CRISTOFORO F O P P A , DIT CARADOSSO

Sculpteur et graveur.

Né en 1452 à Mundono village situé entre Lecco et Côme près de l’Adda, Caradosso Foppa qui signait Caradosso del Mundo, avait travaillé de bonne heure

dans l’atelier de son père, orfèvre et joaillier. Il vivait assez obscurément dans la boutique paternelle lorsqu’un voyage fait à Rome, en 1487, mit au jour ses qualités d’artiste et sa compétence comme expert. Dès lors, il est en faveur à la cour de Milan. Bellinzoni, le poète officiel, Léonard de Vinci, l’homme universel, et l’architecte courtisan Bramante, le prennent sous leur patronage et plus tard il en témoignera sa reconnaissance à ce dernier en exécutant son admirable médaille. Caradosso est alors nommé graveur des monnaies ducales et c’est à lui que l’on doit, parmi les très rares pièces (pii nous restent de cette époque, le beau teston d’argent représentant d’un côté : le jeune duc Jean Galeas Sforza avec la mention 10. gz. m. sf. viceco dvx mil. sx, et de l’autre son oncle Ludovic avec l’inscription lvdovicvs pàtrvvs GviîERNANs. Cette pièce est une merveille de finesse d’exécution et de délicatesse d’interprétation ; on pourrait la croire modelée d’après des dessins de Léonard de Vinci tant les deux figures comportent de grâce et de noblesse *.

Un peu plus tard, Caradosso donne deux médailles qui peuvent être considérées comme ses chefs-d’œuvre en ce genre. Dans la première, il représente sur la face Ludovic le More avec la mention : lvdovicvs ma. sf. vico. dvx. rari. dvc. gvber. Le duc de Bari est tête nue, tourné à droite, le buste armé et sur la cuirasse une Victoire.

1. Nous avons l’avantage de posséder un de ces beaux testons dans notre collection.