HÔTEL<-BIEÙ DE QUÉBEC

par <ies malades, et il en a admis 648 dans le eourant ée Tannée 185S.

Ainsi, depuis pins de deux cents aïK les Religieuse» de la Miséricofâe de Jésus ont poursuivi fidèlement â Québec Pœuvre de leur fondation, et PHôtel-Dieu qu'elle» dirigent of&e aux pauvres malades un refuge où leur sont prodigués les soins de la plus intelligente charité. (1)

(1) Voici les doibs 4es frois premières loDdatrices de ldS9. Ils siériteBi d'être conserrés et ▼ènérés au Canada.

IdUauB Gi7Biqn— de St. Ignaca^ Annb Leooint&e — de Si Bernard Maris Fo&EsriEib — de St Bonaveoture.

La Supérreure n'était âgée que de 29 ans, et la plus jeune de 22 ans. ** Elles commencèrent leur œuvre, dit la Mère Juefaereau, dans une asses ** belle maison toute neuve, qui appartenait àj^essîeurs de la Compagnie deë ^ Oent AêsomU, «t q^e le Q^uveraeur de MoBfeaaagBy Dons &t prêter."

ÉmT m RBOBMBKlfENT MB l'HÔTBL-DiÉV AU 81 J^BOOÊSSiX 1S5&.

2 C9iapelai]:ia^4E Professes, 2 JN^Tices, 13 domestiques, 21 malades b(Mnm«B, 26 malades femmes. Total, 106 bouches à nourrir.

ŒUYSB DE L'ANNéE J863.

Malades admi? 258 hommes. 390 femmes. «-> 648^

Décédés à l'hôpital 27 * 2Y * 5%

Sortis, guéris ou soulagés.... 231 ** 36»**^ 594

(Précis historique de S. H. Jacques Yiger.).

LES DAMES TJR8ULINES DE QtJEBEC.

Cette fondation est due à Mme. Madeleine de Chattvîgny, veuve de M. de Grivel, Sieur de la Peltrie, de la maison de Touvoys ; elle date du 28 Mars, 1639,

Mme. de la Peltrie consacra ses biens et sa personne à Ja bonne œuvre que le ciel Im avai\.\Xia^Sxfe^^o\aXî'^^^iR."^tion des jeunes filles du CaHaÀau I^ K\fcTtf;^^T^> ^^ '^^

24 UBSULIKES

demeurait, elle se transporta à Paris pour y régler lc« affaires de sa fondation ; puis à Tours pour y chercher des Religieuses Ursulines. Elle en tira l'illustre Marie Guyard dite de l'Incarnation, que l'on a appelée la Thérèse de la France, et la Sœur Marie de St. Joseph. De là elle se rendit à Dieppe, où elle avait donné l'ordre qu'on lui frétât un navire ; elle y acquit une troisième Ursuline, et le 4 Mai 1639, elle s'y embarqua en compagnie des Religieuses Hospitalières, comme nous l'avons dit plus haut. A leur arrivée à Québec " elles furent menées, dit ^^ la Sœur Juchereau, dans une petite midson sur le bord " de l'eau, où elles étaient très-étroitement."

En 1641, elles purent habiter leur premier monastère, élevé sur le terrain même que la communauté occupe aujourd'hui. Dans la forêt voisine du couvent, la Mère Marie de l'Incarnation instruisait les Sauvages; et on voyait encore debout en 1850, dans l'enclos des Ursulines, l'arbre unique qui restât de la forêt de 1639. C'était un frêne vénérable, au pied et à l'ombre duquel la sainte Religieuse avait rassemblé, pendant plus de trente-deux ans, les petites filles sauvages, pour les instruire des vérités de la religion. Il était donc pour les Dames Ursulines une relique précieuse, et elles l'ont vu, avec tristesse, tomber de vieillesse le 19 Juin 1850. (1)

(1) On dit en plaisantant à Québec^ que le vieux Frêne des Ursulines est marù catholiçue, tandis que son contemporain TOrme des Récollets est décédé jffoiestatU. En effet, cette autre relique de la forêt dQ\^%^ %'%\k^«à\. «Qt\«kr «<» terrain de» Réetâleta^ où l'ooa bfttilaOaâkèdn^« Ani^cnsiA «a ««aa&«k>

Mme. de la Peltrie, qui n'avait jamais désiré être riche, et qui s'était faite pauvre de si bon cœur pour Jésus-Christ, aurait voulu avoir des trésors à sa disposition, pour procurer à toutes les nations du Canada les moyens d'arriver à la connaissance du vrai Dieu. Son zèle la porta même à cultiver la terre de ses propres mains, pour avoir de quoi soulager ses pauvres néophytes. Elle se dépouilla de toute .sa garde-robe pour vêtir les enfans, et le reste de sa vie à Québec fut une suite d'actions de la plus héroïque charité.

