HÔTEL-DIEU

entreprises jusque-là ôtaît le désir de revendiquer ces pays. Mais Champlain "qui avait beaucoup de piété," dit Charlevoix, "et qui était, bon Français," fit valoir des raisons prises du côté de Phonneur et de la religion, afin de ne pas abandonner une contrée dont les Sauvages habitants s^étaient montrés si disposés à embrasser le Christianisme. Louis XIII et Richelieu, animés du désir d'étendre le royaume de Jésus-Christ, négocièrent pour retirer Québec des mains des Anglais : le traité en fut signé à St. Germain en Laye en 1632, et la même année les Jésuites s'y rendirent pour reprendre possession de leurs anciennes missions. En 1635 ils y étaient au nombre de quinze Pèjes, et les nouvelles des Oirétientés formées parmi les Hurons excitèrent en France une profonde sympathie. Des communautés entières de Paris et des provinces s'imposèrent des pénitences austères pour fléchir le ciel en faveur des Sauvages du Canada. Le roi et les princesses envoyèrent de riches ornements à leurs chapelles rustiques, et la cour de Rome exprima le bonheur qu'elle éprouvait de ces nombreuses conversions.

Mais, dit Charlevoix, " dçtix choses manquaient encore " à une colonie si bien réglée, à savoir, une école pour " l'instruction des filles, et un hôpital pour le soulage- ** ment des malades. Le premier de ces dèi^ix projets fut >^ presque aussitôt approuvé que proposé, et son exéeuticMi -** ne souffirit aucun retardement. La Duchesse d'Aiguillon ^* ^V5c«ilut être la i(»|[datrice de VHâtél-Dieu, ^ pour savoir ^deB sujets pioj^x^ à une telle entreprise, elle s'adri^sa ^ aux Religieuses Hospitaliëies àft "Dïeçfçe. Ce^ «^cûX^ ^^ £Jles acceptèrent avec joie et avec teeoxiiiaÀ^^^tiGe \i2ùfc

** si belle ocdasion de faire le sacrifice de tout ce qu'elles " avaient de plus cher au monde pour le service des " pauvres malades du Canada. Toutes s'offrirent, toutes ^* demandèrent avec larmes d'être admises ; mais on n'en " choisit que trois qui se tinrent prêtes è partir par les " premiers vaisseaux."*

Les Religieuses Hospitalières de la Miséricorde de Jésus sont cloîtrées, et suivent la règle de St. Augustin. La maison-mère de Dieppe existait en France avant Pannée 1250, et elle y était considérée comme formant un ordre régulier lorsqu'elle fnt approuvée par une bulle du Pape Alexandre VII, du 19 Juillet 1664. Dans plusieurs villes de France, et entr'autres à Paris et à Dijon, PHôtel-Dieu était desservi par des^ Hospitalières formant des commrmautés distinctes, et n'ayant d'autre lien que la similitude de leur règle. C'est celle que St. Augustin rédigea en l'année 423 pour les Religieuses d'Hipponc, dont il était le fondateur, et elle est encore suivie aujourd'hui par les diverses congrégations des deux sexes qui »e glorifient d'avoir ce saint docteur pour père.

Le but principal de l'institut de Québec est le soin des- pauvres malades, auquel les Religieuses ajoutèrent pendant quarante ans le soin des enfans trouvés.

Les premières hospitalières qui se consacrèrent au Canada avaient pour supérieure la Mère Marie Guenet dite de St Ignace. Elles s'embarquèrent avec le R. P.

•HiBtojTe de Im IfoiiTelle-Franfie, tome 1^ ^8^t %i!^, ^>àcxii \nr-Vi\

Barthélémy Vimont, de la Compagnie de Jésus^ et le même vaisseau portait trois Ursulines qui venaient aussi fonder à Québec une maison de leur Ordre* Après une longue et périlleuse navigation, cette pieuse société prit terre à Québec le 1er Août 1639. Le jour de l^arrivée fut pour toute la ville un jour de fête ; les travaux cessèrent, et les boutiques furent fermées. Le Gouvemeur, M. de Montmagny, Chevalier de Malte, reçut ces héroines sur le rivage, à la tête de ses troupes et au bruit du canon ; après les premiers compliments, il les mena à l'église 9,u miHeu des acclamations du peuple ; et le Te Deum ftit chanté, en aections de grâce du double bienfait que DIqu faisait au Canada. Ces saintes filles de leur côté voulijurent d'abord baider avec tran^ort cette terre sauvage qui leur promettait des épreuves, des fatigues et un tombeau. Puis, Hospitalières et Ursulines s'embrassèrent tendrement, et se séparèrent pour aller se cloîtrer dans le»: modestea demeures qu'on leur avait préparées.

Jusqu'à sa mort, arrivée en 1675, la pieuse Duchesse d'Aiguillon, nièce du Cardinal de Richelieu, montm n% généreuse sollicitude pour l'Hôtel-Dieu de Québec, dont elle avait été la fondatrice. Par contrat du 16 Août 1687, eUe avait donné dans ce but une rente annuelle de 1500 livres à " prendre sur les coches et caresses de Soisson»^ àf *^ la condition que l'hôpital serait dédié à la mort et au " précieux sang du Fils de Dieu répandu pour le salut du " genre humain," Le montant de cette dotation fut doublé par la Duchesse en 1640, et elle fit encore de fréquentes offrandes à l'établissement auquel eWa ^T«tL'ai\.\M>LN\£ iutéitff; mais les coïnmeiicementaàeVB.tAeV\^îsvLT5?e^

}MkS moins très-difficiles, et le grand ncanbre de. malades qui réclamaient leurs secoua» réduisirent les Hospitalières an plus grand dénuement

La M^re Jeanne Françoise Jucliereau, admise à PHô*^

tel-Dieu en 166^, à Page de douze ans, a émt Pfaistoive

édifiante de cette sainte maison, dont elle fut pendant

k)ngtemps la supérieure. Son livre embrasse là période.

