CHAPITRE III

JEAN GALEAS MARIE SFORZA

DUC DE MILAN

TUTELLE DE BONNE DE SAVOIE

Bonne Je Savoie, régente.

Jean Galeas Marie, l’aîné des lîls de Galeas Marie, n’avait que huit ans à la mort de son père, il fut cependant reconnu sans difficultés comme son successeur. Les députés de tous les états d’Italie vinrent complimenter la duchesse Bonne sa mère et lui offrir leurs bons offices. Bonne prit possession de la régence mais

le gouvernement effectif resta entre les mains de Francesco, ou Cecco par abréviation, Simoneta.

Ce Calabrais, frère de l’historien Jean Simoneta, avait été l’un des secrétaires de François Sforza ; devenu par la suite son conseiller intime il fut l’âme de toutes les assemblées. A la mort de François Sforza, son tils Galeas Marie avait conservé Simoneta auprès de lui et en avait fait son premier ministre. La duchesse pouvait avoir toute confiance dans la sagesse et l’expérience de cet homme d’état pour l’aider à gouverner pendant la minorité de son tils, et ce secours n’était pas inutile car les difficultés allaient commencer.

Le dernier duc avait cinq frères : Sforza ou Sforzino duc deBari, Ludovic surnommé le More à cause de la couleur foncée de son teint, Ottaviano, Ascanio et Philippe; les quatre premiers toujours intrigant, sans cesse disposés à entraver le gouvernement avaient été éloignés de Milan par ordre de Simoneta pendant le règne de leur frère. Après la mort de Galeas Marie, ils auraient bien voulu accourir à Milan, mais ils étaient alors occupés avec l’armée commandée par Robert de San Severino, à réprimer une révolte des Génois et à replacer cette turbulente république sous la domination des Sforza. Aussitôt libres ils arrivent et bientôt les intrigues et les conciliabules recommencent. 11 est permis de supposer qu’ils avaient formé le projet de faire périr la duchesse et ses deux lits, de placer Ludovic, le plus rusé el le plus habile d’eux tous, à la tête du duché de

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Milan et de s’en partager quelques importants morceaux; mais Simoneta qui les surveillait lit échouer ces calculs en arrêtant Donato Conti le dépositaire de tous leurs secrets. A cette nouvelle les frères Sforza sortent de leur palais et parcourent la ville en adjurant le peuple de se joindre à eux pour renverser le gouvernement et chasser les deux Simoneta. Le peuple n’ayant pas répondu à leur appel, ils quittèrent précipitamment Milan pour se mettre en sûreté sur un territoire voisin. Dans sa hâte de fuir Ottaviano se noya en traversant l’Adda à la nage, les autres arrivèrent à Ferrare le 9 juin 1478, pour de là gagner, Sforza son duché de Bari au royaume de Naples, Ludovic la ville de Pise et Ascanio celle de Pérouse. Philippe qui n’avait pris aucune part à ce complot demeura seul à Milan auprès de la duchesse qui vivait tranquille au Castello.

Quelque temps après, l’émotion causée par cette tentative de révolte étant un peu calmée, et les Sforza se sentant plus en sûreté, les deux frères Sforzino duc de Bari et Ludovic le More regagnèrent le camp de l’armée de San Severino. Que s’y passa-t-il? On n'a jamais pu le savoir exactement, mais peu de jours après, le duc de Bari mourait, et l’on s’empressa d’accuser Ludovic de l’avoir empoisonné ; accusation vague du reste, sur laquelle on n’a jamais fourni aucune preuve. Ludovic prit alors le titre de duc de Bari, se lit livrer quelques places fortes et déclara qu’il les conservait au nom de son neveu le duc de Milan dont il se disait le fidèle ser-

viteur, mais il n’en gardait pas moins rancune à Simoneta d’avoir déjoué tous ses calculs.

Pendant ce temps, Antonio Tassini, nouveau favori de la duchesse, et naturellement l’ennemi juré du vieux et austère chancelier, s’efforçait de persuader à cette princesse de rappeler à la cour Ludovic le More ; elle accéda à son désir. « Le parti que vous prenez, lui dit Simoneta lorsqu’il en fut informé, vous coûtera le pouvoir et à moi la vie » et cette prophétie ne tarda pas à se réaliser1. Ludovic entra à Milan avec l’armée de San Severino, le S septembre 1480, trois jours après Cecco Simoneta était arrêté avec son fils Antonio, son frère Giovanni et tous ses amis. Simoneta enfermé au château de Pavie, n’ayant pas voulu racheter sa liberté au prix de sa fortune personnelle déposée chez des banquiers de Florence, fut décapité dans la cour du château le 30 octobre. Tassini n’eut pas longtemps à se féliciter de son triomphe. Le 7 octobre, Ludovic le More faisait déclarer majeur son neveu âgé de douze ans, prenait le pouvoir à sa place et enlevait à la duchesse toute participation aux affaires. Tassini arrêté, emprisonné, dépouillé de ses biens, fut exilé et la duchesse humiliée quitta Milan pour se retirer avec son bis au château de Pavie; de lâ elle alla s’enfermer à Abbiate-Grasso dont son mari lui avait donné la propriété au cas où elle deviendrait veuve, elle y vécut dans