CHAPITRE XXXI

CofUre r opinion de ceux qui estiment les Sauuages estre peins.

[OURTÂirr que plusieurs ont ceste folle opiniA que ces gens que nous appelles Sauuages» ainsi qu'ilz viuent par les bois et chSps à la manière presque des bestes brutes» estre pareillement ainsi pelus par tout le corps» comme un ours» un cerf» mi lion» mesmes les peignent ainsi en leurs riches tableaux : bref» pour descrire un homme Sauuage» ils luy II attribuerôt abondace de poil» depuis le pied Fol. 58. iusques en teste» comme un accident inséparable, ainsi qu'à un corbeau la noirceur : ce qui est totalement faux : mesmes l'en ay veu quelques uns obstinez iusques là» que ils affermoyent obstinément iusques à iurer d'une chose» qui leur esc cmaine»

Esptced^ herbe qtd a force de ooupper.

pour ne Taucir veûe : combien que telle soit k cômune opinion. Quant à moy, ie le scay et Taffecme asseurément, pour Tanoir ainsi veu. Mais tout au contraire, les Sauuages tant de Tlnde Orientale, que de nostre Amérique, issent du ventre de leur mère aussi beaux et polis, que les enÊms de nostre Europe. Et si le poil leur croist par succession de temps en aucune panie de leurs corps, comme il auiêt à nous autres, en quelque partie que ce soit, ils Tarrachent auecques les ongles, reserué celuy de la teste seulement, tant ils ont cela en grand horreur, autant les hommes que les femmes. Et du poil des sourcils, qui croist aux hommes par mesure, les femmes le tondent et rasent auec une certaine herbe i trenchante comme un rasoir. Geste herbe ressemble au ionc qui vien près des eaux. Et quant au poil amatoire et barbe du visage ils se l'arrachent comme au reste du corps. Depuis quelque temps ença, ils ont trouvé le moyen de èiire ie ne sçay quelles pinsettes, dont ils arrachent le poil brusquemêt.

Car depuis qu'ils ont esté fréquentez des chretiës, ils ont appris quelque usage de maller le fer. Et pource

' Thevet revient sur cet usage dans sa Cosmogrcfhie universdie (P. 931) : « Le poil leur croissant, les femmes Tarrachent aox hommes avec une certaine herbe, laquelle tranche comme un rasoir. Qjiant au poil amatoire, ils se l'arrachent réciproquement les uns aux autres... Depuis que nous y auons fréquenté ils ont apprins à auoir des pincettes, avec lesquelles elles se pmcettent et arrachent brusquement le poil. » Cf. Léry. § vm. — GoMARA. Hist. gen. de las Indias, $ lxxix. — OsORiO. De rébus EmmamuUs, u. 49, — H. Stadin. P. 367.

ne croirez d^oresnauant ropinion cômune et £içoti de

£dre des peintres, auxquels est permise une licence

grande de peindre plusieurs choses à leur seule

discrétion, ainsi qu'aux Poètes de faire des comptes.

Qjie s*il aduient ime fois entre les autres qu'un enÊint

sorte ainsi velu du vètre de la mère, et que le poil se

nourisse et augmête par tout son corps, côme Ton en

a veu aucuns en France, cela est un accident de

nature, tout ne plus ne moins que si aucun naissoit

auec deux testes, ou autre chose semblable. Ce ne sont

choses si admirables, considéré que les médecins et

philosophes en peuuent donner la raison. Fen ay veu

im en Normandie couuert d'escailles, comme une Monstre dé

carpe. Ce sont imperfections de nature. le confesse /'^^^^^^w**

bien, mesme selon la glose sur le treziesme d'Esaie,

qu'il se trouue certains monstres ayats forme d'homes,

qu'ils ont appeliez Satjnres, vivants par les bois, et

velus comme bestes sauuages. Et de cela sont pleins

les escrits des poètes, de ces Sat3rres, Faunes,

Nymphes, Dryades, Hamadryades, Oreades, et autres

manières de monstres, lesquels ne se trouuët auiour-

d'huy, ainsi comme le têps passé, auquel l'esprit

malin s'efforçoit par tous moyens à deceuoir l'home,

se transformant en mille figures. Mais auiourd'huy,

que nostre Seigneur par compassiô s'est cômuniqué

à nous, ces esprits maUngs ont esté chassez hors, nous

donnant pdssance cotre eux, ainsi que tesmoigne la

Sainte escripture. Aussi en Afrique i se peuuët encores

> n n'y a pas pins de monstres en Afrique qu'ailleurs : Pourtant le proverbe est vrai, in %Africa sttnpir aUçuid novrnn.

couuert ^efatiUes,

trûuuer <^ettaîiis monstres dificmnes, pour les raisons que nous auôs alléguées au cômencement de ce liuit, et autres que ie lalrray pour le présent. Au surplus quat à noz Amériques ils portent cheuevuc en teste £içonnez presque ainsi que ceux des mojrnes, ne leur passans point les oreilles. Vray est qu'ils les couppêt par le deuât de la teste et disent pour leurs raisons, ainsi que ie m'en suis informé, mesme à un roitelet du païSy que s'ils portoyent cheueux longs par deuant» et Fol. 59. barl>elongue,celaleur«eroitocca||siondetôberentreles mains de leurs ennemis, qui les pourroyent prendre aux cheueux et à la barbe : aussi qu'ils ont appris de leurs ancestres, qu'estre ainsi ecourtez de poil leur causeroit merueilleuse hardiesse. Fesdmeroys que si noz Sauuages eussent frequêté vers l'Asie, qu'ils AhanUs eussent appris cela des Âbâtes i, qui trouuerent ceste

pn^^AsU. inuention de se raser la teste, pour estre, disent-ils, plus hardis et belliqueux entre leurs ennemis. Aussi Plutarque 2 raconte en la vie de Theseus,'que la

CousHme des coustume des Athéniens estoit, que les Ephores, c'est

Aihmis. ^ jjyç^ constituez conune Tribuns en leur Republique,

estoyent tenuz d'offiir la tôsure de leurs cheueux et

C'est que TAfrique est la moins connue de toutes les parties du monde. Sur la formation et la propagation de ces mythes géographiques, il faut lire les pages si lumineuses de Tylor. Origims de h civilisation.

I Homère. 11. n. 49.

a PujTARauE. Thésée. S iv. La ciution est inexacte. Plutarque dit simplement que c'était Tusage à Athènes, au sortir de renfgmce, d'aller à Delphes pour y consacrer i Apollon les prémices de sa cherelure.