XV

(5) De la sortie d'Egypte à l'établissement en Canaan.

les protege « qui les benit, & ne se distinguent que par des excés d'ingratitude.1 La bonté «& la misericorde étant ainsi meprisées, il faut que la justice se deploye a son tour, & que les coupables comprennent combien ils sont injustes et imprudens d'abandonner la source des eaux vives, pour se creuser des citernes rompuës qui ne peuvent point contenir d’eau.2 Dieu frape donc son peuple, & nous serions trop longs, si nous vous faisions ici un detail des divers chatimens qu'il leur infligea, soit pendant leur sejour dans le dezert, soit sous la Regence des juges, soit pendant le gouvernement des Rois d’israel & de juda. Lors qu'un leger chatiment devenoit inutile, il infligeoit de plus grandes peines, voulant aler ainsi par degres à son but, & ne se resolvant a fraper de grands coups qu'a la derniere extremité.

Le dessein de Dieu en chatiant ainsi son peuple, n'étoit autre que de le porter a l'amendement ; temoin ce qu'il dit dans le pseaume 81 o si mon peuplé vouloit encore aujourd'hui m'écouter, si israël vouloit marcher dans mes voyes j'humilierois bientot ses ennemis, je tournerois ma main contre ceux qui lui font la guerre. 3 temoin encore cette exortation souvent reïterée, retournés vous vers moi & je me retournerai vers vous a dit l'Eternel des armées. 4

Il êtoit donc & de leur interet & de leur devoir en meme tems de profiter de ces coups de verge dont Dieu les frapoit, & de sea tourner vers lui de tout leur cœur, en abandonnant leurs mauvaises voyes, 6 & ob-

(a) retourner

(1) Peu après la sortie d'Egypte, ils adorent le veau d’or (Ex. XXXID) : dans les plaines de Moab, Baal-Peor (Nomb. XXV). Etablis en Canaan, ils se laissent, aussitôt après Josué, gagner aux cultes des peuples voisins (Juges 11, 10-13). L'idolâtrie devient, jusqu’au 24 exil, le mal chronique d'Israël.

(2) Jér. I, 13.

(3) Ps. LXXXI, 14-15.

(4) Mal. IL, 7.

(5) Expression de 1 Rois VIII, 48.

(6) Expression tirée de la proclamation du roi de Ninive, après le passage de Jonas (Jonas IL, 8).

servant ses commandemens, mais ils ne prirent pas ce sage parti, & ils persevererent dans leurs desordres, malgré les calamites que Dieu fit fondre sur eux. mais qu'arriva t'il ? lassé de leur obstination dans le crime, a de leur extreme perversité, voyant que tout ce qu'il avoit fait pour les ramener a leur devoir, avoit été entierement inutile, ils se determina a les fraper sept fois au double,1 conformement aux menaces qu'il leur en avoit faites. il les chassa du beau païs quil leur avoit donné en heritage, & qu'ils avoient souillé par leurs crimes & les dispersa dans de païs eloignes,2 selon cette prediction du prophete Osée3 mon Dieu les rejettera parce quils ne l'ont point ecouté, & ils seront vagabonds parmi les nations.

Nous n'en dirons pas davantage sur notre texte par rapport aux juifs. dans de4 jours comme celui ci, il ne s'agit pas d’éplucher scrupuleusement un texte. c'est a la conscience c’est au cœur qu’il faut parler plutot qu’a l'esprit. 1l ne sera donc plus question des juifs dans le reste de ce discours c’est de nous meme qu'il faudra parler, c’est a nous qu'il faut apliquer les paroles que nous avons en main, & nous alons renfermer dans quatre articles ce qui nous reste a vous proposer.

(a) & voyant

(1) Gen. IV, 15. « Quiconque tuera Caïn sera puni sepf fois au double ».

(2) C’est la première déportation, opérée par Sargon, roi d’Assyrie, après la prise de Samarie (722-713). Elle inaugure les dispersions qui ont parsemé le monde d'Israélites. Le jésuite Ricci, contemporain de Rabaut, avait signalé en Chine l'existence de colonies juives, venues anciennement du plateau de l'Iran ({Depping : Les Juifs dans le moyen âge, Paris, 1834, 8°, p. 8).

(3) Le premier des douze petits prophètes dans la Bible, probablement le troisième dans l'ordre des temps, nationaliste et démocrate, un des plus véhéments. Il aurait prophétisé avant la première déportation.

(4) Faute dialectale déjà relevée p. 116 n. 1. Le sermon est prononcé un jour d’humiliation. .

(5) Pour gu'il nous reste. La prononciation méridionale rend cette confusion aisée. L'habitude d'annoncer la division du sermon est encore fréquente chez les prédicateurs du 18° siècle. L'art de la composition, que tant d'écrivains laïques ont perdu, s'est rigoureu-

dans le 1° nous prouverons que Dieu nous a chatiés de la maniere la plus rigoureuse. dans le second nous rechercherons pour quelles raisons & dans quelles vuës il a ainsi apesanti sa main! sur nous. dans un 3° nous vous ferons voir que nous n'avons pas repondu au dessein de Dieu, & qu'il peut dire de nous comme il le disoit des juifs j'ai desole « fait perir mon peuple & ils ne se sont point detournés de leur voye. Enfin dans un 4° & dernier article nous vous mettrons devant les yeux, ce que nous avons lieu d’aprehender, si nous perseverons dans notre endurcissement & ce que nous devons faire pour prevenir les malheurs qui nous menacent, & pour engager le Seigneur a parler de paix 2 a son peuple. ah puissions nous bien comprendre aujourdhui les choses qui apartiennent a notre paix ! 5 puisse ce jour être signalé par notre conversion, 4 & devenir a jamais memorable par les benedictions &« les graces que nous obtiendrons du Dieu de misericordes.5 chretiens secondés nous, aides nous a flechir le tout puissant, soyes dociles a notre voix, ou plutot a la voix de Dieu, qui vous parle aujourdhui par notre faibie bouche, et toy grand Dieu, maitre des cœurs, qui peus les flechir a ton gré opere agi pour la gloire de ton nom & pour le bonheur de ton peuple, convertis

sement conservé dans l’éloquence de la chaire. Les pasteurs du Désert prenaient au Séminaire de Lausanne et dans l'exemple des sermonnaires qu'ils lisaient ces habitudes de méthode. Tous ceux de leurs sermons qui nous ont passé sous les yeux sont aussi nettement divisés.

(1) Expr. biblique : Ruth I, 13; Ps. XXXIL, 4 et XXX VIII, 3.

(2) Id. : Ps. LXXXV, 0.

(3) Luc XIX, 42. Jésus pleurant sur Jérusalem s'écrie : « Si tu avais reconnu, toi aussi, au moins en ce jour, les choses qui appartiennent à ta paix »; {a pros eirénén : qui concernent la paix, ce qui pouvait te donner la paix.

(4) L'appel à la conversion, qui fait le fond de la prédication protestante, est plus fréquent dans les sermons de l'Église persécutée que dans les sermons intellectualistes du 17° siècle, où la dogmatique et la controverse tenaient une large place. Au 18° siècle même, il est particulièrement fréquent chez Rabaut.

(5)2 Cor. I, 3, « le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation ».

nous o Eternel, & nous serons veritablement convertis 1 AMEN premier point

Nous suposons ici comme une verité incontestable que Dieu est le directeur supreme de tous les evenemens que c'est lui comme parle l’ecriture qui dispense les biens a les maux, 2 qui crée la lumiere & les tenebres, qui fait la paix & l’adversite,3 en sorte qu’herode « pilate ne font rien que ce que sa main &« son conseil ont determiné. 4 c'est donc aux dispensations de son adorable providence que nous devons attribuer les divers malheurs dont nous avons été accablés nous & nos peres.

Je ne veux pas parler ici des calamités qui nous ont été communes avec nos autres compatriotes. je ne dirai rien de ces guerres qui en différens tems ont ensanglanté le Royaume depeuple les villes, privé les peres de leurs enfans, les femmes de leurs maris, l’etat d’une partie de ses citoyens. je ne parlerai pas de ces tems malheureux, ou la mortalité portée sur les ailes des vents avec la rapidité de l’Eclair, passe d’une ville dans une autre, & jonche dans quelques instans les rues «& les maisons de corps morts.5 enfin je n'ai pas dessein

(1) Jér. XXXI, 8.

(2) Lam. III, 38.

(3) Es. XELV, 7.

(4) « Contre ton saint serviteur Jésus. Hérode et Ponce Pilate se sont véritablement ligués dans cette ville pour faire fouf ce que fa main et ton conseil avaient auparavant déterminé ». Actes IV, 27. Cette conviction et la charité chrétienne empêchent Rabaut de haïr les persécuteurs. « Ne pensez pas, mcf, qu'en vous faisant le tableau « de nos misères, nous ayons dessein de vous aigrir contre nos persé- « cuteurs. À Dieu ne plaise ; ce rest pas ainsi que nous avons appris « J. C.... Non, ne nous arrétons point aux causes secondes, maïs re- « montons à la cause première. Hérode et Pilate, Rome ef ses émis- « saires ne font rien que ce que la main et le conseil de Dieu avaient « auparavant déterminé. » Il rappelle la résignation de Job : « L’Eternel l'avait donné, l'Eternel l’a ôté, son saint nom soit béni ». « Quoi, « nous recevons les biens de la main de Dieu et nous n’en recevrions « pas aussi les maux ?.. Vous sommes indignes du nom de chrétien « si nous ne savons pas nous élever jusque là. » (Serm. du 30 déc. 1755).

(5) La dernière grande épidémie avait été la peste de Marseille (1720-21).

de parler non plus de ces famines a de ces secheresses b de ces sterelites qui de tems en tems se sont faites sentir, en sorte qu'on auroit dit que le ciel etoitc d’airain la terre de fer1 &d le laboureur se voyoit frustré de ses esperances. La raison pourquoi je n’ai pas dessein de m’etendre sur ces terribles fleaux ministres des vengeances du tout puissant, c'est que comme je l'ai deja insinué, ils nous ont été communs avec nos autres compatriotes, & qu'il est question ici des desolations que nous avons eprouvées en qualité de peuple de Dieu 2 & de chretiens reformes.

