CHAPITRE LXXn

Des Isles de Cuba et Lucaïa.

[este pour le sommaire des isles du Peru,

reciter quelques singularitez de l'isle de j^^rip^if^

Cuba, et de quelques autres prochaines, ^ ^isie de

combien qu'à la vérité, Ion n'en peut quasi dire Cuha.

I S'agit-il de Porto Rico ? Tout porte à le croire.

gu«res aQttt cho»e, qui d^ n'ait eftté attribué à l'Espagnole. Ce$te i^è e^ plui g)ftiidè que le^ àuttttô, et quant et quant plu3 large : car on côte du pf omon* toire I qui est du costé du Leuant» à un autre qui est du costè de Ponent, trois cens lieues^ et de Nort à Midy, septante lieues. Q.uant à la disposition de Tair, Û y a une fort grade température, telieik^nt qu'il tiy a grand excès de chaud, ne de froid. H s'y trouue de riches mines a, tant d*or que d'argent, semblablemët d'autres métaux. Du costè de la marine se voyent hautes montagnes, desquelles procèdent fort belles riuieres, dont les eaues sont excellentes, auec grande quantité de poisson. Au reste parauant qu'elle fiist decouuerte, elle estoit beaucoup plus peuplée des Sauuages 3, que nulle de toutes les autres : mais auiourd'huy les Espagnols en sont Seigneurs et maistres. Le milieu de ceste isle tient deux cens nonâte degrez de longitude, minutes nulles, et latitude vingt degrés minutes nulles. H s'y trouue

I Ce sont les caps de Maysi et San Antonio.

> Sur Cuba à Tépoque de la conquête espagnole par Diego Velasquez, on peut consulter Gomaiia. Historia gênerai de îas Itidias, — OviEDO. Même titre. — Pierre Martyr. Dicad. m, i , 3 .

5 Les Espagnols massacrèrent systématiquement les insulaires, dès qu'ils se Rirent aperçu que le travail des mines ne répondait pas à leurs espérances. Aussi cetu conquête leur fut-elle aâbofd peu profitabk. Manquant de bras, ils ne purent tirer pttû des richesses du sol. A la Havane, en 1561, après la publication du livre de Thevet, on ne comptait encore que trois cents familles, et, à l'exception de cette ville, deux sièdes devaient encore se passer avant que cette riche possession fut considérée comme autre chose qa'ime ^pe commode.

une montagne près de la m^^ qui est toute de sel, Mantagm de plus haute que celle de Cypre, grâd nôbre d'arbres ^• de cotô, bresU et ebene. Que dîray-ie du sel terrestre, Sd tmestn. qui se prend en une autre môtagne fort haute et maritime ? et de ceste espèce s*en trouue pareillement en Tisle de Cypre, nommé des || Grecs ôpJjctoç, lequel Fol. 143. se prend aussi en une montagne prochaine de la mer. D'auantage se trouue en ceste isle abondâce d'a2ur, vermillô, alun, nitre, sel de nitre, galène et autres tels, qui se prennët es entrailles de la terre. Et quît aux oyseaux, vous y trouuerés une espèce de perdrix E^êu de assez petite, de couleur rougeastre par dehors, au reste t^dris. diuersifiées de variables couleiws, la chair fort délicate. Les rustiques des môtagnes en nourrissêt un nôbre das leurs maisons, côme on fait les poulies par deçà. Et plusieurs autres choses dignes d'estre escrites et notées. En premier lieu y a une valée, laquele dure enuirô trois lieues, entre deus môtagnes où se trouue un nôbre infini de boules de pierre, grosses, moyènes, et petites rondes côme esteufe, engèdrées naturelemêt en ce lieu, combien que Ion les iugeroit estre faites artificiellement. Vous y en verres quelques fois de si grosses, que quatre hômes seroyêt bien empêchez à en porter une : Les autres sont moindres, les autres si petites^ qu'elles n'excedêt la quâtité d'un petit esteuf. La secôde chose digne d'admhratiô est, qu'en la mesme isle, se trouue une môtagne prochaine du riuage de la mer, de laquelle adn^S!^>rm sort une liqueur semblable à celé que l'ô fait aux isles ffunemSiagm, Fortunées, appellée Bré, côme nous auons dit : gri, soru de laquelle matière viët à dégoutter et ridre dans k mer. liqmir.

