X AVERTISSEMENT

littéraire. M. l'abbé Boulanger avait déjà publié les merveilleux Mémoires sur Sainte Chantai : mais les autres écrits de cette digne tante à la mode de Bourgogne de Mme de Sévigné, étaient absolument inconnus. La première indication m'en fut donnée par M. Louis Veuillot, qui me communiqua le premier des deux volumes que depuis il a fait imprimer. Il ne connaissait encore que celui-là, il savait qu'il en existait d'autres. Je ne veux pas entrer dans le détail de mes excursions dans les bibliothèques à la découverte de ces précieux documents. Les livres de la mère de Chaugy, imprimés uniquement pour l'usage des Religieuses de la Visitation, n'étaient guère avant la Révolution sortis de leurs monastères. Les exemplaires des éditions originales, les seules qui aient existé jusqu'à nos jours, sont très rares. Les indications de Fontette sur l'historien de la Visitation sont insuffisantes et erronées» La boussole des bibliographes faisait ainsi défaut à mes poursuites. Ce n'est qu'après avoir compulsé, autant que le permettait un petit crédit dépouillé de tout droit de bourgeoisie, les bibliothèques de Paris et quelques-unes des départements, que je suis parvenu à mettre la main sur les cinq volumes qui m'ont servi à écrire les Pre-