Par ou commencerai je mes chers freres, & comment pourrai je suffire a faire le détail de nos malheurs. ils ont été en si grand nombre, & si accablans que je ne puis en soutenir l'idée. vieillards qui m'écoutes 5 & qui aves été temoins des funestes catastrophes que nous alons raconter, vous nous seres garands quil n'y à ni exageration, ni hyperbole dans ce que nous alons dire ; mais comment pourroit on avoir le moindre doute la dessus, puisque toute l'Europe la vû avec etonnement, 4 & que les climats les plus lointains5 ont receu les tristes debris de notre naufrage.

faites attention mes chers freres aux choses que les

(a) qui de tems en (b) qui s.

(d) que

(1) Calamité fréquente dans la région méditerranéenne, où les années comptant quatre mois de sécheresse (juin-septémbre) ne sont pas exceptionnelles.

(2) L’assimilation du peuple protestant persécuté à Israël peuple de Dieu est aussi ancienne que la Réforme. Elle était presque « de style » dans l’église française, depuis la Révocation (V. Serm. de Brousson, de Saurin, passim).

(3) H s'adresse à ceux qui ont au moins 70 ans, puisque nous sommes 64 ans après la Révocation.

(4) « Ce complot affreux. qui donna aux étrangers le spectacle d'un si prodigieux peuple proscrit, nu ».. (Saint Simon).

(5) Finlande, Cap, Amérique, Constantinople, Odessa. V. Weiss : Hist. des réfugiés protestants ; Puaux : Hist, de la Réformation, t. VI. 150 ; CA.-W. Baird : History of the huguenot emigration to America, New-York, Dodd Mead, 1885.

hommes estiment le plus, contés, calcules, les biens qui leur sont les plus chers, les avantages dont la perte leur est la plus sensible & vous verrés que tous les genres de malheurs ont fondu sur nous et qu'il n'y a point de disgrace que nous n’ayons eprouvée.

Est on sensible a la perte de ses biens ? rien de plus naturel & de plus innocent en meme tems, pourvû que cette sensibilité n’aille pas au dela de ses justes bornes. les biens temporels sont le fruit de notre industrie & de notre travail, & un effet de la benediction du tres haut. ils sont des ressources contre l’indigencea un preservatif contre les tentations qui l’accompagnent, un moyen pour entretenir nos familles, & pour passer doucement & agreablement la vie. mais combien de fois & en combien de manieres ne nous sommes nous pas vûs privés de ces sortes de biens, tantot par des amandes, 1 tantot par des confiscations tantot par la necessité de prendre une fuite precipitée qui ne nous laissoit que notre ame pour butin 2

Est on sensible a la perte des honneurs, des charges,

(1) V. le Discours au Synode p. 115 n. 2. Trois mois après ce sermon, le 16 janvier 1750, Rabaut annonce à Court l'imposition de deux amendes de 2.442 livres chacune aux réformés de Nîmes, pour fait d’assemblée (Picheral-Dardier, IE, 55); le 16 déc. 1750, la condamnation d’un homme de Balaruc, marié au Désert, à 1000 |. d'amende (ib. 103). Les confiscations frappent les condamnés à mort ou aux galères, les émigrés, parfois les prisonniers. On laisse en général à la famille des condamnés 1/4 ou même 1/3 des biens. V. le jugement du 6 avr. 1745 condamnant aux galères neuf N. C. de Mazamet (Arch. Hérault, C, 213).

(2) Cette expression biblique se trouve dans presque tous nos sermons de persécution (V. 1°" nov. 1742). Saurin : « Chacun, content d'avoir sa vie pour butin ne demandait que cette précieuse liberté qu'il avait perdue » (Serm. pour la Consécrat. du temple de Voorburg). « Avoir sa vie pour butin » se lit quatre fois dans Jérémie, appliqué à ceux que les Chaldéens dépouilleront entièrement pour les emmener en captivité : XXI, 9; — XXXVIIT, 2 ; — XXXIX, 18; — XLV, 5. Dans ce dernier passage, Osterwald traduisait dre au lieu de vie, bien que le sens fût le même que dans les autres. Sur ce mot dre Rabaut fait un contresens qui élargit encore la belle image du prophète et substitue à l’idée du salut matériel celle du salut spirituel.

des dignités ; il ne peut qu'etre affligeant pour de bons citoyens, de ne pouvoir pas faire usage de leurs talens, pour l'utilité de leur patrie & d’etre exclus des honneurs qui ne sont dus qu'au merite & a la vertu. c'est pourtant la notre etat. nous n'avons d’autres ressources que le negoce « la culture des terres, et eussions nous les talens les plus distingués, le merite le plus solide & le plus eclatant, nous ne pouvons parvenir aux dignités qu'en trahissant les mouvemens de nos consciences, quen devenant hipocrites, & par consequent malhonnetes gens.

Est on sensible a la perte de la liberte ? on a raison de l'etre. c'est un des plus precieux de tous les avantages temporels sans lequel la vie ne peut que devenir ennuveuse.2 mais quel fonds pouvons nous faire sur un tel avantage, et combien de fois n’en avons nous pas été privés. combien de fois les prisons, les galeres,3 les couvens, n'ont ils pas regorgé de nos malheureux freres. combien ny en a t'il pas eu qui pour la crainte d'etre arretés dans les villes, & dans les bourgs, ont cherché des aziles dans les bois parmi les betes feroces.4 combien n’y en a t'il pas encore qui gemissent actuellement dans de sombres cachots depuis vingt ou trente années, et qui vous assurera mes freres que vous n'eprouverez pas le meme sort.5

(1) Il y avait pourtant dans quelques villages du Languedoc des consuls d’une catholicité douteuse. Le 20 sept. 1751, le curé de St-Julien d’Arpaon, diocèse de Mende, écrit à St-Priest : « Les consuls de ma paroisse qui sont deux religionnaires, ne remettant aucun état ni des baptêmes, ni des mariages nouvellement faits au Désert ».… (Arch. Hérault, ©, 245). Mais le principe était: « que ceux qui sont chargés ou employés au service du public ne puissent être d'autre religion que de la catholique » (Arrêt du 9 mars 1682).

(2) Au sens fort du mot, déjà bien affaibli chez les écrivains contemporains de Rabaut. |

(3} En 1748, Maurepas supprime les galères ; il reste le bagne. Le rôle dressé par les forçats religionnaires de Toulon, le 26 Sépt 1792, n'en mentionne plus que 48 dans cette ville (Ch. Coquerel, I, 512, pièces justific. n° 6), Le jour même où Rabaut écrivait ceci, Court annonçait à Royer, pasteur à la Haye, la mort édifiante de deux d’entre eux (BAPE XXMI 267):

(4) V. Disc. au Synode p. 00.

(5) Le 7 mai de la même année, emprisonnement de Gervais (B. P.

L'amour de la patrie est profondément gravé dans le cœur de tous les hommes, & il en est fort peu, qui puissent s’arracher sans beaucoup de peine au climat qui les vit naitre. il a falu pourtant triompher de cet amour, ou en eprouver les inquietudes1 & plus de huit cens mille d’entre nous, 2 ont été contraints de s’exiler de leur patrie, & de chercher des aziles dans des païs inconnus.

Il n’est point de liaisons plus étroites que celles d'un côté d’un mari avec sa femme, de l’autre d'un pere & d'une mere avec leurs enfans. de la vient quea Les auteurs sacrés voulant nous faire comprendre combien est etroite, & indissoluble, l'union qu'il y a entre JC & son Eglise, ils la representent sous Fidée d'un ma-

(en) EXC

F., t. XXVI, 266 et 267). Rabaut parle de lui avec la plus vive affection (Let. à Court, 16 mai, 18 juin, 15 août, 20 sept., 17 déc. 1749). Le 2 juillet, trois arrestations à Lussan, dans une assemblée. Vers le même temps Æoux, apothicaire au Pont-de-Monvert, marié au Désert, était enfermé à Aiguesmortes, sa femme au couvent d'Anduze. Le 5 juillet, Brlier, de Nîmes, était emprisonné au fort de cette ville. « Deux « sœurs fort jeunes qu'il a, ont été mises au couvent de la Providence « et un frère fort jeune aussi dans une eshèce de collège dirigé par « des ecclésiastiques qui portent le nom d'ignorantins. » (Let. à Court, 15 août 1749, t. II, 38). En décembre, le Parlement de Bordeaux condamna 18 personnes mariées au Désert, « savoir les hommes aux galères, les femmes à être rasées et recluses leur vie durant dans l'hôpital de ladite ville, leur dot confisquée et les enfants déclarés bâtards ». À Uzès on fit deux prisonniers pour fait d'assembliée, en Provence une dizaine, et quelques filles furent enfermées dans un couvent d'Aix (ib., 16 janvier 1750, t. Il, 55). Rabaut prévoyait juste ; d'innombrables arrestations allaient se succéder pendant trois ans (1750-52).

(1) « Ce qui nous porta à nous en bannir ce ne fut point l'espérance « de trouver ailleurs une société plus douce, des climats plus aimables, « des établissements plus solides. Des motifs de tout autre genre nous « animaient. Nous avons vu réduire en poussière les édifices où nous « avions accoutumé d'entonner à Dieu des cantiques… » (Saurin : Consécr. du temple de Voorburg).

