CHAPITRE LVm

Commi les Sauuages extrcM ragrioêkmt et fmU iardins d*um racine nommée Manihot, a Sun arbre qu'ils appellent Pewhabsou.

5?**'^ S5R55<^ Amériques en temps de paix n'ont gu«res Samiages. Wm^w ^^^^ °^^^^^ ^^ <>^up^<^^> 4» à £dre leuts IwmS iardins : ou bien quad le temps le requiert, ils sont côtraints aller à la guerre. Vray est qu'aucuns font bien quelques trafiques, comme nous auons dit, toutes fois la nécessité les contraint tous de labourer i la terre pour viure, comme nous autres de par deçà. Et suyuent quasi la coustume des anciens, lesquels après auoir enduré et mangé les fruits prouenans de la terre sans aucune industrie de Thomme, et u'estans suffisans pour nourrir tout ce qui viuoit dessus terre, leur causèrent rapines et enuahissemens, s'approprians un chacun quelque portiô de terre, laquelle ils

I Les théories de Thevet sur les premiers Ages de Uramanité font de lui un des précurseurs de J.-Jacques Rousseau : mais Thistoire le contredit, car il est aujourd'hui à peu près prouvé que l*homme dans presque tous les pays a traversé successivement conune trois étapes de dvilisaioa : d'abord chasseur, puis pasteur, et enfin agriculteur.

separoiest par cemmc3 bornes et limites ; et des lors commença entre les hommes Testât populaire et des Republiques. Et ainsi ont appris noz Saunages à Labourage éUs labourer la terre, non auecques beufe, ou autres bestes Sauuages. domestiques, soit lanigères ou d'autres espèces que nous auons de par deçà : car ils n'ê ont point, mais auec la sueur et labeur de leurs corps, corne Ion fait en d'autres prouinces. Toutesfois ce qu'ils labourent est bien peu, comme II quelques iardins loing de leurs Fol. 113. maisons et idllage enuiron de deux ou trois Ueûes, où ils sèment du mil seulement pour tout grain : mais bien plantent quelques racines. Ce qu'ils recueillent deux fois l'an, à Noël, qui est leur esté, quand le Soleil est au Capricorne : et à la Pêtecoste. Ce mil doc est gros comme pois communs, blanc et noir i : MûUitMmk^ l'herbe qui le porte, est grande en façon de roseaux marins. Or la façon de leurs iardins est telle. Apres auoir coupé sept ou huit arpês de bois, ne laissans rien que le pié, à la hauteur parauenture d'un homme, ils mettent le feu 2 dedans pour brûler et bois et herbe à l'entour, et le tout c'est en plat pais. Ils grattent la terre auec certains instrumens de bois, ou de fer, depuis qu'ils en ont eu congnoissance : puis les femmes plantent ce mil et racines, qu'ils appellent

» LÉRy. S tt.

» Ce procédé primitif est encore pratiqué par presque tous les peuples sauvages. D'après Hans Staden (P. 2$i), « les Bré^ens commencent par abattre les arbres et par les laisser sécher pendant deux ou trois mois, puis ils y mettent le feu, les laissent brûler sur place, et plantent ensuite ibns le champ la racine qui leur sert de nourriture. »

Heticb. Hetid^ i, âisaos un pertuis en terre auecques ledoigt, ainsi que Ion plinte les pois etfebues par deçà. D'engresser et amender la terre ils n'en ont aucune pratique, ioint que de soy elle est assez fertile, n'estit aussi lassée de culture, corne nous la voyons par deçà. Toutefois c'est chose admirable, qu'elle ne peut porter nostre blé : et moy mesme en ay quelquefois semé (car nous en auions porté auec nous) pour esprouuer, mais il ne peut iamais profiter. Et n^est à mon auis, le vice de la terre^ mais de ie ne sçay quelle petite vermine qui le mange en terre : toutefois ceux qui sont demeurez par delà, pourront auec le temps en £dre plus seure expérience. Qpant à En Amérique noz Saunages, il ne se &ut trop esmerueiller, s'ils mliiMgâéeUé, n'ont eu congnoissance du blé, car mesmes en nostre Europe et autres pais au commencement les hommes viuoyent des fiiiits que la terre produisoit d'elle mesme AncieneU de sansestre labourée. Vray est que l'agriculture est fort f agriculture, ancienne 2 : comme il appert par l'escriture : ou bien

