Joseph Repamonli, Ifist. Mediol, LVI, p
Bernardino Corio, Istor. Milanese. — Corio se trouvait parmi les pages qui entouraient le duc au moment de son assassinat.
GALEAS MARIE SFORZA
de San Gottardo, en 1412, de même Galeas Marie Sforza mourait en expiation de ses forfaits et de sa cruauté le 26 décembre 1476.
Malgré tous ses vices, Galeas avait pu, grâce à la sage administration de son ministre Gecco Simoneta, l’ancien secrétaire de son père, établir dans tout leMilanais une subordination rigoureuse et faire rendre par les tribunaux la justice avec exactitude.
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Le duc Galeas Marie, sans pouvoir passer pour un protecteur éclairé des arts, bien que dans sa jeunesse il eût appris le dessin sous la direction du peintre Francesco Binasco, continua à faire travailler les artistes que son père avait attirés à Milan. Laissant à sa mère, après son mariage, la jouissance du vieux palais de Forte, il commença par habiter le château de Monza dont il avait fait décorer les salles par Bonifazio Bembo, puis il revint à Milan, et en attendant que le Castello de la Porta Giovia pût être mis à sa disposition, il s'installa dans une petite maison appelée le Casino, située au milieu du grand parc du Giardino auprès d’un cours d’eau et accompagnée d’un poulailler et d’un colombier. C’est dans cettemodeste résidence champêtre que celui qui devint plus tard le somptueux et vaniteux Galeas |>assa les premiers temps de son union avec Bonne de Savoie. En souvenir de ces heureux moments il fit donation, en 1470, à la duchesse, du Casino et ses dépendances.
Mais déjà il entrevoit que l’ampleur du Castello doit mieux convenir à sa magnificence et il rêve d’en faire
mi séjour (le splendeur, aussi le pauvre Bartolomeo Gadio, l'intendant général de son père auquel il avait confirmé ses fonctions, doit-il redoubler d’activité pour le satisfaire. Eu 1469, on peignait les salles de réception et la chapelle située près de la Salle verte. Le duc assigna 1 000 ducats d'or pour ces travaux. Grand amateur de chevaux, le duc ordonna la construction d’une écurie qui puisse en contenir quatre-vingt-dix et agrandit encore le grand parc. A l’intérieur du château, il s’occupe de la décoration des salles, les fait tendre de velours cramoisi, y place son portrait et celui de sa femme, fait représenter'des sujets de chasse avec tous les personnages de sa cour, fait décorer la chapelle, et charge de tous ces travaux, sous l’œil vigilant de l’inévitable Gadio, les peintres Vincenzo Foppa, Cristoforo Moretto, Bonifacio Bembo, Pietro dei Marchesi, Gottardo Scotti, Ambrogio Fossano dit le Borgognone, Stefano de’ Fedeli, Gonstantino Zenone da Yaprio, et Giovanni da Montorlano.
Pressé de jouir de cette magnifique résidence, il mobilise cette escouade d’artistes, et il lui faut obéir avec promptitude, aussi décrète-t-il : « Nous voulons que soient peintes ces salles avant la fête de Noël, et il faudra travailler de jour et de nuit, l’accès en sera permis aux peintres durant la nuit moyennant qu i Is ne portent pas sur eux autres armes (pie les instruments de leur travail. » Lui-même dirige les travaux, mais ils se ressentent de son manque de goût et de l’af-
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fectation <[ii ’il apporte dans toutes les manifestations extérieures ; dans une salle, ce sont des écussons sur fond vert, dans une autre des lys et des étoiles sur fond bien. Autre part il fait exécuter un programme bizarre: au milieu de forêts peuplées de cerfs et de daims, le duc, à cheval, l’épée à la main, entouré de ses courtisans, se prépare à tuer un cerf que les chiens tiennent aux abois ; une autre salle devait contenir les portraits de tous les membres de sa famille depuis Jean Galeas Visconti et Isabelle de France, sa femme, Philippe-Marie Visconti, François Sforza et Blanche-Marie, son propre portrait et celui de Bonne de Savoie, puis ceux de leurs enfants Bianca Maria, Alexandra, et Hermès avec la nourrice, les marquis de Montferrat et de Mantoue figuraient également dans cette galerie de famille, enfin on y voyait, on ne sait trop pourquoi, saint Roch et saint Hermès. 11 est bien regrettable que tous ces portraits en partie peints du vivant des personnages aient été détruits.