(2) « De 1680 à 1720 le nombre des Français qui s’en vont peut être évalué à près d’un million » {Rébelliau : Hist. de Fr. de Lavisse, t. VIIL, p. 343). V. Arch. nat., TT, 445, une précieuse liste de fugitifs. Ch. Bost : « Les routes de l'exil ». B. P. F., t. XLVIL, 561, 634.

riage. 1 de la vient que lors quils veulent nous donner quelque idee des condescendances Divines, & de la tendre afection que ce grand être a? a pour ceux qui le servent, ils s'expriment ainsi, de telle compassion quun pere est emeu envers ses enfans, de telle compassion l'Eternel est emeu envers ceux qui le craignent.$ mais quest il besoin de recourir a des comparaisons, & a des principes etrangers n'est ce pas ici une verité de fait de sentiment d'experience est il quelqu'un qui ignore, que le plus grand chagrin qui puisse arriver à un Epoux ou a une Epouse, c'est de se voir separer pour longtems, 4 peut etre pour jamais l'un de l’autre, & que la plus grande affliction que puissent avoir un pere ou une mere c'est de se voir arracher leurs enfans d'entre les bras ; telle est cependant la triste &« dificille Epreuve par ou un grand nombre d'entre nous ont passé, & plusieurs de ceux qui m'ecoutent peuvent rendre temoignage a cette affligeante verité, en ayant fait eux memes l'experiance.5

(a) porte

(1) Paul, dans Eph. V, 23 sq., poursuit cette comparaison.

(2) Nous avons cru remarquer que cette expression revenait plus fréquemment dans les sermons de Rabaut à mesure que le siècle avance. Le déisme et Rousseau la mettront à la mode.

(G)PsS GNT 45

(4) La femme de Rabaut refusa de le quitter. Mais il souffrait de l'éloignement de ses fils élevés à Lausanne chez Court. Il se préoccupe dans ses lettres des plus humbles détails de leur éducation.

(5) Le 5 sept. 1749, enlèvement des enfants Bilier (B. P. EF. t. XXVIIE, 167). Il convient de faire entendre, après ces accents d’un cœur paternel, un couplet traduit du latin des bons Pères par le jeune Fontenelle. Il s'agit des enlèvements d'enfants, vus de l’autre côté de la clôture :

«Ces rameaux verdoyants dont bientôt on espère

Recueillir d'agréables fruits,

Par un arbre stérile avaient été produits :

À peine ils promettaient quelque récolte amère.

A leur terre natale ils furent enlevés ;

Rejetons adoptifs d'une tige étrangère

Ils ne regrettent point celle qui fut leur mère ;

Is seront en ce lieu beaucoup mieux élevés. » le P. Ze Jay. S. J: « Le triomphe de la religion sous Louis le Grand », Paris, 1687, cité par Zersier : Quelques pages de l'hist. des Huguenots. Paris, Fischbacher, 1892, p. 162.

Mais laissons la les maux temporels : quelque nombreux & accablans quils avent été, ils ne sont rien pour ainsi dire en comparaison des maux spirituels, quon mous enleve nos biens, qu'on nous prive des dignités, quon nous ôte la liberté quon nous exile de notre patrie, quon nous arrache aux personnes qui nous sont les plus cheres, qu'on immole si lon veut notre vie, tout cela quelque douloureux quil soit est pourtant suportable. mais qu'on s’en prenne a notre ame et a l'âme de nos enfans ;1 que Dieu permette que sa parole nous soit ôtée, que son chandelier nous soit enlevé, 2 que nous soyons sans temples, sans assemblées sans pasteurs, sans sacremens ; sans instructions pendant la vie, sans consolation a l'heure de la mort, ah, cest la, c'est la mes chers freres, le comble de Ia misère & de l’affliction c’est la que l’on voit jusqu'a quel point Dieu êtoit courroucé contre nous, c’est la que sa redoutable justice eclate, c'est par rapport a ces terribles chatimens qu'il peut dire de nous comme il le disoit des juifs j'ai desolé « fait perir mon peuple.

Que deviendra t'il ce peuple, comment conservera t'il le depot de la verité, > comment le transmettra til a ses enfans pendant qu’on exile ses Pasteurs hors du Royaume, & que ceux qui voudront y rester, n'ont qu'a choisir ou la mort, ou l’apostasie.4 et s’il n'y a point de

(1) « Dieu veuille être touché... sinon de ces corps que nous trainons par tout l'univers, du moins de ces âmes qu'on nous enlève ! » (Saurin : Sur les dévotions passagères, 1°" janv. 1710, éd. Paris, 1829, t. IE, 145). « Vous auriez vu... des pères et des mères s’arracher à des enfants sur lesquels /a crainte d'être séparés d'eux dans l'éternité leur faisait répandre des larmes plus amères que celle de s'en voir séparés pour cette vie. » (Id., Consécr. du temple de Voorburg).

(2) Repens toi. sinon J'éferai ton chandelier de sa place ». Apoc. Lettre à l’égl. d'Ephèse, IL, 5. Cette image revient dans tous les sermons de persécution de Rabaut. Elle symbolise pour lui la suppression du culte public. Il était pourtant moins indispensable que ne l'ont cru les pasteurs, puisque le culte privé avait suffi pendant quarante ans à maintenir le protestantisme dans des milliers de familles. Dans telle province du Nord, comme la Picardie, le culte public ne . fut même régulièrement repris que 84 ans après la Révocation (Daullé : La Réforme à St-Quentin, p. 251).

(3) « Garde le dépôt qui t'a été confié ». 1 Tim. VI, 20.

(4) « Ordonnons que tous les prédicants qui auront convoqué des

pasteurs, il n'y aura non plus, ni assemblage des Saints, 1 ni œuvre du ministere ni Edification du corps mistique de J. C.2 S'il n y a point de pasteurs, qui instruira les ignorans,3 qui ramenera ceux qui Ss'é-

« assemblées, qui y auront prêché ou fait aucunes fonctions soient « punis de mort... sans que ladite peine de mort puisse à l'avenir être « réputée comminatoire » (Ordonnance de 1724).

(1) « Dieu est terrible dans la grande assemblée des saints ». PS: LXXXIX, 8. L'appellation de « saints », quelquefois appliquée aux fidèles dans l'Ancien Testament (Ps. XXXIV, 10; LXXXIX, 5; — Dan. VII, 18 ; — Zach. XIV, 5), désigne couramment dans le Nouveau les membres des premières communautés chrétiennes, membres du corps de Christ. Paul adresse une de ses lettres « aux sazin1s qui sont à Ephèse » (Eph. I, 1). V. Rom. XVI, 2, 15; — 1 Cor. VE, 2 ; — Philém. v. 7, ete. L'expression est rare chez Rabaut. |

(2) « Vous étes le corps de Christ et vous êtes ses membres. » 1:Cor. XIT27/ (V2 Eph: 1022-25 Col LP 24;etc)

(3) Rabaut ne cesse de se plaindre de l'ignorance de ses ouailles. (V. serm. du 26 nov. 1741, 5 maï 1747, 5 nov. 17951, 21 déc. 1765). Le 5 nov. 1751, il débute par cette citation d'Hébreux V, 12: « Vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les premiers fondements de la parole ». Et il fait prévoir une série de leçons sur le catéchisme d’'Osterwald. Nous n'avons que la première, sur la 7zafure de la religion, les avaritages qu'elle procure aux hommes, son premier fondement, l'existence de Dieu. L'année de notre discours, il écrivait au pasteur Deffere : « Je regarde l'instruction de la jeunesse comme un article « capital, comme une de nos plus indispensables fonctions, et je suis « persuadé que notre négligence à cet égard est une des principales « causes de l'ignorance et de la corruption qui règne dans nos églises. « 1] faudrait faire selon moi plus de catéchismes et moins de ser- « zonS. » I souhaite que les directeurs du séminaire de Lausanne exercent les jeunes gens à « catéchiser » (Picheral Dardier, t. IH, 14 ; let. du 9 avr. 1749). Un sermon du 21 déc. 1765 nous montre qu'il introduisit dans son église un usage lausannois. Ce sermon, intitulé « Catéchisme général avec un commentaire pour la réception des catéchumènes à la communion », est un curieux document sur les mœurs du Désert. Il débute ainsi : « Dans les discours que nous vous « adressons ordinairement nous ne traitons que quelque article par- « ticulier de la religion. Aujourd’hui notre plan est plus vaste, il em- « brasse la religion toute entière. À mesure que ces jeunes gens ré- « pondront à nos questions, nous développerons leurs réponses et « nous leur donnerons ainsi plus de force et de clarté Nous en « dirons assez pour vous donner quelque idée des instructions que « nous donnons à vos enfants. » Suivent des interrogations : « D. Par quel moyen les hommes peuvent-ils parvenir au bonheur ? — R. Les hommes ne peuvent être heureux que par la connaissance et par la pratique de la religion. » etc. Il rendait quelquefois à son troupeau un

garent, 1 qui consolera les affligés, qui visitera les malades, qui administrera les Sacremens. S'il nv a point de pasteurs, il faudra donc courir d'une mer jusqua

l'autre cherchant la parole du Seigneur sans pouvoir la trouver. 2

Mais peut être que les livres sacres supleeront au defaut des pasteurs & que nous pourrons y puiser la doctrine salutaire. helas nous avons vû des tems, ou l'on nous Ôtoit cette consolation & ou l'on faisoit les recherches les plus exates pour nous enlever entierement ce precieux tresor, & pour etouffer jusqu'aux moindres germes de la verité.3 nous avons vû des tems, & ces tems ne sont pas encore passés ou l'on a privoit les peres «& les meres du droit que la nature

(a) otoit

témoignage favorable : « Nous voyons avec plaisir, dit-il le 26 janv. 1748, qu'il y a parmi vous un nombre considérable de personnes bien instruites et en état de rendre raison de leur foi, et nombre d'autres qui étudient activement la religion et qui y font des progrès. »

(1) « Une chose bien remarquable c'est que lorsqu’arriva la révolte « des fanatiques surnommés camisards, il n’y avait point de pasteurs « dans le pais. Si on savait combien ils y sont utiles, au lieu de tra- « vailler à les détruire on ne négligerait rien pour les conserver et « pour en augmenter le nombre... Nous vous prenons à témoins vous « mêmes, m. c. f., si depuis que les assemblées religieuses sont un « peu fréquentes et que vous y assistez si, dis-je, vous n'êtes pas plus « vertueux, plus gens de bien, plus disposés à remplir vos devoirs « que vous ne l’étiez auparavant. » (Martyre d'Etienne, non daté).

