MOYENS D'ÉTUDE

Il est possible de calculer l'âge théorique des bovins d'après plusieurs signes :

— L'appérition et l'usure des dents incisives. — L'apparition et l'usure des dents molaires. — Là présence de sillons circulaires à la base des cornes.

La première méthode a été reconnue comme seule pratique et présentant des gages de sécurité suffisants.

En effet, il s'avère difficile, lorsqu'on examine la ae d'un animal vivant, de vérifier l'état des arcades molaires ;: de plus, cette arcade ne donne que des renseignements complémentaires après l'observation de la table incisive.

Ouant aux sillons des cornes (qui apparaissent à raison de un par année à partir de trois ans), ils sont d'une présence par trop inconstante, dûe à l'usure par les courroies du joug des animaux de travail où au « toilettage » des cornes dans un but esthétique ou de spéculation, pour pouvoir être considérés comme signes complémentaires.

Pour « boucher » un animal, si l'on se place à sa gauche, on saisit les naseaux avec la main gauche et la corne gauche avec la main droite. On force la tête du bovin à une rotation vers la gauche et l'on saisit les naseaux de la mäin droite. La main gauche ouvre la bouche de l'animal. Après avoir nettoyé la table incisive, il ne reste qu'à interpréter ce que l'on voit : ce qui est de beaucoup le plus épineux. En effet, on ne disposait jusqu'ici que de fort peu de points de comparaisons valables, chaque auteur nommant différemment un stade d'usure analogue.