PL XV
EGLISE DE S. EUSTORGIO Chapelle Portinari.
Fresques de Civerchio et Foppa.
VINCENZO CIVERCHIO
enta Civerchio à Milan. Il retourna à Grema sa patrie et s’y fixa pendant un temps assez long puisqu’on a retrouvé dans une maison de la ville une suite de fresques tirées de la faille de Psyché que l’on sait être authentiquement de lui.
Brescia venait de perdre Vincenzo Foppa qui avait fondé dans cette ville une école où il professait la peinture ; Giverchio fut appelé à le remplacer et, de suite, on lui demanda de peindre la chapelle majeure de la cathédrale ; il y travailla pendant quatre années consécutives jusqu’en 1497. Ges belles fresques ont malheureusement été détruites. On trouve encore dans l’église de Saint-Alexandre une Pieta signée vincentivs cremensis et entre les branches d’un compas ouvert la date 1504. Les Brescians, en reconnaissance de toutes ces belles œuvres donnèrent à Giverchio le titre de citoyen de leur ville.
Giverchio revint à Grema et comme la ville faisait alors partie des états de Venise, il peignit pour la salle du conseil un tableau représentant saint Marc entre la Justice et la Tempérance ; mais Grema étant peu après tombée au pouvoir des Français en 1509, le tableau fut envoyé en France par Bernard Rigaud, gouverneur de la ville, et remplacé par un grand écusson royal aux armes de Louis XII.
En 1515, Giverchio peignait encore un tableau d’autel pour la cathédrale de Grema. Dix ans plus tard, on le retrouve à Brescia où il signe, pour un autel de l’église
du Palazzuolo, un triptyque vincentius civerchivs de crema mdxxv. Tantôt à Crerna, tantôt à Brescia, il travaille toujours : en 1526, il décore la grande salle de la maison commune de Crema; en 1531, il donne à Brescia deux tableaux pour l’église de Saint-Sébastien. Son activité, pareille à celle du Titien, se prolongea jusqu’aux dernières limites de la vieillesse; on connaît un Baptême du Christ daté de 1539, et même une fresque au palais Zurla porte encore le millésime 1540.
Pendant sa longue existence Giverchio avait changé plusieurs fois de manière de peindre. Ses premières œuvres, remarquables par une véritable science de composition, dénotent une certaine sécheresse, de la lourdeur dans le coloris et se rapprochent de la peinture de Foppa son premier maître. Tandis que plus tard, c’est au Pérugin qu’on pourra le comparer.
Peut-être Civerchio a-t-il fait quelques travaux d’architecture? Charles Blanc en parlant de lui dans son Histoire des peintres pense que le compas qui accompagne sa signature dans le tableau de l’église de Saint- Alexandre à Brescia pourrait le faire croire. Mais sans autre renseignement il faut laisser à Vincenzo Giverchio le seul mérite d’avoir été un des meilleurs peintres de l’ancienne école lombarde.
BONIFACIO BEMBO
BONIFACIO BEMBO
Peintre.
Bonifacio Bembo était né à Crémone, il y vécut longtemps et se maria avec la tille d’un maestro de la ville. Crémone, cette ville qui avait constitué la dot de Blanche-Marie Visconti lorsqu’elle épousa François Sforza, bénéficiait toujours de la protection de la duchesse de Milan ; ses citoyens et ses artistes étaient assurés de trouver auprès d’elle un accueil favorable. C’est ainsi que Bembo fut dès les premiers temps du règne des Sforza occupé aux peintures du palais di Corte qu’habitait alors le nouveau duc. Ceci est attesté par une lettre datée de 1455, dans laquelle François Sforza ordonne de faire un paiement au peintre pour travaux exécutés par lui. Bembo est également occupé un peu plus tard aux décorations de l’Hôpital Majeur.
Peu après la mort du duc, en 1468, Bembo dut revenir à Crémone sur l’ordre de la duchesse Blanche- Marie travaillera la chapelle de l’église des Augustins. Une ordonnance, conservée aux archives d’Etat à Milan, datée de Pavie octobre 1469, signée de Galeas Marie Sforza, enjoint à Nicolo Trecco de Crémone de faire payer à maître Bonifacio Bembo 2010 livres pour solder
le reliquat de son compte relatif aux peintures de l’autel de saint Grisanto exécutées dans l’église de Saint- Augustin de Crémone, peintures commencées en 1464. Dans un autre tableau d’autel, Bembo avait représenté, en souvenir de leur mariage, le duc François et la duchesse Blanche-Marie agenouillés en face l’un de l’autre en position d’adorateurs. Ce tableau, transporté à Brescia dans le palais Averoldi, est encore assez bien conservé. Bembo travaillait également à la cathédrale de Crémone, et au monastère de la Colomba fondé par la duchesse. Mais le plus ancien tableau ([ne l’on connaisse de lui se voit dans la chapelle du château de Torrechiara dans le Parmesan, il porte la date 1462.