(2) Amos VIIL, 12.

(3) Le 24 avr. 1729, renouvellement de l'ordonnance contre « les livres à l’usage de la R. P. R., sous quelque dénomination qu'ils puissent être ». Il en sera fait « une recherche exacte ». Condamnation des récidivistes « à trois ans de bannissement et une amende qui ne pourra être moindre que du tiers de leurs biens ». Le 4 avr. 1735, on fait un bûcher de Bibles et d'ouvrages protestants à la foire de Beaucaire (Ch. Coquerel, I, 271 sq.) En 1744, Arnaud, de Dieulefit, ayant été condamné au carcan et aux galères pour avoir enseigné les psaumes à quelques jeunes gens, un Nouveau Testament est attaché au pilori à côté de lui (ib., 418). Dans tous les procès entraînant des perquisitions, nous voyons les livres saisis condamnés au feu, y compris les Bibles (Arch. Hérault, C, 207, 210, 219, 221, etc.). V. des documents sur la chasse aux livres dans la série TT des Arch. nationales, 325, 336, 337, 355 ; et Arch. Hérault, C, 223, 234, 432, 446.

leur donne d’elever & d'instruire leurs enfans.1 nous avons vû des tems ou lon ne se contentoit pas de nous persecuter pendant la vie, & ou l’on nous tourmentoit dans un lit de mort pour nous faire trahir les lumieres de nos consciences & si lon avoit assés de fermeté & de zele pour resister a ces vexations & demeurer fidelle a son devoir, apres le dernier soupir on etoit trainé sur une claie & jeté a la voirie.2

Je vous entens mes chers freres, vous ales m'oposer que graces au Seigneur notre etat a bien changé, que la persecution n’est plus aussi violente, & que nous ne sommes guere inquietes par rapport a notre religion. je conviens & j'en benis Dieu avec vous, que les coups dont a il nous frape,3 ne sont plus aussi pesans quil l'etoient & quil a considerablement alegé notre joug. 4

(a) Dieu

(1) V. Rébelliau, dans Lavisse, Hist. de France, t. VIIL, p. 346 et 368. Listes d'enfants enlevés : Arch. nat. TT, 291.

(2) Ordonnances des 19 nov. 1680, 7 avr. 1681, 29 avr. 1684. Le 5 avr. 1731, la sépulture fut refusée au corps de Jean de Molènes, du Poujoul, diocèse de Cahors. Il était en putréfaction sous les yeux de sa famille, quand un catholique humain, ami du défunt, l’ensevelit malgré les lois. (Court : Le patriote français, 251). L'année même où parle Rabaut, le 10 avril, le cadavre de La Montagne inhumé de nuit à Cadenet, en Provence, fut déterré par la population. Le 14 juillet, à Lavaur, les pénitents blancs excitent la populace qui déterre le corps du négociant Cabanis. La force publique intervient. « Il y eut même un commencement de procédure ecclésiatique contre les pénitents. » (Ch. Coquerel, I, 421). Ces faits étaient très exceptionnels. Les enterrements protestants étaient généralement respectés à condition qu'ils fussent nocturnes. V. Rébelliau : o. c. 370. H. Gélin : « Cent cadavres de huguenots sur la claie et à la voirie sous Louis le Grand. » B. P.F., t. LIT, 385.

(3) « Le Seigneur frappe de ses verges tous ceux qu’il reconnaît pour ses enfants. » Héb. XII, 6.

(4) « Allège maintenant ce pesant joug » 1 Rois XIE, 4 et 2 Chron. X, 4. L'année 1749 fut en effet assez paisible. Le 17 décembre, Rabaut écrivait à Court : « Dans cette province ci la tranquillité ne peut « guère être plus grande à moins que nous eussions liberté entière ». (Picheral Dardier, IL, 53). Il attendait la fin des 2.300 soirs de Daniel : « J'attends avec impatience le commentaire infaillible des prophéties, je veux dire l'événement » (20 sept. 1749 ; ib. 47). Son Journal A commence ainsi: « Après avoir joui d'une grande tranquillité dans le

mais je dis en meme tems qu'il n’y a que peu d'annees que nous avons quelque relache que le calme dont nous avons joui a été accompagné de diverses tempetes, quil n'y a rien de decidé dans notre sort, que les anciennes ordonnances données contre nous subsistent dans toute leur force, & quaucune n’a été encore revoquée, quil y a diverses provinces du Royaume ou l’on fait encore des exécutions rigoureuses1 et que nous avons sur les bras des ennemis puissans acharnes a notre perte, 2 & qui n'epargneront rien pour en venir a bout. ainsi tout ce que nous pouvons conclurre de la tranquilité dont nous jouissons, cest que la main qui nous frapoit est actuellement suspenduë mais il reste toujours vrai que Dieu nous a chatiés de la maniere la plus rigoureuse, & quil peut dire à notre egard comme il le disoit des juifs, j'ai desole & fait perir mon peuple. recherchons a present pour quelles raisons & dans quelles vuës, il a ainsi apesanti sa main 3 sur nous, ce sera le sujet de notre 2 point.

Second point

La raison et l’Ecriture S“ saccordent a nous enseigner que ce nest pas volontiers que Dieu afflige les hommes4 & que quand il punit, il fait son œuvre etrange.5 il n'en vient donc la qu'a la derniere extremité, car la sentence contre les œuvres mauvaises ne s'execute pas incontinent, 6 il parle d’abord d’arracher de demolir de detruire, mais si la nation a laquelle il fait de telles menaces, se repent du mal quelle a fait, Dieu se repent aussi du mal quil avoit parle de lui

(a) Dieu

Bas Languedoc depuis la paix d’Aix-la-Chapelle, on commença à mettre les détachements en campagne au mois de novembre ». (B. P. F., t. XX VII, 114).

(1) En Provence (V. Lettre de Court à Royer, 20 juin 1749; B. P. EF, t. XXVI, 265), à Bordeaux et en Dauphiné.

(2) Les ecclésiastiques stimulaient l’indolence du pouvoir civil.

(3) Expr. biblique : 1 Sam. V, 11.

(4) Lam. HI, 33. V. aussi Joël Il, 13-14.

(5) Es. XXVIH, 21.

(6) Eccl. VIE, 11.

faire ;! que si au contraire cette nation s'obstine dans son endurcissement alors les menaces de Dieu sexecutent, & ses coups sont d'autant plus terribles qu'ils avaient été longtems differés.2 Sur ce principe nous pouvons conclurre que lors que Dieu vint fondre en sa colere3 sur nos Eglises, la corruption devoit être montée a son comble. et en effet il reste encore des vieillards qui peuvent rendre temoignage qu'alors la depravation etoit extreme.4 on s’etoit degouté de la manne celeste5 on ne sentoit plus l'importance & la necessite du culte public, & on n’y assistoit que par coutume. on aloit au sermon pour entendre bien parler & afin que

(1) Jér. XVIII, 7-8.

(2) «… Sont d'autant plus inévitables que leurs coups sont moins attendus » (Polyeucte IV, 2). Malgré l'allure biblique de ces antithèses, nous ne connaissons pas de texte qui y réponde formellement. Peutêtre Rabaut pense-t-il au chap. IT des Romains (v. 1-8) : « Méprises tu les richesses de sa longanimité ?.. Par ton endurcissemént.. tu t'amasses un trésor de colère pour le jour de la colère ».

(3) Expr. de Jér. VII, 20.

(4) Ce curieux développement tendrait à prouver que la moralité huguenote était en baisse dans le dernier tiers du 17° siècle, et que, comme l’a justement vu M. Rébelliau, la persécution a galvanisé le protestantisme. C’est l’opinion de Jurieu : « S’ils se fussent contentés, « dit-il dans « l’Accomplissement des prophéties » (1686), de nous ôter « peu à peu nos temples, de chasser nos ministres, d'interdire toute « assemblée, de nous laisser dans l'ignorance, de nous priver de tous « les autres avantages dont jouissent les autres sujets, /a R. R. s'en « allait éteinte en France avant dix ans, vu la froideur et le relà- « chement où étaient déjà les Réformés. »

Rabaut accuse ces Réformés d'avoir été 1° religieusement, tièdes ; 2° moralement, médiocres. Faisons la part de l'exagération professionnelle et des besoins de la thèse : le malheur punit le péché, il reste que loin de donner en exemple à ses ouailles l’âge d'or du protestantisme français, Rabaut le juge sévèrement. Vingt ans plus tard, son opinion sera la même. « Vieillards.. dites leur que ces maisons « Saintes où nos pères ne se rendaient plus que par coutume furent « renversées jusques aux fondements ; que cette manne céleste dont « ils étaient dégoûtés ne leur fut plus fournie, que ces pasteurs dont « Z1s avaient méprisé les exhortations leur furent enlevés. » (« Les suites du bon et du mauvais usage des grâces de Dieu », 7 sept. 1768).

(5) Même note chez Saurin : « N'étiez-vous jamais adégoûtés de cette manne qui tombait chaque jour à vos portes ? » (Serm. pour le jeûne de 1706).

l'oreille fut flatée, mais on ne faisoit aucun cas, ni de la lecture de la parole de Dieu, ni des prieres ni du chant des cantiques sacres,2 & on n'’aloit au temple que lors que le predicateur montoit en chaire.3 on avoit extremement degeneré de la regularité de nos premiers ancetres qui se distinguoient par la sagesse de leurs discours & par des mœurs pures & sans reproche, &« au lieu de cette conduite edifiante, on avoit donné la vogue a tous les vices. 4 ce n'etoit que paroles deshonetes, que reniemens & blasphèmes, 5 que propha-

(1) Lieu commun des prédicateurs. « Nous ne regardons plus la pa- « role que dans une seule vue qui est celle de notre divertissement, « et désormais ce n'est plus à la conscience qu'il faudra prêcher, c’est « à l'esprit et à l'imagination » { Claude : « La Parabole des noces expliquée en cinq sermons ». Saumur 1676, serm. IT, p. 88). V. Bossuet, serm. « sur la Parole de Dieu »: « Les chrétiens délicats qui. cher- « chent partout ce qui les flatte et qui les délecte, même dans le « temple de Dieu... Les oreilles sont flattées par la cadence et l’ar- « rangement des paroles » (1° point).

