CHAPITRE LXXIV

De ht Floride PmêmuU.

[uis qu'en escriuant ce discours auons £adt quelque mention de ceste terre appellèe Floride i, encores qu'à nostre retour n'en soyons si près approchez, considéré que nostre chemin ne s'adonnoit à d'escendre totalement si bas, toutefois que nous y drames pour prendre le vent d'Est : il semble n'estre impertinent d'en reciter quelque chose, ensemble de la terre de Canada qui luy est voisine, tirant au Septentrion, estans quelques montagnes seulement entre deux. Poursuyuans donc nostre chemin de la hauteur de la mesme Espagne, à dextre pour atteindre nostre Europe, non si tost, Mit ne si droitement que nous le desirions, trouuames la manscagmse. mer assez Êivorable. Mais, côme de cas fortuit, ie

( La Floride comprenait alors non seulement la péninsule qui a gardé ce nom, mais encore à peu près tous les Etats Unis actuels, ou du moins ce que Ton en connaissait. D'après GARcn.ASO DE LA Vega (Histoire de la Floride. $ n), elle a pour limites au sud le golfe du Mexique, à l'est l'Atlantique, i l'ouest le nouveau Mexique; ses frontières du nord sont encore inconnues.

m'auisty de mettre b teste hors pour k conimnplcf , ie la vei^ tant qu'il fiit possible étendre ma veoe, toute couuerte d'herbes i, et fleurs par certains endroôtSyles herbes presquessemblaUesànazgeneures: qui me donna incontinent à penser que nous dissions près de terre^ considéré aussi qu'en autre endroit de la mer ie n'en anois autat veu, toutefois ie me côgnuz incontinent frustré de mon opinion, entendant qu'elles procedoient de la mer : et ainsi la vimes nom semée de ces herbes bien l'espace de quinze àvii^iouméet* La mer en cest endroit ne porte gueres de poisson, car ces lieux semblent plus estre quelques marecages qu'autrement. Incontinent après nous s^iparut autre signe et presage> d'une estoÛle à queue, de httHMDZ Esto^à gm(ie. au Septentrion : lesquels présages ie remets aux astrologues, et à l'expérience que chacun peut aiK»r congnue. Apres (ce qui est encore pis) fiimes agitez l'espace de neuf iours d'un vent fort contraire, iusques à la hauteur de nostre Floride. Ce lieu est une pointe SiUutHmdeia de terre entrant en pleine mer bien cent lieues, vingt- Floride. cinq lieues en quarré, vii^cinq degrez et demy deçà la ligne, et cent lieues du cap de Baxa qui est près de là. Lors ceste grande terre de la Floride ^ est fort dangereuse à ceux qui nauigent du costé de Giuy, Canibalu, Panuco, et Themistitaa : car ii la voir de loin on estimeroit que ce fut une isle située en pleine mer. D'auantage est ce lieu dangereux à cause des

1 II s'agit de la mer àts Sargasses. Voir BuUetin de bi Sueiiti de Giq^afiriâ. Décembre 1873.

2 U s'agit id uiûquement 4e k presqu'île de Flonde tttmiDés par le cap Sable ou Agi. ...

eaûes coiirantes, grandes et impétueuses, vents et tempestes, qui là sont ordinaires. Q.uant à la terre ferme de la Floride, elle tient de la part du Leuit la prouince de Chicoma, et les isles nommées Bahama et Lucaîa. Du costé de Ponent elle tient la neuue Espagne, laquelle se diuise en la terre que Ton nomme Ânahuac, de laquelle par cy deuant avons traité. Les provinces mdlleures et phis fertiles de la Floride, c'est Paunac i, laquelle se confine à la neuue Espagne. Les gSs naturels de ce païs puissans et fort crueb, tous idolâtres, lesquels quand ils ont nécessité d'eau ou du soleil pour leur iardins et racines, dont ils uiuent tous les iours, se vont prostemer deuant Fol. 147. icurs II idoles, formées en figure d'hommes ou de bestes. Au reste ce peuple est plus cauteleux et rusé au fidt de guerre que ceux du Peru. Quàt ils vont en guerre, ils portent leur Roy dans une grande peau de beste, et ceux a qui le portent, estans quatre en nombre, sont tousvestus etgamiz de riches plumages. Et s'il est question de côbatre contre leurs ennemis, ils mettrôt leur Roy au milieu d'eux, tout vestu de fines peaux, et iamais ne partira de là, que toute la bataille ne soit finie. S'ils se sentent les plus foibles, etquele Roy fiicesemblant de s'enfiiyr, ils ne faudront de le tuer : ce qu'obseruent encore auiourd'huy les

I Paunac parait correspondre au Texas et à la Louisiane d'aujourd'hui.

» Voir dans la collection des Grands et petits voyages, par de Buy, les planches qui représentent les caciques portés en cérémonie par leurs sujets.