Grand amateur de chasse au faucon, Galeas veut affecter le plus grand luxe à sa fauconnerie: les murs en seront tendus de velours vert, brodés de tous cotés de deux mouchoirs liés ensemble, emblèmes des Visconti, et des armoiries particulières du duc, les perchoirs seront également tendus de velours et brodés à ses armes; aucune dépense ne lui coûte pour satisfaire ses fantaisies.
Galeas dépensa en une seule année 1 fi 000 ducats
pour ses chasses. Dans le budget du duché de Milan pour l’année 1473, le traitement des fauconniers figure pour 3 000 ducats, celui des veneurs et l’entretien des chiens pour 2 000 (Corio, Istoria Milanese).
Le premier jour de janvier de l’année 1470, il prend possession de son château et convoque les principaux citoyens de Milan à venir lui prêter solennellement le serment de fidélité. L’appartement ducal se composait, tant au rez-de-chaussée qu’au premier étage, d’une suite de grandes pièces communiquant entre elles par des portes ; deux escaliers extérieurs et un troisième pris dans l’épaisseur des murs de la tour d’angle permettaient d’en assurer l’accès. Le séjour était triste cependant car la vue de ces appartements était masquée par la grande muraille d’enceinte et les fenêtres en étaient closes la nuit et le jour par de fortes toiles.
On est surpris de constater à côté du luxe déployé dans l’ornementation de cette habitation, son manque absolu de confort et l’extrême simplicité d’existence de la famille ducale; ainsi, tous les lits étaient facilement démontables et portatifs et la chambre danslaqnelle on avait couché la nuit pouvait servir au matin de salle de conseil ou de réception. Pour les fêtes données au Caslello à l’époque du mariage de Galeas Marie, Gadio dut emprunter les tapisseries que possédaient quelques familles nobles ; le dais sous lequel marchèrent les deux époux était l’ancien dais des Visconti, il était déposé au
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palais de Corte, aussi fallait-il aller le chercher et le rapporter chaque fois qu’onen avaitbesoin pour quelque cérémonie; on attendit jusqu’en 1474 pour en faire un neuf qui restât au Gastello. Et cependant, malgré cette sorte de dénûment, le Gastello reçut à cette époque quelques hôtes de distinction parmi lesquels on peut citer Frédéric, lils du roi de Naples, Ferdinand, Rainaldo d’Este, le sire de Commines, le marquis de Mantoue, le cardinal Pietro Riario; c’est au Gastello qu’eut lieu, en 1473, le mariage de Girolamo Riario, neveu du pape Sixte IV et frère du cardinal, avec la célèbre Gatherine Sforza, tille naturelle de Galeas et celui de Blanche- Marie avec le duc de Savoie, Philibert Ier.
Toute autre était la recherche apportée aux vêtements à la cour de Galeas Marie et souvent les habits des courtisans, aussi bien ceux des hommes que ceux des femmes, étaient faits avec les soieries les plus belles, les brocarts d’or, les riches velours et les fourrures les plus rares. Le duc n’hésitait pas à faire venir de chez le bon faiseur à Paris les gants parfumés et toutes les nouvelles créations du luxe et de la mode.
