DONATO MO NT O 11 F AN O

Peintre.

Donato Montorfano, ne serait-ce que par l’ampleur de la seule composition véritablement authentique que

d. Pélissier. Relations de Fr. Gonzague, marquis de Mantoue, avec Louis Xü et Ludovic Sforza. Bordeaux, 18(8. Notes complémentaires, p. 76.

DONATO MONTORFANO

l’on connaisse de lui, doit avoir sa place parmi les peintres qui ont illustré l’époque des Sforza.

Né peut-être sur une petite terre du district de Cantu nommée Mont’ Orfano on le rencontre pour la première fois peignant à Savone en 1478, mais quel sujet, et dans quel monument? On ne sait. C’est en 1495 qu’il signe l’immense Crucifiement qui, dans le réfectoire des moines du couvent de Sainte-Marie-des-Grâces, fait face à la Sainte Cène de Léonard de Vinci. Au centre le Christ expire sur la croix entre les deux larrons, les saintes femmes, des groupes de soldats et de gens du peuple remplissent le vaste espace qu’occupe cette grande fresque ; au fond s’élèvent les remparts et les monuments de la ville de Jérusalem. Cette peinture ne témoigne pas beaucoup en faveur du talent du peintre le dessin est généralement sec et la facture lourde ; quant à la composition, elle ne demandait pas une invention bien particulière, le sujet ayant été reproduit de tous côtés à cette époque. Néanmoins Ludovic le More et Beatrix qui s’intéressaient à tout ce qui se faisait à Sainte-Marie-des-Grâces, avaient dû se montrer satisfaits de cette grande décoration, puisqu’ils avaient demandé à Léonard de Vinci de peindre la face opposée du réfectoire et que celui-ci, tout en s’acquittant de cette tâche importante, plaça de chaque côté du Crucifiement de Montorfano les portraits de Ludovic et de Beatrix agenouillés et priant. L’auteur de cette grande fresque devait être fier de son œuvre, car elle est

signée avec un peu d’ostentation 1493. 10. donatvs mon-