PORTRAIT DE CHARLES D’AMBOISH

Seigneur de Chaumont, Grand maître de France, Lieutenant général du roi

en Milanais.

Par Andrea Solari.

Musée du Louvre.

LES SOLARI

ce dernier n’a pas laissé d’autres traces. Andrea pendant son séjour à Venise exécuta un petit tableau d’autel pour l’église de Saint-Pierre martyr, à Murano, en s’efforçant d’imiter le brillant coloris que les peintres vénitiens avaient adopté.

Revenu avec son frère à Milan, Andrea Solari y retrouva Léonard de Vinci et acquit à son école cette pureté de forme, cette suavité d’expression, cette netteté de dessin, cette délicate juxtaposition des ombres et des lumières qui jointe à sa lumineuse couleur, font d’Andrea Solari, non pas l’émule de son maître, comme on l’a dit quelquefois, mais le meilleur peintre de l’école milanaise du commencement du xvic siècle. Il peignit vers cette époque le grand triptyque représentant Y Assomption de la Vierge portée par les Anges sous les peux des apôtres, mais il laissa l’œuvre inachevée; repris et terminé plus tard par Bernardino Campi, ce tableau forme le retable de l’autel de la nouvelle sacristie à la Chartreuse de Pavie.

Andrea suivit Cristoforoà Rome, après la captivité de Ludovic le More, et s’arrêta quelque temps en Toscane où il exécuta plusieurs tableaux. Rentré à Milan, Charles de Chaumont, neveu du cardinal d’Amboise et gouverneur du Milanais pour le roi de France, s’éprit du talent du jeune maître et lui demanda de faire son portrait pour l’envoyer à son oncle. C’est ce beau portrait que nous possédons au Louvre et que l’on a attribué tantôt au Pérugin, tantôt à Léonard de Vinci lui-même.

Le cardinal fui tellement satisfait de ce portrait qu’il demanda à son neveu de faire en sorte que le peintre puisse venir à Gaillon décorer le château qu'il venait de faire construire. La proposition fut acceptée par Andrea, et, le G août 1506, il se mettait en route accompagné d’un aide et muni de fonds remis d’avance. Arrivé à Gaillon, Andrea fut libéralement accueilli par le cardinal qui lui (il allouer des émoluments bien supérieurs à ceux des autres artistes étrangers appelés comme lui à décorer le château. Andrea resta deux années â Gaillon. 11 y peignit, d’après un inventaire fait en 1550, plusieurs tableaux, entre autres une Nativité destinée a être placée sur l’autel de la chapelle, et des scènes religieuses sur les murailles. Ces belles peintures ont subi le sort du château de Gaillon détruit pendant la révolution en 1 7 96 1 .

Après avoir achevé ces travaux à Gaillon, Andrea séjourna pendant quelque temps à Paris. La galerie du Louvre possède plusieurs de ses œuvres : à côté du portrait du maréchal de Chaumont et d’un Crucifiement ou calvaire éclairé d’une fraîche lumière, on y voit la fameuse Vierge au coussin ver!, le chef-d’œuvre du maître, peint pour un couvent de Cordeliers â Blois. Solari y atteint presque la perfection de Léonard par le type de sa Vierge d’une expression si juvénile et si suave et par la richesse et

1. De Ville. Comptes et Dépenses de la construction du château de Gaillon. Bibliothèque nationale de Paris.