FRÀNCISCVS SFOR T IV Y ICE COM ES MARCHIO ET COMES AC CREMONE

Au revers : une tête de cheval, une épée nue et trois volumes avec la signature : opvs pisani pictoris, car Pisanello bien qu’habile graveur était également peintre de mérite. Cette médaille a du être faite vers 1445 ou 1448 époque à laquelle Sforza prenait le titre de comte de Cremone que lui avait apporté en dot Blanche- Marie sa femme, et celui de vicomte de la Marche que lui avait précédemment conféré le pape.

Ainbrogio Foppa, dit Caraclosso, a gravé du duc

PORTRAITS

de Milan une belle médaille représentant Sforza vu de profil à gauche, tête nue, le buste cuirassé ; ses cheveux sont élégamment bouclés et la finesse de la gravure permet d’apprécier la noblesse, la fermeté et l’énergique expression des traits du modèle : en exergue :

FRANCISCVS SFORTIÀ VICECOMES DVX MIL QVARTVS . Ail revers,

l’entrée triomphale de Sforza à Milan ; le duc est représenté à cheval sous un dais porté par des soldats, le peuple s’agenouille sur son passage; dans le fond de ce véritable tableau une belle porte à arcade indique l’entrée de la ville. En exergue : clementia et armis parta, conquise par les armes et la clémence. Témoignage d’admiration et de piété filiale car cette médaille a été faite sur l’ordre de Ludovic le More entre les années 1480 et 1490 époque à laquelle Caradosso se trouvait au service de Ludovic Sforza régent du Milanais. A celte même époque Caradosso grava l’effigie du duc François sur diverses pièces de monnaie1.

On conserve au Musée du Bargello à Florence, un beau bas-relief de marbre rectangulaire représentant le le buste de François Sforza, l’auteur en est. inconnu, mais les relations intimes du duc de Milan avec Cosme

1. AU". Armand, Les médailleurs italiens des ,VV® et XVI'- siècles. Paris,

Plon, 1883.

\le.\ Hesse :

Collection Val ton.

Collection G. Dreyfus.

Bib. Nat. de Paris. Cabinet des médailles.

Florence. Musée du Bargello.

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de Médicis, la finesse et la délicatesse du travail, pourraient faire reconnaître dans ce portrait le ciseau d’un des plus habiles sculpteurs de cette époque, peut-être Filarete ou Michelozzi. François Sforza est tête nue et laisse voir la calvitie qui en a envahi tout le sommet, les cheveux frisés et bouclés retombent en arrière. Les traits du visage sont fortement accentués, l’œil est d’une expression intense, malice et ruse, quelques rides accompagnent les tempes, le menton etla nuque sont un peu envahis par la graisse, le vêtement est un beau damas broché avec bordures de fourrure. Ce portrait n’a rien d’officiel et peut avoir été fait d’après nature pour être donné à un ami vers 1460.

Nous connaissons peu de portraits peints de François Sforza, cependant le Borgognone l’a représenté dans une de ses grandes compositions de la Chartreuse de Pavie, assistant, agenouillé en face de Ludovic le More, au Couronnement de la Vierge. Bonifacio Bembo a également peint le duc agenouillé, vis-à-vis de sa femme, dans un tableau d’autel commandé par la duchesse pour l’église des Augustins à Crémone, tableau transporté à Milan au musée Brera. Si à ces deux portraits on ajoute le médaillon peint bien postérieurement par Bernardino Luini, compris dans la suite des personnages de la famille Sforza exposée au musée du Castello, nous aurons épuisé cette courte liste, car le portrait peint par Vincenzo Foppa pour orner le palais de Cosme de Médicis est détruit depuis longtemps.

PORTRAITS

Le miniaturiste Fr. Antonio da Monza a donné dans « La Sforziade », manuscrit que possède la Bibliothèque Nationale de Paris, un très beau portrait de François Sforza à cheval ; cette remarquable page a été reproduite en photographie pour servir de frontispice au présent ouvrage. Dans un autre manuscrit conservé à la même bibliothèque, comprenant l'histoire en vers de François Sforza, on voit à la première page dans une lettre majuscule le portrait du duc de Milan. Ces deux livres ont été écrits et décorés pour être offerts à Ludovic le More.

Le portrait de la duchesse Blanche-Marie nous est donné dans le célèbre livre consacré aux Femmes illustres par Fra Jacoppo Filippo Foresti de Bergame, imprimé en 1497. Ce portrait est gravé sur bois dans le texte, cette femme au regard franc et énergique est vêtue d’un riche costume et sa tête est fort soigneusement coiffée. Dans le texte l’auteur dit qu’elle avait un teint d’une blancheur éclatante, des joues roses, de grands yeux noirs très brillants, que son maintien était plein de dignité, (pie sa physionomie était empreinte d’une gravité mêlée de douceur. Dans la gravure la princesse tient à la main le bâton de commandement destiné à rappeler qu’elle gouverna la marche d’Ancône au nom de son mari et qu elle défendit Crémone contre les Vénitiens.

On voit le buste de Blanche-Marie Visconti sculpté sur la façade de l’Hôpital Majeur; sur la porte du palais

LES SFOR Z A

de Cosrne de Médicis au Musée archéologique et à la Chartreuse de Pavie, au-dessus de la porte du lavabo des moines.

Il n’existe aucune médaille reproduisant les traits de Blanche-Marie Visconti.