CHAPITRE LXII

Abordement de quelques Espagnols en une contrée où ils trourerent des Amazones.

AO Es dits Espagnols feirêt tât par leurs iournées, QU) qu’ils arriuerent en une côtrée, où se trouua

à des Amazones : ce que lon n’eust jamais estimé, pour ce que les Historiographes n’ë ont fait aucune mentiô, pour n’auoir eu la cognoiïssance de ces païs n’agueres trouués. Quelques uns pourroyent dire que ce ne sont Amazones, mais quant à moy ie les estime telles, attendu quelles viuent tout ainsi que nous trouuons auoir vescu les Amazones de l'Asie. Et auât que passer outre, vous noterez que ces Amazones, dont nous parlons, se sont retirées, habitât en certaines petites isles, qui leur sont comme forteresses, ayans tousiours guerre perpetuelle à quelques peuples, sans autre exercice, ne plus ne moins que celles desquelles ont parlé les Historiographes. Donques ces femmes belliqueuses de nostre Amerique, retirées et fortifiées en leurs isles, sont coustumierement assaillies de leurs ennemis, qui les vont chercher par sus l’eau auec barques et autres vaisseaux, et charger à coups de flesches. Ces femmes

Amazones de Amerique.

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au contraire se defendent de mesme, courageusement auec menasses, hurlements, et contenances les plus espouuentables qu’il est possible. Elles font leurs rem-

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pars descailles de tortues, grandes en toute dimension. Le tout comme vous pouuez voir à l’œil par la presente figure 1. Et pour ce qu'il vient à propos de parler des Amazones, nous en escrirons quelque chose en cest endroit. Les pauures gens ne trouuent grande

1 En effet, une planche de l'ouvrage représente deux îles assaïllies par de nombreux bateaux, et défendues par des Amazones, vêtues de leur pudeur et de leurs armes.

geusement :s les plus leurs rem-

dimension.

par la pre-

propos de elque chose uent grande

nte deux îles par des Ama-

ES

consolation entre ces femmes tant rudes et sauuages. Lon trouue par les histoires qu’il y a eu trois || sortes d’'Amazones 1, semblables, pour le moins differentes de lieux et d'habitations. Les plus anciëènes ont esté en Afrique, entre lesquelles ont esté les Gorgones, qui auoyent Meduse pour Roiïine. Les autres Amazones ont esté en Scythie pres le fleuue de Tanaïs : lesquelles depuis ont regné en une partie de l’Asie, pres le fleuue Thermodoô. Et la quatrième sorte des Amazones, sont celle desquelles parlons presentement. Il y à diuerses opinions pourquoy elles ont esté

Fol. 125.

Trois sortes d’.Amazones ancieñnement.

Diuersité

appellées Amazones. La plus commune 2 est, pour d'opinions sur

ce que ces femmes se brusloièt les mammelles en

leur ieunesse, pour estre plus dextres à la guerre. ] te]

Ce que ie trouue fort estrange, et m'en rapporterois

1 Sur les Amazones on peut consulter O. MuLzer. Histoire de l'antiquité grecque. P. 356. — GuiGNiauT. Religions de l'antiquité. 11. P. 979. — BERGMANN. Les Amazones dans l’histoire. — FRÉRET. Acad. des Inscriptions. XxX1. P. 106, etc. Ce mythe paraît s'être formé avec les récits qui avaient cours sur l’ardeur belliqueuse des femmes de Scythie, et les emportements sanguinaires des hiérodules ou prêtresses de Pallas et d’Artemis. Leur existence fut admise, même par des auteurs dont le sens critique était développé, tels qu'Arrien et Strabon. Leur popularité s'explique en partie par l’heureux choix des artistes. Voir, ViNET. Article Amaxones, dans le Dictionnaire des antiquités grecques el romaines.

2 Cette étymologie n’est confirmée par aucune représentation de l’art antique. D’après BERGMANN (Ouv. cité. P. 25), le a aurait une valeur augmentative, et le massa serait un mot oriental qui signifie lune, car l'examen de toutes les traditions fait reconnaître en elles les prètresses d’une divinité lunaire. Voir, Maury. Religions de lu Grèce, 111, 117.

l'appellation et etymologie des Amazones.

Philostrate.

Amazones femmes belliqueuses.

mn

aux medecins, si telles parties se peuuent ainsi cruellement oster sans mort, attendu qu’elles sont fort sensibles, ioint aussi qu’elles sont prochaines du cueur, toutefois la meilleure part est de ceste opinion. Si ainsi estoit ie pense que pour une qui euaderoit la mort, qu'il en mourroit cent. Les autres prennent letymologie de ceste particule À, priuative, et de Maza, qui signifie pain, pour ce qu’elle ne viuoyent de pain, ains de quelques autres choses. Ce que n’est moins absurde que l’autre : car lon eust peu appeller,

-mesme de ce temps là, plusieurs peuples viuants

sans pain, Amazones : comme les Troglodites, et plusieurs autres, et auiourd'huy tous noz Sauuages. Les autres de À priuatif, et Mazos, comme celles qui ont esté nourries sans lait de mâmelle : ce qui est plus vraysemblable, comme est d’opiniô Philostrate : ou bië d’une nymphe nômée Amazonide ou d’une autre nômée Amazone religieuse de Diane et Royne d’Ephese. Ce que Îestimerois plus tost que bruslemèt de mäâmelles : et en dispute au côtraire qui voudra. Quoy qu’il en soit ces femmes sont renômées belliqueuses. Et pour en parler plus à plein, il faut noter qu’apres que les Scythes, que nous appellons Tartares, furent chassez d'Egypte, subiuguerent la meilleure partie de l’Asie, et la rendirent totalement tributaire et soubs leur obeissance. Cependät que long temps les Scythes demeurerent en ceste expedition et conqueste, pour la resistence des superbes Asians, leurs femmes ennuyées de ce si long seiour (comme la bonne Penelopé de son mary Ulysses) les admonesterêt par plusieurs gracieuses lettres et messages de

ns et ee bn

nt bt = st = Cr

insi cruelsont fort du cueur, pinion. Si aderoit la | prennent ive, et de > viuoyent que n’est 1 appeller, S viuants odites, et Sauuages.

celles qui ce qui est ilostrate :

ou d’une et Royne bruslemèt i voudra.

ées belliaut noter Tartares, meilleure tributaire

g temps

et conans, leurs omme la idmonesssages de