VIII AVERTISSEMENT

les Etats, de consolider et de cimenter les sociétés. Ces efforts des Serviteurs de Dieu passent inaperçus aux yeux du monde : ils pénètrent néanmoins de toutes parts et contredisent partout la corruption moderne : resteront-ils stériles? Ne sont-ils pas déjà des gages d'espérance ?.... C'est dans un dessein de miséricorde que Dieu suscite les saints et qu'il fait surgir au milieu de nous des œuvres de prière et de charité.

Ce n'est pas encore le moment, et je n'ai certainement pas le dessein d'écrire l'histoire de la renaissance à laquelle nous assistons, et dont, malgré tous nos sujets de terreur, les merveilles peuvent remplir de confiance. L'avenir seul dira si le peuple de France sera assez heureux et assez digne pour être appelé à cueillir les fruits de tant de vertus et se laisser appliquer les mérites de tant de héros, dont quelques-uns seulement ont été crayonnés dans ce petit livre.

Il serait superflu d'entrer en explications sur les divers morceaux dont il se compose. L'histoire de plusieurs des œuvres, dont j'ai parlé il y a déjà de longues années, ne s'est pas interrompue quand j'ai déposé la plume : et cette histoire pourrait aujourd'hui s'augmenter de nouveaux chapitres.