FAR DEP APS RE TE CHAPITRE LXII
De la riuiere des Amazones, autrement dite Aurelane, par
laquelle on peut nauiguer aux païs des Amazones, et en la France Antarctique.
MENDANT que nous auons la plume en main > pour escrire des places decouuertes, et SL habitées, par delà nostre Equinoctial, entre Midy et Ponent, pour illustrer les choses, et en dôner plus euidète cognoissance, ie me suis aduisé de reduire par escrit un voyage !, autant lointain que difficile, hazardeusement entrepris, par quelques Espagnols, tant par eau que par terre, iusques aux terres de la
mer Pacifique, autremêt appelée Magellanique, où Merpacifiqueou sont les isles des Moluques et autres. Et pour mieux Magellanique.
entendre ce propos, il faut noter, que le Prince d’Espagne tient soubs son obeissance grande estendüe de païs, en ces Indes occidentales, tant en isles que
1 Le voyage, dont Thevet donne un résumé, est celui de Francesco Orellana, ami d’enfance des Pizarre, qui s’attacha à leur fortune et prit une part active à ia conquête du Pérou. En 1540, il descendit la Coca, rencontra le Napo, puis l’Amazone dont il suivit le cours jusqu’à la mer. Consulter sur cet étrange personnage HumBoLpT. Voyage aux régions équinoxiales du nouveau continent. Cf. ACUNA. AT descubrimiento del grà Rio de las Amaxonas. 1641.
Situatiô de la riuiere de Plate.
terre ferme, au Peru, et à l’Amerique, que par succession de temps il a pacifié de maniere qu’auiourd’hui i! en reçoit. grand emollument et profit. Or entre les autres un capitaine Espagnol, estant pour son prince au Peru, delibera un iour de decouurir, tât par eau que par terre, iusque à la riuiere de Plate (laquelle est distante du cap Saint Augustin sept cens lieües, delà la ligne, et du dit cap iusques aux isles du Peru enuirons trois cens lieües) quelque difficulté qu'il y eust, pour la longueur du chemin, et montagnes inaccessibles, que pour la suspicion des gens et bestes sauuages : esperant l’execution de si haute entreprise, outre les admirables richesses, acquerir un loz immortel, et laisser perpetuelle gloire de soy à la posterité. Ayant donques dressé, et mis le tout en bon ordre, et suffisant equipage, ainsi que la chose le meritoit, c’est à sçauoir de quelque marchandise, pour en trafiquant par les chemins recouurer viures, et autres munitions : au reste accompagné de cinquante Espagnols 1, quelque nombre d’esclaues pour le seruice laborieux, et quelques autres insulaires, qui auoient esté faits Chrestiens, pour la conduite et interpretation des langues. Il fut question de s’embarquer auec quelques petites carauelles, sur la riuiere d’Aurelane, laquele ie puis asseurer la plus lôgue et la
ï Ses principaux compagnons étaient le dominicain Gaspar de Carvajal et un gentilhomme de Badajoz, Hernando Sanchez de Vargas. Quand ils le virent s’abandonner au cours du fleuve et se lancer dans l'inconnu, is l’accusèrent d’outrepasser les ordres de Pizarre. Orellana débarqua les mécontents sur la rive du fleuve et passa outre.
du fleuve. Voir Perrus MarTyr. Décades (1511).
Jar SuC- plus large qui soit en tout le monde. Sa largeur est >urd’hui de cinquante neuf lieües 1, et sa longueur de plus Situatiô et ntre les de mille. Plusieurs la nommët mer douce, laquelle sémirable n prince procede du costé des hautes montages de Moullubëba, 844 de la par eau auecques la riuiere de Marignan 2, neantmoins leur » tte laquelle embouchement et entrée sont distantes de cent quatre s lieües, lieües l’une de l’autre, et enuiron six cens lieües dans du Peru plain païs s’associent, la marée entrant dedans, bien : qu'il y quarante lieües. Ceste riuiere croist en certain temps ntagnes de l’année, comme fait aussi le Nil, qui passe par Originedu Ni, et bestes l'Egypte, procedant des montagnes de la Lune selon treprise, l’opinion d’aucuns, ce que i’estime estre vraisem-
loz im- blable. Elle fut nommée Aurelane, du nô de celuy qui \ la pos- premierement fit dessus ceste lôgue nauigation, neantt en bon moinsquepadhauantavoitestédecouverteparaucunsqui Fol. 123. chose le l’ont appellée par leurs cartes riuiere des Amazones 3 : Aurelane ou se, pour elle est merueilleusement facheuse à nager, à cause riviere des ures, et des courantes, qui sont en toutes saisons de l’année: "4145. nquante et que plus est, l’embouchement diffcile, pour
r le ser- quelques gros rochers, que 1ù ne peut euiter, qu’auec
res, qui toute difficulté. Quand l’on est entré assez auant,
te et in-
barquer 1 Singulière exagération. À Täbatinga, à plus de 3000 kif. de
e d’Au- l'Atlantique, la largeur est de 2500 m.; à Santarem, à 500 kil.
e et la de la mer, de 1600 m. L’estuaire à son débouché n’est que de
so kil. Quant à la longueur du fleuve, Thevet a donné la mesure
n Gaspar à peu près exacte. Elle est de 4900 kil. ;
Sanchez 2 Nom portugais du fleuve, le Maranäo.
du fleuve 5 Vicente Janez Pinzon dans son voyage de 1500, reconnut
asser les le fleuve des Amazones, mais il s'appelait alors Marañon; ce
r la rive qui semble démontrer que ce nom existait déjà à l'embouchure
Isle deS.Croix.