Ge voluptueux aimait passionnément la musique ; aussi avait-il créé une véritable chapelle ducale composée de quarante artistes, „ moitié chanteurs moitié joueurs d’instruments, tous revêtus d’un bel uniforme de velours ; ce qui ne l’empêchait pas de faire venir en 1475 deux Allemands, célèbres joueurs de luth et de viole; ilavait même un tel désir de les entendre qu’il
écrivait « qu’ils viennent avec leurs instruments et qu'ils ne se grisent pas demain, quant au reste de l’année nous leur octroyons le droit de faire à leur guise pourvu que demain ils soient sobres. »
Galeas Marie marchait toujours escorté de ses gardes habillés de riches vêtements brodés aux emblèmes du duc et portant un étendard peint par un artiste en renom, Constantino daVaprio. Quand il se déplaçait, cent chevaux et vingt-cinq mulets l’accompagnaient pour son service particulier ; cent soixante chevaux pour les chambellans, les gardes et les pages; huit pour les deux chapelains, huit autres pour les médecins; trentedeux pour le service des offices et cuisines, etc.; en tout plus de cinq cents chevaux et mules. Tel était le plus simple appareil dont s’entourait Galeas chaque fois qu’il quittait Milan ; il y avait loin de ce luxe presque asiatique à la simplicité toute guerrière dont savait se contenter le grand François Sforza.
La principale cérémonie dans laquelle le duc aimait à faire parade de sa pompe militaire était la fête de saint Georges, le 24 avril. Ce jour-là, il allait en procession solennelle du Castello au Dôme pour entendre la messe et faire bénir les étendards. En cette occasion il s’attachait à déployer un véritable faste, et il s’en montrait si glorieux qu’il avait fait représenter cette procession divisée en quatre tableaux sur les murs de la grande salle dite de « la Balla » au Castello.
Il aimait naturellement à donner des fêtes dans ses
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appartements, mais le premier jour de mai était consacré à une réunion champêtre dans le parc du Giardino à laquelle le duc et la duchesse conviaient toutes les dames de la ville. Jamais Galeas ne manquait de faire la cérémonie de « la Bûche » la veille de Noël : elle consistait à brûler dans une grande cheminée une énorme huche de bois entourée de lauriers et de genévriers en présence de toute la famille ducale, après quoi on se réunissait autour delà table sur laquelle était servi un somptueux repas. Cette cérémonie avait lieu tantôt au Castello, dans la salle « délia capella »ou dans la « salle verte », ainsi nommée parce qu’elle était décorée de verdures et de fleurs peintes sur les murailles, tantôt à Pavie ou à Vigevano suivant le caprice du prince, aussi, le brave Gadio, auquel incombait le soin de faire les préparatifs de la fête, les faisait organiser à la fois dans les trois résidences pour ne pas être pris au dépourvu.
Jacopo Simoneta qui tenait un Diario fidèle de tout ce qui se passait à la cour, note que la veille de Noël 1474, le duc avait convoqué Madonna Duchessa, ses enfants, ses frères, les feudataires et les gentilshommes en l’honneur de la solennité delà Bûche (|ui devait avoir lieu au Castello dans la Salle verte. Cette même cérémonie avait été accomplie par le duc et sa famille le 24 décembre 1476 avec un appareil splendide; le lendemain Galeas Marie était assassiné'.
1. Nous devons tous ces détails sur la vie intime de Galeas Marie Sforza
Le vieux château de Pavie, reconstruit vers 1360 par le duc Jean Galeas Visconti, avait pu rivaliser de magnificence avec le Castello de Milan, mais il était alors fort délabré. Pour le remettre en état d’être habité le duc fit dresser dès les premiers temps de son mariage un projet complet de restauration et d’embellissement par deux artistes de Crémone, que lui avait recommandés sa mère, l’architecte Bartolomeo Gadio et le peintre Bonifacio Bembo; la dépense devait s’élever à la somme de 7 880 ducats d’or. Ces travaux furent immédiatement entrepris. Les peintures conçues dans le même esprit <pie celles du Castello représentaient : dans une des salles, la duchesse Bonne jouant au ballon avec les dames de sa suite ; dans la pièce voisine, une véritable ménagerie, lions, tigres, léopards, cerfs, sangliers; la grande salle de réception était décorée de tournois, de chasses, de pêches; autre part, on voyait le duc donnant audience à des ambassadeurs; Bonne de Savoie débarquant à Gênes; la rencontre des deux fiancés; leur entrée à la cathédrale, etc. Dans la chapelle, il n’y avait qu’un seul tableau placé sur l’autel mais les voûtes étaient étoilées d’or sur fond d’azur. Comme on le voit la part du peintre était considérable et dénotait ce même goût d’ostentation que Sforza apportait à toutes ses conceptions. Ces travaux furent continués après la mort de Galeas Marie et tous les peintres depuis Berna-
à l’habile restaurateur du Castello de Milan, l’architecte Luca Beltrami La vita nel Castello cli Milano al tempo clegli Sforza.