Perses et autres nations barbares du Leuât. Les armes

de ce peuple sont arcs, garnis de flesches £dtes de

bois qui porte venin^ piques, lesquelles en lieu de fer

sont garnies par le bout d'os de bestes saunages, ou

poissons, toutefois bien aguz. Les uns magent leurs

ennemis, quand ils les ont pris, comme ceux de

TAmérique, desquels auons parlé. Et côbien que ce

peuple soit idolâtre, comme desia nous auons dit,.

ils croient toutesfois Tame estre immortelle : aussi

qu'il y a im lieu député pour les meschans, qui est

une terre fort froide : et que les dieux permettent les

péchez des mauuais estre punis. Us croyent i aussi

qu'il y a tm nôbre infini d'hommes au ciel, et autant

soubs la terre, et mille autres foUies, qui se pourroient

mieux comparer aux transformations d'Ouide, qu'à

quelque chose d'où l'on puisse tirer rien mieux, que

moyen de rire. D'auantage se persuadèt ces choses

estres véritables comme font les Turcs et Arabes, ce

qui est escrit en leur Alcoran. Ce païs est peu fertile

la part qui approche à la mer. Ce peuple y est fort

agreste, plus que celuy du Peru, ne de l'Amérique,

pour auoir peu esté frequèté d'autre peuple plus civil. P^<»^

Geste terre ainsi en pointe fut nommée Floride ^ ^^^SmU^^

I Voir à propos des croyances religieuses des indigènes Floridiens : Laudonnière. Histoire notable de la Floride (édit. Jannet.) P. 94, loo, 142. Garolaso db la Vboa. Histoire de la Phride, chap. iv.

' Ce fut Juan Ponce de Léon qui découvrit la Floride en 1512^ mais le pays avait été, dès 1496, entrevu par Sebastiani Gabotto. D'après la tradition on lui donna ce nom, parce qu'elle fut (découverte le jour dt Pdques Fleuries» Voir Garcuaso de la Veoa. Histoire deFloride, Su.— Gaffarel. Histoire delaFloridê française.

Taa mil cinq cens douze, par ceux qui k decouumet premièrement, pour ce qu'elle estoit toute yerdojrante, et garnie de fleurs d'infinies espèces et couleurs. Entre ceste Floride et la riuiere de Palme se trouuent

r^ruM MMNyf diuerses espèces de bestes monstrueuses i : entre lesquels on peut voir une espèce de grands tauream> portans cornes longues seulement d'un pied, et sur le dos une tumeur ou eminence come un chameau : le poil long par tout le corps^ duquel la couleur s'approche fort du poil d'une nmle Êtuue, et encores plus l'est celuy qui est dessoubs le mentô. Lon en amena une fois deux tous vi& en Espagne, de l'un desquels i'ay veu la peau et non autre chose, et n'y Fol. 148. peulluoit viure long temps. Cest animal ainsi que k^ dit, est perpétuel ennemy du cheual, et ne le peut endurer près de luy. De k Floride tirant au promon-

Cap de Boxe, toire de Baxe 2^ se trouue quelque petite riuiere, où les esclaues vont pescher huitres, qui portent perles. Or depuis que sommes venus iusques là, que de tou-

Huîtres porums cher k collection des huitres, ne veux oublier par P^^' quel moyen les perles en sont tirées, tant aux Indes Orientales que Occidentales, il kut noter que chacun chef de famille ayant grand troupe d'esckues, ne sçachant en quoy mieux les employer, les enuoyent à k marine, pour pescher (comme dit est) huitres, desquelles en portans pleines bottées, chez leurs

I n s'agit du bison. Thevet en a donné une représentation asses eiacte dans la plancbe qui accompagne sa description.

> Le cap de Baxe on ftûxos se retrouve dans TAtlas d'Ortelius au sud du Lalsrador. Il paratt correspondre an cap WhittkaoutL

maistresy les posent dans certains grands veisseauz, lesquels estas à demy pleins d'eau» sont cause que les huitres^ conservées Ûi quelques iours, s'ouurent : et Teau les nettoyât laissent ces pierres ou perles dans leurs veisseaux. La forme de les en tirer est telle : ils ostent premièrement les huitres du veisseau, puis font couler l'eau par un trou, soubs lequel est mis un drap ou linge, à fin qu'auec l'eau les perles qui pourroienty esrre ne s'écoulent. Quant à la figure de ces huitres, elle est moult différente des nostres, tant en couleur, que escaille, ayans chascune d'elles, certains petits trous que Ion pourroit iuger auoir esté faits artificiellement, là où sont comme liées ces petites perles par le dedans. Voila ce que i'ay bien voulu vous déclarer en passant. D'icelles aussi s'en trouue au Peru, et quelques autres pierres en bon nombre : mais les plus fines se trouuent à la riuiere de Palme, et à celle de Panuco, qui sont distantes l'une de l'autre trente deux lieues : mais ils n'ont liberté d'en pescher, à cause des Sauuages qui ne sont encores tous réduits, adorans les créatures célestes, et attribuant la diuinité à la respiration, côme faisoiët ceux qui passèrent ensemble plusieurs peuples des Scithes et Medes. Costoyans donc à senestrc la Floride pour lé vent qui nous fut contraire, approchasmes fort près de Canada, et d'une autre contrée que Ion appelle Baccalos, à nostre grand regret toutefois et PaysâeBaccàlos desauantage pour l'excessiue froidure, qui nous molesta l'espace de dix huit iours : combien que ceste terre de Baccalos i entre fort auant en pleine mer du > Tbevti vtttt parler du Labrador.