Les Ursulines vécurent à Québec en monastère non encore approuvé par l'église, d^abord sans constitution propre, et ensuite sous une règle composée pour elles en 1647 par le P. Jérôme Lalemant, S. J. Cet état de choses dura jusqu'en 1682, époque à laqueUe la Communauté s'affilia à la Congrégation des Ursulines de Paris.

On sait que l'ordre des Ursulines fut fondé en ldS7 à Brescia par Angèle Merici, née en 1511 à Dezenzano, sur le Lac de Garde, morte en 1540, et canonisée en 1807. Elle mit ses filles spirituelles sous la protection de Ste. Ursule, qui avait jadis (vers Pan 450) gouvemé tant de vierges, et les avait conduites.au martyre.

La Congrégation de Tours, d'où étaient sorties les premières Ursulines de Québec, appartenait à la famille des Ursulines de Bordeaux, fondée en 1606 par la Mère

«ement de oe nèela Oe grand et bel arbre, qui plus d'une fois ayait abrilé Ohamplain, fut abattu en 1846, après ayoir eu sa tête brisée par Torag* plusieurs années auparavant ÇKoU d«^.B.. ^«ftK\QMi>^S!^\>^

2é XmSULINBS'

Françoise de Cazères, dite Mère de Ste. Croix, et par le Cardinal de Sourdis, Archevêque de Bordeaux. En 1618 la maison de Bordeaux, et cinq autres maisons qui en étaient sorties, furent érigées en vrais mcaïastères par bulle du Pape Paul V. La Mère de Ste. Croix fonda la maison dé Tours entre 1620 et 1640, et mourut près de Bordeaux en 1649. La Congrégation de Paris, à laquelle les Ursulines de Québec s'afiilièrent seulement en 1682, eut pour fondatrice, en 1607, Mme. de Ste. Beuve. Elle fut autorisée par brevet du roi en 1611, et érigée en monastère par bulle de Paul V. en 1612 : ses Religieuses sont cloîtrées.

Les Dames Ursulines de Québec avaient complété leur premier couvent en 1641, mais, le 30 Décembre 1850, elles «urent la douleur de le voir détruire entièrement par un incendie, fléau qui a été si souvent envoyé par Dieu aux Communautés du Canada, pour exercer leur vertu. Quatorze Sœurs échappées au désastre, furent d'a;bord recueillies à PHôtel-Dieu, puis elles allèrent, le 21 Jan* vier 1651, habiter la maison de Mme. de la Peltrie ; et à cette occasion une convention solennelle fut faîte entre les Supérieures des Hospitalières et des Ursulines : *' Afin, dit <;ette conventicnl, de préserver entre lès deux " communautés une union et une affection perpétuelles ^ et indissolubtes, il y aura toujours entr'elles une entière " amitié, une participation dans les biens spirituels, et " un mutuel échange de bons offices et de prières."

La Sœur St. Laurent, douée d'un mérite extraordinaire, contribua puissamment à la reconstmcXion Ôlu ciouNexA^VMkX

par son intelligence et son économie que par son travail manuel; mais le 21 Octobre 1686, pendant que la communauté célébrait solennellement la fête de Ste. Ursule, le feu prit encore au couvent, et le réduisit complètement en cendres. Pour la seconde fois, les Ursulines trouvèrent à IHôtel-Dieu la plus affectueuse hospitalité, et elles y furent reçues au nombre de 25. L'intérêt que la population toute entière prit à leur malheur, procura de promptes ressources pour réparer le désastre, et les Ursulines purent bientôt rouvrir leur pensionnat, dont la perte aurait été si préjudiciable aux intérêts religieux de Québec.