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dino Rosso, Pisanello, Foppa y avaient concouru; à côté des faits mémorables de l’histoire des ducs de Milan, d’innombrables portraits reproduisaient les traits des personnages remarquables. Jean Galeas Yisconti avait rassemblé dans ce château une nombreuse bibliothèque contenant des manuscrits qu'il faisait rechercher ou copier au loin et dont Pétrarque devint le conservateur ; il y avait aussi un musée d’armes. Le roi Louis XII, devenu duc de Milan, ne se fit pas faute de puiser dans ces trésors pour enrichir ses propres collections.
Au reste, ces décorations ont disparu depuis longtemps, et le vieux château transformé en caserne ne porte plus trace de toutes ces splendeurs; nous ne sommes informés de leur ancienne existence que par les recherches de quelques critiques avisés tels que Caffi, Miintz et Calvi ’.
Dans les anciennes archives de l’église San Fedele, aujourd’hui réunies aux archives d’État à Milan, on trouve un intéressant relevé de tous les travaux exécutés d’après les ordres et sous l’inspiration du duc Galeas Marie avec le chiffre des dépenses correspondantes : elles s’élèvent à une somme considérable mais cette prodigalité ne lit éclore aucun œuvre de grand mérite :
1. Caffi, Il Castello diPavia. Extrait de Y Archivio Storico Lombardo, 1876.
E. Miintz, lli stoire de V art pendant la Renaissance.
Calvi, Notize sulla vita e suite opéré dei principali architetti, scultori e pittori chc fiorirono in Milano durante il governo dei Yisconti e degli Sforza.
1469. Façade du Broletto via Orefici ou palais del
Vicario .
Peinture d’une salle
Solde pour les peintures de l’ancien palais ducal,
palais di Corte
Peintures devant être exécutées au Palais de
Pavie selon le projet de Bembo
1471. Peinture des salles supérieures du Castello de
la Porta GioviaAà Milan
Peinture à l'église de S. M. délie Grazie à Yi-
gevano par Zanetto Bugato
Chapelle du Castello di Milano
Tableau exécuté dans cette chapelle par Ambrogio da Fossano (Borgognone)
1 698 1. imp.
66 294 1. imp.
Ce qui équivaut environ à 1300000 lires italiennes. 11 lit aussi restaurer la vieille église de saint Celse don! il confia la décoration à Zanetto Bugato en 1475.
Galeas eut cependant une pensée qui Chonore; il voulut faire élever à son père un monument triomphal et, chargea de son exécution les deux frères Cristoforo et Antonio Mantegazza, sculpteurs de talent établis à Milan ; ils avaient déjà donné des preuves de leur mérite en construisant au Castello une gracieuse loggia, en travaillant à la façade de l’église de Saint-Sébastien à Milan et aux décorations de la Chartreuse de Pavie. Les Mantegazza proposèrent donc de sculpter une statue équestre de François Sforza en bronze doré et de la placer sur un piédestal devant Centrée du Castello. Cette proposition fut adoptée mais la mort du duc vint renverser tous ces projets.
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Il est surprenant que malgré ses écarts et ses brutales satisfactions, Galeas Marie ait toujours vécu en bons termes avec sa femme : les six enfants issus de cette union en sont une preuve irrécusable. Ils se nommaient : Alexandre, Bianca Maria, Anna, Carlo, Ermes et Jean
1 0 Alexan d r e , c r é é p ro n o ta i r e p a r le p a p e In n o ce n t V 1 1 1 , abandonna la carrière ecclésiastique pour prendre le métier des armes et s’engagea comme capitaine au service du roi d’Aragon; il fut appelé à défendre sa sœur Catherine à Forli contre César Borgia ; il est fait prisonnier par les Français avec le cardinal Ascanio.
