CHAPITRE LXn

De lariuieredes AtM^iones, autrement dite Aurelane, par laquelle on peut nauiguer aux pats des Amaianes, et en la France Antarctique,

[endakt que nous auons la plume en main pour escrire des places decouuertes» et habitées, par delà nostre Equinoctial, entre Midy etPonent, pour illustrer les choses, et en^dôner plus eaidêie cognoissance, ie me suis aduisé de réduire par escrit un voyage i, autant lointain que difficile, hazardeusement entrepris, par quelques Esp^;nols, tant par eau que par terre, iusques aux terres de la mer Pacifique, autremèt appelée Magellanique, où Merpaàfiqwcu sont les isies des Moluques et autres.* Et pour mieux Magdlmiique. entendre ce propos, il faut noter, que le Prince d'Espagne tient soubs son obéissance grande estendûe de païSy en ces Indes occidentales, tant en isles que

» Le voyage, dont Thevet donne un résumé, est celui de Francesco Orellana, ami d'enfance des Pizarre, qui s'attacha i leur fortune et prit une part active à la conquête du Pérou. En 1 540, il descendit la Coca, rencontra le Napo, puis l'Amazone dont il suivit le cours jusqu'à la mer. Consulter sur cet étrange personnage Humboldt. Voyage aux riions équinoxiahs du nouveau continent. Cf. AcUNA. Al descubrimiento del grà Rio de las Ama^onas. 1641.

terre ferme, au Peru, et à FAmcrique, que par succession de temps il a pacifié de manière qu'auiourd'hui il en reçoit grand emoUument et profit. Or entre les autres un capitaine Espagnol, estant pour son prince au Peruy deÛbera un iour de decouurir, tat par eau SihuHd de la que par terre, iusque à la riuiere de Plate (laquelle rimendePkk. ^^ distante du cap Saint Augustin sept cens lieues, delà la ligne, et du dit cap iusques aux isles du Pera enuirons trois cens lieues) quelque difficulté qu'il y eust, pour la longueur du chemin, et montagnes inaccessibles, que pour la suspicion des gens etbestes saunages : espérant l'exécution de si haute entreprise, outre les admirables richesses, acquérir un loz immortel, et laisser perpétuelle gloire de soy à la postérité. Ayant donques dressé, et mis le tout en bon ordre, et suffisant équipage, ainsi que la chose le meritoit, c'est à sçauoir de quelque marchandise, poio: en trafiquant par les chemins recouurer viures, et autres munitions : au reste accompagné de cinquante Espagnols i, quelque nombre d'esclaues pour le sauice laborieux, et quelques autres insulaires, qui auoient esté £uts Chrestiens, pour la conduite et interprétation des langues. Il fut question de s'embarquer auec quelques petites carauelles, sur la riuiere d'Anrelane, laquele ie puis asseurer la plus lôgue et la

X Ses principaux compagnons étaient le dominicain Gaspar de Carvajal et un gentilhomme de Badajoz, Hemando Sanchez de Vargas. Quand ils le virent s'abandonner au cours du fleuve et se lancer dans l'inconnu, ils l'accusèrent d'outrepasser les ordres de Pizarre. Orellana débarqua les mécontents sur la rive du fleuve et passa outre.

plus large qui soit en tout le monde. Sa largeur est de cinquante neuf lieues i^ et sa longueur de plus SUtuMa de mille. Plusieurs la nommêt mer douce, laquelle admiraik procède du costé des hautes montages de Moullubêba, ^''^^ ^ ^ auecques la riuiere de Marignan 2, neantmoins leur ^^urdme. cmbouchement et entrée sont distantes de cent quatre lieues Tune de l'autre, et enuiron six cens lieues dans plain pais s'associent, la marée entrant dedans, bien quarante lieues. Geste riuiere croist en certain temps de Tannée, comme Êdt aussi le Nil, qui passe çzx OrigifuduNH l'Egypte, procédant des montagnes de la Lune selon l'opinion d'aucuns, ce que i'estime estre vraisemblable. Elle fut nommée Âurelane, du no de celuy qui premièrement fit dessus ceste lôgue nauigation, neantmoins que pail lauant avoit esté découverte par aucuns qui Fol. 113 . l'ont appellée par leurs cartes riuiere des Amazones 3 : Auràan$ ou elle est merueilleusement fâcheuse à nauiger, à cause «*«»«^ ^ des courantes, qui sont en toutes saisons de l'année : ^^'^V^"^' et que plus est, l'embouchement difficile, pour quelques gros rochers, que lô ne peut euiter, qu'auec toute difficulté. Q^and l'on est entré assez auant.

I Singulière exagération. A Tdbatingâ, à plus de 3000 kil. de l'Atlantique, la largeur est de 2500 m. ; à Santarem, à 500 kil. de la mer, de 1600 m. L'estuaire à son débouché n'est que de 50 kil. Qpant à la longueur du fleuve, Thevet a donné la mesure â peu près exacte. Elle est de 4900 kil.

a Nom portugais du fleuve, le Maranâo.

J Vicente Janez Pinzon dans son voyage de i $00, reconnut le fleuve des Amazones, mais il s'appdait alors Maranon ; ce qui semble démontrer que ce nom existait déjà à l'embouchure du fleuve. Voir Petrus Martyr. Dkadês (15 11).