(2) Très exagéré. Voir sur le culte avant 1685 : Paul de Félice : « Les protestants d'autrefois », Paris, Fischbacher 1896, in-12, p. 53 sq. et notamment 61-67. A la veille de la Révocation les protestants aimaient encore tellement le chant des psaumes qu’une ordonnance du 29 mai 1681 le leur interdit « en bateau et en carrosse sur le chemin de Charenton ». Pouen : « Le Psautier huguenot », [, 16.

(3) L'habitude de voir dans le Sermon l'essentiel du culte est du calvinisme pur. La majorité des protestants français n’a jamais attaché une importance sérieuse à la partie liturgique de l'office. Les Hollandais n’admettent même pas de partie liturgique.

(4) Claude dit en effet : « Les remèdes que Dieu a jusqu'à présent « employés pour notre conversion n’ont point produit d'autre effet « que de nous endurcir de plus en plus dans nos vices. » L'affliction n'a pour résultat « que de nous accoutumer à la privation des biens « célestes et de nous faire regarder notre religion comme une reli- « gion mourante à qui nous disons: va-t-en en paix ! » (0. c. p. 89). Locke voyageant en Languedoc notait dans son Journal, à la date du 1er février 1676 : « Les protestants ne mènent pas meilleure vie que les papistes. » (The life and letters of John Locke, London 1829, 2 v. 80. cité dans B. P. F., t. LVIIE, 419).

(5) Entendez par là notamment les jurons. Le protestant interprète le 3° commandement, qui interdit d'user du nom de Dieu pour faire un faux serment, comme une défense d'employer ce nom sans rnécessité. H s'astreint, par exemple, à ne pas dire au cours de la conversation : mon Dieu! Il ne voit pas sans affliction le catholique et l'athée émailler leurs discours de cette interjection. Il suffit de con-

nation des choses les plus saintes «& les plus respectables ce n’etoit qu'injustices qu'impuretes qu'adulteres on ne se faisoit aucun scrupule des mariages qu'on apelle bigarrés ;1 on n’avoit qu'un faible attachement pour la religion, aussi y en eutil une infinité qui apostasierent 2 pour se delivrer des persecutions auxquélles ils etoient exposes. en un mot on marchoit avec les enfans du siecle dans un meme abandon de disso-

lution. 5

Les juifs ayant tenu une conduite a peu près semblable Dieu disoit, ne punirois je point ces choses la en eux, mon ame ne se vengeroit elle pas d'une nation qui est telle ?4 est il possible en effet que Dieu laisse impunie une conduite si excessivement criminelle. il faut dit lapotre S‘pierre que le jugement de

naître ce scrupule pour réduire à leurs justes proportions de prétendus blasphèmes, auxquels pense Rabaut. L'interprétation protestante d'Exode XX, 7 résulte de la traduction équivoque : « Tu ne prendras point le nom de l'Éternel ton Dieu en vain ». Mêmes reproches chez Brousson : « Manne mystique » E, 224,

(1) Mariages mixtes entre protestants et catholiques. Ils ont tou- Jours été l’effroi des ministres, car c'est par eux que le « petit troupeau » disséminé dans la masse catholique fond continuellement.

(2) Locke écrit, dix ans avant la Révocation : « Le nombre des pro- « testants dans ces dernières années ne s’est point accru et n’a pas « beaucoup diminué. Ceux qui passent à l’église de Rome sont généralement séduits par de belles promesses, lesquelles communément ne sont point tenues » (o. c., 1° février 1676). Ces promesses, plus souvent tenues que Locke ne le croyait, opérèrent un premier filtrage dans le protestantisme. Le second fut l’œuvre de Pélisson. A la fin de 1682, il comptait 50.830 convertis, ayant coûté de 6 à 160 francs par tête { Puaux : Hist. de la Réform. VI, 38). Les dragons en firent un troisième. Après quoi l'épuration fut parfaite. Les indomptables s'exilèrent. A voir le chiffre des abjurations, il faut admettre qu'ils étaient le petit nombre. Sans doute les N. C. n'étaient pas tous de mauvais protestants, on le vit par la suite, mais il est exact qu’« une infinité » apostasia par indifférence. Le registre des abjurations aux archives de Montpellier renferme une foule de noms de la ville, aujourd’hui exclusivement portés par des catholiques. A Nîmes, à l’arrivée des dragons (22 sept. 1685) presque toute l'Eglise abjura avec cing de ses ministres. V. sur les abjurations : Rébelliau, o. c., p. 350, 351, 97e 384. — Rouvière : L'abjuration de 1686 à Nîmes. Nîmes 1883, 8° (8 p.).

(3) 1 Pie. IV, 4:

(4) Jér. V, 9.

= 149 ni

Dieu commence par sa maison.1 quand son Eglise se corromp, que ses enfans se rebellent contre lui,2 quils changent sa grace en dissolution 3 il ne peut faire autrement que de les punir. cela est necessaire 1 pour manifester la haine quil a pour le péché, & afin que son nom ne soit point blaspheme par ses ennemis.4 il punit les desordres des nations etrangeres, « ne puniroit il pas ceux de son peuple, n’auroit on pas raison de dire en ce cas la que le juge de toute la terre ne fait point justice, 5 quil a egard a laparence des personnes,6 quil punit moins ceux qui sont plus coupables.

Si au jour du jugement corasin et Bethsaïde seront traitées plus rigoureusement que Sodome et que Gomorrhe,7 n'est il pas juste aussi que l'Eglise de Dieu, soit punie meme ici bas, avec plus de rigueur, que les nations qui n'ont pas eu le bonheur de connoitre à plein son Evangile, & qui en un mot n’ont pas été favorisées des memes graces. ces chatimens etoient necessaires 2 pour la correction et l'amendement de son peuple. Une assés longue prosperité les avoit corrompus, S il ne faloit pas moins que le creuzet de l’adversité9 pour les refondre, & leur donner leur premier lustre. Comme il est tardif a la colere & abondant en

(1) 1 Pie. IV, 17.

(2) Es. I, 2 « J'ai nourri des enfants et je les ai élevés, mais z/s se sont rebellés contre moi ».

(3) Comme les impies que vise l’épître de Jude (v. 4).

(4) Idée judaïque. Dans le discours de Nathan à David, adultère et meurtrier, le prophète dit: « Parce que par cette action tu as donné occasion aux ennemis de l'Eternel de blasphémer avec un grand mépris, le fils qui t'est né mourra certainement » (2 Sam. XII, 14).

(5) Mot d'Abraham intercédant pour les justes de Sodonne (Gen. XVIII, 25).

(6) Ce qu'il ne fait pas, d’après 1 Sam. XVI, 7.

(7) Allusion à Mat. X, 15 et XI, 22-24. Ces villes, qui ont été favorisées de miracles capables de convertir Sodome, ne se sont pas re-

penties.

(8) Il ne s’agit plus des Juifs, mais des protestants du siècle précédent. Même idée chez Saurin : « Serm. sur les malheurs de l'Eu-

rope » et « S. pour le jeûne du 13 nov. 1720 ».

(9) Métaphore d’Esaïe (XLVIIL, 10).

gratitude, ‘ il leur donna des Signes avant coureurs des maux qui les menacoient, afin qu'ils se missent en etat de les prevenir par une promte et serieuse repentance. car que signifioient ces infractions qui furent faites a l’edit de Nantes environ vingt cinq ans avant sa revocation,2 en sorte qu'on nous enlevoit aujourdhui un privilege & demain un autre en laissant pourtant subsister le principal. je veux dire l'exercice libre de la Religion. 4 C'etoit la autant de menaces que Dieu faisoit a nos peres de leur oter son chandelier & dont ils auraient pu prevenir l'effet en changeant de conduite. c'etoient des voix qui leur crioit, Epluchezvous, Epluchez vous, Epluchez vous nation non desirabie avant que le decret enfante, que le jour passe comme de la bale & que la colere de l'Eternel vienne sur vous.> La lumiere est encore avec vous pour un peu de tems marches pendant que vous aves la lumiere, de peur que les tenebres ne vous surprennent. 6

(1) Ps. CIEL, 8 et Joël IT, 13.

(2) Très exactement. Le dernier Synode national (Loudun 1660) clôt la période d’application sincère de l'Édit de Nantes.

(3) Exemples : 23 oct. 1663, interdiction aux pasteurs de desservir plus d’une paroisse et, si leur temple est démoli, de réunir ailleurs leur troupeau ; 9 nov. 1670, interdiction aux maîtres d'école protestants d'enseigner « rien autre chose sinon à lire, écrire et compter ». 21 janv. 1679, suppression des Chambres mi parties. 19 nov. 1680, 7 avr. 1681, 29 avr. 1684, mesures concernant les visites aux moribonds, cadavres outragés, etc.

(4) Cette liberté théorique était entravée par mille restrictions. (Déclarat. royales du 16 déc. 1656 et 21 janv. 1663. Arrêt du conseil 31 juil. 4679. Drion : « Hist. chronol. de l'Egl. prot. de France jusqu’à la Révocat. de l'Edit de Nantes ». Paris et Strasbourg 1855, 2 v.; t. I, 106). Pendant quarante ans, les protestants furent condamnés à démolir eux-mêmes tous les temples non prévus par l'Édit, ou ceux qu'on supprimait sous des prétextes futiles. En 1667 et 1668, le Poitou en abat 36. En 1685, dans les mois qui précédèrent la Révocation, on en rasa 77 (ib., t. I, 264). Le 17 mai 1683, on éloigne les pasteurs des temples démolis, à une distance d’au moins six lieues. C’est ce que Rabaut, qui n'était pas gâté, appelle « l'exercice libre de la religion ».