Charlevoix rend hommage à la persévérance et à Phabileté des Ursulines : " Elles ont essuyé deux incendies, " écrivait-il en 1720; avec cela elles ont si peu de fonds, " et les dots qu'on reçoit des filles de ce pays sont si " modiques que, dès la première fois que leur maison fut " brûlée, on pensa à les renvoyer en France. Elles sont " néanmoins venues à bout de se rétablir toutes les deux " fois, et Pon achève actuellement leur église. Elles " sont proprement et commodément logées : c'est le fruit " de la bonne odeur qu'elles répandent dans la colonie, ** de leur économie, de leur sobriété et de leur travail: elles " dorent, elles brodent, toutes sont utilement occupées, el " ce qui sort de leurs mains est ordinairement d'un bon " goût (1)." — De son côté, un auteur protestant rend homjnage aux Ursulines, lorsqu'après avoir exalté le caractère

(1) Journal historique, eto, ou tome III, p. 16, édlUoa la 4ttû.

28 UJ^SULIN^S

héroïque de Mme. de la Peltrie, il ajoute : '' Les fruits " de sa précieuse fondation se continuent de nos jours, " par Texcel lente éducation qui est donnée aux jeunes *• personnes dans le pensionnat des Ursulines (1)."

Les Ursulines de Québec ont Phonneur de posséder dans la chapelle de levir couvent le tombeau du brave Marquis de Montcalra, mort des suites de blessures reçues le 13 Septembre 1759. Les dépouilles mortelles du héros ne peuvent être mieux placées que sous la garde de la piété.

Ces dames, dont le pensionnat jouit si justement d'une haute réputation en Canada, étaient au 31 Décembre 1853, au nombre de 55 professes et 4 novices. Elles instruisaient alors 87 pensionnaires et 81 demi-pensionnaires, et elles avaient de plus un externat gratuit pour 139 élèves.

La Communauté des Ursulines de la Nouvelle-Orléans était en décadence en 1823, parce que dix-huit de ses Religieuses s'étaient retirées à la Havane, à la cession de la Louisiane aux Etats-Unis. Il n'en resta que six ; et pour y ranimer l'esprit de Ste. Angèle, les Sœurs Félicité Borne* — de Saint Charles, Marie-Angélique Bougie — de St. Louis de Gonzague et Marie-Pélagie Morin — de St. Etienne partirent de Québec pour la Nouvelle-Orléans le 13 Mai 1823. Mgr. Dubourg, Evêque de la Nouvelle- Orléans, en avait fait la demande à Mgr. J. 0. Plessis.

(1) JETawkin^ Picture of Que60C— Québec 1%S4, pa%^ *2.Q^,

Cette commnnanté contribua aussi à la fondation des Ureulines de Galveston (Texas.) Mgr. Odin, dans un voyage à Québec en 1849, obtint deux Sœurs, Victoire White de Ste. Jeanne de Chantai et Catherine Barbe de St. Thomas, qui se joignirent à cinq de leurs Sœurs du couvent de la Nouvelle-Orléans, établies à Galveston en 1846.

Par Pétablissement des deux Communautés de 1639, nous voyons comment nos pères comprenaient la colonisation de pays sauvages, et les exemples ne nous manqueront pas dans ta suite de ce récit. A cette époque, la religion était Pâme de toutes les entreprises, et l'on comprenait qu'elle seule peut servir de base à un édifice social, et lui préparer un heureux avenir. Comme Pa si heureusement dit le R. P. Félix Martin, dont les paroles auront un autre poids que les nôtres : " Grâce à cet esprit, " la colonie du Canada, et Montréal aussi bien que Québec, " offrit à son origine quelque chose de particulier, et pré- " senta un spectacle dont le monde avait été rarement le " témoin. On vit là s'associer à tous les travaux de la " civilisation et de Papostolat, le cœur sensible et généreux " de la femme. A cette époque, un écrivain moderne (1) ^^ remarque que la femme était appelée dans tout le ** monde chrétien à un grand apostolat de charité. Elle " s'y révélait la fortune du pauvre, la consolation de " l'affligé, et, avec un cœur de vierge, elle avait un cœur de ^' mère pour les orphelins. Elle adoptait toutes les douleur» " comme des sœurs que le ciel réservait à sa tendresse.

(i) OrédneathJofy*