CRISTOFORO FO PP A, DIT CARADOSSO

Sur le revers: Ludovic, assis sur un trône élevé reçoit les hommages du peuple ; sur la base du trône on lit: p. decreto et, en exergue : optimo consciliü sine armis restitvta (La paix rétablie sans le secours des armes). D’après Fabrizy, cette médaille aurait été frappée pour célébrer l’entrée de Ludovic le More à Gènes en 1488. En même temps, Garadosso exécutait, sur l’ordre de Ludovic le More, une autre médaille où François Sforza était représenté également tête nue, mais tourné à gauche, le buste armé; sur la cuirasse un chien accroupi sous un bouquet de palmiers, avec l’inscription :

FRANCISCVS SFORTIA. VICECOMES. RVX. MIL. QVARTUS. Comme

dans l’autre médaille, le revers de celle-ci représente toute une scène : le duc à cheval sous un dais porté par quatre soldats fait une entrée triomphale à Milan, dont les portes et les murailles se voient dans le fond du tableau, tandis que le peuple acclame le prince et se prosterne sur son passage. En exergue, les mots : clementia et armis parta (conquise par les armes et la clémence) sont une pure flatterie. Sur ces deux belles médailles, les deux figures principales sont sculptées avec une remarquable finesse, si elles n’atteignent pas la largeur d’exécution d’une médaille de Pisanello ou de Matteo da Paste, il ne faut pas moins admirer cette vitalité, cette vivacité d’expression qui font de ces deux têtes de très remarquables portraits. Mais l’orfèvre se trahit dans la composition trop confuse et l’exécution un peu mièvre des bas-reliefs placés aux revers.

Nous avons qualifié Caradosso du nom du sculpteur; en effet, il le fut et sculpteur d’un très grand mérite.

La première de ses œuvres, en ce genre, serait l’importante Déposition de Croix, le Mortorio, en terre cuite coloriée et dorée, placée dans une des chapelles latérales de l’église San-Satiro à Milan. C’est une œuvre considérable composée de quinze personnages : à gauche, saint Jean debout, derrière lui Joseph d’Arimathie; au centre, le corps du Christ, étendu sur les genoux de sa Mère évanouie et soutenue par des disciples, plus loin un groupe de spectateurs. A l’exception de la tète de la Vierge qui est d’une beauté parfaite, les physionomies des autres personnages sont toutes grimaçantes, les traits en sont d’une énergie et d’un réalisme outré, les poses, les gestes sont heurtés; l’auteur a voulu arriver à un effet dramatique, il a dépassé la mesure. Torre, dans sa description de Milan, écrite en 1074, est le premier qui ait attribué cet ouvrage à Caradosso en se basant simplement sur la beauté de la sculpture. Mais d’autre part, M. Caffi a trouvé, il y a peu de temps, un document de cette époque d’après lequel l’autel de la Pieta n’aurait été décoré qu’en 1507, époque où Caradosso n'était plus à Milan. Malgré l’opinion de deux maîtres tels que M. Bode, conservateur au musée de Berlin et Eug. Miintz, je me range à l’avis de M. Caffi et, après examen, je puis déclarer que les statues du Mortorio de San-Satiro ne sont pas de Caradosso, non seulement parce qu’il existe dans l’église de la Béate-