(5) Soph. IL, 1-2. « Que le décret enfante » équivaut à : que le décret s'exécute.

(6) Jean XIE, 35. Suprême exhortation de Jésus aux Juifs, qui refusent de le suivre. Le délai qu’il indique est celui de sa mort. Rabaut

Les sentinelles d’israëlt ne manquerent pas de le leur faire remarquer, ils eleverent leur voix comme un cornet, ils declarerent a jacob son forfait & a israël son peché.2 combien de fois ne leur dirent ils pas que Dieu s'eloignoit & quil êtoit a craindre quil ne les abandonnat entierement, combien de fois ne leur adresserent ils pas cette exortation cherches l'Eternel pendant quil se trouve, invoques le tandis quil est pres, que le mechant delaisse son train, & l’homme inique ses pensées, quil retourne a l'Eternel & il aura pitié de lui, & a notre Dieu, car il pardonne tant et plus. mais tous ces avertissemens, toutes ces menaces, toutes ces exortations furent entierement inutiles, c'est pourquoi Dieu executa l’ardeur de sa colere 4 & il detruisit israel dans la vüe de le porter a lamendement, & afin que les chatimens operassent, ce que n’avoient pu operer Ses bienfaits. il voulut surtout que les enfans profitassent des chatimens de leurs peres, & qu'ils devinssent sages a l'ecole de l’adversité. ouy n'en doutes pas mes chers freres Dieu a voulu se former une nouvelle generation,5 qui aprit a le craindre, & a marcher dans ses loix,6 c’est pour cela que sa colere ne s’est pas encore arretée, & que sa main vengeresse ne s'est pas tout a fait retirée de dessus nous.7 Voyons a present quel effet ont produit sur nous ces chatimens du Seigneur, & prouvonsa (ce

(a) comme la chose sera fort aisée,

puise indistinctement dans l’ancien et dans le nouveau Testament, entre lesquels un protestant orthodoxe de son temps ne fait guère de différence.

(1) Les pasteurs (V. Claude, 2° serm. sur la parabole des Noces. éd. cit., p. 89. « Nous sommes déjà tout meurtris des coups de sa verge et pas un de nous ne se met pourtant en peine de l'apaiser », etc.). Les prophètes se donnaient volontiers ce nom. « Je t'ai établi comme sentinelle sur la maison d'Israël » (Ez. MI, 17 et XXXIII, 7). Jér. VI, 17 ; Mich. VII, 4.

(2) C’est ce que Dieu invite Esaïe à faire (LVIIE, 1).

(3) Es. LV, 6-7.

(4) Expression d’Osée XI, 9.

(5) « Je me suis formé ce peuple » Es. XLIIE, 21.

(6) Expr. fréquente dans l'A. T.: Ps. CXIX, 1 ; Ez. XI, 20; XVIIL, 9, etc.

(7) Expr. biblique. 2 Sam. XXIV, 16.

qui ne sera pas difficile) que malgre tout ce que Dieu a fait pour nous ramener de nos egaremens, nous ne nous sommes pourtant pas detournés de nos voyës, 1 ce sera notre 3° article.

troisieme point

Depuis le tems que Dieu nous visite2 soit en sa colere soit en son amour, nous devrions sans contredit avoir fait quelque attention aux vuës misericordieuses qu'il se propose anotre egard, & nous être mis en etat d'y repondre ; car resister aux coups accablans qui partent de sa main rendre inutiles les derniers moyens qu'il met en œuvre pour la conversion des hommes, c'est se fermer la porte de la grace, & courir a grands pas a sa perte. N'est ce pas la pourtant ce que nous avons avons fait mes chers freres, quel changement, quelle reformation remarque ton ches nous. Sommes nous plus gens de bien que nos peres ; La vertu est elle plus respectée plus exatement suivie chez nous quelle ne l'etoit chez eux 25

Une des plus sures marques qu'un peuple profite des coups de verge dont Dieu le frape, c'est lors quil s’humilie, qu'il donne desa preuves d’affliction, & qu'il ne

(a) marques

(1) Expr. biblique. 2 Rois XVIH, 13.

(2) Id. Ruth I, 6; Ps. VIIL, 5; Es. XXVI, 14, etc.

(3) Nous n'avons pas de statistiques permettant d'établir si, du 17° au 18° siècle, la moralité protestante avait varié. Mais dans une église où la morale est si intimement unie à la piété qu'elles semblent parfois s'identifier, il n’est guère concevable qu'un progrès religieux se soit manifesté sans un progrès moral. Or la ferveur religieuse est certaine. Elle est attestée par tous les témoins des assemblées. Encore en 1773, en pleine atmosphère rationaliste, à un moment où le zèle ne peut plus s'expliquer par les persécutions, un étranger nous dépeint avec émotion le culte de Noël, célébré par 13.000 personnes dans la carrière de Lèque. Il signale les mendiants catholiques échelonnés le long du chemin, l’ordre admirable et le silence surprenant pendant la Cène, le recueillement de l'assemblée, qu'il oppose à la tiédeur de ses compatriotes. { Rudolph Schinz : Conférence sur l'état des huguenots du Languedoc en 1773, p. p. N. Weiss. B. P.F.,t. L, 534). Et Rabaut lui-même, dans une lettre-sermon que nous avons rapportée à l'année 1794 (v. p. 67), tout en disant que les assemblées étaient de véritables foires sans aucune décence, ne peut s'empêcher d'en faire une pein-

participe point a la joie folle & aux plaisirs des mondains. quoi de plus juste « de plus naturel en effet, lors que Dieu nous montre un visage irrité, & quil repand sur nous les effets de son indignation que de revetir le sac & la cendreï de s’humilier sous sa puissante main,2 & de faire paroitre dans toute sa conduite quelle est la douleur que lon ressent d’avoir a ainsi fait separation entre Dieu & nous.3 mais est ce la mes chers freres la maniere dont nous nous sommes conduits. ces jeux qui reviennent tous les jours, ces danses, ces spectacles,4 ces habits somptueux ces divertissemens mondains auxquels on se livre sans reserve, sont cela des marques de notre affliction, 5 pou-

(a) mis

ture attendrie. « Nous allions en foule dans la maison du Seigneur, et « nos assemblées étaient sur la terre une image de celles que forment « dans le ciel les saints anges et les esprits des justes parvenus à la « perfection ». Un tel zèle n'est guère compatible avec « tous les vices » ; et nous voyons par la correspondance de Rabaut qu'il était entouré de force braves gens, du type de Gervais « plusieurs fois prisonnier pour cause de religion ». (Let. à Court, 16 mai 1749, t. I, 23).

(1) Selon l’usage biblique. Ps. XXXV, 13 ; Jonas III, 5-6.

(2) 1 Pier. V, 6.

(3) Es. LIX, 2.

(4) Rabaut, comme Rousseau, juge le théâtre en calviniste Les spectacles fournissent un aliment à la passion de l’amour. « Les scènes « amoureuses qu'on y déclare, l'air passionné, les gestes, la ma- « rière de se mettre des actrices, tout contribue à allumer ur feu « gui aurait besoin qu'on y jetât de l'eau et non de l'huile. J'ob- « serve en second lieu qu'affirer des courtisanes dans une ville c'est « fournir aux jeunes gens, surtout aux enfants de famille, les « moyens de se corrompre, de former des intrigues criminelles, de se « ruiner et de causer les plus vifs chagrins à leurs parents » (19 octobre 1765 « Le peuple de Dieu censuré »).

(5) Ces plaintes sont fréquentes, et quand l'impénitence aura, quelques mois plus tard, attiré de nouveaux châtiments, Rabaut écrira : « Il est vrai que tout à coup on fut vivement frappé de l'interdiction « des saintes assemblées, mais cette douleur s'évanouit bientôt pour « faire place à la dissipation. Nous apprenons avec la plus vive dou- « leur que les parties de plaisir sont plus fréquentes qu'elles n'étaient « auparavant et qu’on affecte de les renvoyer au jour de dimanche, « que ce saint jour se passe presque tout entier en repas somptueux « où il y a souvent de la dissolution, en jeux, en visites et en prome- « nades inutiles, pour ne rien dire de plus » (Lettre-sermon « Puisque

le Seigneur »).

vons nous dire quand nous tenons une pareille conduite, que nous soyons sensibles aux malheurs de l'Eglise, & malades de la froissure de joseph.1 Le Seigneur ne peut il pas faire a notre sujet la meme plainte quil faisoit autrefois des juifs par son prophete Esaie, Le Seigneur l'Eternel des armées vous a apelés ce jour la aux pleurs au deuil, a vous arracher les cheveux & a ceindre le sac et voici il y a de la joie &« de l’allegresse, (ch. 22) on tuë des bœufs, on egorge des moutons, on mange la chair & on boit du vin puis on dit mangeons et buvons car demain nous mourrons, or l'Eternel des armées ma declare disant Si jamais cette iniquité vous est pardonnée que vous n'en mouriés2 Nous avons reproché a nos peres leur peu de respect & d'attachement pour le culte public, mais avons nous fait paroitre pour le meme culte plus de zele & de respect qu'eux, nous l’aurions du assurement non seulement pour engager le Seigneur a afermir son chandelier au milieu de nous, mais aussi parceque ce culte nous etoit pour ainsi dire nouveau, & que nous n'avons püû y participer que rarement & avec beaucoup de peine «& de risques. 5 mais ou est-il ce zele pour la maison de Dieu, ou sont ils ces fidelles qui puissent dire comme David, mon ame soupire et languit apres la maison du Seigneur mon cœur & ma langue voudroient y chanter les louanges du Dieu vivant.4 helas ce Saint Roy ne desiroit rien avec tant d'ardeur que de se trouver avec les fidelles dans le tabernacle pour y louer Dieu avec eux rien ne l'affligeoit tant que de se voir eloigné de ce Saint lieu,5 & parmi nous il y a des gens qui veulent pourtant passer pour zeles, que la moindre dificulte, rebutte, que le moindre peril epouvante, il ne faut que quelque menace, que la plus petite aparence de danger et aussitot, ils delaissent nos mutuelles as-

(1) Amos VI, 6.

