ORFÈVRES

montaient au-dessus du genou étaient retenues par des galons d’or ornés de perles.

Nous extrayons le passage suivant d’une ancienne relation de l’arrivée de Charles VIII en Italie, adressée à la duchesse de Bourbon par un témoin, il peut donner une idée de l’abondance des pierreries que portaient les femmes italiennes sur leurs vêtements. Le correspondant raconte une visite que le roi fit à la duchesse de Milan et à ses dames venues au-devant de lui jusqu’au

chateau d’Ânnona sur la frontière du Milanais: « et

le lendemain après dîner ledit seigneur les alla voir là où elle était, merveilleusement gorgiaise à la mode du pays laquelle était une robe de satin vert dont le corps était chargé de diamants de perles et de rubis et autant derrière que devant, et les manches bien fort étroites toutes découpées en telle façon que la chemise paraissait, étaient ces coupes toutes attachées avec un grand ruban de soye grise pendant jusqu’à terre, et avait la gorge toute nue et à l’entour tout plein de perles bien fort grosses avec un rubis qui n’est guère moins gros que votre grand Vallon, el de la tête était habillée avec un bonnet de velours orné de plumes d’aigrette là où il y avait une bague de deux rubis, un diamant et une perle en façon de poire, laquelle poire est toute de la sorte de la votre, réservé qu’elle est plus grosse »‘.

Au reste cette accumulation de pierreries servait à

1. Extrait de l'Histoire de Charles VIII, par Godefroy Paris, 168V

Ludovic le More de moyen de trésorerie. Nous avons vu que Caradosso avait été chargé, en 1494, d’en mettre une partie en gage pour racheter des prisonniers. Lorsqu’après sa fuite devant l’armée française, le duc de Milan revint reconquérir la Lombardie, tous ses joyaux furent engagés chez les juifs pour lui permettre de payer les Suisses qui formaient son armée. On a conservé l’inventaire qui en fut dressé à cette époque, il indique le prix affecté à chacune des principales pierres précieuses; on y voit: un gros diamant appelé « le Loup » estimé 6000 ducats, un rubis 6 600 ducats, un autre rubis 12 000 ducats, une grosse perle 10000 ducats, etc.

Pour enchâsser toutes ces pierres et leur donner la forme que nous font connaître les joyaux de cette époque, il fallait de véritables artistes à la fois ciseleurs, graveurs et émailleurs. Léonard de Vinci les admettait à prendre part à ses leçons et il leur faisait copier des modèles dessinés par lui.

La corporation des orfèvres milanais ne fut pas dissoute par les invasions et les guerres, de fort habiles artistes en firent encore longtemps partie; ne sait-on pas qu’une affreuse jalousie de métier coûta la vie à l’orfèvre Milanais Pompeo assassiné par l’irascible Benvenuto Cellini. Mais alors les papes avaient accaparé les artistes que les princes ne pouvaient plus payer.

CONCLUSION

Si dans l’Italie entière un certain courant général provenant de l’antiquité a déterminé ce qu’on appelle la Renaissance des arts, chaque contrée, comme cela était naturel, a fait dévier ce courant au profit de ses mœurs propres, des signes distinctifs de sa race et des allures particulières de son génie. C’est là ce qui fait les différences notables que nous constatons dans les divers styles qu’a engendrés cette Renaissance.

Deux grandes voies s’ouvrirent alors devant les artistes : l’étude de l’antiquité et celle de la nature.

Les Florentins, avides des jouissances de l’esprit, excités par un désir naturel de savoir et de produire se lancent de bonne heure sur les deux chemins à la fois, ce qui les amène à un art raffiné, correct, mais idéal.

Leurs peintres et leurs sculpteurs ne conçoivent pas une œuvre d’art sans y faire concourir la beauté physique jointe à la beauté morale, c’est-à-dire à l’expression d’un noble sentiment, souffrance, extase, bonheur, ou amour ; l’antiquité les a conduits à la science, la nature à la poésie.

En architecture, on peut constater chez les Florentins la même précocité à se créer un style national.

Grâce à l’antiquité, Brunellesco et Alberti repoussent avec dédain l’ogive qui, par la puissance des influences étrangères, avait envahi l’Italie, et ces deux grands génies créent une école d’art nouveau qui sera à proprement parler l’architecture de la Renaissance.