lon trouue quelque belles isles, dont les unes sont peuplées, les autres non. Au surplus cette riuiere est dangereuse tout du long, pour estre peuplée, tât en pleine eau, que sur la riue de plusieurs peuples, fort inhumains, et barbares, et qui de longtemps tiennent inimitié aux estrangers, craignans qu’ils abordent en leur païs, et les pillent. Aussi quand de fortune ils en rencontrent quelques uns, ils les tuent, sans remission, et les mangent rotiz et boullus, comme autre chair. Donques embarquez en l’une de ces isles du Peru nômée S. Croix, en la grand mer, pour gaigner le detroit de ce fleuue : lequel apres auoir passé auec un vent merueilleusement propre, s’acheminêt costoyäs la terre d’assez pres, pour tousiours recognoistre le païs, le peuple et la façon de faire, et pour plusieurs autres commoditez. Costoyans donc en leur nauigation noz viateurs, maintenant deça, maintenant delà, selon que la commodité le permettoit, les Sauuages 1 du païs se monstroient en grand nombre sur la riue, auec quelques signes d’admiration, voyans ceste estrâge nauigatiô, l’equipage des personnes, vaisseau, et munitions propres à guerre et à nauigation. Cepêëdant les nauigans n’estoyent moins estonnez de leur part, pour la multitude de ce peuple incivil, et totalement brutal, monstrant quelque semblant de les vouloir saccager, pour dire en peu de parolles. Qui leur donna occasion de nauiguer longue espace
1 Voir Tour du Monde, n° 398, planche représentant l’étonnement des Sauvages à la vue du premier bateau à vapeur sillonnant les eaux de l’Amazone.
es sont ere est tâten s, fort ennent lent en ane ils ans recomme es isles r, pour s auoir s’acheusiours aire, et 1s donc
deça, ermetà grand ration, es pere et à moins pleinblant rolles.
espace
l’étonvapeur
de temps sans ancrer, ni descendre. Neantmoins la famine et autres necessitez, les contraignit finablement de plier voiles et planter ancres. Ce qu’ayans fait enuiron la portée d’une arquebuze loin de terre, il demande s’il leur restoit autre chose, si non par beaux signes de flatterie, et autres petits moyens, caressa messieurs les Sauuages 1, pour impetrer quelques viures, et permission de se reposer. Dôt quelque nombre de ces Sauuages allechez ainsi de loing auec leurs petites barquettes d’escorce d’arbres, desquelles ils usent ordinairement sur les riuieres, se hazarderent d’approcher, non sans aucune doubte, n’ayans jamais veu les chrestiens afronter de si pres leurs limites. Toutesfois pour la crainte qu’ils monstroient de plus en plus, les Espagnols de rechef, leur faisans monstre de quelques couteaux, et autres petits ferremës reluisans les attirerèt. Et apres leur auoir fait quelques petits presens, ce peuple sauuage à toute diligence leur va pourchasser des viures: et de fait apporterent quâtité de bon poisson, fruits de merueilleuse excellence, selon la portée du païs. Entre autres l’un de ces Sauuages, ayant massacré le iour precedèt quatre de ses ennemis Canibaliës, leur en presèta deux mêbres cuits, ce que les autres refuserent. Ces Sauuages (comme ils disent) estoient de haute stature, beau corps tous nuds ainsi que les autres Sauuages, portans sur l'estomac larges croissans de
1 Ce fut le 8 janvier 1541, que les compagnons d’Orellana s’arrêtèrent pour la première fois et reçurent un fraternel accueil de la part des Indiens.
Stature de ces Sauuagese
fin or bien poly en forme de miroirs ronds. Il ne faut enquerir si les Espagnols changerêt de leurs marchandises avec belles richesses: ie croy fermemêt qu’elles ne leur echapperent pas || ainsi, pour le moins en feirent ils leur deuoir. Or noz pelerins ainsi refreschis, et enuitaillez pour le present, auec la reserue pour l’aduenir, auant que prendre congé feirentencores quelques presens, comme parauant : et puis pour la continuation du voyage, fut question de faire voile, et abreger chemin. De ce pas nauigerêt plus de cent lieües sans prèdre terre, obseruans tous sur les riues diuersité de peuples sauuages aussi corime les autres, desauels ie ne m’arresteray à escrire pour euiter prolixité : mais suffira entendre le lieu où pour la seconde ! fois sont abordés.
1 Ils s’arrêtèrent pour la seconde fois à Aparia, dont le cacique les reçut avec bienveillance, mais en leur recommandant de prendre garde aux Coniapayara (Amazones). Le 24 avril, Orellana continua son voyage, mais, pendant une navigation de quatre-ving': lieues, ne put débarquer que rarement à cause de l’escarpeme.it des rives du fleuve. Le 12 mai il parvint dans la province de Machiparo, où il eut à lutter contre les Indiens. Il traversa ensuite un pays inhabité, s'arrêta au confluent d’une rivière qu’il nomma Rio de la Trinidad, traversa le pays des Paguanas, celui des Picotas, qu’il nomma ainsi parce qu’il trouva sur les rives du fleuve des têtes humaines fichées sur des piques, et arriva le 22 juin dans un pays tributaire des Coniapayara. Thevet a omis tous ces détails pour arriver tout de suite au combat d’Orellana contre 1es Amazones.
Il ne * leurs memèt moins nsi re- ‘eserue ncores Jour la voile, le cent s riues autres, er proonde !
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trouva piques, payara.
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