CHAPITRE

Il U embarquement de V auteur.

Fol. I.

Combien que les elemens et toutes choses Toutes choses qui en prouiennent sous la lune iusques ont esté au centre de la terre, semblent (comme ^^^^^^J^^ la vérité est) auoir esté faittes pour Thôme : si est-ce que nature, mère de toutes choses, a esté et est tousiours telle, qu'elle a remis et cache au dedans les choses les plus précieuses et excellentes de son œuure, voire bien s'y est remise elle-mesme : au contraire de la chose artificielle. Le plus sçauant Differice d*art ouurier, fusse bien Appelles ou Phidias, tout ainsi ^ àe nature, qu'il demeure par dehors seulement pour portraire, grauer, et enrichir le vaisseau ou statue, aussi n'y a que le superficiel qui reçoiue ornement et polissure : quant au dedans il reste totalement rude et mal poli. Mais de nature nous en voyons tout le contraire. Prenons exëple premièrement au corps humain. Tout

Tardfice et excellence de nature est cachée au dedans et centre de nostre corps, mesme de tout autre corps naturel : le superficiel et extérieur n'est rien en comparaison, sinon que de Tintrieur il prend son accomplissement et perfectiô. La terre nous monstre extérieurement une face triste et melançholique, couuerte le plus souuent de pierres, espines et chardôs, ou autres semblables. Mais si le laboureur la veut ouurirauecques soc et charrue, il trouuera ceste vertu tant excellente, preste de luy produire à merueilles et le recompenser au centuple. Aussi est la vertu vegetatiue au dedans de la racine et du tronc de la plante, réparée à Têtour de dure escorce, aucunes fois simple, quelque fois double : et la partie du finiict la plus précieuse, où est ceste vertu de produire et engendrer son semblable, est serrée côme en un lieu plusseur, au centre du mesme âruict. Or tout ainsi que le laboureur ayant sondé la terre et receu grand émolument : un autre non content de voir les eaux superficiellement les a voulu sonder au semblable, par le moyen de ceste tant noble nauigation, auec nauires et autres vaisseaux. Et pour y auoir trouué et recueilli richesses inestimables (ce qui n'est WîiU de h Outre raison puisque toutes choses sont pour Thonmie) fwHgoHon. la nauigation est deuenue peu à peu tant firequentée entre les homes, que plusieurs ne s'arrestant perpétuellement es isles inconstantes et mal asseurées, ont finablement abordé la terre ferme, bonne et fertile : ce que auant l'expérience l'on n'eust iamais estimé. Cause de la mesme selon l'oppiniô des anciens. Docques la prinnavigation de cipale cause de nostre nauigation aux Indes Ameri-

ques, est que Monsieur de Villegagnon i Cheualîer J'auieur aux de Malte, homme généreux, et autant bien accôpH, ^^^^^H^soit à la II marine, ou autres honestetez, qu*il est pos- Fol. 2. sible, ayant auecques meure délibération, receu le Loûengesdu commandement du Roy, pour auoir esté suffisamment Seigneur de informé de mon voyage au païs de Leuant 2^ et ^'^'^f*^^- Texercice que ie pouuois auoir fait à la marine, m'a instammèt solicité, voire sous l'autorité du Roy monseigneur et Prince (auquel ie dois tout honneur et obéissance) expressément commandé luy assister pour l'exécution de son entreprise. Ce que librement î'ay accordé, tant pour l'obéissance, que ie veux rendre à mon Prince naturel, selon ma capacité, que pour l'honesteté de la chose, combien qu'elle ftist Embarquement laborieuse. Pour ce est-il que le sixiesme iour de may àes François mil cinq cens cinquante cinq, après que ledit Sieur ^'' ^^ '"^ de ViUegagnon eut donné ordre pour l'asseurance et Amériques commodité de son voyage à ses vaisseaux, munitions, et autres choses de guerre : mais auec plus grande difficulté que en une armée marchant sur terre au nombre et à la qualité de ses gens de tous estats, gentilshommes, soldats, et variété d'artisans : bref le tout dressé au meilleur équipage qu'il fut possible : le temps venu de nous embarquer au Hable de grâce, ville mo- HahU de grâce dcme, lequel en passant, ie diray auoir esté appelle ainsi «' pourquoy