«Thevet (Cosm, univ, P. 921) décrit au long Vhetich, Cette description est à peu près conforme à ceUe de Léry ($ xra). Uhédch seraîi-il la pomme de terre ?Walter Raleigh passe pour eo avoir apporté les premiers plants en Angleterre vers 1586, mais ils venaient de Virginie. Ce fut seulement l'expérience décisive de Parmentier, en 1779, qui en popularisa la culture, après qu'il eut prouvé par analyse chimique que le tubercule n'avait pas les propriétés nuisibles des autres solanées. U se peut encore que Thétich soit le topinambourg, dont le nom rappelle la tribu brésilienne des Tupinambas à laquelle nous le devons.

s Voir PiLiKT. Origines JnikhEuropiennes, Lbnormant. 3f«nuel d^hisUdre ancienne. T. n. U est en effet prouvé 4iQe les pit-

si dès le coomiencemeût ils aucH^t la coi^oissance du blë) ils ne le sçauoient accommoder à leur usage» Diodore i escrit quele premier pain fut veu en Italie, "Premier usage et rapporta Isis Royne d'Egjrpte, monstrant à moudre ^ ^* le blé) et cuire le pain, car auparauant ils mageoient les fruits tels que nature les produisoit, soit que la terre fust labourée ou no. Or que les hommes uniuersellement en toute la terre ayent vescu de mesme les bestes brutes, c'est plustost èible ^ que vraye histoire : car ie ne voy que les poètes qui ayët esté de ceste opiniô, ou biê quelques autres les imitans, côme vous auez en Virgile au premier de ses Georgiques : mais ie croy trop mieux TEscriture Sainte : qui fidt mention du labourage d'Âbel, et des offirades qu'il £ûsoit à Dieu. Ainsi auiourd'huy noz Saunages font Êudne de ces racines que nous auons appellées Mam-

miers habitants de ITurope ne connurent que fort tard les céréales. C'est seulement dans les habitations lacustres de Suisse et de France, mais jamais dans les cavernes où habitaient nos ancêtres qu'on a recueilli des céréales carbonisées, surtout du froment et de l'orge. Cf. Desor. Lu Pàlafiies de la Suisse.

1 Diodore. i. 43.

2 C'est pourtant la vérité. Les études préhistoriques ont complètement renouvelé la sdeoce sur ce point, et démontré jusqu'à l'évidence que les premiers hommes ne se doutaient méaac pas de l'agriculture. Ils étaient avant tout chasseurs, et avaient déjà trop de peine à se défendre contre la dent des bétes féroces ou la rigueur du climat pour songer à confier des semences à la terre. Vdr à ce propos Nulson. Habitants primitifs de la Scanâinavie, — Lteix. VAndmneU de VHomme. — Hâmy. PoUontohgie humaim. — Bertrand. AntiqmUs cMques et gauMses. — Fkhjisr. Vl^mmê primiUf^ etc.