Qpmte Cane i en ses bores qu'il a fait des gestes d'Alezâdre le Grid redte qu^keluj estât arriué à une dti nomèe Memi, voulut voir par curiosité une grade fosse ou caueme en laquelle auoit une fontaine rendât grande quâtitè de gôme menieilleusenient forte, quâd elle estoit appliquée auec autre matière pour bastir : telemêt que TAuteur estime pour Potur^my iaOs ceste seule raison , les murailles de Babylone j|^/T|^^ auoir esté si fortes, pour estre côposées de tek ^tij^lots nwûere. Et nô seulemêt s'en trouue en Fisle de djcrus. Cuba, mais aussi au paîs de Tbemistitan, et du costé de la Floride. Qpât aux isles de Lacaû (ainsi nonmiées pour estre plusieurs en nombre) elles sont situées au nort de Tisle d'Cuba et de Saint Dominique. EUessont plus de quatre cens en nombre, toutes petites, et non habitées, sinon une grande, qui porte le nom pour toutes les autres, nommée bks iêlMÊk^ Lucaîa 2. Les habitans de ceste isle vont conununément trafiquer en terre ferme, et aux autres isles.

> Qpnm CuKCB. v, i. Akzinder ad Mennin urbem pervenit : caverna ubi est ea qoa fous îngemem vim bitumims effundit.

> Les fies Lucayes ou Bahama soot plus nombreuses que ne le croyait Tbevet. On en compte 3077, dont 19 habitées, 10 inhabitées, 661 cayes ou flots rocheux et 2387 rocs ou récî6. Il est peu piobaUe qu'au temps de Thevet une de ces lies fm encore habitée, car les Espagnols avaient transporté les inoffensifs insulaires qu'ils y rencontrèrent aux mines de Haiti ou aux pêcheries de perles de Cumana. Ce sont les Anglais qui s'y éublirent de nouveau en 1629. Cf. Bacot, The Babamas^ â tkdcb. Ufle dont parle Thevet se nomme aujourd'hui Grand Abaoo ou Lttcaya. Elle compte 2362 habitants.

Ceux qui font résidence, tât hommes que femmes,

sont plus blancs qu'en aucune des autres. Puis qu'il

vient à propos de ces isles, et de leurs richesses, le ne

veux oublier à dire quelque chose des richesses de

Potosi I : lequel prend son nom d'une haute montagne Montai de

qui a de hauteur une grande lieue, et une demie de Poiosi fart riche

circuit, élevée en haut en façon de pyramide. Geste ^ ^^^'

montagne est merueilleusement riche à cause des

mines d'argent, de cuiure, et estain, qu'on a trouué

quasi auprès du coupeau de la môtagne, et s'est

trouuée là mine d'argent si très bonne, qu'à im

quintal de mine, se peut trouuer un demy quintal de

pur argent. Les esclaues ne font autre chose que

d'aller quérir ceste mine, et la portent à la ville

principale du païs, qui est au bas de la montagne,

laquelle depuis la decouuerture a esté là bastie par

les Espagnols. Tout le païs, isles, et terre ferme est

habitée de quelques Saunages tous nuds ainsi qu'aux

autres lieus de l'Amérique. Voila du Peru et de ses

isles.