êe 1639 à 172^1; et c'est là qu'il faut aller chercher des

détails émouvants sur. toutes les épreuves dont Dieu

favorisa ses servantes, pour leur prouver ses préditectionsy

et sur la vie exemplaire d^un grand nombre de religieuses^

La plus remarquable est celle de la Mère Catherine de

St. Augustin, fille de Jacques Simon de Longpré, née

dans le diocèse de Coutance, embarquée pour le Canada

en 164d à l'âge de dix-sept ans, et morte à Québec en

odeur de sainteté, en 1668, après avoir été fedevable à

sa haute vertu de grâces spéciales et de mystérieuses

révélations.

En 1640, les Religieuses de PHÔtel-Dieu avaient été assez heureuses pour ofirir l'hospitalité aux Jésuites, dont la maison était devenue la proie des flammes. Plus de cent ans après, la Compagnie de Jésus s'acquittait de sa dette de gratitude, en offrant avec empressement sa maison aux Dames Hospitalières, privées de -tout asile. Le 7 Juin 1755, un incendie affreux dévora PHôtel-Dien de Québec, et la Mère Marie Anne de la Joue fut brûlée dans cette conflagration, pendant que la Mère Geneviève Duplessis ne fut sauvée par une fenêtre qu'en courant de grands dangers. Les XJxsuiVne^^ Vlit$^\V^-'^^x&«^> PEvêqfiç cfe Pwlibria»d et lea 3ès\x\X«» ^^«ssc«»^>séssN^

30 udfSELrvaas

Penvi d'offidi un refuge aux pauvres Religieuses. Elle» passèrent d'ahprd trois semaines chez les Ursulines, au nombre de 47 professes et de 2 novices; puis elles allèrent habiter chez les Jésuites jusqu'au 1er Août 1757, où elles purent retourner dans leur maison ré-édifiée.

Deux an9 après, les Hospitalières étaient encore Ghas* sées de leur sainte demeure par les dangers dont le» menaçait le siège de Québec. Cette fois, elles se reti^ rèrent à PHôpital-Général, au noipbre de 33 Religieuses,. au mois de Juillet 1759 ; mais un manuscrit du temp» dit que, pour gaider PHôtel-Dieu, " cinq Sœurs converse» " restèrent, qui furent assez courageuses pour soutenir " tout l'effort de l'artillerie, et qui se familiarisèrent " tellement à ce bruit, qu'elles regardaient tomber les ^^ bombes et entendaient siJffler les boulets, avec une " espèce d'intrépidité." (1)

La capitulation ayant été signée le 18 Septembre, après 69 jours de siège, les Religieuses se hâtèrent de revenir à leur communauté pour y trouver la ruine et la misère.^ Quinze bombes étaient tombées sur les bâtiments de l'Hôtel-Dieu, et tant de boulets avaient ravagé leur terrain qu'on en fit de» monceaux. Leurs moissons détruites, leurs arbres brisés, leurs soixante-et-dix bête» à cornes enlevées, mirent les Hospitalières dans la détresse, et elles durent être nourrie» par la générosité du Général Murray. Cependant, dès le 22 Septem-

(1) PrédB de rîncendie de rH6telI>îea de Q.u<{^>Qe «n Vl'b^MnMDmnr^ mtrû les ataitu de JMr. Lemieuz, pTètro, âffi.^\i&ii dn VBXA^à-TÀwu

bre 1759, elles recevaient des malades, ^mais en *' petit nombre, Messieurs les Anglais leur ayant ** défendu d'en recevoir, ayant retenu les salles pour *' leurs troupes. Us payèrent le loyer des appartements ^^ jusqu'en 1784, -que les salles furent remises pour le ^' besoin du public."

A une époque antérieure, les Hospitalières furent soumises à une épreuve autrement douloureuse que celle d'être exposées aux dangers de la guerre, ou aux rigueurs de la pauvreté: c'est lorsqu'en 1694 le Comte de Frontenac, par une scandaleuse bizarrerie^ imagina de faire représenter la comédie du Tartufe ^^ à l'hôpital, dans la ^^ salle des pauvres, où leâ religieuses eurent ordre de se «rendre." (1).

Le Gouvemeur fit la même sanglante insulte aux Ursulines, et il donna de force ce spectacle en leur présence ; cherchant ainsi, en ofiusquant la verta de saintes Religieuses, à satis&ire ses rancunes contre Mgr. de Laval et contre les Jésuites. Un pareil fait temit singulièrement le caractère du Comte de Frontenac, et il ne permet pas d'ajouter beaucoup de foi aux éloges outrés que donnent de sa piété les Récollets Henn^in et Le -Clercq.

Aujourd'hui PHôtel-Dieu compte 43 Religieuses pn>fesses et 2 novices. Il a en général 50 lits occupés

(1) Mémoires but Ia Vm de IL de Laval, ç«r V AXit^ dkft\B.'l^\a:. ^^âtfx^F^ i7SJ, page 218. -"