11 n’en est pas ainsi en Milanais; aucun besoin de satisfaire un idéal quelconque ne vient secouer ces populations heureuses, riches, vivant dans un pays plantureux qui leur permet de satisfaire aisément leurs penchants relativement peu élevés. L’antiquité ne leur apporte donc rien avant que quelques artistes étrangers, Filarete ou Michelozzo, ne soient venus leur en faire connaître les lois.

Si les types que choisit la statuaire florentine sont pleins d’élégance, ceux que reproduit la sculpture milanaise sont en général lourds et vulgaires. L’étude de la nature ne montre souvent aux artistes milanais que ses imperfections, car ils ne peuvent trouver en eux-mêmes la puissance nécessaire à la création de la beauté. Ils ne savent pas découvrir la grâce, apanage des Botticelli ou des Ghirlandajo, mais ils recherchent la puissance et la majesté que le génie de leur maître a imprimées à toute l’école.

En effet, dans une ville voisine de Milan, à Padoue, tandis que Pétrarque s’efforce de ressusciter les tré-

CONCLUSION

sors de la Grèce et de Rome, Pisanello et Matteo da Pasti, ces deux célèbres médailleurs, se montrent des adeptes convaincus de Part antique et Mantegna est celui de tous les peintres de la Renaissance qui a poussé le plus loin la connaissance de l’antiquité tout en la faisant souvent servir à affirmer sa profonde conviction religieuse. C’est aux enseignements d’un tel maître que viennent puiser les premiers artistes milanais et il en va ainsi jusqu’à l’apparition à Milan du florentin Léonard de Vinci et de Rramante d’Urbin ; avec eux, avec leur belle ardeur de prosélytisme, l’art milanais va entrer dans une phase nouvelle.

Mais ne croyez pas que l’un et l’autre vont tout changer. Pas du tout, ils apportent bien un nouvel élément à l’art milanais, mais celui-ci subsiste parce qu’il est inhérent à la nature milanaise, il se transforme, c’est certain, mais il demeure toujours lui-même avec toutes ses qualités. Léonard et bramante n’ont fait que lui enlever ses défauts, l’affiner, apporter un peu d’idéalisme aux peintres, aux architectes plus de fermeté et de correction, sans leur enlever leur élégance et leur originalité native.

Et voyez quelle est la force de cette ambiance, de cette atmosphère particulière à cette heureuse contrée, ce sont les deux novateurs étrangers qui deviennent des artistes milanais, Bramante, en adoptant les procédés de construction employés de tout temps dans le pays, Léonard, en cherchant ses types et ses modèles parmi

ces Milanais et ces Milanaises au milieu desquels il vivait. La marque la plus profonde du passage de ces deux grands artistes à Milan s’est fait sentir chez les disciples qui leur ont succédé ; si l’école milanaise de peinture a atteint un incontestable et très haut degré de gloire, c’est à Andrea Solari et à Bernardino Luini qu’elle le doit.

La période d’art qui se déroule pendant la domination des Sforza en Milanais, et qui s’étend de la seconde moitié du xve siècle au premier quart du xvie, forme donc un cycle complet, elle naît, progresse, arrive à la perfection. Puis survient la décadence.

Nos efforts ont eu pour but d’embrasser dans un travail d’ensemble les différentes phases de cette manifestation ; elle a fait naître à côté de quelques chefsd’œuvre de nombreuses œuvres d’art en tous genres, dignes d’attirer notre admiration.

Cette magnifique éclosion et cette ascension se sont produites sous le gouvernement de tous ceux, rois ou princes, qui, à cette époque, ont porté le titre de duc de Milan, mais principalement sous celui des membres de la famille Sforza. S’ils n’ont pas directement provoqué ce grand mouvement, ils y ont pris, par leurs nombreux encouragements, une part considérable. Aussi l’histoire du développement des arts en Milanais ne peut-elle être bien comprise que si on la rattache à l’histoire politique de ce pays; c’est ce que nous avons essayé de faire en écrivant ce livre.

CONCLUSION

Nous avons été aidés dans ce travail par de nombreuses bonnes volontés ; nous nous faisons un très agréable devoir d’adresser à tous ceux qui nous ont manifesté ces sentiments nos plus sincères remerciements.

Galeas Marie Sforza, duc de Milan et la duchesse Bonne de Savoie. Médaille par Caradosso.

TABLE DES MATIÈRES

Pages

Préliminaires 1

PREMIÈRE PARTIE - PARTIE HISTORIQUE Tableau généalogique de la famille Sforza 6