hct, qui sont grosses comme le bras^ longues d^un pié et demy , ou deux pies : et sont tortues et obliques communément. Et est ceste racine d'un petit arbrisseau, haut de terre enuirô quatre piez, les fueilles sont quasi semblables à celles que nous nommons de par deçà, Patakoins, ainsi que nous demonstrerons par figure, qui sont six ou sept en nombre : au bout de chacune branche, est chacune fueille longue de Manière de demy pié, et trois doigts de large. Or la manière de faincesufarine f2^xt ceste &rine est telle. Ils pilent i ou rapêt ces raanes. yj^^ines sèches ou verdes auecques une large escorce d'arbre, garnie toute de petites pierres fort dures, à la manière qu'on fait de par deçà ime noix de muscade : puis vous passêt cela, et la font chauffer en Fol. 114. quelque vaisseau sur le feu auec cer||taine quantité d'eau : puis brassent le tout, en sorte que ceste Ëuine deuiêt en petîs drageons, comme est la manne grenée, laquelle est merueilleusement bonne quand elle est récente, et nourrist très bien. Et deuez penser que depuis le Peru, Gmade, et la Floride, en toute ceste

I Léry. s i^' *^ Apres les auoir fkits sécher au feu sur le boucan, on bien quelques fois les prenans toutes vertes, i force de les râper sur certaines petites pierres pointues, fichées et arrengees sur une pièce de bois plate, elles les réduisent en Êirine laquelle est aussi blanche que neige... après cela et pour Tapprester ces femmes Brésiliennes ayans de grandes et fort larges poésies de terre... les mettans sur le feu, et quantité de cette ferine dedans : pendant que elle cuict elles ne cessent de ia remuer aoec des courges m^parties. » Cf. Sur la culture da mamoc, Hans Stadbn. Oov. cit., p. 2$i. *- Gamimlvo. Smia Cru^. P. 52, 55. — Thevet. Ccmogrâfkie unkmsè^. P. 94^-

terre contineme tntre TOcean et le Macdbmiqoe,

cotnme rAmerique, Guiibales, voire iusques au des»

troit de Magellan, ils usent de ceste £uine, laquelle

y est fort commune, encore qu'il y a de distance d'un

bout à l'autre de plus de deux mille lieues de terre :

et en usent auec chair et poisson, comme nous fiû-

sons icy de pain. Ces Saunages tiennent une estrange > Eshmgefaçott

méthode à la manger, c'est qu'ils n'approchèrent ia- ^^^^

mais la main de la bouche, mais la iettent de loin ^^"^'^^^

plus d'un grand pié, à quoy ils sont fort dextres :

aussi se sçauent bien moquer des Chrestiens, s% en

usent autrement. Tout le négoce de ces racines est

remis aux fenmies, estimans n'estre séant aux honmies

de s'y occuper. Noz Amériques en outre plantent Espeuûe

quelques febues, lesquelles sont toutes bllches, fort^^*''*' Ikncbes.

plates, plus larges et longues que les nostres. Aussi

ont-ils une espèce de petites legmnes blanches en

grande abondance, non di£Ferentes à celles que l'on

voit en Turquie et Italie. Us les font bouillir, et en Càm iUfimt

mangent auec du sel, lequel ils font auec eau de mer ^ ^*

boullue, et consumée iusques à la moitié : puis auec

autre matière la font conuertir en sel. Pareillement Tain fait

auecques ce sel et quelque espice broyée ils font pains ^^spiceadesti.

> Lért. s IX. « Ils sont tellement duitz et façonnez à cela, que la prenant auec leurs quatre doigts dans la vaisselle de terre... encores qu'ils la iettent d'assez loin, ils rencontrent neanttnoins si droit dans leurs bouches qu'ils n'en répandent pas un seul brin. Q)ie si entre nous François, les voulans imiter, la pensions manger de ceste £içon, n'estans point comme eulx stilez à cela, au li^ de la iexter dans la boudie, nous l^e9p■Qcllions sur les iones et nooscnfarinions tout le visage. »

Farine de poisson.

