 4, sermon de Noël qui paraît incomplet. Le papier’ est le même que celui d’une partie de « Toute l’Écriture est divinement inspirée », que nous avons placé avec probabilité en 1744. L'écriture facile et arrondie paraît être de la première période, des environs de 1745. Le ms. pourrait étre de 1744, 1745 Ou 1746, années pour lesquelles nous n'avons pas de sermon de Noël daté, mais nous ne proposons ces dates qu'avec une grande réserve.

15. — Les larmes de J.-C. sur Jérusalem, Luc XIX, 41-44, sermon complet, sauf une ou deux phrases de conclusion, « sur les malheurs, les fautes et la punition des Juifs », prononcé pendant une accalmie de la persécution. « Combien n'y en a-t-il point parmi nous qui ont déguisé leurs sentiments » ; et plus loin : « Au-

‘ Filigrane : initiales G. M., couronne. Ici encore le 1° novembre porte le n° 15 et notre ms. le n° 17.

2 [lest à noter que nous n'avons aucun ms. daté de 1743. Il ne serait pas impossible que celui-ci et le n° 11 fussent de cette époque.

* Long raisin coupé par « Moyen » et « Malhole en Rouergue 1742 ».

Der nes

jourd’hui que nous jouissons de quelque calme tout le monde veut paraître zélé ». L'écriture est de la première période. Même filigrane que le sermon précédent. Notre ms. se place avant le premier synode national du 18 août 1744, qui provoqua une reprise générale de la persécution. Or « l'Estat des assemblées » mentionne, le dimanche 27 1070. 1743, un sermon de Rabaut sur notre sujet et notre texte. C’est certainement celui que nous possédons.

16. — La vocation du chrétien, exorde d'un sermon de Cène en deux points sur Eph. IV, 1. Ces trois pages ne sont le début ni du sermon complet du 13 juin 1749, ni du sermon incomplet du 20 juil. 1765, sur le même texte et semblablement divisés. L'écriture est visiblement postérieure à ces deux dates ; elle est nette, plus régulière, et la barre des d est plus modeste. Le papier aussi est différent. C’est le même que celui du 9 sept. 1780, seul de son espèce.’ L'écriture est identique à celle de ce dernier sermon.

Nous conjecturons avec une grande vraisemblance

17. — « Autrefois vous étiez ténèbres », Eph. IL, 8, sermon de Cène en un temps de persécution : « Mais le Dieu de l’église romaine est un Dieu cruel et barbare qui prend plaisir à voir persécuter, égorger même ceux qui ne peuvent pas penser d’une certaine manière. » Papier unique.’ L'écriture paraît étre de 1742 à 1745. C'est tout ce qu’on peut dire sans imprudence.

18. — Le bien aimé frappe à la porte, Cant. V, 2-7, sur la vigilance. Il manque la conclusion. Un certain enthousiasme juvénile fait penser aux discours de la première période. L'écriture grande et jeune et le papier « À. Gaillardon Provence », sont les mêmes qu’au 23-25 sept. 1744 et que dans « Toute l'Écriture est divinement inspirée » Vous conjecturons 1744, mais

! Filigrane : G. T., cloche ronde sans battant.

* Filigrane: 1S, couronne. C'est peut être Z. Seymandy qui apparaît 13 juin, 25 juil., 1°’ août 1749. A noter que notre ms. porte le n° 52 et que le n° 51, du 20 nov. 1750, est sur IA. Seymandy, sans couronne.

comme simplement possible, à cause d'une légère différence dans les filigranes. Notre ms. porte « À. Gaillardon », celui de 1744 « Gaïllardon », sans initiale.

