PI. XXXIV

LES MINIATURISTES

provient des bibliothèques de Pavie ou de Milan et il est conservé aujourd’hui à la Bibliothèque de Genève.

13° La collection Hamilton, en Angleterre, possède un manuscrit orné d’emblèmes et de miniatures illustrant le poème « Li due Amanti Paolo e Daria » offert par l’auteur Gaspar Visconti à Ludovic le More en 1495.

14° Au British Muséum de Londres, on conserve l’acte de Donation fait le 28 janvier 1494 par Ludovic le More à sa femme Beatrix d’Este. Sur la première feuille, de chaque côté de l’écusson de Ludovic, supporté par des anges, deux médaillons représentent les portraits du duc et de la duchesse de Bari exécutés avec une rare perfection; le texte est entouré d’un encadrement de figurines, de fleurs, de fruits et de gemmes. L’auteur de cette belle page est Era Antonio. Ge moine enfermé dans son couvent de Monza peignait des missels pour la basilique de Saint-Pierre. La collection de l’archiduc Charles à Vienne possédait un Pontifical fait pour Alexandre VI et orné de miniatures par Fra Antonio dans lesquelles on retrouve la même finesse, la même habileté, le même style d’ornementation que dans la décoration de l’acte de Donation de Ludovic le More.

15° Dans la collection Albertine de Vienne, on conserve une magnifique miniature faite pour Ludovic le More par Fra Antonio. Elle représente la Descente du saint Esprit sur les apôtres : sous un portique dont l’architecture noble et gracieuse rappelle les plus belles compositions de Bramante, la Vierge Marie entourée des douze

apôtres assiste à l’apparition du saint Esprit représenté par des langues de feu. On peut reconnaître dans cette page une inspiration indéniable de Léonard de Vinci.

16° A côté de cette belle peinture il faut en placer une autre du même maître, non moins remarquable, mais d’un genre tout différent. C’est le frontispice d’un manuscrit que possède la Bibliothèque Nationale, connu sous le nom de La Sforziade ou l’Histoire du grand Sforza, écrite dans le dialecte populaire milanais par Barthélemi Gambagnola de Crémone, sous le titre « La vita e le azioni de Giacomuzzo Sforza », et commandé par Ludovic le More en 1491 '. Ce manuscrit, apporté en France par Louis XII, est une copie d’un premier ouvrage offert à François Sforza, ayant pour titre : Compendia de gesti del S ignore Sforza compil.ato in vulgare per Antonio Placent ino nel anno MCCCCLVI1I in Milano ».

A la première page, au bas d’un riche encadrement d’arabesques du plus pur dessin, l’artiste a placé dans un médaillon le portrait de Ludovic le More, supporté par deux anges, entouré de l’inscription : lvdovicvs ma. sf vico aux bari dvx guberna, peinture d’une remarquable linesse d’exécution.

A la cinquième page, sous un édicule dont le riche entablement de style romain est supporté par quatre colonnes de marbre, on voit François Sforza à cheval

1. Ce manuscrit était classé dans l'ancien catalogue de la Bibliothèque du roi sous le n° 994-1, il porte aujourd'hui dans le nouveau catalogue du fonds italien le ri0 372.

LES MINIATURISTES

tout armé, le mortier ducal sur la tête ; une niche en forme de coquille lui sert de fond. Autour de l’archivolte de la niche il est écrit : in memoria eterna eris ivstvs ; et sur le socle on lit cette inscription au moins flatteuse : sfortia atendolvs italicorvm ducum clarissimvs.

Ce manuscrit a une grande valeur non seulement pour la beauté de l’architecture et de l’ornementation, mais surtout parce qu’il représente François Sforza à cheval. Il est probable en effet que Fra Antonio, auquel on doit cette belle page, disciple convaincu et imitateur de Léonard, a dû reproduire ici la fameuse statue équestre du grand Sforza que Vinci avait été chargé d’exécuter et à laquelle il travaillait depuis plusieurs années. Ce serait, si telle était la réalité, et il y a tout lieu de le croire, la seule reproduction de cette célèbre statue qui soit parvenue jusqu’à nous et qui puisse nous donner une idée, au moins approximative, de ce qu’elle aurait dû être. Nous n’avons pas cru pouvoir mieux faire que de placer cette belle miniature en tête du présent ouvrage.