(2) Es. XXII, 12-14.

(3) Le risque devait être, pour certains, un attrait. Il en était sûrement un pour la jeunesse.

(DIPSALXXXIVE:

(5) « Un jour dans tes parvis vaut mieux que mille ailleurs ». Ps.

ÉXXXIVEE.

semblées 1! n'importe que le Seigneur jesus ait promis de s’y trouver? avec une abondance de benedictions & de graces, n'importe qu’ils y trouvent la nourriture & la consolation de leurs ames, n'importe que ces S'° convocations soient necessaires pour le soutien & l'afermissement de la Religion tout cela ne fait guere impression sur eux, ils sont beaucoup plus sensibles aux biens du corps qu'a ceux de lame, ils aiment mieux les oignons d’egipte3 que la manne du dezert, & ils seroient plus touchés de la perte de leurs biens temporels, que de la perte de la Religion. Le plus grand nombre paroit a la verité plein de zele pour nos S' assemblées, mais si ce zele est veritable il devroit être respectueux, cependant combien n'y en a t'il point qui font de la maison de Dieu un lieu de marché, qui ne font qu'une legere attention aux actes du Service Divin, qui s'amusent a parler d'affaires etrangeres, & qui non contens de faire paroitre une extreme indevotion detournent encore l'attention & la devotion des autres. 4

a Mais ce ne sont pas la les seuls defauts que nous

(a) Mais apres tout quel usage fait

(1) Rabaut écrivait à Court, le 9 avril, en lui annonçant quelques procès pour fait d’assemblée : « Une chose certaine et qui me fait un « plaisir indicible, c'est que fort peu de gens ont pris l'alarme et que « la plupart font paraître un grand courage » (Picheral Dardier I, 16). C'était la bourgeoisie qui s’effarouchait. Le 20 septembre, il blâme son « zèle de boutades et de circonstances ». « La moindre bour- « rasque jette l'alarme dans les cœurs et rend mes soins presque inu- « tiles. // n'y a que le petit peuple qui tient ferme et qui ne se dé- « concerte point, quelque violente que soit la tempête » (1b. 40).

(2) Mat. XVII, 20.

(3) Comme les Israélites (Nomb. XI, 4-6).

(4) Mêmes plaintes quelques années après : « Point de respect pour « la parole de Dieu ; à peine y avait-il quelques personnes qui en « écoutassent la lecture ; encore en étaient-elles empêchées par le « bruit que faisaient les autres. chacun ne pensait qu'à se mettre à « son aise » (Lettre-sermon « Puisque le Seigneur »). Rabaut paraît avoir été trop exigeant. Plusieurs milliers de personnes assemblées en plein air ne peuvent matériellement pas garder limmobilité et le recueillement qu'observe un auditoire confortablement assis dans un

temple (V. B. P.F,, t. L, loc. cit., p. 334).

ayons a nous reprocher. alons a l'essence du christianisme, & voyons si l’on trouvera parmi nous ces vertus sans les quelles le christianisme n’est qu'un vain nom, & si nous sommes exempts de ces vices qui ravagent la conscience & qui alument le courroux du ciel.

Manque t-il parmi nous des impudiques, qui entretiennent des commerces criminels, & qui portent la sceleratesse jusqu'a souiller le lit de leur prochain.

Manque-til parmi nous des debauches qui noyent leur raison dans le vin, & qui n'observent aucune retenue a l’egard du manger & du boire. 2

Manque t'il parmi nous des vindicatifs, qui ne savent ce que c'est que pardonner, & qui portent leur haine jusques dans un lit de mort quelque fois meme au dela du tombeau.

Manque t'il parmi nous des injustes qui ont entre leurs mains un bien qui ne leur apartient point, qui pourroient restituer sinon tout au moins une bonne partie & qui cependant gardent ce patrimoine de malediction & ne se mettent point en peine du sort qui les attend audela du trepas.3

(1) V. le sermon suivant. Caraccioli voyageant dans le Bas Languedoc et notamment à Montpellier y relèvera « un goût trop décidé pour « le plaisir. Les passions y bouillonnent comme le sang et ce n’est « pas un petit mérite que de savoir les calmer » (Voyage de la raison en Europe. Compiègne et Paris, 1772, in-12, p. 373).

(2) Qu’'eût dit Rabaut pasteur dans le Centre ou le Nord ? Le Languedocien est gourmet, il n’est pas glouton. Le climat s'y oppose. « Deux estomacs ne suffiraient pas dans la Touraine et dans l’Angou- « mois, et c'en est trop d’un dans le Languedoc » (Caraccioli, ib.). D'ailleurs le Bas Languedoc, avant les communications rapides, était condamné à une maigre chère. Dans ce pays sans lait, sans beurre, sans bœufs, sans volailles ni œufs, « on ne mange, écrit Lousseau, « que de mauvais mouton et du poisson de mer en abondance, le tout « toujours apprêté à l'huile puante » (Let. à Mme de Warens, Montpellier, 23 oct. 1737). Pour ce qui est de la boisson, le pays du vin, jadis tempérant, est encore un de ceux où les ivrognes visés par le prédicateur sont le plus rares. Aussi réservons-nous notre jugement quand celui-ci dit de son troupeau: « Les excès du vin y sont malheureusement fort ordinaires » (Serm. du 22 oct. 1761).

(3) La restitution d'un dépôt confié paraît avoir été une vertu rare au 17° et au 18° siècles. Ninon de Lenclos, qui déplorait qu'on eût réduit la vertu des femmes à la chasteté, se piquait d’une probité absolue comme d'un mérite exceptionnel. Rabaut fait quelques allusions à

er 157 Mess

Manque til parmi nous des bouches infernales qui se plaisent à noircir les meilleures actions de leurs prochains & a les mettre en mauvaise odeur dans le monde.

Manque til parmi nous des gens dont le monde est le Dieu, & qui nont d’attachement que pour les choses de la terre, « qui sacrifieroient leur Religion, leur conscience, leur Salut pour conserver leurs biens temporels. 2

ou trouverons nous donc les vertus chretiennes, ou sont donc ces fidelles qui aiment Dieu par dessus tout, qui s'interessent veritablement au bonheur de leurs prochains, & qui font de leur salut leur affaire capitale, leur principale ocupation. mes freres si vous voules avouer franchem!: la verité, vous conviendres que c’est a quoi l’on pense le moins, vous avoueres que la corruption est montée a son comble que les gens de bien, les vrais fidelles les zelés disciples de J C sont extremement rares parmi nous, que les rudes coups dont le Seigneur nous a frapés ont été a peu pres inutiles, «

ce devoir dans ses sermons de morale. Nous avons même un sermon tout entier sur ce sujet (19 nov. 1745). En 1771, J. Olivier Desmont, pasteur du Désert, publiait encore un discours sur la matière. « Disc. moraux ou sermons sur div. textes de l’Ecr. sainte ». La Haye, 1771, 12; Sermon V (V. supra p. 30, n. 8 et 9).

(41) « Vous nous avez mis en mauvaise odeur devant Pharaon. Ex. V21:

(2) Dans un sermon sur « L'amour des richesses est la racine de tous lés maux » (1 Tim. VI, 10), Rabaut montre que cet amour « a été la cause d'un grand nombre de désertions et d’apostasies ». « Ne s'est- « il pas trouvé des gens parmi ceux même qui m'écoutent qui ont « trahi leurs frères et leurs pasteurs, qui ont dit comme Judas : que « voulez-vous me donner et je vous les livrerai. N'est-ce pas par le même « principe, pour un salaire d’iniquité que certaines gens se sont quel- « quefois portés à persécuter les fidèles dans l'espérance de s’'enri- « chir de leurs dépouilles, que d’autres ont rendu de faux témoiï- « gages, pris le nom de Dieu en vain, qne d’autres régligent les dé- « votions domestiques, qu'ils profanent le sacré jour du dimanche, « renvoyant à ce jour là, destiné au service de Dieu ou des voyages « ou d’autres affaires temporelles » (13 mars 1750). Et ailleurs : « //s « signeront une abjuration, Us iront à la messe, il désapprouveront « nos saintes assemblées, ils promettront de ne plus y assister pourvu « qu'on épargne leur bourse » (22 mars 1748). V. Saurin : « Sur le trafic de la vérité ».

quil peut dire de nous comme il disoit des Juifs J'ai desolé & fait perir mon peuple & ils ne se sont point detournés de leur voyë. Voyons à present pour conclurre ce discours ce que nous avons a craindre si nous perseverons dans notre endurcissement, & ce que nous devons faire pour engager le Seigneur a parler de paix a son peuple,1 c'est notre dernier article. quatrieme point.

Nous venons de voir que les terribles coups dont Dieu nous a frapés ont été a peu pres inutiles en sorte qu'on nea remarque presque aucune reformation dans notre conduite. consultés votre bon sens mes chers freres & conclués quelle est la conduite qu'il doit tenir a notre egard. rapelés vous que c’est un Dieu juste qui ne prend point plaisir a l’iniquité,2 & devant qui le mechant ne sauroit subsister.3 observés qu'il na rien epargné pour nous porter a une vie chretienne conforme aux maximes de l'evangile qu'il a employé les bienfaits, les menaces, la patience, les chatimens, & meme les plus rigoureux ; tout cela a été pourtant sans succés comme nous venons de le voir. que pouvons nous attendre a present de ce juste juge ? consultés l'histoire du peuple juif & vous verrés que des premiers chatimens ayant été inutiles, il lui en fit eprouver de nouveaux & de plus grands, jusqu’à le disperser par toute la terre. consultés l'Ecriture S' & vous y verrés que pour faire un portrait affreux du Roy achas, (2 Chr. 28 : 22) elle dit que lors meme quil etoit pressé par ses ennemis, il ne laissoit pas d'offenser de plus en plus le Seigneur. vous y verres que plus pharaon « son peuple resistent aux plaies dont le Seigneur les frape & plus il les redouble.4 vous y verresb dans le levitique que Dieu apres avoir menacé son peuple de

(a) reforme

(b) que

1) Ps. LXXXWV, 9.