costè de Septentrion en fonnede pointe, bien deux cens

lieues, en distance à la ligne de quarante huit d^ezseu-

Poinu de lement. Geste pointe a esté appellée des Baccales, pour

'Baccaks. une espèce de poisson, qui se trouue en la mer d'alen-

BaccaUs poisson tour, lequel ils nomment Baccales, entre laquelle et le

cap del Gado y a diuerses isles peuplées, difficiles tou-

tesfois à aborder, à cause de plusieurs rochers dont

Isles de Cortes. elles sont enuironnées : et sont nommées isles de

Cortes I. Les autres ne les estiment isles, mais terre

ferme, dépendante de ceste pointe de Baccalos.

^^^. ^ EUe fut decouuerte premièrement par Sébastian Ba-

BàbaUAfigkis. ^^^^ ^ Anglois, lequel persuada au Roy d'Angleterre

1 Les tles de Cortes correspondent sansdoute à l'archipel de Terre Neuve: Quant à la pointe des Baccales, on la retrouve à Textrémité nord de la baie de la Conception ? C'est un rocher isolé, où se rassemblent des milliers d'oiseaux aquatiques, dont les cris servent d'avertissement aux marins pendant les brouillards : aussi les gouverneurs de Terre Neuve ont- ils défendu de tuer et même d'inquiéter ces oiseaux.

2 Sebastiani Gabotto n'était pas Anglais, mais Vénitien au service du roi d'Angleterre. De plus ce n'est pas lui qui découvrit le nord de l'Amérique. Ces régions avaient été déji visitées, et probablement depuis fort longtemps, sans parler des Northmans, par nos Basques. C'est à un certain Jean de Echalde qu'on attribue l'honneur de cette découverte. Sur la septième feuille de l'Atlas de Bianco (1436) est marquée très à l'Ouest dans l'Atlantique l'ile de Stokafixa, dans laquelle on a cru recoimattre le nom de Stokfish ou lie des Morues. A partir de cette époque toutes les cartes portent, dans la même direction, un certain nombre d'Iles designées sous le nom de Stokfish ou Bacalaos. Ce mot 'Bacaiaos est justement le mot basque qui signifie morue. Il s'est perpétué jusqu'à nos jours dans les parages de Terre Neuve. Ausn biea les déaominatioiic Bttqœs

Henry septième, qu'il iroit aisément par là au pais de Catay, vers le Nort, et que par ce moyen trouueroit espiceries et autres choses, aussi bien que le Roy de Portugal aux Indes : ioint qu'il se proposoit d'aller au Peru et Amérique, pour peupler le pais de nouueaux habitants^ et dresser là' une nouuelle Angleterre. Ce qu'il n'execùta : vray est qu'il mîst bien trois cens hommes en terre du costé d'Irlande au Nort, où le froid fit mourir presque toute sa compagnie, encores que ce fiist au mo}rs de iuillet. Depuis laques Quartier I (ainsi que luy ||mesme m'a recité) fist deux fois Fol. 149. le voyage en ce paîs là, c'est à sçauoir l'an mil cinq cens trente quatre, et mil cinq cens trente cinq.

abondent à Terre Neuve. Le nom de cap de Raye rappelle le basque arraico^ qui veut dire poursuite ou approches, attendu qu'on doit en ranger les bords de très près à cause âits écueils voisins. Rognouse rappelle Aurongue près Saint-Jean-de-Luzy. Ylidlîo signifie en basque trou à mouches, Ophorportu vase à lait, 'Partuchoa le petit port. Il existe donc dans cette tle des traces persistantes des voyages et du séjour des Basques. Cf. GoYETCHE. Histoire pittoresque de Saint Jean de Lux,, — J. Pères. Revue Américaine^ 2«nc série, t. n. — Gaffarel. Jean Vera^^ano. (Explorateur y 27 janvier 1876). — Desimoni. Voyage de Jean Vera^-- :^ano. (Archivio Storico Italiano, 4»« liv.)

> Jacques Cartier fit au Canada non pas deux mais trois voyages. Le troisième eut lieu en 1541. La relation du premier voyage a été réimprimée en 1865 par MM. Michelant, et Ramé, et, en 1867, par M. Michelant; celle du second en 1863 par MM. Tross et d*Avezac. Le troisième, dont la fin est perdue, n*est connu que par la traduction Italienne de Ramusio et la traduction Anglaise de Hackluyt (1600). Une traduction de cette traduction a été publiée par la Société littéraire et historique de Qjjébec. Voir Charton. Voyageurs anciens et modernes, T. iv.

Canada.