19. — l'unique sujet de gloire du chrétien, Gal. VI, 14, sermon sur les bienfaits de la croix. Le filigrane : cloche coupée par « Moyen, Languedoc P. Fabre 1745 », se retrouve dans deux groupes de mss. : dans 7 sermons du 30 mars au 1°” sept. 1747, et en 1750 le 28 février et le 20 mars. L'écriture interdit de placer notre ms. à cette dernière date. Elle ne s'oppose pas à ce qu'on le range dans le premier groupe. Il n’y a cependant pas identité criante, comme pour les sermons analogues à celui du 23-25 sept. 1744. Nous conjecturOnS 1747, Mais avec des réserves formelles. L'écriture évolue déjà des caractères ronds de la jeunesse aux formes plus aiguës de lâge mûr, qui dominent à partir de 1750.

20. — Jérusalem nettoie ton cœur, Jér. IV, 14. Sermon de persécution ; probablement brouillon à cause des ratures ; grande écriture jeune et enlevée. « Vieillards, nos très chers frères, qui fûtes témoin de la ruine de nos églises, dites-nous quel était votre état avant cette funeste catastrophe... Aujourd'hui il n’en est pas de même ; nos biens, notre liberté, notre vie, tout est en danger. »' En admettant que ces témoins eussent environ vingt ans en 1685 et quatre-vingts au moment où parle Rabaut, cela nous porte au plus tard en 1745. De plus, le papier est? le même que celui d'une partie du Martyre d'Etienne, qui est daté positivement (1745). Il ne se retrouve pas ailleurs. Les écritures de ces deux sermons sont indiscernables. Nous conjecturons hardiment 1745.

24... « La nuit est préte à frrur », Rom. XIII, 12 ; sermon sur la foi, sans allusions contemporaines. Filigrane : grand raisin « Malhole Rouergue 1754 ». Ce papier se retrouve le 28 nov. 1755, le 22 oct. 1756, le 20 déc. 1759 et dans un fragment daté du 26 févr. 1761, inséré comme supplément du 3 mars 1752. La ressem-

‘ Vers la fin du 2° point.

2 Raisin allongé coupé par « Moyen Léopole 1742 ».

PR en

blance saisissante de l'écriture de notre ms. avec celle du 16 sept. 1756, presque indiscernable, le range dans le voisinage du 22 oct. 1756.

22. — La joie du fidèle, Ps. XCVIL, 12 ; deux pages, une pour le plan, l’autre pour lexorde. Même papier qu'un exemplaire unique du 9 nov. 1758. Écriture identique, courte et tremblée. Nous conjecturons 1758 comme possible, n'ayant pas d’autres termes de comparaison.

23. — Premier sermon sur ces paroles de Rom. VIIT, 14: « Car tous ceux gui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont enfants de Dieu » ; ms. de huit pages contenant un plan d'une page, détaillé et très soigné, sur une feuille détachée, et le développement jusqu’au milieu de la seconde partie. Comme l'indique la suscription, ce sermon formait un tout avec un autre. Il traitait du caractère des fidèles : ils sont conduits par l'esprit de Dieu. Le second, qui est perdu, devait traiter de leur privilège : ils sont enfants de Dieu. Aucune allusion contemporaine. Même papier’ qu’au 14 avr. et 1° juin 1757 et au 29 mars 1758. L'écriture très menue est la même ; elle permet de conjecturer les années 7757-58 comme possibles, avec les réserves nécessaires.

24. — Le martyre d'Étienne, Actes VI, 34-60 ; sermon de persécution dont une partie est sur copie, l’autre sur brouillon, avec un passage commun aux deux mss. La copie comprend neuf pages du format ordinaire. Filigrane : « Léopole 1742 en Rouergue », grand raisin coupé par « Moyen ». Le brouillon compte huit pages grand format, d'un papier différent. Filigrane : grand raisin coupé par « Moven » « P. Fabre Languedoc 1742 ».

L'écriture de la copie et celle du brouillon sont indiscernables, au point que les deux mss. semblent rédigés le même jour. Or le brouillon est daté, 1° par l'apologie qu'il contient du pasteur Ranc, exécuté le

* « Malhole Cornus », couronne à laquelle pend un ornement rond difficile à déterminer, accompagné d’une date (?) illisible.