Armand. Les médailleurs italiens. Vol. 11, p

main symbolisant la Paix et la Foi, avec l’inscription :

IVSTITIAE. PACIS. FIDEIA . RECVPERATOR.

Dans une de ses lettres, la marquise de Mantoue l'avait invité à faire son buste, « una testa di marmo de la effigie nostra » ; ce marbre n’avait été alors qu’ébauché, il fut terminé plus tard.

On ne sait à quelles occupations Jules 11 employait le sculpteur, mais celui-ci assistait aux fouilles que l’on faisait et fut témoin de la découverte du groupe de Laocoon ; on lui montrait toujours ce qui venait d’être trouvé et il en informait la marquise.

Bramante, chargé par le pape des restaurations du sanctuaire de Lorette, l’emmena avec lui comme vérificateur des travaux, ils y arrivèrent en 1510. Deux années après, le 31 mai 1512, Gian Cristoforo Romano mourait. Il fut inhumé dans la basilique de Lorette à laquelle il laissait tous ses biens.

DOM EN ICO DE’CAMEI

La ville de Milan a toujours été célèbre par ses orfèvres, ses fondeurs, et ses graveurs, mais à coté d’eux, certains artistes s’étaient adonnés à une forme d’art renouvelée de l’antiquité grecque et romaine, la Glyptique ou gravure en pierre dure, ils y avaient acquis une grande réputation par la beauté et la perfection de

DOMENICO DE’ CAMEI

leur travail. Parmi les plus remarqués à la fin du x\e siècle, il faut citer Domenico que son talent en ce genre avait fait surnommer De ’ Camei.

11 était né à Milan, gravait en relief les camées, ou en creux les intailles et pouvait rivaliser avec le célèbre florentin Giovanni delle Gornaiole, le protégé de Laurent le Magnifique.

Domenico avait gravé entre autre le portrait de Ludovic le More alors régent du duché de Milan sur un balaseio (espèce de rubis de couleur foncée que l’on a nommé rubis balais) d’environ dix lignes de diamètre, travail très important et fort apprécié, non seulement par la perfection de l’exécution mais par la beauté de la matière et la rareté de la pierre. Ce rubis, avec beaucoup d’autres joyaux, fut mis en gage par Sforza au moment de ses désastres, pour le rachat de ses soldats faits prisonniers ; il figure dans la liste dressée à cette occasion au milieu des plus belles pierreries du duc, à côté du grand diamant appelé « Le loup » estimé 6000 ducats, d’un énorme rubis estimé 12000 ducats et d’une merveilleuse perle valant 10 000 ducats.

Ludovic le More, devenu duc de Milan, avait fait graver par Domenico une cornaline représentant le portrait de la duchesse Beatrix sa femme. Dans une lettre adressée à Francesco Saleto le 3 juin 1497, c’est-à-dire quelques mois après la mort de cette jeune femme il dit: « ayant fait faire une cornaline qui a reproduit l’image de la Illustrissima autrefois duchesse notre

épouse, de bonne mémoire, dont le souvenir nous est cher, j’ai résolu de m'en servir au lieu et place de notre gceau sur lequel était gravé une tête de César \ » Et dans le testament politique de Ludovic le More, on trouve cette cornaline ainsi mentionnée : « Les bulletins des taxes et logements des soldats, des gens d’armes, etc... nous ne voulons pas qu’ils passent ou qu’ils aient effet sans la cornaline de l’image de l’illustrissima notre épouse d’heureuse mémoire et cette cornaline sera conservée par le gardien de notre garde-robe ». On attribue à Domenico de’ Camei le camée représentant la tête de Ludovic le More, conservé dans le cabinet des Gemmes au Musée des Offices à Florence.

Un camée de cette même époque, peut-être du même auteur, reproduit très fidèlement les traits de Beatrix d’Este; il se trouve dans la collection du prince Trivulce à Milan.