I Tran^tioQ singulière, puisque Potosi se trouve ai^ centre du continent et non plus dans les Antilles. La montagne ou Cerro de Potosi est en effet en Bolivie. Ce furent longtemps les mines d'argent les plus riches du monde. D'après Humboldt, elles ont fourni, depuis la découverte jusquen 1789, un total de 107,736,299 marcs d'argent. On y compte plus de 5,000 ouvertures, mais quelques-unes sont seules exploitées de nos jours.

Fol. 144. H CHAPITRE LXXm.

Description de la nouuetU Espagne et delà grande ctU de Tbemistitan^ siiuic aux Indes OccidcnuUes.

[ouK ce qu'il n'est possible à tout homme de veoir sensiUement toutes choses, durant son aage^soit ou pour k continuelle mutation de tout ce qui est en ce monde inférieur, oo pour la longue distance des lieux et païs, Dieu a donné moyen de les pouuoir représenter, no seulemit par escript, mais aussi par vray portrait, par l'industrie et kbeur de ceux qui les ont veues. le regarde que Ion réduit bien par figures plusieurs &bles anciennes, pour donner plaisir seulement : comme sont celles de lason, d'Adonis, d'Acteon, d'Aeneas, d'Hercules : et pareillement d'autres choses que nous pouuons tous les iours voir, en leur propre essence, sansfigure,comme sont plusieurs espèces d'animaux. Aceste eause ie me suis auisé vous descrire simplement et au plus près qu'il m'a esté possible k grande et ThemisHm. ample cité de Themistitan i, estant sufi^samment

< Le vrai nom est Tenochdtlan, qui signifie cactus sur ose pierre. Ce nom fut donné en 1 325 à la ville alors fondée en souvenir du magnifique cactus sortant d'un rocher, que les Aztèques

mBmÊk qut bm peu 4'cMr^ vqv^ Tayez v^ât, «c

«i^of ^ iaQio& ta pauuQ^ atter voir> pour la longue»

Bgneru^Ulei^, et difficile tiaui|;atiou qu'il vous conuien-

droit &ife. Tbeinistitan ^ une cité située en la uour

uelle Espagne, laquelle prend son commencement au

détroit d'Ariane, limitrophe du Peru, et finist du

costét du Nort, à la riuiere de Panuque : oc fut elle

iadis nonmiée Ammach ly depuis pour auoir esté NcmOi

decQuuefte, et habitée des Eq^agnols, a receu k nom ^^^^^^^^^

de «ouuelle Espagne. Enore lesquelles terres et pro- *^^»<ww*-

mnces la premieire habitée» fut celle d'Yucathâ ^,

laquelle a une pointe d^ terre, aboutissat à la msr,

semblable à celle de h Floride : laçoit que noz £aiseuiis

de^ c^es ayêt oublié de marquer le meilleur, qui

enabeilist leur di^s^riptio. Or cesie nouuelle Espagne SUuaHd de la

de la part de Leuâi, Fouet, et Midy> est entourée NouutOe

du grad Oceà : et du costé de Nort a le nouueau ^^Mf"^*

Mode lequel estât habité, voit encore par delà en ce

mesme. Nort,, une autre terre nô côgneâe 3 des

trouvèrent près du bord du lac de Tezcuco, et au-dessus lequel planait un grand aigle tenant un serpent dans ses serres. C'est ce qui compose les armoiries du Mexique : Mexico fut le nom donné par les fondateurs au quartier des nobles, en l'honneur de Mextilli ou Mecill, premier grand Roi de leurs ancêtres.

I Anahuac fut en effet un des anciens nom3 du Mexique. Cf. Brasseur de Bourbourq. Histoire des nations dvUisées du Mexique et de V Amérique centrale durant les sièdes antirieurs à Colomb. — Prëscott. Histoire de la conquàte du Mexique^ etc.

a Le Yucatan. est terminé par la. pointe G^tocbe,, en face de San Antonio de Cuba.

3 Ce sont k;s pays dé^ignéSi depuis^u&lfi noni^de Cilifomie» et qfù^ peodaoïde loogtm^ années qococe, deiyaietu^ étue mar/yVs de U ikt^ Wgemte t^ra^incognita.

