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Il CHAPITRE LXXIII.

Description de la nouuelle Espagne et de la grande cité de Themistitan, située aux Indes Occidentales.

jour ce qu'il n'est possible à tout homme de veoir sensiblement toutes choses, durant

, Son aage, soit ou pour la continuelle mutation à tout ce qui est en ce monde inferieur, ou pour la longue distance des lieux et païs, Dieu à donné moyen de les pouuoir representer, nô seulemèêt par escript, mais aussi par vray portrait, par l’industrie et labeur de ceux qui les ont veues. Ie regarde que lon reduit bien par figures plusieurs fables anciennes, pour donner plaisir seulement : comme sont celles de Jason, d’Adonis, d’Acteon, d’Aeneas, d'Hercules : et pareillement d’autres choses que nous pouuons tous les iours voir, en leur propre essence, sans figure, comme sont plusieurs especes d'animaux. A ceste cause ie me suis auisé vous descrire simplement et au plus pres qu'il m'a esté possible la grande et ample cité de Themistitan 1, estant suffisamment

t Le vrai nom est Tenochtitlan, qui signifie cactus sur une pierre. Ce nom fut donné en 1325 à la ville alors fondée en souvenir du magnifique cactus sortant d’un rocher, que les Aztèques

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informé que bien peu d’entre vous l’ayez veüe, et encores moins Ϋ pouuez aller voir, pour la longue, merueilleuse, et difficile nauigation qu’il vous conuiendroit faire. Themistitan est une cité située en la nouuelle Espagne, laquelle prend son commencement au destroit d'Ariane, limitrophe du Peru, et finist du costé du Nort, à la riuiere de Panuque : or fut elle jadis nommée Anauach 1, depuis pour auoir esté decouuerte, et habitée des Espagnols, a receu le nom de nouuelle Espagne. Entre lesquelles terres et prouinces la premiere habitée, fut celle d’Yucathà 2, laquelle à une pointe de terre, aboutissät à la mer, semblable à celle de la Floride : Iaçoit que noz faiseurs de cartes ayèt oublié de marquer le meilleur, qui embellist leur descriptiô. Or ceste nouuelle Espagne de la part de Leuñit, Ponèt, et Midy, est entourée du gräd Oceà : et du costé de Nort a le nouueau Môde lequel estät habité, voit encore par delà en ce mesme Nort, une autre terre nô côgneüe 3 des

trouvèrent près du bord du lac de Tezcuco, et au-dessus lequel planait un grand aigle tenant un serpent dans ses serres, C’est ce qui compose les armoiries du Mexique : Mexico fut le nom donné par les fondateurs au quartier des nobles, en l'honneur de Mextilli ou Mecill, premier grand Roi de leurs ancêtres.

1 Anahuac fut en effet un des anciens noms du Mexique. Cf. BRASSEUR DE BOURBOURG. Histoire des nations civilisées du Mexique el de l’ Amérique centrale durant les siècles antérieurs à Colomb. — PRescoTT. Histoire de la conquête du Mexique, etc.

2 Le Yucatan est terminé par la pointe Catoche, en face de San Antonio de Cuba.

3 Ce sont les pays désignés depuis sous le nom de Californie, et qui, pendant de longues années encore, devaient être marqués de la fatale légende ferra incognila.

Nouuelle Espagne, iadis Anauach.

Situatid de la Nouuelle Espagne.

L'opiniô de deux lacs.

Modernes, qui est la cause que ie surseoy d’en tenir plus long propos. Or Themistitan, laquelle est cité forte 1, grâde et tresriche au païs sus nommé, est située au milieu d’un gräd lac. Le chemin par où lon y va, n’est point plus large, que porte la longueur de deux lances. Laquelle fut ainsi appellée du nom de celuy qui y mit les premiers fondemèêts, surnommé Tenuth, fils puisné du roy Iztacmircoatz. Ceste cité a seulement deux portes 2, l’une pour y entrer, et l’autre pour en sortir : et non loing de la cité, se trouue un pont de bois, large de dix pieds, fait pour l’accroissement et decroissement de l’eau : car ce lac croist et decroist à la semblance de la mer. Et pour la deffence de la cité y en a encores plusieurs autres, pour estre comme Venise edifiée en la mer. Ce païs est tout enuironné de fort hautes montagnes : et le plain païs a de circuit enuiron cent cinquante lieües, auquel se trouuent deux lacs, qui occupent une grande partie de la campagne, par ce qu’iceux lacs 3 ont de circuit cinquante lieües, dôt l’un est

1 Themistitan est bâtie dans le lac de Tezcuco. Le plan de cette ville fut inséré de bonne heure dans les Atlas : nous ne mentionnerons que l’JZsolario de BoRDONE (pl. XI.) et le Theatrum orbis terrarum d'ORTELIUS. Il est facile de suivre sur la dernière planche de cet Atlas la description de Thevet.

2 Les deux portes étaient celles de Tepeyaquillo et de Iztapalapa. Quant aux ponts et chaussées, les principaux se nommaient Tacuha, Coyohacan et Coliahuaco. Voir le plan de Mexico dans le Bernal Diaz, trad. JOURDANET.

3 Ces deux lacs sont ceux de Tezcuco et de Chalco. Voici commen: les décrit Cortès dans sa 2e Relation : « Deux lagunes, l’une d’eau douce et l’autre d’eau salée, occupent presque toute

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