XII AVERTISSEMENT

à l'instruire. La piété ne sera pas seule à tirer parti de l'Année sainte de la Visitation. L'histoire, la eu riosité et la littérature ont des profits à y faire.

L'ouvrage ouvre sur le xvne siècle principalement, des vues nouvelles, étendues, profondes, vivantes et pleines de variétés. En ce temps-là, la Visitation était mêlée à tout par le rang de ses filles, par la trace qu'elles avaient laissée dans le monde et par l'influence qu'elles y avaient conquise.

Les Colbertetles Fouquet vivaient en paix et fraternellement dans ses cloîtres. Que leurs biographies sont touchantes ! Celle de la mère Angélique de Lafayette, Yamie de Louis XIII, supérieure de ce monastère de Ghaillot, où madame delaVallière allait chercher un asile contre elle-même, est non seulement un document historique important, c'est aussi un chef-d'œuvre de diction, de goût et de poésie. Nous citons ces biographies : combien nous en pourrions signaler aussi curieuses et aussi parfaites. La Visitation est une école littéraire. Saint François de Sales n'a pas seulement légué son esprit et son cœur à ses filles, il leur a légué sa plume, cette plume si fine et si savante dans sa naïveté, si déliée et si ingénieuse, que la main énergique de la mère de Chaugy a su, tout en lui conservant ses qualités