Le nouveau duc de Milan Galeas Marie Sforza avait [iris Bembo à son service, ou du moins, Bartolomeo Gadio, le grand ordonnateur, l’homme de toutes les confiances avait recommandé au duc sou compatriote. Envoyé à Pavie pour préparer le château en vue de l’arrivée de la princesse Bonne de Savoie que Galeas Marie devait épouser, Gadio emmène avec lui Bembo et le charge d’exécuter toutes les peintures et décorations nécessaires, puis il l’envoie faire le même travail au château de Monza que le duc se proposait d'habiter avec sa jeune épouse. 11 faut croire que des rapports personnels fort courtois s’étaient établis entre le duc de Milan et son peintre, car aux archives d’Etat on possède une lettre par laquelle Bembo indique au duc
BONIFACIO BEMBO
qu’il a terminé dans le temps fixé les travaux qui lui avaient été confiés, le remercie de l’argent reçu et se met de nouveau à ses ordres pour tout ce que Galeas Marie voudrait bien lui commander de faire.
Le duc de Milan formait en ce moment de grands projets pour la décoration du Castello dont il voulait faire sa principale résidence. Il en établit le programme avec Gadio etconvoquaplusieurs artistes pourconcourir à son exécution et lui soumettre des propositions ; celles de Bembo, les plus complètes et les plus importantes furent préférées, rien ne semblait trop magnifique au somptueux Galeas Marie pour orner sa demeure. Bembo indiquait tous les emplacements qu’il voulait peindre et énumérait tous les sujets qu’il désirait traiter: dans une des salles, le duc de Milan devait être représenté au milieu des ambassadeurs des états confédérés, ayant à ses pieds Gecco Simoneta lui rendant compte des affaires. Dans la grande chambre de la Tour, Bembo devait peindre le duc entouré de ses courtisans, son échanson Gèrome Beccaria lui versant à boire. Dans une autre grande salle, on devait peindre une chasse. Pietro Binago le fauconnier se trouverait d’un côté du tableau tandis que de l’autre le veneur Carlo de Crémone serait représenté servant un cerf. L’appartement de la duchesse devait rappeler l’histoire de son mariage : La demande faite par Tristan Sforza à la cour de France; — Le départ de la fiancée; — Son arrivée à Gènes et à Pavie ; — Sa première rencontre avec le duc de
Milan ; — La réception solennelle devant la cathédrale. Tels étaient les principaux sujets à traiter; en outre, la chapelle devait être entièrement décorée. La dépense totale était prévue à 7 880 ducats ou 31 520 livres impériales ce qui correspond à 600 000 livres italiennes. Ce projet grandiose, trop vaste dans son ensemble, fut néanmoins exécuté en partie par Bonifacio Bembo avec la collaboration de Costantino da Vaprio. En 1471, une lettre adressée par Bembo à Cecco Simoneta nous fait savoir qu’il était à cette époque à Milan occupé à peindre les portraits du duc et de la duchesse.
Bio pense (pie Bembo mourut en 1496; Charles Blanc plus affirmatif fixe la date de sa mort à l’année 1500.
La peinture de Bembo se rapprochait de celle de Mantegna par la fermeté du dessin et 1 intensité de la couleur, mais on y notait une délicatesse et une liberté que l’on supposait avoir été acquise auprès des maîtres ombriens Gentile da Fabriano, Vittore Pisano ou Piero délia Francesca. Il est impossible toutefois de se faire de son genre de talent une opinion bien exacte, toutes les peintures de Bembo ayant disparu sauf les rares exceptions que nous avons indiquées.
Bonifacio Bembo laissa un fils, nommé Giovanni Francesco, peintre comme son père mais peintre fort médiocre ; on trouve quelques tableaux de lui à Crémone.
Cristoforo Morelli, également de Crémone, avait été le collaborateur de Bembo à la cathédrale de cette ville.
CONSTANTINO ZENONE
Il ne reste de lui qu’une seule fresque représentant Jésus-Christ devant ses juges. Il fut un des premiers à supprimer dans ses tableaux les ornements d’or, chers aux vieux peintres. Réformateur de l’ancienne école lombarde, il prépara l’avènement de Léonard de Vinci.