Fol. 115.

espèce de cboUt

'Peno-^dfSùu^ ûfbfe*

gros ciMume la teste d'un homme, dont phisieuis mangent auec chair et poisson, les femmes principalement. En outre ils meslent quelquefois de Tespice auecques leur £arine, non puluerisée, mais ainsi qu'ils l'ont cueillie. Us font encore Ëuine de poisson i fort sèche, || très bonne à manger auec ie ne sçay quelle mixtion qu'ils sçauent £dre. le ne veux icy cmUier une manière de choux ressemblas presque ces heibes larges sur les riuieres, que Ion appelle Nenq)har, auec une autre espèce d'herbe portant fueilles telles que noz ronces, et croissent tout de la sorte de grosses ronses piquantes. Reste à parler d'un arbre, qu'ils nomment en leur langue Peno-ubsou. Cest arbre pcmc son fruit gros comme une grosse pomme, rond à la semblance d'un esteuf : lequel tant s'en &ut qu'il soit bon à manger, que plustost est dangereux comme venin* Ce fruit porte dedans six noix de la sorte de noz amâdes, mais un peu plus larges et plus plates : en chacune desquelles y a un noyau, lequel (comme ils afferment) est merueilleusement propre potir guérir playes : aussi en usent les Saunages, quand ils ont esté blessez en guerre de coups de flesches, ou autrement. Fen ay apporté quelque quantité à mon retour par deçà, que i'ay departy à mes amis. La manière d'en user est telle. Ûs tirent certaine huile toute rousse de ce noyau après estre pilé, qu'ils appUquent sus la partie offensée. L'escorce de cest

> LéRT. S X. « Ainsi font-ils de poissons, desquels mesott quand ils ont grande quantité après qu'ils sont Hen secs, ils en font de la ûiine. »

arbre a une odeiir fore estrange, le fueillagè tousiours verd, espés comme un teston, et Élit comme fueilles de pourpië. En cest arbre fréquente ordinairement un 03rseau grand comme un piuerd, ayant une longue OystauéPune hupe sus la teste, iaune comme fin or, la queue estrangeheauU noire, et le reste de son plumage iaune et noir, auec- ^ odmirabJe. ques petites ondes de diuerses couleurs, rouge à Tentour des ioûes, entre le bec et les ïeux côme escarlate : et fréquente cest arbre, comme auons dit, pour manger, et se nourrir de quelques vers qui sont dans le bois. Et est sa hupe fort longue, comme pouuez voir par la figure. Au surplus laissant plusieurs espèces d'arbres et arbrisseaux, ie diray seulement, pour abréger qu'il se trouue là cinq à six sortes de palmes por- Diuerntè de tans firuits, non comme ceux de TEgjrpte, qui portent pohies. dattes, car ceux cy n'en portent nulles, ains bien autres fruits les uns gros comme esteu£s, les autres moindres. Entre lesquelles palmes est celle qu'ils appellent Gerahuua i : une autre /ry, qui porte un fruit Gerabum, Iry. différent. Il y en a une qui porte son fruit tout rond, gros comme un petit pruneau, estant mesme de la couleur quand il est meur, lequel parauant a goust de vérins venant de la vigne. D porte noyau tout blâc,

» LÉRY. S wn, les appelle geraû et yri. « Mais ni aux uns ni aux autres ie n*ai iamais veu de dattes, aussi croi-ie qu'ils n*en produisent point. Bien est vrai que Tj^ri porte un fruit rond comme prunelles serrées et arrengées ensemble, ainsi que vous diriez un bien gros raisin : tellement qu'il yen a un seul trousseau tant qu'un honmie peut leuer et emporter d'une main : mai» encore n'y a il que k noyau, non plus gros que celuy d'une cerise, qui en soit boa. »

gros comme ccluy d'une noisette, duquel les Sauuages mangent. Or voila de nostre Amérique ce qu'auons Fol. ii6. voulu||reduireassezsommairement,apresauoirobserué les choses les plus singulières qu auons congneûes par delà, dont nous pourrons quelquefois escrire plus amplementi ensemble de plusieurs arbres, arbrisseaux, herbes, et autres simples, auec leurs proprietez selon Teiqierience des gens du pais, que nous auons laissé à dire pour euiter prolixité. Et pour le surplus auons délibéré en passant escrire un mot de la terre du Brésil