18° La Bibliothèque Nationale de Paris possède un autre manuscrit sur vélin, comprenant l’Histoire de François Sforza en vers par Antonius Cornachani de Plaisance, également rapporté par Louis XIÏ et provenant de la même source1.

La lettre majuscule de la première page, un P, ren-

1. Ce manuscrit est catalogué sous le n° 1472 du fonds ilalien.

ferme dans sa boucle le portrait de François Sforza ; la lettre peinte en rouge se détache sur un fond d’or et est niellée d’ornements blancs ; à côté courent des feuillages verts. Le portrait se détache sur un fond bleu, les cheveux sont gris, soigneusement bouclés, le visage glabre aux traits fortement accentués est peint de couleur naturelle, le vêtement est brun.

19° Le marquis d’Adda possédait dans sa collection à Milan l’acte de donation remis par Ludovic le More au prieur du couvent de Sainte-Marie-des-Grâces en 1490. Sur la première page, une grande lettre initiale montre le Régent remettant le manuscrit au supérieur des moines*.

A cette liste de peintres miniaturistes, il faut ajouter Giovanni Pietro Birago qui fit un Official pour la duchesse Bonne de Savoie, le Milanais Taddeo Criselli qui peignit les livres de chœur de la Chartreuse de Pavie complétés plus tard, en 1550, par les chanoines Piero Cariano et le Père Benedetto da Gortegia.

Le marquis d’Adda, dans une savante étude publiée dans l’Archivio Storico en 1885, compte jusqu’à cinquante-sept peintres miniaturistes milanais ayant travaillé depuis le commencement du xive siècle jusqu’à la fin du xvie.

1. E. Muntz. Histoire de l'art pendant la Renaissance. Vol. II, p. 303, reproduction de la miniature.

ORFEVRES

Le grand luxe déployé à la cour de Jean Galeas Visconti avait déjà attiré à Milan quelques orfèvres capables de satisfaire les goûts de splendeur qui commençaient à se faire jour dans la société milanaise ; le plus célèbre d’entre eux, un certain Amadio da Milano, florissait vers 1444. Sa réputation s’était étendue au loin et, à la demande delà famille d’Este, il vint s’installer à Ferrare. Du reste, sous le triste règne de Philippe Marie Visconti, les artisans de luxe et les artistes orfèvres trouvaient bien rarement l’occasion d’exercer leur talent. Amadio fit les médailles des marquis Leonello et Borso d’Este. Sur la première Leonello est représenté en buste à droite, tête nue. Gomme légende: dominvs leonellvs marchio estensis et au revers : amad. mediolan artifex. fecit . Sur la seconde, on voit Borso, buste à gauche, tête nue, cuirassé : dominvs borsivs marchio estensis ; et au revers: amad mediolan artifex fecit1. Le duc Hercule, successeur de Borso, avait commandé à Amadio plusieurs pièces ciselées ou joyaux pour sa femme

1. Armand. Les médailleurs italiens des XVe et XVIe siècles. Vol. I, p. 16.

Eléonore. Dès l’année 1472, on trouve des paiements ordonnancés en faveur d’Amadio, et celui-ci meurt en 1487, encore créditeur du trésor ducal de la somme de 110 livres, pour des chandeliers fournis à la chapelle du château. Amadio avait obtenu à Ferrare le droit de bourgeoisie.

Amadio avait cinq fds dont il fit des orfèvres, mais aucun d’eux n’atteignit la haute réputation du père.

