XIV AVERTISSEMENT

toire, pour apprécier le grand siècle, une note essentielle qui manque aux documents politiques et qu'on a bien de la peine à démêler dans la plupart des mémoires et des correspondances dont abondent nos bibliothèques : je veux parler de lanote religieuse qui pour échapper aux historiens et être dédaignée des académiciens, n'était pas moins, sous le règne de Louis XIV, la dominante des mœurs générales et l'accord même de la société entière.

Faut-il m'excuser de cette digression? Le lecteur n'est-il pas intéressé à être renseigné même hors de propos, sur cette Année sainte si bonne à connaître et que les journaux ont à peine signalée, même les journaux religieux ? En vérité, ne s'abandonne-t-on pas toujours un peu quand on en vient à parler de l'aimable Visitation ?

Pour en revenir aux autres héros de notre recueil, comme mon désir est de les faire aimer, je dois renvoyer le lecteur aux ouvrages qui contiennent de leurs vertus des tableaux plus savants que les miens. C'est d'après ces peintures dues à des écrivains accrédités et recommandables, qu'ont été crayonnées plusieurs de mes petites notices. Quelques-unes aussi ont été esquissées avant toute autre publica-