CHAPITRE XXXVm

Comme ces Saunages font guerre les uns contre les autres, et principalement contre ceux qu'ils nomment Margageas et Thabaiares^ et d'un arbre qu'ils appellent Hayri, duquel ils font Imrs bastons de guerre.

[e peuple de T Amérique est fort subiet à quereler contre ses voisins, spécialement contre ceux qu'ils appellent en leur langue, Margageas et Thabaiares, et n'ayans autre moyen d'appaiser leur querele, se battèt fort et ferme. Ils sont assemblés de six mil hommes, quelquefois de dix, et autrefois de douze : c'est à sçauoir village contre village, ou autrement ainsi qu'ils se rencontrent : autant en font ceux de Peru, et les Canibales. Et deuant que exécuter quelque grade entreprise, soit à la guerre ou ailleurs, ils font assemblée, principalement des vieux, sans femmes ne enÊms, d'une telle grâce et modestie, qu'ils parleront l'un après l'autre, et celuy qui parle sera diligemment escouté : puis ayant fait sa harangue, quitte sa place à un autre et ainsi consecutiuement. Les auditeurs sont tous

assis sur la terre, sinon quelques uns entre les autres, qui en contemplation de quelque prééminence, soit par lignée ou d'ailleurs, seront lors assis en leurs licts i, ce que considérant, me vint en mémoire ceste louable coustume des gouuemeurs de Thebes, ancienne ville de la Grèce : lesquels pour délibérer ensemble de la Republique estoyent tousiours assis sur la terre. Laquelle £^on de faire Ton estime un argument de prudence : car Ton tient pour certain selon les philosophes, que le corps assis et à repos^ les esprits sont plus prudens et plus libres, pour n'estre tant occupez vers le corps quand il repose, que autrement. Dauantage une chose 2 estrange est que ces Amériques ne font iamais entre eux aucune treue, ne paction, quelque inuuitié qu'il y ait, comme font toutes autres nations, mesmes entre les plus cruels et barbares, comme Turcs, Mores et Arabes : et pense que si Thésée premier auteur des treues entre les Grecs y estoit, il seroit plus empesché qu'il ne fut cru. Ds ont quelques ruses de guerre pour surprendre l'un l'autre, aussi bien que l'on peut auoir en autres lieux. Donc ces Amériques ayans inimitié perpétuelle, et de tout temps contre leurs 'voisins sus-

< Léry. s XIV. « Eux se promenans, ou estans assis dans leurs lits de cotton pendus en Tair, exhortent les autres. »

» Léry. § xiv. « Si tost que la guerre est une fois declairée entre quelques unes de ces nations, tous allégans qu'attendu que Tennemy qui a reçu Finiure s'en ressentira i iamais, c'est trop laschement fait de le laisser eschapper quand on le tient à merci ; leurs haines sont tellement inuétérées, qu'ils demeu^ rent perpétuellement irréconciliables. »

Fol. 71. nommez, || se chercheotsouuent les uns les autres, et se battent autant furieusement qu'il est possible. Ce que les contraint d'une part et d'autre de se fortifier de gens et armes chacim village. Ils s'assemblerôt de nuit en grand nobre pour Êiire le guet : car ils sont coustumiers de se .surprendre plus de nuit que de iour. Si aucunes fois ils sont aduertis, ou autrement se soupsonnent de la venue de leurs ennemis, ils vous planterôt en terre tout autour de leurs tugures, loing d'un trait d'arc, une infinité de chenilles de bois fort agues i, de manière que le bout qui sort hors de terre estant fcwt agu, ne se voit que bien peu : ce que CbaussOrapes le ne puis mieux côparer qu'aux chaussetrapes dot des Sauuages. f 5 ^ge par deçà : à fin que les ennemis se percent les pieds, qui sôt nuds, ainsi que le reste du corps : et par ce moyè les puissent saccager, c'est assauoir tuer les uns, les autres emmener prisonniers. C'est un tresgrâd hôneur à eux lesquels partans de leur pais pour aller assaillir les autres sur leurs firontieres, et quand ils amènent plusieurs de leurs ennemis prisonniers en leurs païs : aussi est il célébré, et honnoré des autres, comme un Roy et grand Seigneur qui en

< Léry. % XIV. « Alentour de quelques villages firontiers des ennemis, les mieux aguerris plantent des paux de palmier de cinq ou six pieds de haut : et encores sur les aduenues des chemins en tournoyant, ils fichent des chenilles pointues à fleur de terre ; tellement que si les assailUns pensent entrer de nuia ceux de dedans qui sauent les desiroits par où ils peuvent alkr stns s*offenser, sortans dessus, ks rembarrent de telle £açoo qu'il en demeure touiours quelques uns sur la place, desquels les autres fiont des carbonades. n Cf. Thevet. Cosm, Ûniv. P. 941. Hans Staden. p. 257.

a le plus tué. Q.uand ils veulent surprendre quelque village l'un de Tautre, ils se cacherôt et musseront de nuit parles bois ainsi que renards, se tenans là quelque espace de temps, iusques à tant qu'ils ayent gaigné l'opportunité de se ruer dessus.