Ion trouue quelque belles isles, dcmt les unes sont peuplées, les autres non. Au surplus cette riuiere est dangereuse tout du long, pour estre peuplée, tât en pleine eau, que sur la riue de plusieurs peuples, fort inhumains, et barbares, et qui de longtemps tiennent inimitié aux estrangers, craignans qu'ils abordent en leur pais, et les pillent. Aussi quand de fortune ils en rencontrent quelques uns, ils les tuent, sans remission, et les mangent rodz et boullus, conmie autre chair. Donques embarquez en l'une de ces isles JskdeS. Croix, du Peru nômée S. Croix, en la grand mer, pour gaigner le détroit de ce âeuue : lequel après auoir passé auec un vent merueilleusement propre, s'acheminet costoyas la terre d'assez près, pour tousiours recognoistre le païs, Iç peuple et la &çon de Êiire, et pour plusieurs autres commoditez. Costoyans donc en leur nauigation noz viateurs, maintenant deçà, maintenant delà, selon que la commodité le permettoit, les Sauuages i du pals se monstroient en grand nombre sur la riue, auec quelques signes d'admiration, voyans ceste estrage nauigatiô, l'équipage des personnes, vaisseau, et munitions propres à guerre et à nauigation. Cepëdant les nauigans n'estoyent moins estonnez de leur part, pour la multitude de ce peuple incivil, et totalement brutal, monstrant quelque semblant de les vouloir saccager, pour dire en peu de paroUes. Qpi leur donna occasion de nauiguer longue espace

I Voir Tour du Mondi^ no 398, planche représentant rétt»oement des Sauvages à la vue da premier bateau à vapeur sillonnant les eaux de TAmacone.

de temps sans aoaer, ni descendre. Neantmoins h £unine et autres nécessitez^ les contraignit finablement de plier voiles et planter ancres. Ce qu ayans £ut enoiron la portée d'une arquebuze loin de terre, il demande s'il leur restoit autre chose, si non par beaux signes de flatterie, et autres petits moyens, caressa messieurs les Sauuages i, pour impetrer quelques viures, et permission de se reposer. Dot quelque nombre de ces Sauuages alléchez ainsi de loing auec leurs petites barquettes d'escorce d'arbres, desquelles ils usent ordinairement sur les riuieres, se bazardèrent d'approcher, non sans aucune doubte, n'ayans iamais veu les chrestiens aâronter de si près leurs limites. Toutesfois pour la crainte qu'ils mons* troient de plus en plus, les Espagnols de rechef, leur faisans monstre de quelques couteaux, et autres petits ferremês reluisans les atdrerêt. Et après leur auoir £ût quelques petits presens, ce peuple saunage à toute diligence leur va pourchasser des viures : et de bit apportèrent quatité de bon poisson, fruits de merueilleuse excellence, selon la portée du pais. Entre autres l'un de ces Sauuages, ayant massacré le iour precedët quatre de ses ennemis Canibaliês, leur en presêta deux mëbres cuits, ce que les autres refusèrent. Ces Sauuages (comme ils disent) estoient de haute Stahire de cts stature, beau corps tous nuds ainsi que les autres Smmugis. Sauuages, portans sur l'estomac larges croissans de

I Ce fiit le 8 janvier 1541, qae les compagnons d'Orellana s'arrêtèrent pour la première fois et reçurent un fraternel accueil de la part des Indiens.

fin or bien poly en forme de miroirs ronds. Il ne £siut enquérir si les Espagnols changerët de leurs marchandises avec belles richesses: ie croy fermemêt Fol. ia4« qu'elles ne leur échappèrent pas l| ainsi, pour le moins en feirent ils leur deuoir. Or noz pèlerins ainsi refireschis,etenuitaillez pour le présent, auec la reserue pourraduenir,auant que prendre congé feirent encores quelques presens, comme parauant : et puis pour la continuation du voyage, fut question de £ûre voile, et abréger chemin. De ce pas nauigerêt plus de cent lieues sans prëdre terre, obseruans tous sur les riues diuersité de peuples saunages aussi comme les autres, desquels ie ne m'arresteray à escrire pour euiter prolixité : mais suffira entendre le lieu où pour la seconde i fois sont abordés.

I Us s'arrêtèrent pour la seconde fois à Aparia, dont lé cadqae les reçut avec bienveillance, mais en leur recommandant de prendre garde aux Coniapayara (Amazones). Le 24 avril, Orellana continua son voyage, mais, pendant une navigation de quatre-vingts lieues, ne put débarquer que rarement à cause de l'escarpement des rives du fleuve. Le 12 mai il parvint dans la province de Machiparo, où il eut à lutter contre les Indiens. Il traversa ensuite un pays inhabité, s*arrèu au confluent d'une rivière qu'il nomma Rio de la Trinidad, traversa le pays des Faguanas, celui des Picotas, qu'il nomma ainsi parce qu'il trouva sur les rives du fleuve des tètes humaines flchâss sur des piques^ et arriva le 22 juin dans un pays tributaire des Coniapayara. Thevet a omis tous ces détails pour arriver tout de suite au combat d'Orellana contre les Amazones.