Modernes, qui est la cause que ie surseoy d'en tenir plus long propos. Or Themistitan, laquelle est citi forte I, grade et tresriche au païs sus nommé, est située au milieu d'un grâd lac. Le chemin par où Ion y va, n'est point plus large, que porte la longueur de deux lances. Laquelle fut ainsi appellée du nom de celuy qui y mit les premiers fbndemêts, sunK)nmiè Tenuth, fils puisné du roy Iztacmircoatz. Geste cité a seulement deux portes a, Fune pour y entrer, et l'autre pour en sortir : et non loing de la cité, se trouue un pont de bois, large de dix pieds, fût pour l'accroissement et decroissement de l'eau : car ce lac croist et decroist à la semblance de la mer. Et pour la deffence de la cité y en a encores plusieurs autres, pour estre comme Venise édifiée en la mer. Ce païs est tout enuironné de fort hautes montagnes : et le plain païs a de circuit enuiron cent cinquante Vopinidde lieûes, auquel se trouuent deux lacs, qui occupent deux kcs. une grande partie de la campagne, par ce qu'iceux lacs 3 ont de circuit cinquante lieûes, dot l'un est

I Themistitan est bâtie dans le lac de Tezcuco. Le plan de cette ville fut inséré de bonne heure dans les Atlas : nous ne mentionnerons que VIsolario de Bordone (pi. XI.) et le Theatrtan orhis terrarum d'ORTELius. Il est facile de suivre sur la dernière planche de cet Atlas la description de Thevet.

a Les deux portes étaient celles de Tepeyaquillo et de Iztapalapa. Quant aux ponts et chaussées, les principaux se nommaient Tacuha^ Coyohacan et Coliahuaco. Voir le plan de Mexico dans le Bemd Dia^^ trad. Jourdanet.

3 Ces deux lacs sont ceux de Tezcuco et de Chalco. Voici comment les décrit Cortès dans sa 2« RtUOùm : «Deux lagunes. Tune d*eau douce et l'autre d'eau salée> occupent presque toute

d'eau douce^ auquel naissent force petits poissons et

ddicatSy et l'autre d'eau salée laquelle outre son

amertume est venimeuse, et pour ce ne peut nourrir

aucim poisson^ Il qui est contre l'opinion de ceux qui Fol. 145.

pensent que ce ne soit qu'un mesme lac. La plaine

est séparée desdits lacs par aucunes montagnes^ et à

leur extrémité, sont conioincts d'une estroicte terre,

par où les homes se font conduire auec barques,

iusques dedans la cité, laquelle est située das le lac

salé : et de là jusques à terre ferme, du costé de la

chaussée, sont quatre lieues : et ne la sçaurois mieux

comparer en grandeur qu'à Venise. Pour entrer en Cùn^andsom

ladicte cité y a quatre chemins, fedts de pierre arti- * ThemisHtan.

ficiellement où il y a des conduicts de la grandeur de

deux pas, et de la hauteur d'un honune : dont par

l'un desdits est conduicte l'eau douce en la cité, qui ;

est de la hauteur de cinq pieds : et coule l'eau

iusques au milieu de la ville, de laquelle ils boiuent

et en usent en toutes leurs nécessitez. Us tiennent

l'autre canal vuide pour celle raison, que quand ils

veulent nettoyer celuy dans lequel ils conduisent l'eau

douce, ils mènent toutes les immôdices de la cité,

auec l'autre en terre. Et pour ce que les canaulx

passent par les ponts, et par les lieux où l'eau salée

l'étendue de la plaine... Comme la lagune d'eau salée s'élève et décroit comme la mer, son excédant des crues se déverse dans la lagune d'eau douce par un courant rapide, ainsi que le pourrait faire un grand fleuve, et par conséquent l'eau douce se précipite dans le lac salé lorsque le niveau de celui-ci s'abaisse.» Tezcuco est le lac salé. On peut encore citer les deux lagunes de San Cristobal et Zumpango.