Deut. XXXIL, 4.

Réminiscence de plusieurs passages : Ps. 1, 5: Ps. V, 6, etc.

( ( \ (HE VI eTMIUTe

quelques rudes chatimens, (c. 26) lui declare que s'ils ne veulent pas se convertir pour tout cela, il les punira sept fois d'avantage. t c'est la la la conduite que Dieu tient ordinairement & qui assurement na rien qui doive nous surprendre, car lobstination a ne pas profiter de ses chatimens est une espece de defy par lequel on brave cette majesté souveraine, & une marque evidente dun naturel pervers & incorrigible, une preuve incontestable dun extreme endurcissement dans le mal.

Il est donc asses clair mes chers freres, que nous devons nous attendre, aux plus terribles fleaux de la vengeance celeste si nous ne changeons pas de conduite ? faites attention je vous prie a ces paroles que Dieu dit par son prophete amos (ch. 4:11) & qui conviennent si bien a notre etat. j'en ai detruit d'entre vous comme Jai detruit Sodome et Gomorrhe, vous avés été comme un tison que l’on retire d’un embrasement &« vous n'etes point revenus a moi dit le Seigneur, ouy chretiens dans l'embrasement de nos Eglises, nous avons été comme des tisons arrachés du feu, nous avons été conservés par une espece de miracle, ce sont les gratuités de lEternel que nous n'avons pas été consumés.3 cependant nous n'avons pas senti le prix d'une telle faveur, & bien loin de nous retourner vers Dieu, nous avons fait ce qui lui deplait 4

il seroit bien tems ce me semble que nous travaillassions tout de bon a l’apaiser, & a nous concilier sa bienveillance il se laissera flechir volontiers si nous nous y prenons comme il faut. mais nous nous tromperions fort si nous pensions de le satisfaire par des jeunes hipocrites, comme la plupart de ceux que nous avons celebrés jusqu'ici,5 il ne se contente point de

(1) Menace répétée, v. 18, 21, 24, 28.

(2) « Eh, que serait ce si Dieu nous châtiait non en père mais en juge et en ennemi! » (4 sept. 1750).

(3) Lam. IT, 22.

(4) Es. LXV, 12.

(5) La « Discipline du Désert », rédigée par le pasteur Claris et adoptée par le Synode provincial du Bas Languedoc le 9 juin 1740, autorisait les assemblées synodales à prescrire un jeñne « si le peuple

quelques grimaces, de quelque exterieur de devotion, de quelques prieres de quelques larmes, de Pabstinence de quelques alimens il s'agit surtout de rompre nos cœurs & non nos vetemens! de renoncer chacun a nos vices favoris, de faire le sacrifice de nos passions criminelles ; alors & alors seulement nous detournerons les malheurs qui nous menacent ; il n'y a pas d'autre moyen, c'est le seul Efficace pour desarmer Île bras vengeur de Dieu, & pour le porter a flechir en notre faveur les puissances qui nous gouvernent.2 S'il est quelqu'un dans cette assemblée qui ne veuille pas nous seconder dans cette bonne œuvre quil se retire a afin qu'il n'y ait point de jonas dans notre nacelle, & queile ne fasse point naufrage.3 jamais mes chers freres, jamais nous n'avons été aussi interesses que nous le sommes actuellement a mettre tout en œuvre pour obtenir ce que nous desirons avec tant d ardeur & depuis silongtems. nous sommes incertains de notre sort; il y a des favorables presomptions pour nous ; 4

(a) & qu'il

« se trouve dans quelque grande affliction ou s'il en est menacé... « quand on voudra imposer les mains à quelque proposant », quand on élira des anciens { Hugues 1, 373). L'ancienne « Discipline des Églises réformées » (X, 3) désirait qu’il fût « sans scrupule et sans superstition ». Il pouvait être célébré n'importe quel jour et impliquait l'abstinence totale jusqu'à quatre ou six heures du soir. De neuf à trois heures, trois cultes se succédaient. Le Synode national de 1748 institua un jeûne annuel, « pour apaiser la colère de Dieu ». Le Synode de 1756 le supprima (art. 5). Cet usage, aujourd’hui disparu, existait encore à Nîmes vers 1830. f{ De Félice, o. c. 171).

(1) Joël IT, 13. C'est l'exhortation constante des prophètes.

(2) « I influe dans les conseils et les délibérations des princes selon qu'il veut ou affliger ou consoler son église. » (Lettre-sermon « Puisque le Seigneur »).

(3) Jon. [. Jonas s’enfuyant par mer pour ne pas remplir son rôle de prophète, une tempête s'éleva jusqu'au moment où il fut jeté à l'eau par l'équipage.

(4) Rabaut avait à ce moment quelqu’espoir, sans grand fondement du reste. Il écrivait à Court, le 20 septembre : « L'on continue à nous « flatter de quelque déclaration ou arrêt en notre faveur Dieu « veuille qu'on soit bien informé et que notre espérance à cet égard « se change en jouissance ! » (Picheral Dardier IH, 41). Et, le 10 oc-

mais il n’y a rien de decidé. ce qu'il y a d'incontestable c'est que les cœurs des Rois & de tous les hommes en general sont en la main de Dieu qu'il peut les incliner du coté quil veut,1 & que le moyen de mettre Dieu dans nos interets, c’est de nous rettourner vers lui,2 dea renoncer chacun a nos vices, & de nous apliquer plus soigneusement que nous ne l'avons fait a faire sa volonté.3 malheur a ceux qui ne voudront pas concourir au grand ouvrage. pour nous qui avons a cœur le retablissement de notre chere Sion, & qui savons b que cela depend uniquement de Dieu, engageons nous de la maniere la plus sacrée & la plus solennelle a nous devouer desormais a son service. et nest ce pas pour cela que ce jeune a été ordonné, n'est ce pas pour cela que nous le celebrons, seroit il possible que ce jeune fut aussi inutile que tant d’autres l'ont été ? Quoi dans les circonstances presentes ne ferions nous pas des efforts extraordinaires, pour obtenir lobjet de nos vœux. ah ! que tous ceux qui sont consumes du zele de la maisonc de Dieu,4 que tous ceux qui aiment notre chere patrie, & qui s’interessent pour le soutien & l'avancement de la Religions se joi-

(a) retourner

(b) quelle

(c) du tobre, il annonce qne « quelques amis de la capitale » ont dressé un mémoire demandant « l'enregistrement où la validité des mariages « faits au Désert. Ce mémoire fut remis à mons. le maréchal de Ri- « chelieu qui, à ce qu'on dit, le goûta fort » (ib. 48).

(1) « Le cœur du roi est un courant d’eau dans la main de l'Eternel, il l’incline partout où il veut ». Prov. XXI, 1.

(2) Expr. biblique. 1 Rois VIII, 48; Es. XLIV, 22; Jér. IVS etc.

(3) Rabaut ne sépare jamais la fidélité morale de la fidélité ecclésiastique. Il ne conçoit pas la fidélité à « Sion » sans une vie consacrée à Dieu.

(4) Ps. LXIX, 9. « Le zèle de ta maison me dévore ».

(5) S'intéresser pour. « Mais je sens que pour foi ma pitié s’intéresse » (Cid, II, 2). Littré cite un exemple de cette construction chez Rousseau (1765), mais elle devient rare au 18° siècle. Ce n’est pas que la langue de Rabaut retarde en général sur son temps, mais l'influence des versions de la Bible, qui rajeunissent très lentement leur style, maintient chez les protestants certaines locutions vieillies. V. P. Stapfer : « Récréations grammaticales et littéraires ».

gnent a moi, grand Dieu, nous promettons ici en ta présance, de nous detourner de nos mauvaises voyés 1 & de faire ce qui est juste « droit ; nous jurons ici a devant toy, que nous travaillerons chacun a la Reformation de notre vie, & a devenir plus gens de bien plus justes, plus vertueux,2 que nous ne l'avons été, aide nous dans ce grand ouvrage, & ne nous abandonne point a notre foiblesse, grand Dieu Sauve ton peuple & benis ton heritage3 Amen ce 172872 N1749

(a) en presence

(1) Souvenir de Es. LV, 7.

(2) L’exhortation morale reste le dernier mot. La vie pure n'est pas invariablement présentée comme le moyen de fléchir la colère de Dieu. Dans plusieurs sermons Rabaut la considère comme une école d'énergie, Où l'âme apprend à résister. Dans son discours du 26 nov. 1745, véritable manuel de préparation à la persécution, il indique sept moyens d'affermir son âme. Le second est : burifier son cœur et ses I7œurs. « Travaillez à avoir une conscience Pure ef Sans reproche. Un cœur souillé de quelque vice m'est guère disposé aux souffrances ».

(3) Ps. XXVIIL, 9.

Ç Sermon de morale

Sermon sur l’Adultère :

(13 octobre 1770)

Type de sermon de morale, genre de plus en plus fréquent vers la fin du siècle. C'est un réquisitoire très direct et parfois réaliste, plus concis que les autres discours de Rabaut.

Il dut être prononcé à l'Ermitage.

(1) Grand format 29/19 cm. 8 feuillets dont 7 écrits, tenus par une épingle de 3 1/2 cm. Bonne conservation.

Au dos, écrit au crayon: Jean Soula. À la plume : S' Etienne Juventin, De Lucille Constans. Et en face : Pierre Marignan Francoize Masson. s’agit sans doute de bans à publier ou d’actes de

mariages à rédiger.

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