Arriuans à quelque village ils ont certaine industrie de ietter le feu es logettes de leurs ennemis, pour les faire saillir hors auec tout leur bagage, femmes et enfans. Estans saillis, ils chargent les uns les autres de coups de flesches côfusemët, de masses et espées de bois, qu'onque ne fut si beau passetêps de voir une telle meslée. Ils se prennent i et mordent

« Thevbt. Cosm, Uttiv, P. 942. «Autres ayans prinsTquelque prisonniers luy mettent le doigt en la bolieure qu'ils ont toute

aaec les dents en tous endroits, qu'ils se peuuent rencontrer, et par les leures qu'ils ont pertuisées : monstrans quelquefois pour intimider leurs ennemis, les os de ceux qu'ils ont vaincus en guerre, et mangez : bref, ils emploient tous moyens pour fascher leurs ennemis. Vous verriés les uns emmenez pri- . sonniers, liez et garrotez comme larrons. Et au retoiu: de ceux qui s'en vont en leur pais auec quelque signe de victoire. Dieu sçait les caresses et hurlemens qui se font. Les femmes suiuêt leurs maris à la guerre^ nô pour côbattre, côme les amazones, mais pour leur porter et administrer viures, et autres munitions requises à telle guerre : car quelquesfois ilz font voyages de cinq et six moys sans retourner. Et quand ils veulent départir pour aller en guerre, ils Fol. 72. mettent le feu en toutes leiu-s loges, etiice qu'ils ont de bon, ils le cachent soubs terre iusques à leur retour. Qui est plus grand entre eux, plus a de femmes à son seruice. Leurs viures sont tels que porte le païs. Farine de Êirines de racines i fort délicates, quand elles sont racines^ viure récentes : mais si elles sont quelque peu enuieillies desSauuages. ^jj^ g^j^^ autant plaisantes à manger, que le son d'orge ou d'auene : et au reste chairs sauuagines, et poisson, le tout seiche à la fumée. On leur porte aussi leurs licts de cotton, les hommes ne portans rien que leurs arcs, et flèches à la main. Leurs armes

fendue, et la tirent à eux. » Une des planches de l'ouvrage rend cet épisode avec une naïveté sinistre.

« Léry. s ul. — Hans Stadbn. P. 251. — Gamdavo. P. 5$. — OsoRio. De rébus Emmanuélis, n, 49.

sont grosses espées i de bois fort massiues et pe- Anms iu

santés : au reste arcs et flesches. Leurs arcs sont la Somagts^

moitié plus longs que les arcs Turquois et les flèches à

TequipoUent, &ites les unes de cannes marines, les

autres du bois d'un arbre, qu'ils nôment en leur

langue Hairi, portant feuiUage semblable au palmier, Haiti arbre.

lequel est de couleur de marbre noir, dont plusieurs

le disent estre Hebene^, toutesfois il me semble au- Hébtm^ arbre.

trement, car vray Hebene est plus luysant. Dauan-

tage l'arbre d'Hebene n'est semblable à cestuy cy,

car cestuy cy est fort espineux de tous costez : ioint

que le bon Hebene se prend au pais de Calicut, et

en Ethiopie. Ce bois est si pesant, qu'il va au fons

de Toau, côme fer : pourtant les Saunages en font

leurs espées à combatre. H porte un fruit gros comme

un esteuf, et quelque peu pointu à l'un des bouts.

Au dedans trouuerez im noyau blanc comme neige :

duquel fruit i'ay apporté grande quâtité par deçà. Ces

Sauuages en outre font de beaux colliers de ce bois.

Aussi est il si dur et si fort, (comme' nous disions

n'agueres) que les flèches qui en sont Eûtes, sont

tant fortes, qu'elles perceroyent le meilleur corselet.

X Leurs épées se nommaient tacapès. Cf. Léry. % xiv. Voici comment Osorio décrit leurs armes (Liv. n, P. 50) : « Gladiis ligno durissimo fabrefactis utuntur, quibus hostium membra frangunt et dissecant... In beliis arcubus utuntur, et tanto artificio sagittas emittunt, ut in quemcumque corporis uilius locum sagittam collineare velint, eum configant. »

< Description analogue dans Léry ($ xui) qui pourtant s'obstine à considérer Thairi comme une sorte d*ébène.

Fol. 75. Lt trc^esme pièce de leurs amies est un bou||clier i, Bpuàier des dont ils usent en guerre. H est fort long, &it de

Samtages. peaui d^une beste de mesme couleur que les vaches de ce palSy ainsi diuersifiées, mais de diuerse grandeur. Ces boucliers sont de telle force et resistence, comme les boucliers Barcelonnois, de manière qu'ils attendront un' arquebuze, et par conséquent chose moindre. Et quant aux arquebuzes 2^ plusieurs en portent qui leur ont esté dônées depuis que les Chrestiens ont commencé à les hanter, mais ils n'en sçauent user, sinon qu'ils en tirent aucunesfois à grande difficulté, pour seulement espouuenter leurs ennemis.

» Ces boucliers sont en cuir de upir. Léry (S x) les décrit en ces termes : « Quand ils escorchent le tapir, coupans en rond tout le cuir du dos, après qu'il est bien sec, ils en font des rondelles aussi grandes que le fond d*un moyen tonneau, lesquelles leurs seruent i soutenir les coups de flesches de leurs ennemis, quand ils vont en guerre. »

» Hans Staden (Ouv. cité. P. 93, 105) rapporte que le maître brésilien au pouvoir duquel il était tombé possédait une arquebuse, dont à était très Her, mais qui lui était parfaitement inutile, car il ne savait pas s'en servir. Toutes les fois que les ennemis étaient en présence, il la remettait à son esclave européen, en lui ordonnant de la décharger contre eux.