emre et sert» ils conduisent la tlicte etu par canauk doulx, de la hauteur d'un pas. En ce lac qui enuirootte la ville, les Espagnols ont £ût plusieurs peàies maisons i, et lieux de plaisance, les unes sur petites ]X>chotes, et les auores sur pilotis de bois. Qpant au reste Themistitan est situé à vingt d^ez de rdeoatioQ sur la ligne equinoctiale et à deux cens septante deux degrez de longitude. Elle fut prise de force par Ftrwmi CorUs Fernand de Cortes 2, capitaine pour TEmpereur en ces païs Tan de grâce mil cinq cens vingt et un, contenât lors septante mille maisons, tant grandes que petites. Le palais du Roy, qui se nommott Mu^ Pmcsiuma 3, auec ceux des Seigneurs de la cité, estoient fort beaux, grands, et spacieux. Les Indiens qui ak»s se tenoient en ladite cité auoient coustume de tenir LumtmUnâe ^^ ^^4 ïo\xts en cinq iours le marché 4 en place à Uur trafique, ce dédiée. Leur trafique estoit de plumes d'oyseaux 5,

> La plus célèbre est celle de Chapultepec On peut encore cher S. Magdalena, Tocubayo, Jésus del monte, Guadalupe, etc.

> La bibliographie de Fernand Cortès a été faite avec soin dais le )« volume des Veyagmrs mtcims d Moitrms d'Eo. CuARTON. p. 420-424.

3 Montezuma et non Mutueczuma. Son palais est décrit par Bernal Diaz. Conquête de la Nouvelle Espagne. S 9^9 ^ Antonio DE SoLis. Conquête du Mexique. T. 11. $ 12, 14. L'emplacement de ce palais est aujourd'hui occupé en partie par la Casa dd Estado.

4 Sur le marché de Mexico, voir B. Diaz. $ 9^-

s Sur Thabiieté des Mexicains à travailler les plumes, 00 peut consulter la très intéressante dissenatîon de Fbrddukd Denis. De arte plumaria. D'après Pkescott. Conquête du MexigMe. (Liv. i) : 0 L'art qui faisait leurs délices était le phunaje ou

desquelles ils fidsoiët variété de belles choses : comme rob^ £içonnées à leur mode, upisseries, et auttes choses. Et à ce estoient occupez principalement les vieux, quand ils vouloient aller adorer leur grande idole, qui estoit érigée au milieu de la ville en mode de théâtre, lesquels quand ils auoiêt pris aucun de leurs ennemis en guerre, ils le sacrifioient i à leurs idoles, puis le mangeoient tenans cela pour manière de religion. Leur tniffique d'auantage estoit de peaux de bestes, desquelles ils £dsoiêt robes, chausses, et une manière de coqluches pour se garder tât du firoid, que des petites mouches fort piquantes. Les habitans

travail en plumes, dont les brillants cSets rivalisaient avec les pins belles mosaïques. Le magnifique plumage des oiseaux du tropique kur o£Erait la plus grande variété des couleurs, et le fin duvet des oiseaux mouches, dont les bocages de chèvrefeuille du Mexique attiraient des essaims^ leur fournissaient des teintes d*uDe douceur aériaone... Aucun produit de l'industrie américaine n'exdtaplus d'admiration en Europe. » Cf. B. Duz.J 9 1 .— Acostà. IV, 37. — Sahagun. k, 18, 21. — Carli. Lettres américaines^ XKi : « Je n'ai jamais rien vu de si exquis pour le brillant et l'habile gradation des couleurs comme pour la beauté du dessin. H n'y a pas d'artiste européen capable de Êiire rien de pareil. »

> Sur les sacrifices sanglants du Mexique dans les teocaUis, consulter Prescott. Conquête du Mexique, liv. i. — Clavigero. Star, del Messico. i. P. 167. — Sahagun. Hist, de Nueva Espaha, n, 2, 5, 24. — Herrera. Hist, gen, ni, 2, xvi. — Acosta. v, 9, 21, etc. Le nombre des Victimes humaines fut parfois effiroyablc. D'après Torquemada (tKon, Ind. n, 63) 72,244. — D'après Ixtlilxochitl (Hist, des Chiehimeques) 80,400. Ce sont probablement des chiffres exagérés. Pourtant les compagnons de Cortès (Gomara) comptèrent 136,000 crânes dans un seul des teocailis de Mexico.

du ioord'fauj iadis cruels et inhumains i, par succession de temps ont changé si bien de meurs et de condition, qu'au lieu d'estre barbares et cruels, sont à présent humains et gracieux, en sorte qu'ils ont laissé toutes anciennes inciuilitez, inhumanitez et mauuaises coustumes : comme de s'entremer Tun l'autre, manger chairs humaines 2, auoir compagnie à la première fenmie qu'ils trouuoient, sans auoir aucun égard au sang et parentage, et autres semblables vices et imperfections. Leurs maisons sont magnifiquement basties 3 : entre les autres y a un fort beau palais, où les armes de la ville sont gardées : les rûes4

I Ch. de Labarte. De fitai poUtique et soda! du Mexique avant farrivie des Espagnols,

s Singulières exagérations : Les Mexicains immolaient mais ne dévoraient pas leurs prisonniers. Nous lisons pourtant dans Beknal Diaz (S 83) que les Cholulans avaient préparé de grandes jarres pour y déposer, après les avoir salées^ les chairs des Espagnols assassinés. Qpant à leurs mœurs dks n'étaient m meilleures ni pires que celles de leurs vainqueurs. L*instituti<Mi du mariage était fort respectée. On avait même établi un tribunal uniquement chargé de discuter les questions qui s'y rattachûeat. Le divorce ne pouvait être obtenu que par une sentence de cette cour, après une patiente audition des parties. Voir Torquemada et Clavigero. Ouv. dtés.

3 Les maisons de Mexico étaient presque toutes ornées de sculptures. Les fondations de la cathédrale ont été bâties avec des pierres sculptées. On ne peut creuser une cave sans déterrer quelque débris de Fart aztèque : mais on n'en fait aucun cas, et le gouvernement donne l'exemple du vandalisme. Pierre Martyr protestait déjà contre ces destructions systématiques. De orbe novo, Dec. V. $ 10.

4 Voici la description d'A. de Sous (ix, 12) : « Les rues de la ville éuient très larges et semblaient tirées au ^:ordeau ; les

et places de ceste ville sont si droites que d^uoe porte Ion peut voir en l'autre sans aucun empeschement. Bref ceste cité à présent fortifiée i et enuironnée de rempars et fortes" murailles à la façon de celles de par deçà, et est une des gran || des, belles et Fol. 146. riches, qui soient en toutes les prouinces des Indes Occidentales, comprenant depuis .le, destroit de Ma* gellan, qui est au delà la ligne cinquante deux degrez iusques à la dernière terre de L'abrador, laquelle tient cinquante et im degrez de latitude deçà la ligne du costé du Nort.

unes, bâties sur pilotis le long de très-remarquables canaux, avaient des ponts pour le service des habitants, et les autres étaient construites le long éts chaussées, en terre transportée de main d'homme. Qpelques-unes avaient pour les piétons deux chaussées côtoyant les maisons. »

» Mexico était en effet une place de guerre redoutable. Protégée par les eaux qui Tentouraient de tous côtés, accessible seulement par trois chaussées, coupées de distance en distance, elle ressemblait à une immense forteresse. On se demande conmient les Espagnols eurent Taudace de l'atuquer.