« Sur Villegaîgnon et sa biographie, on peut consulter H. DE Grammont. Relation de Vexpédition de Charles-Quint contre Alger. P. I, 26, 141, 148. — P. Gaffarel. Histoire du Brésil français au XVI^ siècle,,

* Thcvet Ta raconté dans sa Cosmographie du Levant, Lyon,

est ainsi appeOi. Hable », selon mon iugement de ce mot 'AuXo^ qui signifie mer ou destroict : ou si vous dictes Haure, ab hauriendis aquis, située en Normandie à nostre grand mer et Océan Gallique, où abandonnans la terre feisines voile, nous acheminans sus ceste grande mer à bon droit appellée Océan par son impétuosité, de ce mot 'Ûxuç comme veulent aucuns, et totallement soubmis à la mercy et du vent et des ondes.

SvperstUùm des le scay bien qu'en la superstitieuse et abusiue andms aM reUgion des Gentils plusieurs faisoyent vœux, prières, que nauiger. ^^ sacrifices à diuers dieux, selô que la nécessité se présentoit. Dôcques entre ceux qui vouloient Êdre exercice sur Teau, aucuns iettoyent au commencement quelque pièce de monnoye dedans, par manière de présent et ofirande, pour auecques toute congratulation rendre les dieux de la mer propices et Éiuorables. Les autres attribuans quelque diuinité aux vents, ilz les appaisoient par estranges cerimonies : comme Ion trouue les Calabriès auoir faict à lapix, (vent ainsi nommé) et les Thuriens et Pamphiliens à quelques autres. Ainsi lisons nous en TEneide de Virgile (si elle est digne de quelque foy) combien, pour Timportune prière de luno vers Eolus Roy des Vêts, le misérable Troïen a enduré sur la mer, et la querelle des Dieux qui en est ensu5aiie. Par cela peut on euidemment cognoistre l'erreur et abus, dont estoit aueuglée l'antiquité en son gentillisme dam-

« Inutile de faire remarquer l'absurde étymologie donnée par Thevet. Havre est un mot d'origine germanique, une corruption de Hafen, port ou baie.

oable, attribuant à une créature, voire des moindres, et soubs la puissance de rhomme, ce qui appartient au seul Créateur : lequel ie ne sçaurois suffisamment louer en cest endroit, pour s'estre communiqué à nous et nous auoir exempté d'une si ténébreuse ignorance. Et de ma part, pour de sa seule grâce auoir tant fouorisé nostre voyage, que nous donnant le vent si bien à poupe, nous auons tranquillement passé le destroict, et de la aux Canaries, isles distantes de TEquinoctial de vingt sept degrez, et de nostre France de cinq cens lieues ou enuiron. Or pour plusieurs raisons m'a semblé mieux seàt commencer ce mien discours à nostre embarquement, côme par une plus certaine me || thode. Ce que faisant, i'espcre Fol. 3. amy (Lecteur) si vous prenés plaisir à le lire, de vous conduire de point en autre, et de lieu en lieu, depuis le commencement iusques à la fin, droit, comme auec le fil de Thésée, obseruant la longitude des païs et latitude. Toutesfois ou ie n'auroys faict tel deuoir, que la chose et vostre iugement exquis meriteroit, ie vous supplie m'excuser, considérant estre mal aisé à un homme seulet, sans faueur et support de quelque Prince ou grand Seigneur, pouuoir voyager et descouurir les païs lointains, y obseruant les choses singulières, n'y exécuter grandes entreprises, combien que de soy en fiist assez capable. Et mesouuient qu'à ce propos dit très-bien Aristote, qu'il est impossible et fort malaisé, que celuy face choses de grande excellence et dignes de louëge, quand le moyen, c'est à dire, richesses luy défaillent : ioinct que la vie de l'homme est breuc, subiecte à mille fortunes et aduersitez.

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