En même temps qu’Amadio, son frère Battista travaillait dans la même boutique ou le même atelier. Quoique artiste moins habile, il n’en fut pas moins employé au service de la cour de Ferrare. On connaît de lui un sceau gravé pour les noces d’Isabelle d’Este avec le marquis François de Mantoue en 1490; deux autres sceaux pour le mariage d’Anna Sforza, nièce de Ludovic le More, avec Alfonse d’Este, fils du duc Hercule de Ferrare, en 1491. Deux autres sceaux sont gravés par le même artiste en 1493 pour don Ferrante d’Este.

Cette famille d’orfèvres ne devait pas être la seule établie à Ferrare, car on sait que Ludovic le More sollicitait., en 1483, par l’entremise de Giacomo Trotti, seigneur milanais qui lui servait souvent d’intermédiaire dans ses négociations intimes, le duc Hercule de Ferrare de lui envoyer les dessins de beaux et grands vases de crédence, et que le même Ludovic faisait encore demander au duc, en I486, le dessin de quelque autre argenterie.

Cependant la ville de Milan était loin d’être dénuée

d’habiles orfèvres. Nous avons cité au cours de cet ouvrage l’orfèvre milanais Maffeo ou Matteo de ( il i va te qui exécuta le fameux service de table du duc Galeas Marie vers 1470. On sait que la grande croix d’or de la cathédrale de Monza avait été faite, en 1487, par Bartolotus de Puteo. Daniele Arzone fondait des émaux et gravait des nielles avec une grande habileté. Giovanni Ambrosio de Landriano, petite ville située entre Milan et Pavie, était un émailleur renommé. Faut-il rappeler ici l’habile Garadosso dont nous avons longuement parlé d’autre part?

De très bonne heure, la corporation des orfèvres établis à Milan avait tenu un état régulier des membres de la confrérie. Le « Matricolo clegli orefici Milanesi » avait été commencé en 1311 ; en parcourant ce vieux registre on trouve, vers les années 1494 et 1498, les noms de Lazarino da Lonate, Jacopo de Régnés, Ambrogio da Lonate, Girolamo Sferonieri, Filippo de Gornagiis et beaucoup d’autres qui attestent le développement extraordinaire de l’orfèvrerie à Milan pendant le règne de Ludovic le More, le plus riche souverain de l’Italie.

Il est certain que le trésor ducal comportait une énorme quantité de pierreries montées ou non montées. Ge prince libéral mais vaniteux n’avait-il pas acheté le fameux diamant de Charles le Téméraire nommé « le Sancy ». Il le portait à son bonnet ducal dans les cérémonies importantes, tandis que son vêtement étincelait de perles et de pierres précieuses. Les portraits de

sa femme Beatrix d’Este nous la montrent toujours abondamment parée de magnifiques joyaux; dans celui que peignit, vers 1495, Lorenzo Costa, le plus beau de tous, conservé à la Galerie Pitti à Florence, les cheveux de Beatrix sont retenus par une ferronnière composée d’une suite d’émeraudes, entourées de diamants réunis par une chaîne d’or, tandis que sur le côté pend un magnifique bijou formé de deux grandes émeraudes montées en or émaillé et d’une merveilleuse perle placée en pendentif; une rangée de belles perles rondes orne son col et se termine sur sa poitrine par un pendentif également composé de deux émeraudes montées en or émaillé et d’une grosse perle en forme de poire. Cette mode de se parer de pierreries s’était promptement propagée parmi toutes les femmes de la haute société milanaise; les hommes rivalisaient de luxe avec les femmes en portant des chaînes et des colliers d’or et en cousant sur leurs vêtements des pierres précieuses. Le costume porté par César Borgia, lorsqu’il fit son entrée au château de Chinon en 1499, peut donner une idée de cette magnificence extravagante qui fit scandale à la cour de France. Il portait une veste de velours noir avec douze bandes d’or sur chacune desquelles se trouvait un grand rubis balais, sur sa poitrine brillait un diamant d’une grande valeur, ses manches étaient brodées de grosses perles ; sur le devant de son béret il y avait une perle grosse comme un gland et tout autour une rangée d’autres perles; ses bottes en velours qui