2” Bianca Maria. Mariée en premières noces à Philibert 1CI duc de Savoie, épousa plus tard, 30 novembre 1493, l’empereur Maximilien.
3" Anna, devint la femme d’Alphonse F d’Este, duc de Ferrure.
4" Carlo, mourut en bas âge.
5° Ermes, né à Pavie en 1470. Accompagna sa sœur comme ambassadeur pour la conduire auprès de l’empereur Maximilien; fait prisonnier avec le cardinal Ascanio, il est délivré par l’intermédiaire de Bianca-Maria.
0° Jean Galeas, qui devient duc de Milan.
En outre de ces six enfants légitimes, Galeas Marie laissait aussi quatre enfants naturels : Clriam, mariée en premières noces à Pierre, Comte de Verme, puis à Fregosino Fregoso ; Galeazzo, comte de Melzo, fait prisonnier avec le cardinal Ascanio. Ottaviano, créé, en 1497, évè-
que deLodi, gouverna le Milanais pour le duc Maximilien après le départ des Français, en 1512, promu par Léon X, évêque d’Arezzo, se retira àMilan sousGharles- Quint. Catherine , morte à Florence, en 1509, épouse: 1° Girolamo Rario, 2° Giacomo Feo de Savone, 3° Giovanni de Médicis.
PORTRAITS
En dehors du beau portrait que nous donnonsici, attri buéà Antonio del Pollaiuolo etconservéà la Galerie des Offices, à Florence. Les portraits peints du ducGaleas Marie sont tous disparus ou détériorés au point de ne plus rappeler ses traits. On le rencontre bien dans la suite des médail lons Sforza peints par Bernardino Luini et exposés aumusée du Castello à Milan, maisl’onsait que ces soidisant portraits ont été peints à une époque bien postérieure et ne peuvent inspirer aucune confiance. Pour retrouver la figure de Galeas Marie fidèlement reproduite il faut s’en rapporter auxmédailles etaux monnaies dont on possède encore quelques beaux spécimens.
Il existe une médaille faite par le graveur Antonio Marescotti de Ferrare donnant le portrait du jeune Galeas Marie, à l’âge de treize ans. Le buste est tourné à gauche entouré de l’inscription : divi ac incliti galeas sforcie viceco pane comitis. Au revers, un soleil dardant des rayons avec la signature : marescoti ferrariensis mcccclvu, OPVS.
Le célèbre Gianfrancesco Enzola a gravé une médaille de Galeas Marie duc de Milan. Buste à gauche
de Galeas Marie adoleslescent tête nue, cheveux bouclés, cuirassé : gâleaz maria sfortia vicecomes, fr sfor-
T1AE. MIL DYCIS III PRIMOGENTS MCCCCLVIII. V. F.
Lodovico daFoligno exécutait, en 1471, les médailles du duc et de la duchesse de Milan : il avait déjà fait une première médaille delà duchesse à l’époque de son mariage 1 .
Ambrogio Foppa Caradosso, le véritable portraitiste de toute la dynastie des Sforza a laissé une belle médaille exécutée, il est vrai, sous le règne de Ludovic le More, mais dont on ne peut contester la fidélité.
De plus, Caradosso a gravé les coins des monnaies frappées à cette époque ; sur les unes le duc est représenté seul, sur d’autres sa tête est accolée à celle de la duchesse. Nous possédons :
1" Un teston d’argent : sur la face Galeas Marie, tète adroite, cheveux abondants, cuirassé; en exergue: galeas. m. vicego. dvx. mli. q iv. Au revers ; tête couronnée portant un dragon comme cimier : eu exergue : eu ac IANVE. D. PP. ANGLE <}3.
2" Un demi-teston d’argent: sur la face Galeas Marie buste à droite, tête nue, longue chevelure, cuirassé : en exergue gz. m. sf. vicecomes dvx meli. v. Au revers saint Ambroise mitré chasse des soldats; avec l’inscription:
